The Project Gutenberg Etext of Wilhelm Meisters Lehrjahre--Buch 2
by Johann Wolfgang von Goethe

#14 in our series by Johann Wolfgang von Goethe

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Wilhelm Meisters Lehrjahre--Buch 2
by Johann Wolfgang von Goethe

September, 2000  [Etext #2336]


The Project Gutenberg Etext of Wilhelm Meisters Lehrjahre--Buch 2
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globaltraveler5565@yahoo.com.





Wilhelm Meisters Lehrjahre--Buch 2

Johann Wolfgang von Goethe






Zweites Buch

Erstes Kapitel

Jeder, der mit lebhaften Krften vor unsern Augen eine Absicht zu
erreichen strebt, kann, wir mgen seinen Zweck loben oder tadeln, sich
unsre Teilnahme versprechen; sobald aber die Sache entschieden ist,
wenden wir unser Auge sogleich von ihm weg; alles, was geendigt, was
abgetan daliegt, kann unsre Aufmerksamkeit keineswegs fesseln,
besonders wenn wir schon frhe der Unternehmung einen beln Ausgang
prophezeit haben.

Deswegen sollen unsre Leser nicht umstndlich mit dem Jammer und der
Not unsers verunglckten Freundes, in die er geriet, als er seine
Hoffnungen und Wnsche auf eine so unerwartete Weise zerstrt sah,
unterhalten werden.  Wir berspringen vielmehr einige Jahre und suchen
ihn erst da wieder auf, wo wir ihn in einer Art von Ttigkeit und
Genu zu finden hoffen, wenn wir vorher nur krzlich so viel, als zum
Zusammenhang der Geschichte ntig ist, vorgetragen haben.

Die Pest oder ein bses Fieber rasen in einem gesunden, vollsaftigen
Krper, den sie anfallen, schneller und heftiger, und so ward der arme
Wilhelm unvermutet von einem unglcklichen Schicksale berwltigt, da
in einem Augenblicke sein ganzes Wesen zerrttet war.  Wie wenn von
ungefhr unter der Zurstung ein Feuerwerk in Brand gert und die
knstlich gebohrten und gefllten Hlsen, die, nach einem gewissen
Plane geordnet und abgebrannt, prchtig abwechselnde Feuerbilder in
die Luft zeichnen sollten, nunmehr unordentlich und gefhrlich
durcheinander zischen und sausen: so gingen auch jetzt in seinem Busen
Glck und Hoffnung, Wollust und Freuden, Wirkliches und Getrumtes auf
einmal scheiternd durcheinander.  In solchen wsten Augenblicken
erstarrt der Freund, der zur Rettung hinzueilt, und dem, den es trifft,
ist es eine Wohltat, da ihn die Sinne verlassen.

Tage des lauten, ewig wiederkehrenden und mit Vorsatz erneuerten
Schmerzens folgten darauf; doch sind auch diese fr eine Gnade der
Natur zu achten.  In solchen Stunden hatte Wilhelm seine Geliebte noch
nicht ganz verloren; seine Schmerzen waren unermdet erneuerte
Versuche, das Glck, das ihm aus der Seele entfloh, noch festzuhalten,
die Mglichkeit desselben in der Vorstellung wieder zu erhaschen,
seinen auf immer abgeschiedenen Freuden ein kurzes Nachleben zu
verschaffen.  Wie man einen Krper, solange die Verwesung dauert,
nicht ganz tot nennen kann, solange die Krfte, die vergebens nach
ihren alten Bestimmungen zu wirken suchen, an der Zerstrung der Teile,
die sie sonst belebten, sich abarbeiten; nur dann, wenn sich alles
aneinander aufgerieben hat, wenn wir das Ganze in gleichgltigen Staub
zerlegt sehen, dann entsteht das erbrmliche, leere Gefhl des Todes
in uns, nur durch den Atem des Ewiglebenden zu erquicken.

In einem so neuen, ganzen, lieblichen Gemte war viel zu zerreien, zu
zerstren, zu ertten, und die schnellheilende Kraft der Jugend gab
selbst der Gewalt des Schmerzens neue Nahrung und Heftigkeit.  Der
Streich hatte sein ganzes Dasein an der Wurzel getroffen.  Werner, aus
Not sein Vertrauter, griff voll Eifer zu Feuer und Schwert, um einer
verhaten Leidenschaft, dem Ungeheuer, ins innerste Leben zu dringen.
Die Gelegenheit war so glcklich, das Zeugnis so bei der Hand, und
wieviel Geschichten und Erzhlungen wut er nicht zu nutzen.  Er
trieb's mit solcher Heftigkeit und Grausamkeit Schritt vor Schritt,
lie dem Freunde nicht das Labsal des mindesten augenblicklichen
Betruges, vertrat ihm jeden Schlupfwinkel, in welchen er sich vor der
Verzweiflung htte retten knnen, da die Natur, die ihren Liebling
nicht wollte zugrunde gehen lassen, ihn mit Krankheit anfiel, um ihm
von der andern Seite Luft zu machen.

Ein lebhaftes Fieber mit seinem Gefolge, den Arzeneien, der
berspannung und der Mattigkeit; dabei die Bemhungen der Familie, die
Liebe der Mitgebornen, die durch Mangel und Bedrfnisse sich erst
recht fhlbar macht, waren so viele Zerstreuungen eines vernderten
Zustandes und eine kmmerliche Unterhaltung.  Erst als er wieder
besser wurde, das heit, als seine Krfte erschpft waren, sah Wilhelm
mit Entsetzen in den qualvollen Abgrund eines drren Elendes hinab,
wie man in den ausgebrannten, hohlen Becher eines Vulkans
hinunterblickt.

Nunmehr machte er sich selbst die bittersten Vorwrfe, da er nach so
groem Verlust noch einen schmerzenlosen, ruhigen, gleichgltigen
Augenblick haben knne.  Er verachtete sein eigen Herz und sehnte sich
nach dem Labsal des Jammers und der Trnen.

Um diese wieder in sich zu erwecken, brachte er vor sein Andenken alle
Szenen des vergangenen Glcks.  Mit der grten Lebhaftigkeit malte er
sie sich aus, strebte wieder in sie hinein, und wenn er sich zur
mglichsten Hhe hinaufgearbeitet hatte, wenn ihm der Sonnenschein
voriger Tage wieder die Glieder zu beleben, den Busen zu heben schien,
sah er rckwrts auf den schrecklichen Abgrund, labte sein Auge an der
zerschmetternden Tiefe, warf sich hinunter und erzwang von der Natur
die bittersten Schmerzen.  Mit so wiederholter Grausamkeit zerri er
sich selbst; denn die Jugend, die so reich an eingehllten Krften ist,
wei nicht, was sie verschleudert, wenn sie dem Schmerz, den ein
Verlust erregt, noch so viele erzwungene Leiden zugesellt, als wollte
sie dem Verlornen dadurch noch erst einen rechten Wert geben.  Auch
war er so berzeugt, da dieser Verlust der einzige, der erste und
letzte sei, den er in seinem Leben empfinden knne, da er jeden Trost
verabscheute, der ihm diese Leiden als endlich vorzustellen unternahm.




II. Buch, 2. Kapitel




Zweites Kapitel

Gewhnt, auf diese Weise sich selbst zu qulen, griff er nun auch das
brige, was ihm nach der Liebe und mit der Liebe die grten Freuden
und Hoffnungen gegeben hatte, sein Talent als Dichter und Schauspieler,
mit hmischer Kritik von allen Seiten an.  Er sah in seinen Arbeiten
nichts als eine geistlose Nachahmung einiger hergebrachten Formen,
ohne innern Wert; er wollte darin nur steife Schulexerzitien erkennen,
denen es an jedem Funken von Naturell, Wahrheit und Begeisterung fehle.
In seinen Gedichten fand er nur ein monotones Silbenma, in welchem,
durch einen armseligen Reim zusammengehalten, ganz gemeine Gedanken
und Empfindungen sich hinschleppten; und so benahm er sich auch jede
Aussicht, jede Lust, die ihn von dieser Seite noch allenfalls htte
wieder aufrichten knnen.

Seinem Schauspielertalente ging es nicht besser.  Er schalt sich, da
er nicht frher die Eitelkeit entdeckt, die allein dieser Anmaung zum
Grunde gelegen.  Seine Figur, sein Gang, seine Bewegung und
Deklamation muten herhalten; er sprach sich jede Art von Vorzug,
jedes Verdienst, das ihn ber das Gemeine emporgehoben htte,
entscheidend ab und vermehrte seine stumme Verzweiflung dadurch auf
den hchsten Grad.  Denn wenn es hart ist, der Liebe eines Weibes zu
entsagen, so ist die Empfindung nicht weniger schmerzlich, von dem
Umgange der Musen sich loszureien, sich ihrer Gemeinschaft auf immer
unwrdig zu erklren und auf den schnsten und nchsten Beifall, der
unsrer Person, unserm Betragen, unsrer Stimme ffentlich gegeben wird,
Verzicht zu tun.

So hatte sich denn unser Freund vllig resigniert und sich zugleich
mit groem Eifer den Handelsgeschften gewidmet.  Zum Erstaunen seines
Freundes und zur grten Zufriedenheit seines Vaters war niemand auf
dem Comptoir und der Brse, im Laden und Gewlbe ttiger als er;
Korrespondenz und Rechnungen, und was ihm aufgetragen wurde, besorgte
und verrichtete er mit grtem Flei und Eifer.  Freilich nicht mit
dem heitern Fleie, der zugleich dem Geschftigen Belohnung ist, wenn
wir dasjenige, wozu wir geboren sind, mit Ordnung und Folge verrichten,
sondern mit dem stillen Fleie der Pflicht, der den besten Vorsatz
zum Grunde hat, der durch berzeugung genhrt und durch ein innres
Selbstgefhl belohnt wird; der aber doch oft, selbst dann, wenn ihm
das schnste Bewutsein die Krone reicht, einen vordringenden Seufzer
kaum zu ersticken vermag.

Auf diese Weise hatte Wilhelm eine Zeitlang sehr emsig fortgelebt und
sich berzeugt, da jene harte Prfung vom Schicksale zu seinem Besten
veranstaltet worden.  Er war froh, auf dem Wege des Lebens sich
beizeiten, obgleich unfreundlich genug, gewarnt zu sehen, anstatt da
andere spter und schwerer die Migriffe ben, wozu sie ein
jugendlicher Dnkel verleitet hat.  Denn gewhnlich wehrt sich der
Mensch so lange, als er kann, den Toren, den er im Busen hegt, zu
verabschieden, einen Hauptirrtum zu bekennen und eine Wahrheit
einzugestehen, die ihn zur Verzweiflung bringt.

So entschlossen er war, seinen liebsten Vorstellungen zu entsagen, so
war doch einige Zeit ntig, um ihn von seinem Unglcke vllig zu
berzeugen.  Endlich aber hatte er jede Hoffnung der Liebe, des
poetischen Hervorbringens und der persnlichen Darstellung mit
triftigen Grnden so ganz in sich vernichtet, da er Mut fate, alle
Spuren seiner Torheit, alles, was ihn irgend noch daran erinnern
knnte, vllig auszulschen.  Er hatte daher an einem khlen Abende
ein Kaminfeuer angezndet und holte ein Reliquienkstchen hervor, in
welchem sich hunderterlei Kleinigkeiten fanden, die er in bedeutenden
Augenblicken von Marianen erhalten oder derselben geraubt hatte.  Jede
vertrocknete Blume erinnerte ihn an die Zeit, da sie noch frisch in
ihren Haaren blhte; jedes Zettelchen an die glckliche Stunde, wozu
sie ihn dadurch einlud; jede Schleife an den lieblichen Ruheplatz
seines Hauptes, ihren schnen Busen.  Mute nicht auf diese Weise jede
Empfindung, die er schon lange gettet glaubte, sich wieder zu bewegen
anfangen?  Mute nicht die Leidenschaft, ber die er, abgeschieden von
seiner Geliebten, Herr geworden war, in der Gegenwart dieser
Kleinigkeiten wieder mchtig werden?  Denn wir merken erst, wie
traurig und unangenehm ein trber Tag ist, wenn ein einziger
durchdringender Sonnenblick uns den aufmunternden Glanz einer heitern
Stunde darstellt.

Nicht ohne Bewegung sah er daher diese so lange bewahrten Heiligtmer
nacheinander in Rauch und Flamme vor sich aufgehen.  Einigemal hielt
er zaudernd inne und hatte noch eine Perlenschnur und ein flornes
Halstuch brig, als er sich entschlo, mit den dichterischen Versuchen
seiner Jugend das abnehmende Feuer wieder aufzufrischen.

Bis jetzt hatte er alles sorgfltig aufgehoben, was ihm, von der
frhsten Entwicklung seines Geistes an, aus der Feder geflossen war.
Noch lagen seine Schriften in Bndel gebunden auf dem Boden des
Koffers, wohin er sie gepackt hatte, als er sie auf seiner Flucht
mitzunehmen hoffte.  Wie ganz anders erffnete er sie jetzt, als er
sie damals zusammenband!

Wenn wir einen Brief, den wir unter gewissen Umstnden geschrieben und
gesiegelt haben, der aber den Freund, an den er gerichtet war, nicht
antrifft, sondern wieder zu uns zurckgebracht wird, nach einiger Zeit
erffnen, berfllt uns eine sonderbare Empfindung, indem wir unser
eignes Siegel erbrechen und uns mit unserm vernderten Selbst wie mit
einer dritten Person unterhalten.  Ein hnliches Gefhl ergriff mit
Heftigkeit unsern Freund, als er das erste Paket erffnete und die
zerteilten Hefte ins Feuer warf, die eben gewaltsam aufloderten, als
Werner hereintrat, sich ber die lebhafte Flamme verwunderte und
fragte, was hier vorgehe.

"Ich gebe einen Beweis", sagte Wilhelm, "da es mir Ernst sei, ein
Handwerk aufzugeben, wozu ich nicht geboren ward"; und mit diesen
Worten warf er das zweite Paket in das Feuer.  Werner wollte ihn
abhalten, allein es war geschehen.

"Ich sehe nicht ein, wie du zu diesem Extrem kommst", sagte dieser.
"Warum sollen denn nun diese Arbeiten, wenn sie nicht vortrefflich
sind, gar vernichtet werden?"

"Weil ein Gedicht entweder vortrefflich sein oder gar nicht existieren
soll; weil jeder, der keine Anlage hat, das Beste zu leisten, sich der
Kunst enthalten und sich vor jeder Verfhrung dazu ernstlich in acht
nehmen sollte.  Denn freilich regt sich in jedem Menschen ein gewisses
unbestimmtes Verlangen, dasjenige, was er sieht, nachzuahmen; aber
dieses Verlangen beweist gar nicht, da auch die Kraft in uns wohne,
mit dem, was wir unternehmen, zustande zu kommen.  Sieh nur die Knaben
an, wie sie jedesmal, sooft Seiltnzer in der Stadt gewesen, auf allen
Planken und Balken hin und wider gehen und balancieren, bis ein
anderer Reiz sie wieder zu einem hnlichen Spiele hinzieht.  Hast du
es nicht in dem Zirkel unsrer Freunde bemerkt?  Sooft sich ein
Virtuose hren lt, finden sich immer einige, die sogleich dasselbe
Instrument zu lernen anfangen.  Wie viele irren auf diesem Wege herum!
Glcklich, wer den Fehlschlu von seinen Wnschen auf seine Krfte
bald gewahr wird!"

Werner widersprach; die Unterredung ward lebhaft, und Wilhelm konnte
nicht ohne Bewegung die Argumente, mit denen er sich selbst so oft
geqult hatte, gegen seinen Freund wiederholen.  Werner behauptete, es
sei nicht vernnftig, ein Talent, zu dem man nur einigermaen Neigung
und Geschick habe, deswegen, weil man es niemals in der grten
Vollkommenheit ausben werde, ganz aufzugeben.  Es finde sich ja so
manche leere Zeit, die man dadurch ausfllen und nach und nach etwas
hervorbringen knne, wodurch wir uns und andern ein Vergngen bereiten.


Unser Freund, der hierin ganz anderer Meinung war, fiel ihm sogleich
ein und sagte mit groer Lebhaftigkeit:

"Wie sehr irrst du, lieber Freund, wenn du glaubst, da ein Werk,
dessen erste Vorstellung die ganze Seele fllen mu, in unterbrochenen,
zusammengegeizten Stunden knne hervorgebracht werden.  Nein, der
Dichter mu ganz sich, ganz in seinen geliebten Gegenstnden leben.
Er, der vom Himmel innerlich auf das kstlichste begabt ist, der einen
sich immer selbst vermehrenden Schatz im Busen bewahrt, er mu auch
von auen ungestrt mit seinen Schtzen in der stillen Glckseligkeit
leben, die ein Reicher vergebens mit aufgehuften Gtern um sich
hervorzubringen sucht.  Sieh die Menschen an, wie sie nach Glck und
Vergngen rennen!  Ihre Wnsche, ihre Mhe, ihr Geld jagen rastlos,
und wonach?  Nach dem, was der Dichter von der Natur erhalten hat,
nach dem Genu der Welt, nach dem Mitgefhl seiner selbst in andern,
nach einem harmonischen Zusammensein mit vielen oft unvereinbaren
Dingen.

Was beunruhiget die Menschen, als da sie ihre Begriffe nicht mit den
Sachen verbinden knnen, da der Genu sich ihnen unter den Hnden
wegstiehlt, da das Gewnschte zu spt kommt und da alles Erreichte
und Erlangte auf ihr Herz nicht die Wirkung tut, welche die Begierde
uns in der Ferne ahnen lt.  Gleichsam wie einen Gott hat das
Schicksal den Dichter ber dieses alles hinbergesetzt.  Er sieht das
Gewirre der Leidenschaften, Familien und Reiche sich zwecklos bewegen,
er sieht die unauflslichen Rtsel der Miverstndnisse, denen oft nur
ein einsilbiges Wort zur Entwicklung fehlt, unsglich verderbliche
Verwirrungen verursachen.  Er fhlt das Traurige und das Freudige
jedes Menschenschicksals mit.  Wenn der Weltmensch in einer
abzehrenden Melancholie ber groen Verlust seine Tage hinschleicht
oder in ausgelassener Freude seinem Schicksale entgegengeht, so
schreitet die empfngliche, leichtbewegliche Seele des Dichters wie
die wandelnde Sonne von Nacht zu Tag fort, und mit leisen bergngen
stimmt seine Harfe zu Freude und Leid.  Eingeboren auf dem Grund
seines Herzens wchst die schne Blume der Weisheit hervor, und wenn
die andern wachend trumen und von ungeheuren Vorstellungen aus allen
ihren Sinnen gengstiget werden, so lebt er den Traum des Lebens als
ein Wachender, und das Seltenste, was geschieht, ist ihm zugleich
Vergangenheit und Zukunft.  Und so ist der Dichter zugleich Lehrer
Wahrsager, Freund der Gtter und der Menschen.  Wie! willst du, da er
zu einem kmmerlichen Gewerbe heruntersteige?  Er, der wie ein Vogel
gebaut ist, um die Welt zu berschweben, auf hohen Gipfeln zu nisten
und seine Nahrung von Knospen und Frchten, einen Zweig mit dem andern
leicht verwechselnd, zu nehmen, er sollte zugleich wie der Stier am
Pfluge ziehen, wie der Hund sich auf eine Fhrte gewhnen oder
vielleicht gar, an die Kette geschlossen, einen Meierhof durch sein
Bellen sichern?"

Werner hatte, wie man sich denken kann, mit Verwunderung zugehrt.
"Wenn nur auch die Menschen", fiel er ihm ein, "wie die Vgel gemacht
wren und, ohne da sie spinnen und weben, holdselige Tage in
bestndigem Genu zubringen knnten!  Wenn sie nur auch bei Ankunft
des Winters sich so leicht in ferne Gegenden begben, dem Mangel
auszuweichen und sich vor dem Froste zu sichern!"

"So haben die Dichter in Zeiten gelebt, wo das Ehrwrdige mehr erkannt
ward", rief Wilhelm aus, "und so sollten sie immer leben.  Genugsam in
ihrem Innersten ausgestattet, bedurften sie wenig von auen; die Gabe,
schne Empfindungen, herrliche Bilder den Menschen in sen, sich an
jeden Gegenstand anschmiegenden Worten und Melodien mitzuteilen,
bezauberte von jeher die Welt und war fr den Begabten ein reichliches
Erbteil.  An der Knige Hfen, an den Tischen der Reichen, vor den
Tren der Verliebten horchte man auf sie, indem sich das Ohr und die
Seele fr alles andere verschlo, wie man sich seligpreist und
entzckt stillesteht, wenn aus den Gebschen, durch die man wandelt,
die Stimme der Nachtigall gewaltig rhrend hervordringt!  Sie fanden
eine gastfreie Welt, und ihr niedrig scheinender Stand erhhte sie nur
desto mehr.  Der Held lauschte ihren Gesngen, und der berwinder der
Welt huldigte einem Dichter, weil er fhlte, da ohne diesen sein
ungeheures Dasein nur wie ein Sturmwind vorberfahren wrde; der
Liebende wnschte sein Verlangen und seinen Genu so tausendfach und
so harmonisch zu fhlen, als ihn die beseelte Lippe zu schildern
verstand; und selbst der Reiche konnte seine Besitztmer, seine
Abgtter, nicht mit eigenen Augen so kostbar sehen, als sie ihm vom
Glanz des allen Wert fhlenden und erhhenden Geistes beleuchtet
erschienen.  Ja, wer hat, wenn du willst, Gtter gebildet, uns zu
ihnen erhoben, sie zu uns herniedergebracht, als der Dichter?"

"Mein Freund", versetzte Werner nach einigem Nachdenken, "ich habe
schon oft bedauert, da du das, was du so lebhaft fhlst, mit Gewalt
aus deiner Seele zu verbannen strebst.  Ich mte mich sehr irren,
wenn du nicht besser ttest, dir selbst einigermaen nachzugeben, als
dich durch die Widersprche eines so harten Entsagens aufzureiben und
dir mit der einen unschuldigen Freude den Genu aller brigen zu
entziehen."

"Darf ich dir's gestehen, mein Freund",versetzte der andre, "und wirst
du mich nicht lcherlich finden, wenn ich dir bekenne, da jene Bilder
mich noch immer verfolgen, sosehr ich sie fliehe, und da, wenn ich
mein Herz untersuche, alle frhen Wnsche fest, ja noch fester als
sonst darin haften?  Doch was bleibt mir Unglcklichem gegenwrtig
brig?  Ach, wer mir vorausgesagt htte, da die Arme meines Geistes
so bald zerschmettert werden sollten, mit denen ich ins Unendliche
griff und mit denen ich doch gewi ein Groes zu umfassen hoffte, wer
mir das vorausgesagt htte, wrde mich zur Verzweiflung gebracht haben.
Und noch jetzt, da das Gericht ber mich ergangen ist, jetzt, da ich
die verloren habe, die anstatt einer Gottheit mich zu meinen Wnschen
hinberfhren sollte, was bleibt mir brig, als mich den bittersten
Schmerzen zu berlassen?  O mein Bruder", fuhr er fort, "ich leugne
nicht, sie war mir bei meinen heimlichen Anschlgen der Kloben, an den
eine Strickleiter befestigt ist; gefhrlich hoffend schwebt der
Abenteurer in der Luft, das Eisen bricht, und er liegt zerschmettert
am Fue seiner Wnsche.  Es ist auch nun fr mich kein Trost, keine
Hoffnung mehr!  Ich werde", rief er aus, indem er aufsprang, "von
diesen unglckseligen Papieren keines briglassen."  Er fate abermals
ein paar Hefte an, ri sie auf und warf sie ins Feuer.  Werner wollte
ihn abhalten, aber vergebens.  "La mich!" rief Wilhelm, "was sollen
diese elenden Bltter?  Fr mich sind sie weder Stufe noch
Aufmunterung mehr.  Sollen sie brigbleiben, um mich bis ans Ende
meines Lebens zu peinigen?  Sollen sie vielleicht einmal der Welt zum
Gesptte dienen, anstatt Mitleiden und Schauer zu erregen?  Weh ber
mich und ber mein Schicksal!  Nun verstehe ich erst die Klagen der
Dichter, der aus Not weise gewordnen Traurigen.  Wie lange hielt ich
mich fr unzerstrbar, fr unverwundlich, und ach! nun seh ich, da
ein tiefer frher Schade nicht wieder auswachsen, sich nicht wieder
herstellen kann; ich fhle, da ich ihn mit ins Grab nehmen mu.  Nein!
keinen Tag des Lebens soll der Schmerz von mir weichen, der mich noch
zuletzt umbringt, und auch ihr Andenken soll bei mir bleiben, mit mir
leben und sterben, das Andenken der Unwrdigen--ach, mein Freund! wenn
ich von Herzen reden soll--der gewi nicht ganz Unwrdigen!  Ihr Stand,
ihre Schicksale haben sie tausendmal bei mir entschuldigt.  Ich bin
zu grausam gewesen, du hast mich in deine Klte, in deine Hrte
unbarmherzig eingeweiht, meine zerrtteten Sinne gefangengehalten und
mich verhindert, das fr sie und fr mich zu tun, was ich uns beiden
schuldig war.  Wer wei, in welchen Zustand ich sie versetzt habe, und
erst nach und nach fllt mir's aufs Gewissen, in welcher Verzweiflung,
in welcher Hlflosigkeit ich sie verlie!  War's nicht mglich, da
sie sich entschuldigen konnte?  War's nicht mglich?  Wieviel
Miverstndnisse knnen die Welt verwirren, wieviel Umstnde knnen
dem grten Fehler Vergebung erflehen!--Wie oft denke ich mir sie, in
der Stille fr sich sitzend, auf ihren Ellenbogen gesttzt.--"Das ist",
sagt sie, "die Treue, die Liebe, die er mir zuschwur!  Mit diesem
unsanften Schlag das schne Leben zu endigen, das uns verband!""--Er
brach in einen Strom von Trnen aus, indem er sich mit dem Gesichte
auf den Tisch warf und die bergebliebenen Papiere benetzte.

Werner stand in der grten Verlegenheit dabei.  Er hatte sich dieses
rasche Auflodern der Leidenschaft nicht vermutet.  Etlichemal wollte
er seinem Freunde in die Rede fallen, etlichemal das Gesprch
woandershin lenken, vergebens! er widerstand dem Strome nicht.  Auch
hier bernahm die ausdauernde Freundschaft wieder ihr Amt.  Er lie
den heftigsten Anfall des Schmerzens vorber, indem er durch seine
stille Gegenwart eine aufrichtige, reine Teilnehmung am besten sehen
lie, und so blieben sie diesen Abend; Wilhelm ins stille Nachgefhl
des Schmerzens versenkt und der andere erschreckt durch den neuen
Ausbruch einer Leidenschaft, die er lange bemeistert und durch guten
Rat und eifriges Zureden berwltigt zu haben glaubte.




II. Buch, 3. Kapitel




Drittes Kapitel

Nach solchen Rckfllen pflegte Wilhelm meist nur desto eifriger sich
den Geschften und der Ttigkeit zu widmen, und es war der beste Weg,
dem Labyrinthe, das ihn wieder anzulocken suchte, zu entfliehen.
Seine gute Art, sich gegen Fremde zu betragen, seine Leichtigkeit,
fast in allen lebenden Sprachen Korrespondenz zu fhren, gaben seinem
Vater und dessen Handelsfreunde immer mehr Hoffnung und trsteten sie
ber die Krankheit, deren Ursache ihnen nicht bekannt geworden war,
und ber die Pause, die ihren Plan unterbrochen hatte.  Man beschlo
Wilhelms Abreise zum zweitenmal, und wir finden ihn auf seinem Pferde,
den Mantelsack hinter sich, erheitert durch freie Luft und Bewegung,
dem Gebirge sich nhern, wo er einige Auftrge ausrichten sollte.

Er durchstrich langsam Tler und Berge mit der Empfindung des grten
Vergngens. berhangende Felsen, rauschende Wasserbche, bewachsene
Wnde, tiefe Grnde sah er hier zum erstenmal, und doch hatten seine
frhsten Jugendtrume schon in solchen Gegenden geschwebt.  Er fhlte
sich bei diesem Anblicke wieder verjngt; alle erduldeten Schmerzen
waren aus seiner Seele weggewaschen, und mit vlliger Heiterkeit sagte
er sich Stellen aus verschiedenen Gedichten, besonders aus dem "Pastor
fido" vor, die an diesen einsamen Pltzen scharenweis seinem
Gedchtnisse zuflossen.  Auch erinnerte er sich mancher Stellen aus
seinen eigenen Liedern, die er mit einer besondern Zufriedenheit
rezitierte.  Er belebte die Welt, die vor ihm lag, mit allen Gestalten
der Vergangenheit, und jeder Schritt in die Zukunft war ihm voll
Ahnung wichtiger Handlungen und merkwrdiger Begebenheiten.

Mehrere Menschen, die aufeinanderfolgend hinter ihm herkamen, an ihm
mit einem Grue vorbeigingen und den Weg ins Gebirge, durch steile
Fupfade, eilig fortsetzten, unterbrachen einigemal seine stille
Unterhaltung, ohne da er jedoch aufmerksam auf sie geworden wre.
Endlich gesellte sich ein gesprchiger Gefhrte zu ihm und erzhlte
die Ursache der starken Pilgerschaft.

"Zu Hochdorf", sagte er, "wird heute abend eine Komdie gegeben, wozu
sich die ganze Nachbarschaft versammelt."

"Wie!" rief Wilhelm, "in diesen einsamen Gebirgen, zwischen diesen
undurchdringlichen Wldern hat die Schauspielkunst einen Weg gefunden
und sich einen Tempel aufgebaut? und ich mu zu ihrem Feste
wallfahrten?"

"Sie werden sich noch mehr wundern", sagte der andere, "wenn Sie hren,
durch wen das Stck aufgefhrt wird.  Es ist eine groe Fabrik in dem
Orte, die viel Leute ernhrt.  Der Unternehmer, der sozusagen von
aller menschlichen Gesellschaft entfernt lebt, wei seine Arbeiter im
Winter nicht besser zu beschftigen, als da er sie veranlat hat,
Komdie zu spielen.  Er leidet keine Karten unter ihnen und wnscht
sie auch sonst von rohen Sitten abzuhalten.  So bringen sie die langen
Abende zu, und heute, da des Alten Geburtstag ist, geben sie ihm zu
Ehren eine besondere Festlichkeit."

Wilhelm kam zu Hochdorf an, wo er bernachten sollte, und stieg bei
der Fabrik ab, deren Unternehmer auch als Schuldner auf seiner Liste
stand.

Als er seinen Namen nannte, rief der Alte verwundert aus: "Ei, mein
Herr, sind Sie der Sohn des braven Mannes, dem ich so viel Dank und
bis jetzt noch Geld schuldig bin?  Ihr Herr Vater hat so viel Geduld
mit mir gehabt, da ich ein Bsewicht sein mte, wenn ich nicht eilig
und frhlich bezahlte.  Sie kommen eben zur rechten Zeit, um zu sehen,
da es mir Ernst ist."

Er rief seine Frau herbei, welche ebenso erfreut war, den jungen Mann
zu sehen; sie versicherte, da er seinem Vater gleiche, und bedauerte,
da sie ihn wegen der vielen Fremden die Nacht nicht beherbergen knne.


Das Geschft war klar und bald berichtigt; Wilhelm steckte ein
Rllchen Gold in die Tasche und wnschte, da seine brigen Geschfte
auch so leicht gehen mchten.

Die Stunde des Schauspiels kam heran, man erwartete nur noch den
Oberforstmeister, der endlich auch anlangte, mit einigen Jgern
eintrat und mit der grten Verehrung empfangen wurde.

Die Gesellschaft wurde nunmehr ins Schauspielhaus gefhrt, wozu man
eine Scheune eingerichtet hatte, die gleich am Garten lag.  Haus und
Theater waren, ohne sonderlichen Geschmack, munter und artig genug
angelegt.  Einer von den Malern, die auf der Fabrik arbeiteten, hatte
bei dem Theater in der Residenz gehandlangt und hatte nun Wald, Strae
und Zimmer, freilich etwas roh, hingestellt.  Das Stck hatten sie von
einer herumziehenden Truppe geborgt und nach ihrer eigenen Weise
zurechtgeschnitten.  So wie es war, unterhielt es.  Die Intrige, da
zwei Liebhaber ein Mdchen ihrem Vormunde und wechselsweise sich
selbst entreien wollen, brachte allerlei interessante Situationen
hervor.  Es war das erste Stck, das unser Freund nach einer so langen
Zeit wieder sah; er machte mancherlei Betrachtungen.  Es war voller
Handlung, aber ohne Schilderung wahrer Charaktere.  Es gefiel und
ergtzte.  So sind die Anfnge aller Schauspielkunst.  Der rohe Mensch
ist zufrieden, wenn er nur etwas vorgehen sieht; der gebildete will
empfinden, und Nachdenken ist nur dem ganz ausgebildeten angenehm.

Den Schauspielern htte er hie und da gerne nachgeholfen; denn es
fehlte nur wenig, so htten sie um vieles besser sein knnen.

In seinen stillen Betrachtungen strte ihn der Tabaksdampf, der immer
strker und strker wurde.  Der Oberforstmeister hatte bald nach
Anfang des Stcks seine Pfeife angezndet, und nach und nach nahmen
sich mehrere diese Freiheit heraus.  Auch machten die groen Hunde
dieses Herrn schlimme Auftritte.  Man hatte sie zwar ausgesperrt;
allein sie fanden bald den Weg zur Hintertre herein, liefen auf das
Theater, rannten wider die Akteurs und gesellten sich endlich durch
einen Sprung ber das Orchester zu ihrem Herrn, der den ersten Platz
im Parterre eingenommen hatte.

Zum Nachspiel ward ein Opfer dargebracht.  Ein Portrt, das den Alten
in seinem Brutigamskleide vorstellte, stand auf einem Altar, mit
Krnzen behangen.  Alle Schauspieler huldigten ihm in demutvollen
Stellungen.  Das jngste Kind trat, wei gekleidet, hervor und hielt
eine Rede in Versen, wodurch die ganze Familie und sogar der
Oberforstmeister, der sich dabei an seine Kinder erinnerte, zu Trnen
bewegt wurde.  So endigte sich das Stck, und Wilhelm konnte nicht
umhin, das Theater zu besteigen, die Aktricen in der Nhe zu besehen,
sie wegen ihres Spiels zu loben und ihnen auf die Zukunft einigen Rat
zu geben.

Die brigen Geschfte unsers Freundes, die er nach und nach in grern
und kleinern Gebirgsorten verrichtete, liefen nicht alle so glcklich
noch so vergngt ab.  Manche Schuldner baten um Aufschub, manche waren
unhflich, manche leugneten.  Nach seinem Auftrage sollte er einige
verklagen; er mute einen Advokaten aufsuchen, diesen instruieren,
sich vor Gericht stellen und was dergleichen verdrieliche Geschfte
noch mehr waren.

Ebensoschlimm erging es ihm, wenn man ihm eine Ehre erzeigen wollte.
Nur wenig Leute fand er, die ihn einigermaen unterrichten konnten;
wenige, mit denen er in ein ntzliches Handelsverhltnis zu kommen
hoffte.  Da nun auch unglcklicherweise Regentage einfielen und eine
Reise zu Pferd in diesen Gegenden mit unertrglichen Beschwerden
verknpft war, so dankte er dem Himmel, als er sich dem flachen Lande
wieder nherte und am Fue des Gebirges in einer schnen und
fruchtbaren Ebene, an einem sanften Flusse, im Sonnenscheine ein
heiteres Landstdtchen liegen sah, in welchem er zwar keine Geschfte
hatte, aber eben deswegen sich entschlo, ein paar Tage daselbst zu
verweilen, um sich und seinem Pferde, das von dem schlimmen Wege sehr
gelitten hatte, einige Erholung zu verschaffen.




II. Buch, 4. Kapitel--1




Viertes Kapitel

Als er in einem Wirtshause auf dem Markte abtrat, ging es darin sehr
lustig, wenigstens sehr lebhaft zu.  Eine groe Gesellschaft
Seiltnzer, Springer und Gaukler, die einen starken Mann bei sich
hatten, waren mit Weib und Kindern eingezogen und machten, indem sie
sich auf eine ffentliche Erscheinung bereiteten, einen Unfug ber den
andern.  Bald stritten sie mit dem Wirte, bald unter sich selbst; und
wenn ihr Zank unleidlich war, so waren die uerungen ihres Vergngens
ganz und gar unertrglich.  Unschlssig, ob er gehen oder bleiben
sollte, stand er unter dem Tore und sah den Arbeitern zu, die auf dem
Platze ein Gerst aufzuschlagen anfingen.

Ein Mdchen, das Rosen und andere Blumen herumtrug, bot ihm ihren Korb
dar, und er kaufte sich einen schnen Strau, den er mit Liebhaberei
anders band und mit Zufriedenheit betrachtete, als das Fenster eines
an der Seite des Platzes stehenden andern Gasthauses sich auftat und
ein wohlgebildetes Frauenzimmer sich an demselben zeigte.  Er konnte
ungeachtet der Entfernung bemerken, da eine angenehme Heiterkeit ihr
Gesicht belebte.  Ihre blonden Haare fielen nachlssig aufgelst um
ihren Nacken; sie schien sich nach dem Fremden umzusehen.  Einige Zeit
darauf trat ein Knabe, der eine Frisierschrze umgegrtet und ein
weies Jckchen anhatte, aus der Tre jenes Hauses, ging auf Wilhelmen
zu, begrte ihn und sagte: "Das Frauenzimmer am Fenster lt Sie
fragen, ob Sie ihr nicht einen Teil der schnen Blumen abtreten
wollen?"--"Sie stehn ihr alle zu Diensten", versetzte Wilhelm, indem
er dem leichten Boten das Bouquet berreichte und zugleich der Schnen
ein Kompliment machte, welches sie mit einem freundlichen Gegengru
erwiderte und sich vom Fenster zurckzog.

Nachdenkend ber dieses artige Abenteuer ging er nach seinem Zimmer
die Treppe hinauf, als ein junges Geschpf ihm entgegensprang, das
seine Aufmerksamkeit auf sich zog.  Ein kurzes seidnes Westchen mit
geschlitzten spanischen rmeln, knappe lange Beinkleider mit Puffen
standen dem Kinde gar artig.  Lange schwarze Haare waren in Locken und
Zpfen um den Kopf gekruselt und gewunden.  Er sah die Gestalt mit
Verwunderung an und konnte nicht mit sich einig werden, ob er sie fr
einen Knaben oder fr ein Mdchen erklren sollte.  Doch entschied er
sich bald fr das letzte und hielt sie auf, da sie bei ihm vorbeikam,
bot ihr einen guten Tag und fragte sie, wem sie angehre, ob er schon
leicht sehen konnte, da sie ein Glied der springenden und tanzenden
Gesellschaft sein msse.  Mit einem scharfen schwarzen Seitenblick sah
sie ihn an, indem sie sich von ihm losmachte und in die Kche lief,
ohne zu antworten.

Als er die Treppe hinaufkam, fand er auf dem weiten Vorsaale zwei
Mannspersonen, die sich im Fechten bten oder vielmehr ihre
Geschicklichkeit aneinander zu versuchen schienen.  Der eine war
offenbar von der Gesellschaft, die sich im Hause befand, der andere
hatte ein weniger wildes Ansehn.  Wilhelm sah ihnen zu und hatte
Ursache, sie beide zu bewundern, und als nicht lange darauf der
schwarzbrtige, nervige Streiter den Kampfplatz verlie, bot der
andere mit vieler Artigkeit Wilhelmen das Rapier an.

"Wenn Sie einen Schler", versetzte dieser, "in die Lehre nehmen
wollen, so bin ich wohl zufrieden, mit Ihnen einige Gnge zu wagen."
Sie fochten zusammen, und obgleich der Fremde dem Ankmmling weit
berlegen war, so war er doch hflich genug zu versichern, da alles
nur auf bung ankomme; und wirklich hatte Wilhelm auch gezeigt, da er
frher von einem guten und grndlichen deutschen Fechtmeister
unterrichtet worden war.

Ihre Unterhaltung ward durch das Getse unterbrochen, mit welchem die
bunte Gesellschaft aus dem Wirtshause auszog, um die Stadt von ihrem
Schauspiel zu benachrichtigen und auf ihre Knste begierig zu machen.
Einem Tambour folgte der Entrepreneur zu Pferde, hinter ihm eine
Tnzerin auf einem hnlichen Gerippe, die ein Kind vor sich hielt, das
mit Bndern und Flintern wohl herausgeputzt war.  Darauf kam die
brige Truppe zu Fu, wovon einige auf ihren Schultern Kinder, in
abenteuerlichen Stellungen, leicht und bequem dahertrugen, unter denen
die junge, schwarzkpfige, dstere Gestalt Wilhelms Aufmerksamkeit
aufs neue erregte.

Pagliasso lief unter der andringenden Menge drollig hin und her und
teilte mit sehr begreiflichen Spen, indem er bald ein Mdchen kte,
bald einen Knaben pritschte, seine Zettel aus und erweckte unter dem
Volke eine unberwindliche Begierde, ihn nher kennenzulernen.

In den gedruckten Anzeigen waren die mannigfaltigen Knste der
Gesellschaft, besonders eines Monsieur Narzi und der Demoiselle
Landrinette herausgestrichen, welche beide als Hauptpersonen die
Klugheit gehabt hatten, sich von dem Zuge zu enthalten, sich dadurch
ein vornehmeres Ansehn zu geben und grere Neugier zu erwecken.

Whrend des Zuges hatte sich auch die schne Nachbarin wieder am
Fenster sehen lassen, und Wilhelm hatte nicht verfehlt, sich bei
seinem Gesellschafter nach ihr zu erkundigen.  Dieser, den wir
einstweilen Laertes nennen wollen, erbot sich, Wilhelmen zu ihr
hinber zu begleiten.  "Ich und das Frauenzimmer", sagte er lchelnd,
"sind ein paar Trmmer einer Schauspielergesellschaft, die vor kurzem
hier scheiterte.  Die Anmut des Orts hat uns bewogen, einige Zeit hier
zu bleiben und unsre wenige gesammelte Barschaft in Ruhe zu verzehren,
indes ein Freund ausgezogen ist, ein Unterkommen fr sich und uns zu
suchen."

Laertes begleitete sogleich seinen neuen Bekannten zu Philinens Tre,
wo er ihn einen Augenblick stehenlie, um in einem benachbarten Laden
Zuckerwerk zu holen.  "Sie werden mir es gewi danken", sagte er,
indem er zurckkam, "da ich Ihnen diese artige Bekanntschaft
verschaffe."

Das Frauenzimmer kam ihnen auf ein Paar leichten Pantffelchen mit
hohen Abstzen aus der Stube entgegengetreten.  Sie hatte eine
schwarze Mantille ber ein weies Neglige geworfen, das, eben weil es
nicht ganz reinlich war, ihr ein husliches und bequemes Ansehn gab;
ihr kurzes Rckchen lie die niedlichsten Fe von der Welt sehen.

"Sein Sie mir willkommen!" rief sie Wilhelmen zu, "und nehmen Sie
meinen Dank fr die schnen Blumen."  Sie fhrte ihn mit der einen
Hand ins Zimmer, indem sie mit der andern den Strau an die Brust
drckte.  Als sie sich niedergesetzt hatten und in gleichgltigen
Gesprchen begriffen waren, denen sie eine reizende Wendung zu geben
wute, schttete ihr Laertes gebrannte Mandeln in den Scho, von denen
sie sogleich zu naschen anfing.  "Sehn Sie, welch ein Kind dieser
junge Mensch ist!" rief sie aus, "er wird Sie berreden wollen, da
ich eine groe Freundin von solchen Nschereien sei, und er ist's, der
nicht leben kann, ohne irgend etwas Leckeres zu genieen."

"Lassen Sie uns nur gestehn", versetzte Laertes, "da wir hierin, wie
in mehrerem, einander gern Gesellschaft leisten.  Zum Beispiel", sagte
er, "es ist heute ein sehr schner Tag; ich dchte, wir fhren
spazieren und nhmen unser Mittagsmahl auf der Mhle."--"Recht gern",
sagte Philine, "wir mssen unserm neuen Bekannten eine kleine
Vernderung machen."  Laertes sprang fort, denn er ging niemals, und
Wilhelm wollte einen Augenblick nach Hause, um seine Haare, die von
der Reise noch verworren aussahen, in Ordnung bringen zu lassen.  "Das
knnen Sie hier!" sagte sie, rief ihren kleinen Diener, ntigte
Wilhelmen auf die artigste Weise, seinen Rock auszuziehen, ihren
Pudermantel anzulegen und sich in ihrer Gegenwart frisieren zu lassen.
"Man mu ja keine Zeit versumen", sagte sie; "man wei nicht, wie
lange man beisammen bleibt."

Der Knabe, mehr trotzig und unwillig als ungeschickt, benahm sich
nicht zum besten, raufte Wilhelmen und schien so bald nicht fertig
werden zu wollen.  Philine verwies ihm einigemal seine Unart, stie
ihn endlich ungeduldig hinweg und jagte ihn zur Tre hinaus.  Nun
bernahm sie selbst die Bemhung und kruselte die Haare unsers
Freundes mit groer Leichtigkeit und Zierlichkeit, ob sie gleich auch
nicht zu eilen schien und bald dieses, bald jenes an ihrer Arbeit
auszusetzen hatte, indem sie nicht vermeiden konnte, mit ihren Knien
die seinigen zu berhren und Strau und Busen so nahe an seine Lippen
zu bringen, da er mehr als einmal in Versuchung gesetzt ward, einen
Ku darauf zu drcken.

Als Wilhelm mit einem kleinen Pudermesser seine Stirne gereinigt hatte,
sagte sie zu ihm: "Stecken Sie es ein, und gedenken Sie meiner dabei."
Es war ein artiges Messer; der Griff von eingelegtem Stahl zeigte
die freundlichen Worte: "Gedenkt mein".  Wilhelm steckte es zu sich,
dankte ihr und bat um die Erlaubnis, ihr ein kleines Gegengeschenk
machen zu drfen.

Nun war man fertig geworden.  Laertes hatte die Kutsche gebracht, und
nun begann eine sehr lustige Fahrt.  Philine warf jedem Armen, der sie
anbettelte, etwas zum Schlage hinaus, indem sie ihm zugleich ein
munteres und freundliches Wort zurief.

Sie waren kaum auf der Mhle angekommen und hatten ein Essen bestellt,
als eine Musik vor dem Hause sich hren lie.  Es waren Bergleute, die
zu Zither und Triangel mit lebhaften und grellen Stimmen verschiedene
artige Lieder vortrugen.  Es dauerte nicht lange, so hatte eine
herbeistrmende Menge einen Kreis um sie geschlossen, und die
Gesellschaft nickte ihnen ihren Beifall aus den Fenstern zu.  Als sie
diese Aufmerksamkeit gesehen, erweiterten sie ihren Kreis und schienen
sich zu ihrem wichtigsten Stckchen vorzubereiten.  Nach einer Pause
trat ein Bergmann mit einer Hacke hervor und stellte, indes die andern
eine ernsthafte Melodie spielten, die Handlung des Schrfens vor.

Es whrte nicht lange, so trat ein Bauer aus der Menge und gab jenem
pantomimisch drohend zu verstehen, da er sich von hier hinwegbegeben
solle.  Die Gesellschaft war darber verwundert und erkannte erst den
in einen Bauer verkleideten Bergmann, als er den Mund auftat und in
einer Art von Rezitativ den andern schalt, da er wage, auf seinem
Acker zu hantieren.  Jener kam nicht aus der Fassung, sondern fing an,
den Landmann zu belehren, da er recht habe, hier einzuschlagen, und
gab ihm dabei die ersten Begriffe vom Bergbau.  Der Bauer, der die
fremde Terminologie nicht verstand, tat allerlei alberne Fragen,
worber die Zuschauer, die sich klger fhlten, ein herzliches
Gelchter aufschlugen.  Der Bergmann suchte ihn zu berichten und
bewies ihm den Vorteil, der zuletzt auch auf ihn fliee, wenn die
unterirdischen Schtze des Landes herausgewhlt wrden.  Der Bauer,
der jenem zuerst mit Schlgen gedroht hatte, lie sich nach und nach
besnftigen, und sie schieden als gute Freunde voneinander; besonders
aber zog sich der Bergmann auf die honorabelste Art aus diesem Streite.


"Wir haben", sagte Wilhelm bei Tische, "an diesem kleinen Dialog das
lebhafteste Beispiel, wie ntzlich allen Stnden das Theater sein
knnte, wie vielen Vorteil der Staat selbst daraus ziehen mte, wenn
man die Handlungen, Gewerbe und Unternehmungen der Menschen von ihrer
guten, lobenswrdigen Seite und in dem Gesichtspunkte auf das Theater
brchte, aus welchem sie der Staat selbst ehren und schtzen mu.
Jetzt stellen wir nur die lcherliche Seite der Menschen dar; der
Lustspieldichter ist gleichsam nur ein hmischer Kontrolleur, der auf
die Fehler seiner Mitbrger berall ein wachsames Auge hat und froh zu
sein scheint, wenn er ihnen eins anhngen kann.  Sollte es nicht eine
angenehme und wrdige Arbeit fr einen Staatsmann sein, den
natrlichen, wechselseitigen Einflu aller Stnde zu berschauen und
einen Dichter, der Humor genug htte, bei seinen Arbeiten zu leiten?
Ich bin berzeugt, es knnten auf diesem Wege manche sehr
unterhaltende, zugleich ntzliche und lustige Stcke ersonnen werden."

"Soviel ich", sagte Laertes, "berall, wo ich herumgeschwrmt bin,
habe bemerken knnen, wei man nur zu verbieten, zu hindern und
abzulehnen; selten aber zu gebieten, zu befrdern und zu belohnen.
Man lt alles in der Welt gehn, bis es schdlich wird; dann zrnt man
und schlgt drein."

"Lat mit den Staat und die Staatsleute weg", sagte Philine, "ich kann
mir sie nicht anders als in Percken vorstellen, und eine Percke, es
mag sie aufhaben, wer da will, erregt in meinen Fingern eine
krampfhafte Bewegung; ich mchte sie gleich dem ehrwrdigen Herrn
herunternehmen, in der Stube herumspringen und den Kahlkopf auslachen."

Mit einigen lebhaften Gesngen, welche sie sehr schn vortrug, schnitt
Philine das Gesprch ab und trieb zu einer schnellen Rckfahrt, damit
man die Knste der Seiltnzer am Abende zu sehen nicht versumen
mchte.  Drollig bis zur Ausgelassenheit, setzte sie ihre
Freigebigkeit gegen die Armen auf dem Heimwege fort, indem sie zuletzt,
da ihr und ihren Reisegefhrten das Geld ausging, einem Mdchen ihren
Strohhut und einem alten Weibe ihr Halstuch zum Schlage hinauswarf.

Philine lud beide Begleiter zu sich in ihre Wohnung, weil man, wie sie
sagte, aus ihren Fenstern das ffentliche Schauspiel besser als im
andern Wirtshause sehen knne.

Als sie ankamen, fanden sie das Gerst aufgeschlagen und den
Hintergrund mit aufgehngten Teppichen geziert.  Die Schwungbretter
waren schon gelegt, das Schlappseil an die Pfosten befestigt und das
straffe Seil ber die Bcke gezogen.  Der Platz war ziemlich mit Volk
gefllt und die Fenster mit Zuschauern einiger Art besetzt.

Paglia bereitete erst die Versammlung mit einigen Albernheiten,
worber die Zuschauer immer zu lachen pflegen, zur Aufmerksamkeit und
guten Laune vor.  Einige Kinder, deren Krper die seltsamsten
Verrenkungen darstellten, erregten bald Verwunderung, bald Grausen,
und Wilhelm konnte sich des tiefen Mitleidens nicht enthalten, als er
das Kind, an dem er beim ersten Anblicke teilgenommen, mit einiger
Mhe die sonderbaren Stellungen hervorbringen sah.  Doch bald erregten
die lustigen Springer ein lebhaftes Vergngen, wenn sie erst einzeln,
dann hintereinander und zuletzt alle zusammen sich vorwrts und
rckwrts in der Luft berschlugen.  Ein lautes Hndeklatschen und
Jauchzen erscholl aus der ganzen Versammlung.

Nun aber ward die Aufmerksamkeit auf einen ganz andern Gegenstand
gewendet.  Die Kinder, eins nach dem andern, muten das Seil betreten,
und zwar die Lehrlinge zuerst, damit sie durch ihre bungen das
Schauspiel verlngerten und die Schwierigkeit der Kunst ins Licht
setzten.  Es zeigten sich auch einige Mnner und erwachsene
Frauenspersonen mit ziemlicher Geschicklichkeit; allein es war noch
nicht Monsieur Narzi, noch nicht Demoiselle Landrinette.

Endlich traten auch diese aus einer Art von Zelt hinter aufgespannten
roten Vorhngen hervor und erfllten durch ihre angenehme Gestalt und
zierlichen Putz die bisher glcklich genhrte Hoffnung der Zuschauer.
Er ein munteres Brschchen von mittlerer Gre, schwarzen Augen und
einem starken Haarzopf; sie nicht minder wohl und krftig gebildet;
beide zeigten sich nacheinander auf dem Seile mit leichten Bewegungen,
Sprngen und seltsamen Posituren.  Ihre Leichtigkeit, seine
Verwegenheit, die Genauigkeit, womit beide ihre Kunststcke ausfhrten,
erhhten mit jedem Schritt und Sprung das allgemeine Vergngen.  Der
Anstand, womit sie sich betrugen, die anscheinenden Bemhungen der
andern um sie gaben ihnen das Ansehn, als wenn sie Herr und Meister
der ganzen Truppe wren, und jedermann hielt sie des Ranges wert.

Die Begeisterung des Volks teilte sich den Zuschauern an den Fenstern
mit, die Damen sahen unverwandt nach Narzissen, die Herren nach
Landrinetten.  Das Volk jauchzte, und das feinere Publikum enthielt
sich nicht des Klatschens; kaum da man noch ber Pagliassen lachte.
Wenige nur schlichen sich weg, als einige von der Truppe, um Geld zu
sammeln, sich mit zinnernen Tellern durch die Menge drngten.

"Sie haben ihre Sache, dnkt mich, gut gemacht", sagte Wilhelm zu
Philinen, die bei ihm am Fenster lag, "ich bewundere ihren Verstand,
womit sie auch geringe Kunststckchen, nach und nach und zur rechten
Zeit angebracht, gelten zu machen wuten, und wie sie aus der
Ungeschicklichkeit ihrer Kinder und aus der Virtuositt ihrer Besten
ein Ganzes zusammenarbeiteten, das erst unsre Aufmerksamkeit erregte
und dann uns auf das angenehmste unterhielt."

Das Volk hatte sich nach und nach verlaufen, und der Platz war leer
geworden, indes Philine und Laertes ber die Gestalt und die
Geschicklichkeit Narzissens und Landrinettens in Streit gerieten und
sich wechselsweise neckten.  Wilhelm sah das wunderbare Kind auf der
Strae bei andern spielenden Kindern stehen, machte Philinen darauf
aufmerksam, die sogleich nach ihrer lebhaften Art dem Kinde rief und
winkte und, da es nicht kommen wollte, singend die Treppe
hinunterklapperte und es herauffhrte.




II. Buch, 4. Kapitel--2




"Hier ist das Rtsel", rief sie, als sie das Kind zur Tre hereinzog.
Es blieb am Eingange stehen, eben als wenn es gleich wieder
hinausschlpfen wollte, legte die rechte Hand vor die Brust, die linke
vor die Stirn und bckte sich tief.  "Frchte dich nicht, liebe
Kleine", sagte Wilhelm, indem er auf sie losging.  Sie sah ihn mit
unsicheren Blick an und trat einige Schritte nher.

"Wie nennest du dich?" fragte er.  "Sie heien mich Mignon."--"Wieviel
Jahre hast du?"--"Es hat sie niemand gezhlt."--"Wer war dein
Vater?"--"Der groe Teufel ist tot."

"Nun, das ist wunderlich genug!" rief Philine aus.  Man fragte sie
noch einiges; sie brachte ihre Antworten in einem gebrochenen Deutsch
und mit einer sonderbar feierlichen Art vor; dabei legte sie jedesmal
die Hnde an Brust und Haupt und neigte sich tief.

Wilhelm konnte sie nicht genug ansehen.  Seine Augen und sein Herz
wurden unwiderstehlich von dem geheimnisvollen Zustande dieses Wesens
angezogen.  Er schtzte sie zwlf bis dreizehn Jahre; ihr Krper war
gut gebaut, nur da ihre Glieder einen strkern Wuchs versprachen oder
einen zurckgehaltenen ankndigten.  Ihre Bildung war nicht regelmig,
aber auffallend; ihre Stirne geheimnisvoll, ihre Nase auerordentlich
schn, und der Mund, ob er schon fr ihr Alter zu sehr geschlossen
schien und sie manchmal mit den Lippen nach einer Seite zuckte, noch
immer treuherzig und reizend genug.  Ihre brunliche Gesichtsfarbe
konnte man durch die Schminke kaum erkennen.  Diese Gestalt prgte
sich Wilhelmen sehr tief ein; er sah sie noch immer an, schwieg und
verga der Gegenwrtigen ber seinen Betrachtungen.  Philine weckte
ihn aus seinem Halbtraume, indem sie dem Kinde etwas briggebliebenes
Zuckerwerk reichte und ihm ein Zeichen gab, sich zu entfernen.  Es
machte seinen Bckling wie oben und fuhr blitzschnell zur Tre hinaus.

Als die Zeit nunmehr herbeikam, da unsre neuen Bekannten sich fr
diesen Abend trennen sollten, redeten sie vorher noch eine
Spazierfahrt auf den morgenden Tag ab.  Sie wollten abermals an einem
andern Orte, auf einem benachbarten Jgerhause, ihr Mittagsmahl
einnehmen.  Wilhelm sprach diesen Abend noch manches zu Philinens Lobe,
worauf Laertes nur kurz und leichtsinnig antwortete.

Den andern Morgen, als sie sich abermals eine Stunde im Fechten gebt
hatten, gingen sie nach Philinens Gasthofe, vor welchem sie die
bestellte Kutsche schon hatten anfahren sehen.  Aber wie verwundert
war Wilhelm, als die Kutsche verschwunden, und wie noch mehr, als
Philine nicht zu Hause anzutreffen war.  Sie hatte sich, so erzhlte
man, mit ein paar Fremden, die diesen Morgen angekommen waren, in den
Wagen gesetzt und war mit ihnen davongefahren.  Unser Freund, der sich
in ihrer Gesellschaft eine angenehme Unterhaltung versprochen hatte,
konnte seinen Verdru nicht verbergen.  Dagegen lachte Laertes und
rief: "So gefllt sie mir!  Das sieht ihr ganz hnlich!  Lassen Sie
uns nur gerade nach dem Jagdhause gehen; sie mag sein, wo sie will,
wir wollen ihretwegen unsere Promenade nicht versumen."

Als Wilhelm unterwegs diese Inkonsequenz des Betragens zu tadeln
fortfuhr, sagte Laertes: "Ich kann nicht inkonsequent finden, wenn
jemand seinem Charakter treu bleibt.  Wenn sie sich etwas vornimmt
oder jemanden etwas verspricht, so geschieht es nur unter der
stillschweigenden Bedingung, da es ihr auch bequem sein werde, den
Vorsatz auszufhren oder ihr Versprechen zu halten.  Sie verschenkt
gern, aber man mu immer bereit sein, ihr das Geschenkte wiederzugeben."

"Dies ist ein seltsamer Charakter", versetzte Wilhelm.

"Nichts weniger als seltsam, nur da sie keine Heuchlerin ist.  Ich
liebe sie deswegen, ja ich bin ihr Freund, weil sie mir das Geschlecht
so rein darstellt, das ich zu hassen so viel Ursache habe.  Sie ist
mir die wahre Eva, die Stammutter des weiblichen Geschlechts; so sind
alle, nur wollen sie es nicht Wort haben."

Unter mancherlei Gesprchen, in welchen Laertes seinen Ha gegen das
weibliche Geschlecht sehr lebhaft ausdrckte, ohne jedoch die Ursache
davon anzugeben, waren sie in den Wald gekommen, in welchen Wilhelm
sehr verstimmt eintrat, weil die uerungen des Laertes ihm die
Erinnerung an sein Verhltnis zu Marianen wieder lebendig gemacht
hatten.  Sie fanden nicht weit von einer beschatteten Quelle unter
herrlichen alten Bumen Philinen allein an einem steinernen Tische
sitzen.  Sie sang ihnen ein lustiges Liedchen entgegen, und als
Laertes nach ihrer Gesellschaft fragte, rief sie aus: "Ich habe sie
schn angefhrt; ich habe sie zum besten gehabt, wie sie es verdienten.
Schon unterwegs setzte ich ihre Freigebigkeit auf die Probe, und da
ich bemerkte, da sie von den kargen Nschern waren, nahm ich mir
gleich vor, sie zu bestrafen.  Nach unsrer Ankunft fragten sie den
Kellner, was zu haben sei, der mit der gewhnlichen Gelufigkeit
seiner Zunge alles, was da war, und mehr als da war, hererzhlte.  Ich
sah ihre Verlegenheit, sie blickten einander an, stotterten und
fragten nach dem Preise; "Was bedenken Sie sich lange", rief ich aus,
"die Tafel ist das Geschft eines Frauenzimmers, lassen Sie mich dafr
sorgen."  Ich fing darauf an, ein unsinniges Mittagmahl zu bestellen,
wozu noch manches durch Boten aus der Nachbarschaft geholt werden
sollte.  Der Kellner, den ich durch ein paar schiefe Muler zum
Vertrauten gemacht hatte, half mir endlich, und so haben wir sie durch
die Vorstellung eines herrlichen Gastmahls dergestalt gengstigt, da
sie sich kurz und gut zu einem Spaziergange in den Wald entschlossen,
von dem sie wohl schwerlich zurckkommen werden.  Ich habe eine
Viertelstunde auf meine eigene Hand gelacht und werde lachen, sooft
ich an die Gesichter denke."  Bei Tische erinnerte sich Laertes an
hnliche Flle; sie kamen in den Gang, lustige Geschichten,
Miverstndnisse und Prellereien zu erzhlen.

Ein junger Mann von ihrer Bekanntschaft aus der Stadt kam mit einem
Buche durch den Wald geschlichen, setzte sich zu ihnen und rhmte den
schnen Platz.  Er machte sie auf das Rieseln der Quelle, auf die
Bewegung der Zweige, auf die einfallenden Lichter und auf den Gesang
der Vgel aufmerksam.  Philine sang ein Liedchen vom Kuckuck, welches
dem Ankmmling nicht zu behagen schien; er empfahl sich bald.

"Wenn ich nur nichts mehr von Natur und Naturszenen hren sollte",
rief Philine aus, als er weg war; "es ist nichts unertrglicher, als
sich das Vergngen vorrechnen zu lassen, das man geniet.  Wenn schn
Wetter ist, geht man spazieren, wie man tanzt wenn aufgespielt wird.
Wer mag aber nur einen Augenblick an die Musik, wer ans schne Wetter
denken?  Der Tnzer interessiert uns, nicht die Violine, und in ein
Paar schne schwarze Augen zu sehen, tut einem Paar blauen Augen gar
zu wohl.  Was sollen dagegen Quellen und Brunnen und alte, morsche
Linden!"  Sie sah, indem sie so sprach, Wilhelmen, der ihr gegenber
sa, mit einem Blick in die Augen, dem er nicht wehren konnte,
wenigstens bis an die Tre seines Herzens vorzudringen.

"Sie haben recht", versetzte er mit einiger Verlegenheit, "der Mensch
ist dem Menschen das Interessanteste und sollte ihn vielleicht ganz
allein interessieren.  Alles andere, was uns umgibt, ist entweder nur
Element, in dem wir leben, oder Werkzeug, dessen wir uns bedienen.  Je
mehr wir uns dabei aufhalten, je mehr wir darauf merken und teil daran
nehmen, desto schwcher wird das Gefhl unsers eignen Wertes und das
Gefhl der Gesellschaft.  Die Menschen, die einen groen Wert auf
Grten, Gebude, Kleider, Schmuck oder irgend ein Besitztum legen,
sind weniger gesellig und gefllig; sie verlieren die Menschen aus den
Augen, welche zu erfreuen und zu versammeln nur sehr wenigen glckt.
Sehn wir es nicht auch auf dem Theater?  Ein guter Schauspieler macht
uns bald eine elende, unschickliche Dekoration vergessen, dahingegen
das schnste Theater den Mangel an guten Schauspielern erst recht
fhlbar macht."

Nach Tische setzte Philine sich in das beschattete hohe Gras.  Ihre
beiden Freunde muten ihr Blumen in Menge herbeischaffen.  Sie wand
sich einen vollen Kranz und setzte ihn auf; sie sah unglaublich
reizend aus.  Die Blumen reichten noch zu einem andern hin; auch den
flocht sie, indem sich beide Mnner neben sie setzten.  Als er unter
allerlei Scherz und Anspielungen fertig geworden war, drckte sie ihn
Wilhelmen mit der grten Anmut aufs Haupt und rckte ihn mehr als
einmal anders, bis er recht zu sitzen schien.  "Und ich werde, wie es
scheint, leer ausgehen", sagte Laertes.

"Mitnichten", versetzte Philine.  "Ihr sollt Euch keinesweges beklagen."
Sie nahm ihren Kranz vom Haupte und setzte ihn Laertes auf.

"Wren wir Nebenbuhler", sagte dieser, "so wrden wir sehr heftig
streiten knnen, welchen von beiden du am meisten begnstigst."

"Da wrt ihr rechte Toren", versetzte sie, indem sie sich zu ihm
hinberbog und ihm den Mund zum Ku reichte, sich aber sogleich
umwendete, ihren Arm um Wilhelmen schlang und einen lebhaften Ku auf
seine Lippen drckte.  "Welcher schmeckt am besten?" fragte sie
neckisch.

"Wunderlich!" rief Laertes.  "Es scheint, als wenn so etwas niemals
nach Wermut schmecken knne."

"Sowenig", sagte Philine, "als irgend eine Gabe, die jemand ohne Neid
und Eigensinn geniet.  Nun htte ich", rief sie aus, "noch Lust, eine
Stunde zu tanzen, und dann mssen wir wohl wieder nach unsern
Springern sehen."

Man ging nach dem Hause und fand Musik daselbst.  Philine, die eine
gute Tnzerin war, belebte ihre beiden Gesellschafter.  Wilhelm war
nicht ungeschickt, allein es fehlte ihm an einer knstlichen bung.
Seine beiden Freunde nahmen sich vor, ihn zu unterrichten.

Man versptete sich.  Die Seiltnzer hatten ihre Knste schon zu
produzieren angefangen.  Auf dem Platze hatten sich viele Zuschauer
eingefunden, doch war unsern Freunden, als sie ausstiegen, ein
Getmmel merkwrdig, das eine groe Anzahl Menschen nach dem Tore des
Gasthofes, in welchem Wilhelm eingekehrt war, hingezogen hatte.
Wilhelm sprang hinber, um zu sehen, was es sei, und mit Entsetzen
erblickte er, als er sich durchs Volk drngte, den Herrn der
Seiltnzergesellschaft, der das interessante Kind bei den Haaren aus
dem Hause zu schleppen bemht war und mit einem Peitschenstiel
unbarmherzig auf den kleinen Krper losschlug.

Wilhelm fuhr wie ein Blitz auf den Mann zu und fate ihn bei der Brust.
"La das Kind los!" schrie er wie ein Rasender, "Oder einer von uns
bleibt hier auf der Stelle."  Er fate zugleich den Kerl mit einer
Gewalt, die nur der Zorn geben kann, bei der Kehle, da dieser zu
ersticken glaubte, das Kind loslie und sich gegen den Angreifenden zu
verteidigen suchte.  Einige Leute, die mit dem Kinde Mitleiden fhlten,
aber Streit anzufangen nicht gewagt hatten, fielen dem Seiltnzer
sogleich in die Arme, entwaffneten ihn und drohten ihm mit vielen
Schimpfreden.  Dieser, der sich jetzt nur auf die Waffen seines Mundes
reduziert sah, fing grlich zu drohen und zu fluchen an: die faule,
unntze Kreatur wolle ihre Schuldigkeit nicht tun; sie verweigere, den
Eiertanz zu tanzen, den er dem Publiko versprochen habe; er wolle sie
totschlagen, und es solle ihn niemand daran hindern.  Er suchte sich
loszumachen, um das Kind, das sich unter der Menge verkrochen hatte,
aufzusuchen.  Wilhelm hielt ihn zurck und rief: "Du sollst nicht eher
dieses Geschpf weder sehen noch berhren, bis du vor Gericht
Rechenschaft gibst, wo du es gestohlen hast; ich werde dich aufs
uerste treiben; du sollst mir nicht entgehen."  Diese Rede, welche
Wilhelm in der Hitze, ohne Gedanken und Absicht, aus einem dunklen
Gefhl oder, wenn man will, aus Inspiration ausgesprochen hatte,
brachte den wtenden Menschen auf einmal zur Ruhe.  Er rief: "Was hab
ich mit der unntzen Kreatur zu schaffen!  Zahlen Sie mir, was mich
ihre Kleider kosten, und Sie mgen sie behalten; wir wollen diesen
Abend noch einig werden."  Er eilte darauf, die unterbrochene
Vorstellung fortzusetzen und die Unruhe des Publikums durch einige
bedeutende Kunststcke zu befriedigen.

Wilhelm suchte nunmehr, da es stille geworden war, nach dem Kinde, das
sich aber nirgends fand.  Einige wollten es auf dem Boden, andere auf
den Dchern der benachbarten Huser gesehen haben.  Nachdem man es
allerorten gesucht hatte, mute man sich beruhigen und abwarten, ob es
nicht von selbst wieder herbeikommen wolle.

Indes war Narzi nach Hause gekommen, welchen Wilhelm ber die
Schicksale und die Herkunft des Kindes befragte.  Dieser wute nichts
davon, denn er war nicht lange bei der Gesellschaft, erzhlte dagegen
mit groer Leichtigkeit und vielem Leichtsinne seine eigenen
Schicksale.  Als ihm Wilhelm zu dem groen Beifall Glck wnschte,
dessen er sich zu erfreuen hatte, uerte er sich sehr gleichgltig
darber.  "Wir sind gewohnt" sagte er, "da man ber uns lacht und
unsre Knste bewundert; aber wir werden durch den auerordentlichen
Beifall um nichts gebessert.  Der Entrepreneur zahlt uns und mag sehen,
wie er zurechtekmmt."  Er beurlaubte sich darauf und wollte sich
eilig entfernen.

Auf die Frage, wo er so schnell hinwolle, lchelte der junge Mensch
und gestand, da seine Figur und Talente ihm einen solidern Beifall
zugezogen, als der des groen Publikums sei.  Er habe von einigen
Frauenzimmern Botschaft erhalten, die sehr eifrig verlangten, ihn
nher kennenzulernen, und er frchte, mit den Besuchen, die er
abzulegen habe, vor Mitternacht kaum fertig zu werden.  Er fuhr fort,
mit der grten Aufrichtigkeit seine Abenteuer zu erzhlen, und htte
die Namen, Straen und Huser angezeigt, wenn nicht Wilhelm eine
solche Indiskretion abgelehnt und ihn hflich entlassen htte.

Laertes hatte indessen Landrinetten unterhalten und versicherte, sie
sei vollkommen wrdig, ein Weib zu sein und zu bleiben.

Nun ging die Unterhandlung mit dem Entrepreneur wegen des Kindes an,
das unserm Freunde fr dreiig Taler berlassen wurde, gegen welche
der schwarzbrtige, heftige Italiener seine Ansprche vllig abtrat,
von der Herkunft des Kindes aber weiter nichts bekennen wollte, als
da er solches nach dem Tode seines Bruders, den man wegen seiner
auerordentlichen Geschicklichkeit den groen Teufel genannt, zu sich
genommen habe.

Der andere Morgen ging meist mit Aufsuchen des Kindes hin.  Vergebens
durchkroch man alle Winkel des Hauses und der Nachbarschaft; es war
verschwunden, und man frchtete, es mchte in ein Wasser gesprungen
sein oder sich sonst ein Leids angetan haben.

Philinens Reize konnten die Unruhe unsers Freundes nicht ableiten.  Er
brachte einen traurigen, nachdenklichen Tag zu.  Auch des Abends, da
Springer und Tnzer alle ihre Krfte aufboten, um sich dem Publiko
aufs beste zu empfehlen, konnte sein Gemt nicht erheitert und
zerstreut werden.

Durch den Zulauf aus benachbarten Ortschaften hatte die Anzahl der
Menschen auerordentlich zugenommen, und so wlzte sich auch der
Schneeball des Beifalls zu einer ungeheuren Gre.  Der Sprung ber
die Degen und durch das Fa mit papiernen Bden machte eine groe
Sensation.  Der starke Mann lie zum allgemeinen Grausen, Entsetzen
und Erstaunen, indem er sich mit dem Kopf und den Fen auf ein Paar
auseinandergeschobene Sthle legte, auf seinen hohlschwebenden Leib
einen Ambo heben und auf demselben von einigen wackern
Schmiedegesellen ein Hufeisen fertig schmieden.

Auch war die sogenannte Herkulesstrke, da eine Reihe Mnner, auf den
Schultern einer ersten Reihe stehend, abermals Frauen und Jnglinge
trgt, so da zuletzt eine lebendige Pyramide entsteht, deren Spitze
ein Kind, auf den Kopf gestellt, als Knopf und Wetterfahne ziert, in
diesen Gegenden noch nie gesehen worden und endigte wrdig das ganze
Schauspiel.  Narzi und Landrinette lieen sich in Tragsesseln auf den
Schultern der brigen durch die vornehmsten Straen der Stadt unter
lautem Freudengeschrei des Volks tragen.  Man warf ihnen Bnder,
Blumenstrue und seidene Tcher zu und drngte sich, sie ins Gesicht
zu fassen.  Jedermann schien glcklich zu sein, sie anzusehn und von
ihnen eines Blicks gewrdigt zu werden.

"Welcher Schauspieler, welcher Schriftsteller, ja welcher Mensch
berhaupt wrde sich nicht auf dem Gipfel seiner Wnsche sehen, wenn
er durch irgendein edles Wort oder eine gute Tat einen so allgemeinen
Eindruck hervorbrchte?  Welche kstliche Empfindung mte es sein,
wenn man gute, edle, der Menschheit wrdige Gefhle ebenso schnell
durch einen elektrischen Schlag ausbreiten, ein solches Entzcken
unter dem Volke erregen knnte, als diese Leute durch ihre krperliche
Geschicklichkeit getan haben; wenn man der Menge das Mitgefhl alles
Menschlichen geben, wenn man sie mit der Vorstellung des Glcks und
Unglcks, der Weisheit und Torheit, ja des Unsinns und der Albernheit
entznden, erschttern und ihr stockendes Innere in freie, lebhafte
und reine Bewegung setzen knntet" So sprach unser Freund, und da
weder Philine noch Laertes gestimmt schienen, einen solchen Diskurs
fortzusetzen, unterhielt er sich allein mit diesen
Lieblingsbetrachtungen, als er bis spt in die Nacht um die Stadt
spazierte und seinen alten Wunsch, das Gute, Edle, Groe durch das
Schauspiel zu versinnlichen, wieder einmal mit aller Lebhaftigkeit und
aller Freiheit einer losgebundenen Einbildungskraft verfolgte.




II. Buch, 5. Kapitel




Fnftes Kapitel

Des andern Tages, als die Seiltnzer mit groem Gerusch abgezogen
waren, fand sich Mignon sogleich wieder ein und trat hinzu, als
Wilhelm und Laertes ihre Fechtbungen auf dem Saale fortsetzten.  "Wo
hast du gesteckt?" fragte Wilhelm freundlich, "du hast uns viel Sorge
gemacht."  Das Kind antwortete nichts und sah ihn an.  "Du bist nun
unser", rief Laertes, "wir haben dich gekauft"--"Was hast du bezahlt?"
fragte das Kind ganz trocken.  "Hundert Dukaten", versetzte Laertes;
"wenn du sie wiedergibst, kannst du frei sein."--"Das ist wohl viel?"
fragte das Kind.  "O ja, du magst dich nur gut auffhren."--"Ich will
dienen", versetzte sie.

Von dem Augenblicke an merkte sie genau, was der Kellner den beiden
Freunden fr Dienste zu leisten hatte, und litt schon des andern Tages
nicht mehr, da er ins Zimmer kam.  Sie wollte alles selbst tun und
machte auch ihre Geschfte, zwar langsam und mitunter unbehlflich,
doch genau und mit groer Sorgfalt.

Sie stellte sich oft an ein Gef mit Wasser und wusch ihr Gesicht mit
so groer Emsigkeit und Heftigkeit, da sie sich fast die Backen
aufrieb, bis Laertes durch Fragen und Necken erfuhr, da sie die
Schminke von ihren Wangen auf alle Weise loszuwerden suche und ber
dem Eifer, womit sie es tat, die Rte, die sie durchs Reiben
hervorgebracht hatte, fr die hartnckigste Schminke halte.  Man
bedeutete sie, und sie lie ab, und nachdem sie wieder zur Ruhe
gekommen war, zeigte sich eine schne braune, obgleich nur von wenigem
Rot erhhte Gesichtsfarbe.

Durch die frevelhaften Reize Philinens, durch die geheimnisvolle
Gegenwart des Kindes mehr, als er sich selbst gestehen durfte,
unterhalten, brachte Wilhelm verschiedene Tage in dieser sonderbaren
Gesellschaft zu und rechtfertigte sich bei sich selbst durch eine
fleiige bung in der Fecht- und Tanzkunst, wozu er so leicht nicht
wieder Gelegenheit zu finden glaubte.

Nicht wenig verwundert und gewissermaen erfreut war er, als er eines
Tages Herrn und Frau Melina ankommen sah, welche gleich nach dem
ersten frohen Grue sich nach der Direktrice und den brigen
Schauspielern erkundigten und mit groem Schrecken vernahmen, da jene
sich schon lange entfernt habe und diese bis auf wenige zerstreut
seien.

Das junge Paar hatte sich nach ihrer Verbindung, zu der, wie wir
wissen, Wilhelm behilflich gewesen, an einigen Orten nach Engagement
umgesehen, keines gefunden und war endlich in dieses Stdtchen
gewiesen worden, wo einige Personen, die ihnen unterwegs begegneten,
ein gutes Theater gesehen haben wollten.

Philinen wollte Madame Melina, und Herr Melina dem lebhaften Laertes,
als sie Bekanntschaft machten, keinesweges gefallen.  Sie wnschten
die neuen Ankmmlinge gleich wieder los zu sein, und Wilhelm konnte
ihnen keine gnstigen Gesinnungen beibringen, ob er ihnen gleich
wiederholt versicherte, da es recht gute Leute seien.

Eigentlich war auch das bisherige lustige Leben unsrer drei Abenteurer
durch die Erweiterung der Gesellschaft auf mehr als eine Weise gestrt;
denn Melina fing im Wirtshause (er hatte in ebendemselben, in welchem
Philine wohnte, Platz gefunden) gleich zu markten und zu quengeln an.
Er wollte fr weniges Geld besseres Quartier, reichlichere Mahlzeit
und promptere Bedienung haben.  In kurzer Zeit machten Wirt und
Kellner verdrieliche Gesichter, und wenn die andern, um froh zu leben,
sich alles gefallen lieen und nur geschwind bezahlten, um nicht
lnger an das zu denken, was schon verzehrt war, so mute die Mahlzeit,
die Melina regelmig sogleich berichtigte, jederzeit von vorn wieder
durchgenommen werden, so da Philine ihn ohne Umstnde ein
wiederkuendes Tier nannte.

Noch verhater war Madame Melina dem lustigen Mdchen.  Diese junge
Frau war nicht ohne Bildung, doch fehlte es ihr gnzlich an Geist und
Seele.  Sie deklamierte nicht bel und wollte immer deklamieren;
allein man merkte bald, da es nur eine Wortdeklamation war, die auf
einzelnen Stellen lastete und die Empfindung des Ganzen nicht
ausdrckte.  Bei diesem allen war sie nicht leicht jemanden, besonders
Mnnern, unangenehm.  Vielmehr schrieben ihr diejenigen, die mit ihr
umgingen, gewhnlich einen schnen Verstand zu: denn sie war, was ich
mit einem Worte eine Anempfinderin nennen mchte; sie wute einem
Freunde, um dessen Achtung ihr zu tun war, mit einer besondern
Aufmerksamkeit zu schmeicheln, in seine Ideen so lange als mglich
einzugehen, sobald sie aber ganz ber ihren Horizont waren, mit
Ekstase eine solche neue Erscheinung aufzunehmen.  Sie verstand zu
sprechen und zu schweigen und, ob sie gleich kein tckisches Gemt
hatte, mit groer Vorsicht aufzupassen, wo des andern schwache Seite
sein mchte.




II. Buch, 6. Kapitel




Sechstes Kapitel

Melina hatte sich indessen nach den Trmmern der vorigen Direktion
genau erkundigt.  Sowohl Dekorationen als Garderobe waren an einige
Handelsleute versetzt, und ein Notarius hatte den Auftrag von der
Direktrice erhalten, unter gewissen Bedingungen, wenn sich Liebhaber
fnden, in den Verkauf aus freier Hand zu willigen.  Melina wollte die
Sachen besehen und zog Wilhelmen mit sich.  Dieser empfand, als man
ihnen die Zimmer erffnete, eine gewisse Neigung dazu, die er sich
jedoch selbst nicht gestand.  In so einem schlechten Zustande auch die
geklecksten Dekorationen waren, so wenig scheinbar auch trkische und
heidnische Kleider, alte Karikaturrcke fr Mnner und Frauen, Kutten
fr Zauberer, Juden und Pfaffen sein mochten, so konnt er sich doch
der Empfindung nicht erwehren, da er die glcklichsten Augenblicke
seines Lebens in der Nhe eines hnlichen Trdelkrams gefunden hatte.
Htte Melina in sein Herz sehen knnen, so wrde er ihm eifriger
zugesetzt haben, eine Summe Geldes auf die Befreiung, Aufstellung und
neue Belebung dieser zerstreuten Glieder zu einem schnen Ganzen
herzugeben.  "Welch ein glcklicher Mensch", rief Melina aus, "knnte
ich sein, wenn ich nur zweihundert Taler bese, um zum Anfange den
Besitz dieser ersten theatralischen Bedrfnisse zu erlangen.  Wie bald
wollt ich ein kleines Schauspiel beisammen haben, das uns in dieser
Stadt, in dieser Gegend gewi sogleich ernhren sollte."  Wilhelm
schwieg, und beide verlieen nachdenklich die wieder eingesperrten
Schtze.

Melina hatte von dieser Zeit an keinen andern Diskurs als Projekte und
Vorschlge, wie man ein Theater einrichten und dabei seinen Vorteil
finden knnte.  Er suchte Philinen und Laertes zu interessieren, und
man tat Wilhelmen Vorschlge, Geld herzuschieen und Sicherheit
dagegen anzunehmen.  Diesem fiel aber erst bei dieser Gelegenheit
recht auf, da er hier so lange nicht htte verweilen sollen; er
entschuldigte sich und wollte Anstalten machen, seine Reise
fortzusetzen.

Indessen war ihm Mignons Gestalt und Wesen immer reizender geworden.
In alle seinem Tun und Lassen hatte das Kind etwas Sonderbares.  Es
ging die Treppe weder auf noch ab, sondern sprang; es stieg auf den
Gelndern der Gnge weg, und eh man sich's versah, sa es oben auf dem
Schranke und blieb eine Weile ruhig.  Auch hatte Wilhelm bemerkt, da
es fr jeden eine besondere Art von Gru hatte.  Ihn grte sie seit
einiger Zeit mit ber die Brust geschlagenen Armen.  Manche Tage war
sie ganz stumm, zuzeiten antwortete sie mehr auf verschiedene Fragen,
immer sonderbar, doch so, da man nicht unterscheiden konnte, ob es
Witz oder Unkenntnis der Sprache war, indem sie ein gebrochnes, mit
Franzsisch und Italienisch durchflochtenes Deutsch sprach.  In seinem
Dienste war das Kind unermdet und frh mit der Sonne auf; es verlor
sich dagegen abends zeitig, schlief in einer Kammer auf der nackten
Erde und war durch nichts zu bewegen, ein Bette oder einen Strohsack
anzunehmen.  Er fand sie oft, da sie sich wusch.  Auch ihre Kleider
waren reinlich, obgleich alles fast doppelt und dreifach an ihr
geflickt war.  Man sagte Wilhelmen auch, da sie alle Morgen ganz frh
in die Messe gehe, wohin er ihr einmal folgte und sie in der Ecke der
Kirche mit dem Rosenkranze knien und andchtig beten sah.  Sie
bemerkte ihn nicht, er ging nach Hause, machte sich vielerlei Gedanken
ber diese Gestalt und konnte sich bei ihr nichts Bestimmtes denken.

Neues Andringen Melinas um eine Summe Geldes zur Auslsung der mehr
erwhnten Theatergertschaften bestimmte Wilhelmen noch mehr, an seine
Abreise zu denken.  Er wollte den Seinigen, die lange nichts von ihm
gehrt hatten, noch mit dem heutigen Posttage schreiben; er fing auch
wirklich einen Brief an Wernern an und war mit Erzhlung seiner
Abenteuer, wobei er, ohne es selbst zu bemerken, sich mehrmal von der
Wahrheit entfernt hatte, schon ziemlich weit gekommen, als er zu
seinem Verdru auf der hintern Seite des Briefblatts schon einige
Verse geschrieben fand, die er fr Madame Melina aus seiner
Schreibtafel zu kopieren angefangen hatte.  Unwillig zerri er das
Blatt und verschob die Wiederholung seines Bekenntnisses auf den
nchsten Posttag.




II. Buch, 7. Kapitel




Siebentes Kapitel

Unsre Gesellschaft befand sich abermals beisammen, und Philine, die
auf jedes Pferd, das vorbeikam, auf jeden Wagen, der anfuhr, uerst
aufmerksam war, rief mit groer Lebhaftigkeit: "Unser Pedant!  Da
kommt unser allerliebster Pedant!  Wen mag er bei sich haben?"  Sie
rief und winkte zum Fenster hinaus, und der Wagen hielt stille.

Ein kmmerlich armer Teufel, den man an seinem verschabten,
graulich-braunen Rocke und an seinen belkonditionierten Unterkleidern
fr einen Magister, wie sie auf Akademien zu vermodern pflegen, htte
halten sollen, stieg aus dem Wagen und entblte, indem er, Philinen
zu gren, den Hut abtat, eine belgepuderte, aber brigens sehr
steife Percke, und Philine warf ihm hundert Kuhnde zu.

So wie sie ihre Glckseligkeit fand, einen Teil der Mnner zu lieben
und ihre Liebe zu genieen, so war das Vergngen nicht viel geringer,
das sie sich sooft als mglich gab, die brigen, die sie eben in
diesem Augenblicke nicht liebte, auf eine sehr leichtfertige Weise zum
besten zu haben.

ber den Lrm, womit sie diesen alten Freund empfing, verga man, auf
die brigen zu achten, die ihm nachfolgten.  Doch glaubte Wilhelm die
zwei Frauenzimmer und einen ltlichen Mann, der mit ihnen hereintrat,
zu kennen.  Auch entdeckte sich's bald, da er sie alle drei vor
einigen Jahren bei der Gesellschaft, die in seiner Vaterstadt spielte,
mehrmals gesehen hatte.  Die Tchter waren seit der Zeit
herangewachsen; der Alte aber hatte sich wenig verndert.  Dieser
spielte gewhnlich die gutmtigen, polternden Alten, wovon das
deutsche Theater nicht leer wird und die man auch im gemeinen Leben
nicht selten antrifft.  Denn da es der Charakter unsrer Landsleute ist,
das Gute ohne viel Prunk zu tun und zu leisten, so denken sie selten
daran, da es auch eine Art gebe, das Rechte mit Zierlichkeit und
Anmut zu tun, und verfallen vielmehr, von einem Geiste des
Widerspruchs getrieben, leicht in den Fehler, durch ein mrrisches
Wesen ihre liebste Tugend im Kontraste darzustellen.

Solche Rollen spielte unser Schauspieler sehr gut, und er spielte sie
so oft und ausschlielich, da er darber eine hnliche Art sich zu
betragen im gemeinen Leben angenommen hatte.

Wilhelm geriet in groe Bewegung, sobald er ihn erkannte; denn er
erinnerte sich, wie oft er diesen Mann neben seiner geliebten Mariane
auf dem Theater gesehen hatte; er hrte ihn noch schelten, er hrte
ihre schmeichelnde Stimme, mit der sie seinem rauhen Wesen in manchen
Rollen zu begegnen hatte.

Die erste lebhafte Frage an die neuen Ankmmlinge, ob ein Unterkommen
auswrts zu finden und zu hoffen sei, ward leider mit Nein beantwortet,
und man mute vernehmen, da die Gesellschaften, bei denen man sich
erkundigt, besetzt und einige davon sogar in Sorgen seien, wegen des
bevorstehenden Krieges auseinandergehen zu mssen.  Der polternde Alte
hatte mit seinen Tchtern aus Verdru und Liebe zur Abwechselung ein
vorteilhaftes Engagement aufgegeben, hatte mit dem Pedanten, den er
unterwegs antraf, einen Wagen gemietet, um hieherzukommen, wo denn
auch, wie sie fanden, guter Rat teuer war.

Die Zeit, in welcher sich die brigen ber ihre Angelegenheiten sehr
lebhaft unterhielten, brachte Wilhelm nachdenklich zu.  Er wnschte
den Alten allein zu sprechen, wnschte und frchtete, von Marianen zu
hren, und befand sich in der grten Unruhe.

Die Artigkeiten der neuangekommenen Frauenzimmer konnten ihn nicht aus
seinem Traume reien; aber ein Wortwechsel, der sich erhub, machte ihn
aufmerksam.  Es war Friedrich, der blonde Knabe, der Philinen
aufzuwerten pflegte, sich aber diesmal lebhaft widersetzte, als er den
Tisch decken und Essen herbeischaffen sollte.  "Ich habe mich
verpflichtet", rief er aus, "Ihnen zu dienen, aber nicht, allen
Menschen aufzuwarten."  Sie gerieten darber in einen heftigen Streit.
Philine bestand darauf, er habe seine Schuldigkeit zu tun, und als er
sich hartnckig widersetzte, sagte sie ihm ohne Umstnde, er knnte
gehn, wohin er wolle.

"Glauben Sie etwa, da ich mich nicht von Ihnen entfernen knne?" rief
er aus, ging trotzig weg, machte seinen Bndel zusammen und eilte
sogleich zum Hause hinaus.  "Geh, Mignon", sagte Philine, "und schaff
uns, was wir brauchen; sag es dem Kellner, und hilf aufwarten!"

Mignon trat vor Wilhelm hin und fragte in ihrer lakonischen Art: "Soll
ich? darf ich?"  Und Wilhelm versetzte: "Tu, mein Kind, was
Mademoiselle dir sagt."

Das Kind besorgte alles und wartete den ganzen Abend mit groer
Sorgfalt den Gsten auf.  Nach Tische suchte Wilhelm mit dem Alten
einen Spaziergang allein zu machen: es gelang ihm, und nach mancherlei
Fragen, wie es ihm bisher gegangen, wendete sich das Gesprch auf die
ehemalige Gesellschaft, und Wilhelm wagte zuletzt, nach Marianen zu
fragen.

"Sagen Sie mir nichts von dem abscheulichen Geschpf!" rief der Alte,
"ich habe verschworen, nicht mehr an sie zu denken."  Wilhelm erschrak
ber diese uerung, war aber noch in grerer Verlegenheit, als der
Alte fortfuhr, auf ihre Leichtfertigkeit und Liederlichkeit zu
schmlen.  Wie gern htte unser Freund das Gesprch abgebrochen;
allein er mute nun einmal die polternden Ergieungen des wunderlichen
Mannes aushalten.

"Ich schme mich", fuhr dieser fort, "da ich ihr so geneigt war.
Doch htten Sie das Mdchen nher gekannt, Sie wrden mich gewi
entschuldigen.  Sie war so artig, natrlich und gut, so gefllig und
in jedem Sinne leidlich.  Nie htt ich mir vorgestellt, da Frechheit
und Undank die Hauptzge ihres Charakters sein sollten."

Schon hatte sich Wilhelm gefat gemacht, das Schlimmste von ihr zu
hren, als er auf einmal mit Verwunderung bemerkte, da der Ton des
Alten milder wurde, seine Rede endlich stockte und er ein Schnupftuch
aus der Tasche nahm, um die Trnen zu trocknen, die zuletzt seine Rede
unterbrachen.

"Was ist Ihnen?" rief Wilhelm aus.  "Was gibt Ihren Empfindungen auf
einmal eine so entgegengesetzte Richtung?  Verbergen Sie mir es nicht;
ich nehme an dem Schicksale dieses Mdchens mehr Anteil, als Sie
glauben; nur lassen Sie mich alles wissen."

"Ich habe wenig zu sagen", versetzte der Alte, indem er wieder in
seinen ernstlichen, verdrielichen Ton berging, "ich werde es ihr nie
vergeben, was ich um sie geduldet habe.  Sie hatte", fuhr er fort,
"immer ein gewisses Zutrauen zu mir; ich liebte sie wie meine Tochter
und hatte, da meine Frau noch lebte, den Entschlu gefat, sie zu mir
zu nehmen und sie aus den Hnden der Alten zu retten, von deren
Anleitung ich mir nicht viel Gutes versprach.  Meine Frau starb, das
Projekt zerschlug sich.

Gegen das Ende des Aufenthalts in Ihrer Vaterstadt, es sind nicht gar
drei Jahre, merkte ich ihr eine sichtbare Traurigkeit an; ich fragte
sie, aber sie wich aus.  Endlich machten wir uns auf die Reise.  Sie
fuhr mit mir in einem Wagen, und ich bemerkte, was sie mir auch bald
gestand, da sie guter Hoffnung sei und in der grten Furcht schwebe,
von unserm Direktor verstoen zu werden.  Auch dauerte es nur kurze
Zeit, so machte er die Entdeckung, kndigte ihr den Kontrakt, der
ohnedies nur auf sechs Wochen stand, sogleich auf, zahlte, was sie zu
fordern hatte, und lie sie, aller Vorstellungen ungeachtet, in einem
kleinen Stdtchen, in einem schlechten Wirtshause zurck.

Der Henker hole alle liederlichen Dirnen!" rief der Alte mit Verdru,
"und besonders diese, die mir so manche Stunde meines Lebens verdorben
hat.  Was soll ich lange erzhlen, wie ich mich ihrer angenommen, was
ich fr sie getan, was ich an sie gehngt, wie ich auch in der
Abwesenheit fr sie gesorgt habe.  Ich wollte lieber mein Geld in den
Teich werfen und meine Zeit hinbringen, rudige Hunde zu erziehen, als
nur jemals wieder auf so ein Geschpf die mindeste Aufmerksamkeit
wenden.  Was war's?  Im Anfang erhielt ich Danksagungsbriefe,
Nachricht von einigen Orten ihres Aufenthalts, und zuletzt kein Wort
mehr, nicht einmal Dank fr das Geld, das ich ihr zu ihren Wochen
geschickt hatte.  O die Verstellung und der Leichtsinn der Weiber ist
so recht zusammengepaart, um ihnen ein bequemes Leben und einem
ehrlichen Kerl manche verdrieliche Stunde zu schaffen!"




II. Buch, 8. Kapitel




Achtes Kapitel

Man denke sich Wilhelms Zustand, als er von dieser Unterredung nach
Hause kam.  Alle seine alten Wunden waren wieder aufgerissen und das
Gefhl, da sie seiner Liebe nicht ganz unwrdig gewesen, wieder
lebhaft geworden; denn in dem Interesse des Alten, in dem Lobe, das er
ihr wider Willen geben mute, war unserm Freunde ihre ganze
Liebenswrdigkeit wieder erschienen; ja selbst die heftige Anklage des
leidenschaftlichen Mannes enthielt nichts, was sie vor Wilhelms Augen
htte herabsetzen knnen.  Denn dieser bekannte sich selbst als
Mitschuldigen ihrer Vergehungen, und ihr Schweigen zuletzt schien ihm
nicht tadelhaft; er machte sich vielmehr nur traurige Gedanken darber,
sah sie als Wchnerin, als Mutter in der Welt ohne Hlfe herumirren,
wahrscheinlich mit seinem eigenen Kinde herumirren; Vorstellungen,
welche das schmerzlichste Gefhl in ihm erregten.

Mignon hatte auf ihn gewartet und leuchtete ihm die Treppe hinauf.
Als sie das Licht niedergesetzt hatte, bat sie ihn zu erlauben, da
sie ihm heute abend mit einem Kunststcke aufwarten drfe.  Er htte
es lieber verbeten, besonders da er nicht wute, was es werden sollte.
Allein er konnte diesem guten Geschpfe nichts abschlagen.  Nach
einer kurzen Zeit trat sie wieder herein.  Sie trug einen Teppich
unter dem Arme, den sie auf der Erde ausbreitete.  Wilhelm lie sie
gewhren.  Sie brachte darauf vier Lichter, stellte eins auf jeden
Zipfel des Teppichs.  Ein Krbchen mit Eiern, das sie darauf holte,
machte die Absicht deutlicher.  Knstlich abgemessen schritt sie
nunmehr auf dem Teppich hin und her und legte in gewissen Maen die
Eier auseinander, dann rief sie einen Menschen herein, der im Hause
aufwartete und die Violine spielte.  Er trat mit seinem Instrumente in
die Ecke; sie verband sich die Augen, gab das Zeichen und fing
zugleich mit der Musik, wie ein aufgezogenes Rderwerk, ihre
Bewegungen an, indem sie Takt und Melodie mit dem Schlage der
Kastagnetten begleitete.

Behende, leicht, rasch, genau fhrte sie den Tanz.  Sie trat so scharf
und so sicher zwischen die Eier hinein, bei den Eiern nieder, da man
jeden Augenblick dachte, sie msse eins zertreten oder bei schnellen
Wendungen das andre fortschleudern.  Mitnichten!  Sie berhrte keines,
ob sie gleich mit allen Arten von Schritten, engen und weiten, ja
sogar mit Sprngen und zuletzt halb kniend sich durch die Reihen
durchwand.

Unaufhaltsam wie ein Uhrwerk lief sie ihren Weg, und die sonderbare
Musik gab dem immer wieder von vorne anfangenden und losrauschenden
Tanze bei jeder Wiederholung einen neuen Sto.  Wilhelm war von dem
sonderbaren Schauspiele ganz hingerissen; er verga seiner Sorgen,
folgte jeder Bewegung der geliebten Kreatur und war verwundert, wie in
diesem Tanze sich ihr Charakter vorzglich entwickelte.

Streng, scharf, trocken, heftig und in sanften Stellungen mehr
feierlich als angenehm zeigte sie sich.  Er empfand, was er schon fr
Mignon gefhlt, in diesem Augenblicke auf einmal.  Er sehnte sich,
dieses verlassene Wesen an Kindes Statt seinem Herzen einzuverleiben,
es in seine Arme zu nehmen und mit der Liebe eines Vaters Freude des
Lebens in ihm zu erwecken.

Der Tanz ging zu Ende; sie rollte die Eier mit den Fen sachte
zusammen auf ein Hufchen, lie keines zurck, beschdigte keines und
stellte sich dazu, indem sie die Binde von den Augen nahm und ihr
Kunststck mit einem Bcklinge endigte.

Wilhelm dankte ihr, da sie ihm den Tanz, den er zu sehen gewnscht,
so artig und unvermutet vorgetragen habe.  Er streichelte sie und
bedauerte, da sie sich's habe so sauer werden lassen.  Er versprach
ihr ein neues Kleid, worauf sie heftig antwortete: "Deine Farbe!"
Auch das versprach er ihr, ob er gleich nicht deutlich wute, was sie
darunter meine.  Sie nahm die Eier zusammen, den Teppich unter den Arm,
fragte, ob er noch etwas zu befehlen habe, und schwang sich zur Tre
hinaus.

Von dem Musikus erfuhr er, da sie sich seit einiger Zeit viele Mhe
gegeben, ihm den Tanz, welches der bekannte Fandango war, so lange
vorzusingen, bis er ihn habe spielen knnen.  Auch habe sie ihm fr
seine Bemhungen etwas Geld angeboten, das er aber nicht nehmen wollen.





II. Buch, 9. Kapitel




Neuntes Kapitel

Nach einer unruhigen Nacht, die unser Freund teils wachend, teils von
schweren Trumen gengstigt zubrachte, in denen er Marianen bald in
aller Schnheit, bald in kmmerlicher Gestalt, jetzt mit einem Kinde
auf dem Arm, bald desselben beraubt sah, war der Morgen kaum
angebrochen, als Mignon schon mit einem Schneider hereintrat.  Sie
brachte graues Tuch und blauen Taffet und erklrte nach ihrer Art, da
sie ein neues Westchen und Schifferhosen, wie sie solche an den Knaben
in der Stadt gesehen, mit blauen Aufschlgen und Bndern haben wolle.

Wilhelm hatte seit dem Verlust Marianens alle muntern Farben abgelegt.
Er hatte sich an das Grau, an die Kleidung der Schatten, gewhnt, und
nur etwa ein himmelblaues Futter oder ein kleiner Kragen von dieser
Farbe belebte einigermaen jene stille Kleidung.  Mignon, begierig,
seine Farbe zu tragen, trieb den Schneider, der in kurzem die Arbeit
zu liefern versprach.

Die Tanz- und Fechtstunden, die unser Freund heute mit Laertes nahm,
wollten nicht zum besten glcken.  Auch wurden sie bald durch Melinas
Ankunft unterbrochen, der umstndlich zeigte, wie jetzt eine kleine
Gesellschaft beisammen sei, mit welcher man schon Stcke genug
auffhren knne.  Er erneuerte seinen Antrag, da Wilhelm einiges Geld
zum Etablissement vorstrecken solle, wobei dieser abermals seine
Unentschlossenheit zeigte.

Philine und die Mdchen kamen bald hierauf mit Lachen und Lrmen
herein.  Sie hatten sich abermals eine Spazierfahrt ausgedacht: denn
Vernderung des Orts und der Gegenstnde war eine Lust, nach der sie
sich immer sehnten.  Tglich an einem andern Orte zu essen war ihr
hchster Wunsch.  Diesmal sollte es eine Wasserfahrt werden.

Das Schiff, womit sie die Krmmungen des angenehmen Flusses
hinunterfahren wollten, war schon durch den Pedanten bestellt.
Philine trieb, die Gesellschaft zauderte nicht und war bald
eingeschifft.

"Was fangen wir nun an?" sagte Philine, indem sich alle auf die Bnke
niedergelassen hatten.

"Das krzeste wre", versetzte Laertes, "wir extemporierten ein Stck.
Nehme jeder eine Rolle, die seinem Charakter am angemessensten ist,
und wir wollen sehen, wie es uns gelingt."

"Frtrefflich!" sagte Wilhelm, "denn in einer Gesellschaft, in der man
sich nicht verstellt, in welcher jedes nur seinem Sinne folgt, kann
Anmut und Zufriedenheit nicht lange wohnen, und wo man sich immer
verstellt, dahin kommen sie gar nicht.  Es ist also nicht bel getan,
wir geben uns die Verstellung gleich von Anfang zu und sind nachher
unter der Maske so aufrichtig, als wir wollen."

"Ja", sagte Laertes, "deswegen geht sich's so angenehm mit Weibern um,
die sich niemals in ihrer natrlichen Gestalt sehen lassen."

"Das macht", versetzte Madame Melina, "da sie nicht so eitel sind wie
die Mnner, welche sich einbilden, sie seien schon immer liebenswrdig
genug, wie sie die Natur hervorgebracht hat."

Indessen war man zwischen angenehmen Bschen und Hgeln, zwischen
Grten und Weinbergen hingefahren, und die jungen Frauenzimmer,
besonders aber Madame Melina, drckten ihr Entzcken ber die Gegend
aus.  Letztre fing sogar an, ein artiges Gedicht von der
beschreibenden Gattung ber eine hnliche Naturszene feierlich
herzusagen; allein Philine unterbrach sie und schlug ein Gesetz vor,
da sich niemand unterfangen solle, von einem unbelebten Gegenstande
zu sprechen; sie setzte vielmehr den Vorschlag zur extemporierten
Komdie mit Eifer durch.  Der polternde Alte sollte einen
pensionierten Offizier, Laertes einen vazierenden Fechtmeister, der
Pedant einen Juden vorstellen, sie selbst wolle eine Tirolerin machen
und berlie den brigen, sich ihre Rollen zu whlen.  Man sollte
fingieren, als ob sie eine Gesellschaft weltfremder Menschen seien,
die soeben auf einem Marktschiffe zusammenkomme.

Sie fing sogleich mit dem Juden ihre Rolle zu spielen an, und eine
allgemeine Heiterkeit verbreitete sich.

Man war nicht lange gefahren, als der Schiffer stillehielt, um mit
Erlaubnis der Gesellschaft noch jemand einzunehmen, der am Ufer stand
und gewinkt hatte.

"Das ist eben noch, was wir brauchten", rief Philine, "ein blinder
Passagier fehlte noch der Reisegesellschaft."

Ein wohlgebildeter Mann stieg in das Schiff, den man an seiner
Kleidung und seiner ehrwrdigen Miene wohl fr einen Geistlichen htte
nehmen knnen.  Er begrte die Gesellschaft, die ihm nach ihrer Weise
dankte und ihn bald mit ihrem Scherz bekannt machte.  Er nahm darauf
die Rolle eines Landgeistlichen an, die er zur Verwunderung aller auf
das artigste durchsetzte, indem er bald ermahnte, bald Histrchen
erzhlte, einige schwache Seiten blicken lie und sich doch im Respekt
zu erhalten wute.

Indessen hatte jeder, der nur ein einziges Mal aus seinem Charakter
herausgegangen war, ein Pfand geben mssen.  Philine hatte sie mit
groer Sorgfalt gesammelt und besonders den geistlichen Herrn mit
vielen Kssen bei der knftigen Einlsung bedroht, ob er gleich selbst
nie in Strafe genommen ward.  Melina dagegen war vllig ausgeplndert,
Hemdenknpfe und Schnallen und alles, was Bewegliches an seinem Leibe
war, hatte Philine zu sich genommen; denn er wollte einen reisenden
Englnder vorstellen und konnte auf keine Weise in seine Rolle
hineinkommen.

Die Zeit war indes auf das angenehmste vergangen, jedes hatte seine
Einbildungskraft und seinen Witz aufs mglichste angestrengt und jedes
seine Rolle mit angenehmen und unterhaltenden Scherzen ausstaffiert.
So kam man an dem Ort an, wo man sich den Tag ber aufhalten wollte,
und Wilhelm geriet mit dem Geistlichen, wie wir ihn seinem Aussehn und
seiner Rolle nach nennen wollen, auf dem Spaziergange bald in ein
interessantes Gesprch.

"Ich finde diese bung", sagte der Unbekannte, "unter Schauspielern,
ja in Gesellschaft von Freunden und Bekannten sehr ntzlich.  Es ist
die beste Art, die Menschen aus sich heraus- und durch einen Umweg
wieder in sich hineinzufhren.  Es sollte bei jeder Truppe eingefhrt
sein, da sie sich manchmal auf diese Weise ben mte, und das
Publikum wrde gewi dabei gewinnen, wenn alle Monate ein nicht
geschriebenes Stck aufgefhrt wrde, worauf sich freilich die
Schauspieler in mehrern Proben mten vorbereitet haben."

"Man drfte sich", versetzte Wilhelm, "ein extemporiertes Stck nicht
als ein solches denken, das aus dem Stegreife sogleich komponiert
wrde, sondern als ein solches, wovon zwar Plan, Handlung und
Szeneneinteilung gegeben wren, dessen Ausfhrung aber dem
Schauspieler berlassen bliebe."

"Ganz richtig", sagte der Unbekannte, "und eben was diese Ausfhrung
betrifft, wrde ein solches Stck, sobald die Schauspieler nur einmal
im Gang wren, auerordentlich gewinnen.  Nicht die Ausfhrung durch
Worte, denn durch diese mu freilich der berlegende Schriftsteller
seine Arbeit zieren, sondern die Ausfhrung durch Gebrden und Mienen,
Ausrufungen und was dazu gehrt, kurz, das stumme, halblaute Spiel,
welches nach und nach bei uns ganz verlorenzugehen scheint.  Es sind
wohl Schauspieler in Deutschland, deren Krper das zeigt, was sie
denken und fhlen, die durch Schweigen, Zaudern, durch Winke, durch
zarte, anmutige Bewegungen des Krpers eine Rede vorzubereiten und die
Pausen des Gesprchs durch eine gefllige Pantomime mit dem Ganzen zu
verbinden wissen; aber eine bung, die einem glcklichen Naturell zu
Hlfe kme und es lehrte, mit dem Schriftsteller zu wetteifern, ist
nicht so im Gange, als es zum Troste derer, die das Theater besuchen,
wohl zu wnschen wre."

"Sollte aber nicht", versetzte Wilhelm, "ein glckliches Naturell, als
das Erste und Letzte, einen Schauspieler wie jeden andern Knstler, ja
vielleicht wie jeden Menschen, allein zu einem so hochaufgesteckten
Ziele bringen?"

"Das Erste und Letzte, Anfang und Ende mchte es wohl sein und bleiben;
aber in der Mitte drfte dem Knstler manches fehlen, wenn nicht
Bildung das erst aus ihm macht, was er sein soll, und zwar frhe
Bildung; denn vielleicht ist derjenige, dem man Genie zuschreibt,
bler daran als der, der nur gewhnliche Fhigkeiten besitzt; denn
jener kann leichter verbildet und viel heftiger auf falsche Wege
gestoen werden als dieser."

"Aber", versetzte Wilhelm, "wird das Genie sich nicht selbst retten,
die Wunden, die es sich geschlagen, selbst heilen?"

"Mitnichten", versetzte der andere, "Oder wenigstens nur notdrftig;
denn niemand glaube die ersten Eindrcke der Jugend berwinden zu
knnen.  Ist er in einer lblichen Freiheit, umgeben von schnen und
edlen Gegenstnden, in dem Umgange mit guten Menschen aufgewachsen,
haben ihn seine Meister das gelehrt, was er zuerst wissen mute, um
das brige leichter zu begreifen, hat er gelernt, was er nie zu
verlernen braucht, wurden seine ersten Handlungen so geleitet, da er
das Gute knftig leichter und bequemer vollbringen kann, ohne sich
irgend etwas abgewhnen zu mssen, so wird dieser Mensch ein reineres,
vollkommneres und glcklicheres Leben fhren als ein anderer, der
seine ersten Jugendkrfte im Widerstand und im Irrtum zugesetzt hat.
Es wird so viel von Erziehung gesprochen und geschrieben, und ich sehe
nur wenig Menschen, die den einfachen, aber groen Begriff, der alles
andere in sich schliet, fassen und in die Ausfhrung bertragen
knnen."

"Das mag wohl wahr sein", sagte Wilhelm, "denn jeder Mensch ist
beschrnkt genug, den andern zu seinem Ebenbild erziehen zu wollen.
Glcklich sind diejenigen daher, deren sich das Schicksal annimmt, das
jeden nach seiner Weise erzieht!"

"Das Schicksal", versetzte lchelnd der andere, "ist ein vornehmer,
aber teurer Hofmeister.  Ich wrde mich immer lieber an die Vernunft
eines menschlichen Meisters halten.  Das Schicksal, fr dessen
Weisheit ich alle Ehrfurcht trage, mag an dem Zufall, durch den es
wirkt, ein sehr ungelenkes Organ haben.  Denn selten scheint dieser
genau und rein auszufhren, was jenes beschlossen hatte."

"Sie scheinen einen sehr sonderbaren Gedanken auszusprechen",
versetzte Wilhelm.

"Mitnichten!  Das meiste, was in der Welt begegnet, rechtfertigt meine
Meinung.  Zeigen viele Begebenheiten im Anfange nicht einen groen
Sinn, und gehen die meisten nicht auf etwas Albernes hinaus?"

"Sie wollen scherzen."

"Und ist es nicht", fuhr der andere fort, "mit dem, was einzelnen
Menschen begegnet, ebenso?  Gesetzt, das Schicksal htte einen zu
einem guten Schauspieler bestimmt (und warum sollt es uns nicht auch
mit guten Schauspielern versorgen?), unglcklicherweise fhrte der
Zufall aber den jungen Mann in ein Puppenspiel, wo er sich frh nicht
enthalten knnte, an etwas Abgeschmacktem teilzunehmen, etwas Albernes
leidlich, wohl gar interessant zu finden und so die jugendlichen
Eindrcke, welche nie verlschen, denen wir eine gewisse
Anhnglichkeit nie entziehen knnen, von einer falschen Seite zu
empfangen."

"Wie kommen Sie aufs Puppenspiel?" fiel ihm Wilhelm mit einiger
Bestrzung ein.

"Es war nur ein willkrliches Beispiel; wenn es Ihnen nicht gefllt,
so nehmen wir ein andres.  Gesetzt, das Schicksal htte einen zu einem
groen Maler bestimmt, und dem Zufall beliebte es, seine Jugend in
schmutzige Htten, Stlle und Scheunen zu verstoen, glauben Sie, da
ein solcher Mann sich jemals zur Reinlichkeit, zum Adel, zur Freiheit
der Seele erheben werde?  Mit je lebhafterm Sinn er das Unreine in
seiner Jugend angefat und nach seiner Art veredelt hat, desto
gewaltsamer wird es sich in der Folge seines Lebens an ihm rchen,
indem es sich, inzwischen da er es zu berwinden suchte, mit ihm aufs
innigste verbunden hat.  Wer frh in schlechter, unbedeutender
Gesellschaft gelebt hat, wird sich, wenn er auch spter eine bessere
haben kann, immer nach jener zurcksehnen, deren Eindruck ihm zugleich
mit der Erinnerung jugendlicher, nur selten zu wiederholender Freuden
geblieben ist."

Man kann denken, da unter diesem Gesprch sich nach und nach die
brige Gesellschaft entfernt hatte.  Besonders war Philine gleich vom
Anfang auf die Seite getreten.  Man kam durch einen Seitenweg zu ihnen
zurck.  Philine brachte die Pfnder hervor, welche auf allerlei Weise
gelst werden muten, wobei der Fremde sich durch die artigsten
Erfindungen und durch eine ungezwungene Teilnahme der ganzen
Gesellschaft und besonders den Frauenzimmern sehr empfahl, und so
flossen die Stunden des Tages unter Scherzen, Singen, Kssen und
allerlei Neckereien auf das angenehmste vorbei.




II. Buch, 10. Kapitel




Zehntes Kapitel

Als sie sich wieder nach Hause begeben wollten, sahen sie sich nach
ihrem Geistlichen um; allein er war verschwunden und an keinem Orte zu
finden.

"Es ist nicht artig von dem Manne, der sonst viel Lebensart zu haben
scheint", sagte Madame Melina, "eine Gesellschaft, die ihn so
freundlich aufgenommen, ohne Abschied zu verlassen."

"Ich habe mich die ganze Zeit her schon besonnen", sagte Laertes, "wo
ich diesen sonderbaren Mann schon ehemals mchte gesehen haben.  Ich
war eben im Begriff, ihn beim Abschiede darber zu befragen."

"Mir ging es ebenso", versetzte Wilhelm, "und ich htte ihn gewi
nicht entlassen, bis er uns etwas Nheres von seinen Umstnden
entdeckt htte.  Ich mte mich sehr irren, wenn ich ihn nicht schon
irgendwo gesprochen htte."

"Und doch knntet ihr euch", sagte Philine, "darin wirklich irren.
Dieser Mann hat eigentlich nur das falsche Ansehen eines Bekannten,
weil er aussieht wie ein Mensch und nicht wie Hans oder Kunz."

"Was soll das heien", sagte Laertes, "sehen wir nicht auch aus wie
Menschen?"

"Ich wei, was ich sage", versetzte Philine, "und wenn ihr mich nicht
begreift, so lat's gut sein.  Ich werde nicht am Ende noch gar meine
Worte auslegen sollen."

Zwei Kutschen fuhren vor.  Man lobte die Sorgfalt des Laertes, der sie
bestellt hatte.  Philine nahm neben Madame Melina, Wilhelmen gegenber,
Platz, und die brigen richteten sich ein, so gut sie konnten.
Laertes selbst ritt auf Wilhelms Pferde, das auch mit herausgekommen
war, nach der Stadt zurck.

Philine sa kaum in dem Wagen, als sie artige Lieder zu singen und das
Gesprch auf Geschichten zu lenken wute, von denen sie behauptete,
da sie mit Glck dramatisch behandelt werden knnten.  Durch diese
kluge Wendung hatte sie gar bald ihren jungen Freund in seine beste
Laune gesetzt, und er komponierte aus dem Reichtum seines lebendigen
Bildervorrats sogleich ein ganzes Schauspiel mit allen seinen Akten,
Szenen, Charakteren und Verwicklungen.  Man fand fr gut, einige Arien
und Gesnge einzuflechten; man dichtete sie, und Philine, die in alles
einging, pate ihnen gleich bekannte Melodien an und sang sie aus dem
Stegreife.

Sie hatte eben heute ihren schnen, sehr schnen Tag; sie wute mit
allerlei Neckereien unsern Freund zu beleben; es ward ihm wohl, wie es
ihm lange nicht gewesen war.

Seitdem ihn jene grausame Entdeckung von der Seite Marianens gerissen
hatte, war er dem Gelbde treu geblieben, sich vor der
zusammenschlagenden Falle einer weiblichen Umarmung zu hten, das
treulose Geschlecht zu meiden, seine Schmerzen, seine Neigung, seine
sen Wnsche in seinem Busen zu verschlieen.  Die Gewissenhaftigkeit,
womit er dies Gelbde beobachtete, gab seinem ganzen Wesen eine
geheime Nahrung, und da sein Herz nicht ohne Teilnehmung bleiben
konnte, so ward eine liebevolle Mitteilung nun zum Bedrfnisse.  Er
ging wieder wie von dem ersten Jugendnebel begleitet umher, seine
Augen faten jeden reizenden Gegenstand mit Freuden auf, und nie war
sein Urteil ber eine liebenswrdige Gestalt schonender gewesen.  Wie
gefhrlich ihm in einer solchen Lage das verwegene Mdchen werden
mute, lt sich leider nur zu gut einsehen.

Zu Hause fanden sie auf Wilhelms Zimmer schon alles zum Empfange
bereit, die Sthle zu einer Vorlesung zurechtegestellt und den Tisch
in die Mitte gesetzt, auf welchem der Punschnapf seinen Platz nehmen
sollte.

Die deutschen Ritterstcke waren damals eben neu und hatten die
Aufmerksamkeit und Neigung des Publikums an sich gezogen.  Der alte
Polterer hatte eines dieser Art mitgebracht, und die Vorlesung war
beschlossen worden.  Man setzte sich nieder.  Wilhelm bemchtigte sich
des Exemplars und fing zu lesen an.

Die geharnischten Ritter, die alten Burgen, die Treuherzigkeit,
Rechtlichkeit und Redlichkeit, besonders aber die Unabhngigkeit der
handelnden Personen wurden mit groem Beifall aufgenommen.  Der
Vorleser tat sein mglichstes, und die Gesellschaft kam auer sich.
Zwischen dem zweiten und dritten Akt kam der Punsch in einem groen
Napfe, und da in dem Stcke selbst sehr viel getrunken und angestoen
wurde, so war nichts natrlicher, als da die Gesellschaft bei jedem
solchen Falle sich lebhaft an den Platz der Helden versetzte,
gleichfalls anklingte und die Gnstlinge unter den handelnden Personen
hochleben lie.

Jedermann war von dem Feuer des edelsten Nationalgeistes entzndet.
Wie sehr gefiel es dieser deutschen Gesellschaft, sich ihrem Charakter
gem auf eignem Grund und Boden poetisch zu ergtzen!  Besonders
taten die Gewlbe und Keller, die verfallenen Schlsser, das Moos und
die hohlen Bume, ber alles aber die nchtlichen Zigeunerszenen und
das heimliche Gericht eine ganz unglaubliche Wirkung.  Jeder
Schauspieler sah nun, wie er bald in Helm und Harnisch, jede
Schauspielerin, wie sie mit einem groen stehenden Kragen ihre
Deutschheit vor dem Publiko produzieren werde.  Jeder wollte sich
sogleich einen Namen aus dem Stcke oder aus der deutschen Geschichte
zueignen, und Madame Melina beteuerte, Sohn oder Tochter, wozu sie
Hoffnung hatte, nicht anders als Adelbert oder Mechtilde taufen zu
lassen.

Gegen den fnften Akt ward der Beifall lrmender und lauter, ja
zuletzt, als der Held wirklich seinem Unterdrcker entging und der
Tyrann gestraft wurde, war das Entzcken so gro, da man schwur, man
habe nie so glckliche Stunden gehabt.  Melina, den der Trank
begeistert hatte, war der lauteste, und da der zweite Punschnapf
geleert war und Mitternacht herannahte, schwur Laertes hoch und teuer,
es sei kein Mensch wrdig, an diese Glser jemals wieder eine Lippe zu
setzen, und warf mit dieser Beteurung sein Glas hinter sich und durch
die Scheiben auf die Gasse hinaus.  Die brigen folgten seinem
Beispiele, und ungeachtet der Protestationen des herbeieilenden Wirtes
wurde der Punschnapf selbst, der nach einem solchen Feste durch
unheiliges Getrnk nicht wieder entweiht werden sollte, in tausend
Stcke geschlagen.  Philine, der man ihren Rausch am wenigsten ansah,
indes die beiden Mdchen nicht in den anstndigsten Stellungen auf dem
Kanapee lagen, reizte die andern mit Schadenfreude zum Lrm.  Madame
Melina rezitierte einige erhabene Gedichte, und ihr Mann, der im
Rausche nicht sehr liebenswrdig war, fing an, auf die schlechte
Bereitung des Punsches zu schelten, versicherte, da er ein Fest ganz
anders einzurichten verstehe, und ward zuletzt, als Laertes
Stillschweigen gebot, immer grber und lauter, so da dieser, ohne
sich lange zu bedenken, ihm die Scherben des Napfs an den Kopf warf
und dadurch den Lrm nicht wenig vermehrte.

Indessen war die Scharwache herbeigekommen und verlangte, ins Haus
eingelassen zu werden.  Wilhelm, vom Lesen sehr erhitzt, ob er gleich
nur wenig getrunken, hatte genug zu tun, um mit Beihlfe des Wirts die
Leute durch Geld und gute Worte zu befriedigen und die Glieder der
Gesellschaft in ihren milichen Umstnden nach Hause zu schaffen.  Er
warf sich, als er zurckkam, vom Schlafe berwltigt, voller Unmut
unausgekleidet aufs Bette, und nichts glich der unangenehmen
Empfindung, als er des andern Morgens die Augen aufschlug und mit
dsterm Blick auf die Verwstungen des vergangenen Tages, den Unrat
und die bsen Wirkungen hinsah, die ein geistreiches, lebhaftes und
wohlgemeintes Dichterwerk hervorgebracht hatte.




II. Buch, 11. Kapitel




Eilftes Kapitel

Nach einem kurzen Bedenken rief er sogleich den Wirt herbei und lie
sowohl den Schaden als die Zeche auf seine Rechnung schreiben.
Zugleich vernahm er nicht ohne Verdru, da sein Pferd von Laertes
gestern bei dem Hereinreiten dergestalt angegriffen worden, da es
wahrscheinlich, wie man zu sagen pflegt, verschlagen habe und da der
Schmied wenig Hoffnung zu seinem Aufkommen gebe.

Ein Gru von Philinen, den sie ihm aus ihrem Fenster zuwinkte,
versetzte ihn dagegen wieder in einen heitern Zustand, und er ging
sogleich in den nchsten Laden, um ihr ein kleines Geschenk, das er
ihr gegen das Pudermesser noch schuldig war, zu kaufen, und wir mssen
bekennen, er hielt sich nicht in den Grenzen eines proportionierten
Gegengeschenks.  Er kaufte ihr nicht allein ein Paar sehr niedliche
Ohrringe, sondern nahm dazu noch einen Hut und Halstuch und einige
andere Kleinigkeiten, die er sie den ersten Tag hatte verschwenderisch
wegwerfen sehen.

Madame Melina, die ihn eben, als er seine Gaben berreichte, zu
beobachten kam, suchte noch vor Tische eine Gelegenheit, ihn sehr
ernstlich ber die Empfindung fr dieses Mdchen zur Rede zu setzen,
und er war um so erstaunter, als er nichts weniger denn diese Vorwrfe
zu verdienen glaubte.  Er schwur hoch und teuer, da es ihm keineswegs
eingefallen sei, sich an diese Person, deren ganzen Wandel er wohl
kenne, zu wenden; er entschuldigte sich, so gut er konnte, ber sein
freundliches und artiges Betragen gegen sie, befriedigte aber Madame
Melina auf keine Weise, vielmehr ward diese immer verdrielicher, da
sie bemerken mute, da die Schmeichelei, wodurch sie sich eine Art
von Neigung unsers Freundes erworben hatte, nicht hinreiche, diesen
Besitz gegen die Angriffe einer lebhaften, jngern und von der Natur
glcklicher begabten Person zu verteidigen.

Ihren Mann fanden sie gleichfalls, da sie zu Tische kamen, bei sehr
blem Humor, und er fing schon an, ihn ber Kleinigkeiten auszulassen,
als der Wirt hereintrat und einen Harfenspieler anmeldete.  "Sie
werden", sagte er, "gewi Vergngen an der Musik und an den Gesngen
dieses Mannes finden; es kann sich niemand, der ihn hrt, enthalten,
ihn zu bewundern und ihm etwas weniges mitzuteilen."

"Lassen Sie ihn weg", versetzte Melina, "ich bin nichts weniger als
gestimmt, einen Leiermann zu hren, und wir haben allenfalls Snger
unter uns, die gern etwas verdienten."  Er begleitete diese Worte mit
einem tckischen Seitenblicke, den er auf Philinen warf.  Sie verstand
ihn und war gleich bereit, zu seinem Verdru den angemeldeten Snger
zu beschtzen.  Sie wendete sich zu Wilhelmen und sagte: "Sollen wir
den Mann nicht hren, sollen wir nichts tun, um uns aus der
erbrmlichen Langenweile zu retten?"

Melina wollte ihr antworten, und der Streit wre lebhafter geworden,
wenn nicht Wilhelm den im Augenblick hereintretenden Mann begrt und
ihn herbeigewinkt htte.

Die Gestalt dieses seltsamen Gastes setzte die ganze Gesellschaft in
Erstaunen, und er hatte schon von einem Stuhle Besitz genommen, ehe
jemand ihn zu fragen oder sonst etwas vorzubringen das Herz hatte.
Sein kahler Scheitel war von wenig grauen Haaren umkrnzt, groe blaue
Augen blickten sanft unter langen weien Augenbrauen hervor.  An eine
wohlgebildete Nase schlo sich ein langer weier Bart an, ohne die
gefllige Lippe zu bedecken, und ein langes dunkelbraunes Gewand
umhllte den schlanken Krper vom Halse bis zu den Fen; und so fing
er auf der Harfe, die er vor sich genommen hatte, zu prludieren an.

Die angenehmen Tne, die er aus dem Instrumente hervorlockte,
erheiterten gar bald die Gesellschaft.

"Ihr pflegt auch zu singen, guter Alter", sagte Philine.

"Gebt uns etwas, das Herz und Geist zugleich mit den Sinnen ergtze",
sagte Wilhelm.  "Das Instrument sollte nur die Stimme begleiten; denn
Melodien, Gnge und Lufe ohne Worte und Sinn scheinen mir
Schmetterlingen oder schnen bunten Vgeln hnlich zu sein, die in der
Luft vor unsern Augen herumschweben, die wir allenfalls haschen und
uns zueignen mchten; da sich der Gesang dagegen wie ein Genius gen
Himmel hebt und das bessere Ich in uns ihn zu begleiten anreizt."

Der Alte sah Wilhelmen an, alsdann in die Hhe, tat einige Griffe auf
der Harfe und begann sein Lied.  Es enthielt ein Lob auf den Gesang,
pries das Glck der Snger und ermahnte die Menschen, sie zu ehren.
Er trug das Lied mit so viel Leben und Wahrheit vor, da es schien,
als htte er es in diesem Augenblicke und bei diesem Anlasse gedichtet.
Wilhelm enthielt sich kaum, ihm um den Hals zu fallen; nur die
Furcht, ein lautes Gelchter zu erregen, zog ihn auf seinen Stuhl
zurck; denn die brigen machten schon halblaut einige alberne
Anmerkungen und stritten, ob es ein Pfaffe oder ein Jude sei.

Als man nach dem Verfasser des Liedes fragte, gab er keine bestimmte
Antwort; nur versicherte er, da er reich an Gesngen sei und wnsche
nur, da sie gefallen mchten.  Der grte Teil der Gesellschaft war
frhlich und freudig, ja selbst Melina nach seiner Art offen geworden,
und indem man untereinander schwatzte und scherzte, fing der Alte das
Lob des geselligen Lebens auf das geistreichste zu singen an.  Er
pries Einigkeit und Geflligkeit mit einschmeichelnden Tnen.  Auf
einmal ward sein Gesang trocken, rauh und verworren, als er gehssige
Verschlossenheit, kurzsinnige Feindschaft und gefhrlichen Zwiespalt
bedauerte, und gern warf jede Seele diese unbequemen Fesseln ab, als
er, auf den Fittichen einer vordringenden Melodie getragen, die
Friedensstifter pries und das Glck der Seelen, die sich wiederfinden,
sang.

Kaum hatte er geendigt, als ihm Wilhelm zurief: "Wer du auch seist,
der du als ein hlfreicher Schutzgeist mit einer segnenden und
belebenden Stimme zu uns kommst, nimm meine Verehrung und meinen Dank!
fhle, da wir alle dich bewundern, und vertrau uns, wenn du etwas
bedarfst!"

Der Alte schwieg, lie erst seine Finger ber die Saiten schleichen,
dann griff er sie strker an und sang:


"Was hr ich drauen vor dem Tor,
Was auf der Brcke schallen?
Lat den Gesang zu unserm Ohr
Im Saale widerhallen!"
Der Knig sprach's, der Page lief,
Der Knabe kam, der Knig rief:
"Bring ihn herein, den Alten!"


"Gegret seid, ihr hohen Herrn,
Gegrt ihr, schne Damen!
Welch reicher Himmel!  Stern bei Stern!
Wer kennet ihre Namen?
Im Saal voll Pracht und Herrlichkeit
Schliet, Augen, euch, hier ist nicht Zeit,
Sich staunend zu ergtzend


Der Snger drckt' die Augen ein
Und schlug die vollen Tne;
Der Ritter schaute mutig drein,
Und in den Scho die Schne.
Der Knig, dem das Lied gefiel,
Lie ihm, zum Lohne fr sein Spiel,
Eine goldne Kette holen.


"Die goldne Kette gib mir nicht,
Die Kette gib den Rittern,
Vor deren khnem Angesicht
Der Feinde Lanzen splittern.
Gib sie dem Kanzler, den du hast,
Und la ihn noch die goldne Last
Zu andern Lasten tragen.


Ich singe, wie der Vogel singt,
Der in den Zweigen wohnet.
Das Lied, das aus der Kehle dringt,
Ist Lohn, der reichlich lohnet;
Doch darf ich bitten, bitt ich eins:
La einen Trunk des besten Weins
In reinem Glase bringen."


Er setzt' es an, er trank es aus:
"O Trank der sen Labe!
Oh! dreimal hochbeglcktes Haus,
Wo das ist kleine Gabe!
Ergeht's euch wohl, so denkt an mich,
Und danket Gott so warm, als ich
Fr diesen Trunk euch danke."



Da der Snger nach geendigtem Liede ein Glas Wein, das fr ihn
eingeschenkt dastand, ergriff und es mit freundlicher Miene, sich
gegen seine Wohltter wendend, austrank, entstand eine allgemeine
Freude in der Versammlung.  Man klatschte und rief ihm zu, es mge
dieses Glas zu seiner Gesundheit, zur Strkung seiner alten Glieder
gereichen.  Er sang noch einige Romanzen und erregte immer mehr
Munterkeit in der Gesellschaft.

"Kannst du die Melodie, Alter", rief Philine, ""Der Schfer putzte
sich zum Tanz"?"

"O ja", versetzte er; "wenn Sie das Lied singen und auffhren wollen,
an mir soll es nicht fehlen."

Philine stand auf und hielt sich fertig.  Der Alte begann die Melodie,
und sie sang ein Lied, das wir unsern Lesern nicht mitteilen knnen,
weil sie es vielleicht abgeschmackt oder wohl gar unanstndig finden
knnten.

Inzwischen hatte die Gesellschaft, die immer heiterer geworden war,
noch manche Flasche Wein ausgetrunken und fing an, sehr laut zu werden.
Da aber unserm Freunde die bsen Folgen ihrer Lust noch in frischem
Andenken schwebten, suchte er abzubrechen, steckte dem Alten fr seine
Bemhung eine reichliche Belohnung in die Hand, die andern taten auch
etwas, man lie ihn abtreten und ruhen und versprach sich auf den
Abend eine wiederholte Freude von seiner Geschicklichkeit.

Als er hinweg war, sagte Wilhelm zu Philinen: "Ich kann zwar in Ihrem
Leibgesange weder ein dichterisches oder sittliches Verdienst finden;
doch wenn Sie mit ebender Naivett, Eigenheit und Zierlichkeit etwas
Schickliches auf dem Theater jemals ausfhren, so wird Ihnen
allgemeiner, lebhafter Beifall gewi zuteil werden."

"Ja", sagte Philine, "es mte eine recht angenehme Empfindung sein,
sich am Eise zu wrmen."

"berhaupt", sagte Wilhelm, "wie sehr beschmt dieser Mann manchen
Schauspieler.  Haben Sie bemerkt, wie richtig der dramatische Ausdruck
seiner Romanzen war?  Gewi, es lebte mehr Darstellung in seinem
Gesang als in unsern steifen Personen auf der Bhne; man sollte die
Auffhrung mancher Stcke eher fr eine Erzhlung halten und diesen
musikalischen Erzhlungen eine sinnliche Gegenwart zuschreiben."

"Sie sind ungerecht!" versetzte Laertes, "ich gebe mich weder fr
einen groen Schauspieler noch Snger; aber das wei ich, da, wenn
die Musik die Bewegungen des Krpers leitet, ihnen Leben gibt und
ihnen zugleich das Ma vorschreibt; wenn Deklamation und Ausdruck
schon von dem Kompositeur auf mich bertragen werden: so bin ich ein
ganz andrer Mensch, als wenn ich im prosaischen Drama das alles erst
erschaffen und Takt und Deklamation mir erst erfinden soll, worin mich
noch dazu jeder Mitspielende stren kann."

"Soviel wei ich", sagte Melina, "da uns dieser Mann in einem Punkte
gewi beschmt, und zwar in einem Hauptpunkte.  Die Strke seiner
Talente zeigt sich in dem Nutzen, den er davon zieht.  Uns, die wir
vielleicht bald in Verlegenheit sein werden, wo wir eine Mahlzeit
hernehmen, bewegt er, unsre Mahlzeit mit ihm zu teilen.  Er wei uns
das Geld, das wir anwenden knnten, um uns in einige Verfassung zu
setzen, durch ein Liedchen aus der Tasche zu locken.  Es scheint so
angenehm zu sein, das Geld zu verschleudern, womit man sich und andern
eine Existenz verschaffen knnte."

Das Gesprch bekam durch diese Bemerkung nicht die angenehmste Wendung.
Wilhelm, auf den der Vorwurf eigentlich gerichtet war, antwortete
mit einiger Leidenschaft, und Melina, der sich eben nicht der grten
Feinheit befli, brachte zuletzt seine Beschwerden mit ziemlich
trockenen Worten vor.  "Es sind nun schon vierzehn Tage", sagte er,
"da wir das hier verpfndete Theater und die Garderobe besehen haben,
und beides konnten wir fr eine sehr leidliche Summe haben.  Sie
machten mir damals Hoffnung, da Sie mir soviel kreditieren wrden,
und bis jetzt habe ich noch nicht gesehen, da Sie die Sache weiter
bedacht oder sich einem Entschlu genhert htten.  Griffen Sie damals
zu, so wren wir jetzt im Gange.  Ihre Absicht zu verreisen haben Sie
auch noch nicht ausgefhrt, und Geld scheinen Sie mir diese Zeit ber
auch nicht gespart zu haben; wenigstens gibt es Personen, die immer
Gelegenheit zu verschaffen wissen, da es geschwinder weggehe."

Dieser nicht ganz ungerechte Vorwurf traf unsern Freund.  Er versetzte
einiges darauf mit Lebhaftigkeit, ja mit Heftigkeit und ergriff, da
die Gesellschaft aufstund und sich zerstreute, die Tre, indem er
nicht undeutlich zu erkennen gab, da er sich nicht lange mehr bei so
unfreundlichen und undankbaren Menschen aufhalten wolle.  Er eilte
verdrielich hinunter, sich auf eine steinerne Bank zu setzen, die vor
dem Tore seines Gasthofs stand, und bemerkte nicht, da er halb aus
Lust, halb aus Verdru mehr als gewhnlich getrunken hatte.




II. Buch, 12. Kapitel




Zwlftes Kapitel

Nach einer kurzen Zeit, die er, beunruhigt von mancherlei Gedanken,
sitzend und vor sich hin sehend zugebracht hatte, schlenderte Philine
singend zur Haustre heraus, setzte sich zu ihm, ja man drfte beinahe
sagen auf ihn, so nahe rckte sie an ihn heran, lehnte sich auf seine
Schultern, spielte mit seinen Locken, streichelte ihn und gab ihm die
besten Worte von der Welt.  Sie bat ihn, er mchte ja bleiben und sie
nicht in der Gesellschaft allein lassen, in der sie vor Langerweile
sterben mte; sie knne nicht mehr mit Melina unter einem Dache
ausdauern und habe sich deswegen herberquartiert.

Vergebens suchte er sie abzuweisen, ihr begreiflich zu machen, da er
lnger weder bleiben knne noch drfe.  Sie lie mit Bitten nicht ab,
ja unvermutet schlang sie ihren Arm um seinen Hals und kte ihn mit
dem lebhaftesten Ausdrucke des Verlangens.

"Sind Sie toll, Philine?" rief Wilhelm aus, indem er sich loszumachen
suchte, "die ffentliche Strae zum Zeugen solcher Liebkosungen zu
machen, die ich auf keine Weise verdiene!  Lassen Sie mich los, ich
kann nicht und ich werde nicht bleiben."

"Und ich werde dich festhalten", sagte sie, "und ich werde dich hier
auf ffentlicher Gasse so lange kssen, bis du mir versprichst, was
ich wnsche.  Ich lache mich zu Tode", fuhr sie fort; "nach dieser
Vertraulichkeit halten mich die Leute gewi fr deine Frau von vier
Wochen, und die Ehemnner, die eine so anmutige Szene sehen, werden
mich ihren Weibern als ein Muster einer kindlich unbefangenen
Zrtlichkeit anpreisen."

Eben gingen einige Leute vorbei, und sie liebkoste ihn auf das
anmutigste, und er, um kein Skandal zu geben, war gezwungen, die Rolle
des geduldigen Ehemannes zu spielen.  Dann schnitt sie den Leuten
Gesichter im Rcken und trieb voll bermut allerhand Ungezogenheiten,
bis er zuletzt versprechen mute, noch heute und morgen und bermorgen
zu bleiben.

"Sie sind ein rechter Stock!" sagte sie darauf, indem sie von ihm
ablie, "und ich eine Trin, da ich so viel Freundlichkeit an Sie
verschwende."  Sie stand verdrielich auf und ging einige Schritte;
dann kehrte sie lachend zurck und rief: "Ich glaube eben, da ich
darum in dich vernarrt bin, ich will nur gehen und meinen
Strickstrumpf holen, da ich etwas zu tun habe.  Bleibe ja, damit ich
den steinernen Mann auf der steinernen Bank wiederfinde."

Diesmal tat sie ihm unrecht: denn sosehr er sich von ihr zu enthalten
strebte, so wrde er doch in diesem Augenblicke, htte er sich mit ihr
in einer einsamen Laube befunden, ihre Liebkosungen wahrscheinlich
nicht unerwidert gelassen haben.

Sie ging, nachdem sie ihm einen leichtfertigen Blick zugeworfen, in
das Haus.  Er hatte keinen Beruf, ihr zu folgen, vielmehr hatte ihr
Betragen einen neuen Widerwillen in ihm erregt; doch hob er sich, ohne
selbst recht zu wissen warum, von der Bank, um ihr nachzugehen.

Er war eben im Begriff, in die Tre zu treten, als Melina herbeikam,
ihn bescheiden anredete und ihn wegen einiger im Wortwechsel zu hart
ausgesprochenen Ausdrcke um Verzeihung bat.  "Sie nehmen mir nicht
bel", fuhr er fort, "wenn ich in dem Zustande, in dem ich mich
befinde, mich vielleicht zu ngstlich bezeige; aber die Sorge fr eine
Frau, vielleicht bald fr ein Kind, verhindert mich von einem Tag zum
andern, ruhig zu leben und meine Zeit mit dem Genu angenehmer
Empfindungen hinzubringen, wie Ihnen noch erlaubt ist. berdenken Sie,
und wenn es Ihnen mglich ist, so setzen Sie mich in den Besitz der
theatralischen Gertschaften, die sich hier vorfinden.  Ich werde
nicht lange Ihr Schuldner und Ihnen dafr ewig dankbar bleiben."

Wilhelm, der sich ungern auf der Schwelle aufgehalten sah, ber die
ihn eine unwiderstehliche Neigung in diesem Augenblicke zu Philinen
hinberzog, sagte mit einer berraschten Zerstreuung und eilfertigen
Gutmtigkeit: "Wenn ich Sie dadurch glcklich und zufrieden machen
kann, so will ich mich nicht lnger bedenken.  Gehn Sie hin, machen
Sie alles richtig.  Ich bin bereit, noch diesen Abend oder morgen frh
das Geld zu zahlen."  Er gab hierauf Melinan die Hand zur Besttigung
seines Versprechens und war sehr zufrieden, als er ihn eilig ber die
Strae weggehen sah; leider aber wurde er von seinem Eindringen ins
Haus zum zweitenmal und auf eine unangenehmere Weise zurckgehalten.

Ein junger Mensch mit einem Bndel auf dem Rcken kam eilig die Strae
her und trat zu Wilhelmen, der ihn gleich fr Friedrichen erkannte.

"Da bin ich wieder!" rief er aus, indem er seine groen blauen Augen
freudig umher und hinauf an alle Fenster gehen lie; "wo ist Mamsell?
Der Henker mag es lnger in der Welt aushalten, ohne sie zu sehen!"

Der Wirt, der eben dazugetreten war, versetzte: "Sie ist oben", und
mit wenigen Sprngen war er die Treppe hinauf, und Wilhelm blieb auf
der Schwelle wie eingewurzelt stehen.  Er htte in den ersten
Augenblicken den Jungen bei den Haaren rckwrts die Treppe
herunterreien mgen; dann hemmte der heftige Krampf einer gewaltsamen
Eifersucht auf einmal den Lauf seiner Lebensgeister und seiner Ideen,
und da er sich nach und nach von seiner Erstarrung erholte, berfiel
ihn eine Unruhe, ein Unbehagen, dergleichen er in seinem Leben noch
nicht empfunden hatte.

Er ging auf seine Stube und fand Mignon mit Schreiben beschftigt.
Das Kind hatte sich eine Zeit her mit groem Fleie bemht, alles, was
es auswendig wute, zu schreiben, und hatte seinem Herrn und Freund
das Geschriebene zu korrigieren gegeben.  Sie war unermdet und fate
gut; aber die Buchstaben blieben ungleich und die Linien krumm.  Auch
hier schien ihr Krper dem Geiste zu widersprechen.  Wilhelm, dem die
Aufmerksamkeit des Kindes, wenn er ruhigen Sinnes war, groe Freude
machte, achtete diesmal wenig auf das, was sie ihm zeigte; sie fhlte
es und betrbte sich darber nur desto mehr, als sie glaubte, diesmal
ihre Sache recht gut gemacht zu haben.

Wilhelms Unruhe trieb ihn auf den Gngen des Hauses auf und ab und
bald wieder an die Haustre.  Ein Reiter sprengte vor, der ein gutes
Ansehn hatte und der bei gesetzten Jahren noch viel Munterkeit verriet.
Der Wirt eilte ihm entgegen, reichte ihm als einem bekannten Freunde
die Hand und rief: "Ei, Herr Stallmeister, sieht man Sie auch einmal
wieder!"

"Ich will nur hier fttern", versetzte der Fremde, "ich mu gleich
hinber auf das Gut, um in der Geschwindigkeit allerlei einrichten zu
lassen.  Der Graf kmmt morgen mit seiner Gemahlin, sie werden sich
eine Zeitlang drben aufhalten, um den Prinzen von *** auf das beste
zu bewirten, der in dieser Gegend wahrscheinlich sein Hauptquartier
aufschlgt."

"Es ist schade, da Sie nicht bei uns bleiben knnen", versetzte der
Wirt, "wir haben gute Gesellschaft."  Der Reitknecht, der nachsprengte,
nahm dem Stallmeister das Pferd ab, der sich unter der Tre mit dem
Wirt unterhielt und Wilhelmen von der Seite ansah.

Dieser, da er merkte, da von ihm die Rede sei, begab sich weg und
ging einige Straen auf und ab.




II. Buch, 13. Kapitel




Dreizehntes Kapitel

In der verdrielichen Unruhe, in der er sich befand, fiel ihm ein, den
Alten aufzusuchen, durch dessen Harfe er die bsen Geister zu
verscheuchen hoffte.  Man wies ihn, als er nach dem Manne fragte, an
ein schlechtes Wirtshaus in einem entfernten Winkel des Stdtchens und
in demselben die Treppe hinauf bis auf den Boden, wo ihm der se
Harfenklang aus einer Kammer entgegenschallte.  Es waren herzrhrende,
klagende Tne, von einem traurigen, ngstlichen Gesange begleitet.
Wilhelm schlich an die Tre, und da der gute Alte eine Art von
Phantasie vortrug und wenige Strophen teils singend, teils rezitierend
immer wiederholte, konnte der Horcher nach einer kurzen Aufmerksamkeit
ungefhr folgendes verstehen:


Wer nie sein Brot mit Trnen a, Wer nie die kummervollen Nchte Auf
seinem Bette weinend sa, Der kennt euch nicht, ihr himmlischen Mchte.


Ihr fhrt ins Leben uns hinein, Ihr lat den Armen schuldig werden,
Dann berlat ihr ihn der Pein; Denn alle Schuld rcht sich auf Erden.


Die wehmtige, herzliche Klage drang tief in die Seele des Hrers.  Es
schien ihm, als ob der Alte manchmal von Trnen gehindert wrde
fortzufahren; dann klangen die Saiten allein, bis sich wieder die
Stimme leise in gebrochenen Lauten dareinmischte.  Wilhelm stand an
dem Pfosten, seine Seele war tief gerhrt, die Trauer des Unbekannten
schlo sein beklommenes Herz auf; er widerstand nicht dem Mitgefhl
und konnte und wollte die Trnen nicht zurckhalten, die des Alten
herzliche Klage endlich auch aus seinen Augen hervorlockte.  Alle
Schmerzen, die seine Seele drckten, lsten sich zu gleicher Zeit auf,
er berlie sich ihnen ganz, stie die Kammertre auf und stand vor
dem Alten, der ein schlechtes Bette, den einzigen Hausrat dieser
armseligen Wohnung, zu seinem Sitze zu nehmen gentigt gewesen.

"Was hast du mir fr Empfindungen rege gemacht, guter Alter!" rief er
aus, "alles, was in meinem Herzen stockte, hast du losgelst; la dich
nicht stren, sondern fahre fort, indem du deine Leiden linderst,
einen Freund glcklich zu machen."  Der Alte wollte aufstehen und
etwas reden, Wilhelm verhinderte ihn daran; denn er hatte zu Mittage
bemerkt, da der Mann ungern sprach; er setzte sich vielmehr zu ihm
auf den Strohsack nieder.

Der Alte trocknete seine Trnen und fragte mit einem freundlichen
Lcheln: "Wie kommen Sie hierher?  Ich wollte Ihnen diesen Abend
wieder aufwarten."

"Wir sind hier ruhiger", versetzte Wilhelm, "singe mir, was du willst,
was zu deiner Lage pat, und tue nur, als ob ich gar nicht hier wre.
Es scheint mir, als ob du heute nicht irren knntest.  Ich finde dich
sehr glcklich, da du dich in der Einsamkeit so angenehm beschftigen
und unterhalten kannst und, da du berall ein Fremdling bist, in
deinem Herzen die angenehmste Bekanntschaft findest."

Der Alte blickte auf seine Saiten, und nachdem er sanft prludiert
hatte, stimmte er an und sang:


Wer sich der Einsamkeit ergibt,
Ach! der ist bald allein;
Ein jeder lebt, ein jeder liebt
Und lt ihn seiner Pein.


Ja! lat mich meiner Qual!
Und kann ich nur einmal
Recht einsam sein,
Dann bin ich nicht allein.


Es schleicht ein Liebender lauschend sacht,
Ob seine Freundin allein?
So berschleicht bei Tag und Nacht
Mich Einsamen die Pein,


Mich Einsamen die Qual.
Ach werd ich erst einmal
Einsam im Grabe sein,
Da lt sie mich allein!



Wir wrden zu weitlufig werden und doch die Anmut der seltsamen
Unterredung nicht ausdrcken knnen, die unser Freund mit dem
abenteuerlichen Fremden hielt.  Auf alles, was der Jngling zu ihm
sagte, antwortete der Alte mit der reinsten bereinstimmung durch
Anklnge, die alle verwandten Empfindungen rege machten und der
Einbildungskraft ein weites Feld erffneten.

Wer einer Versammlung frommer Menschen, die sich, abgesondert von der
Kirche, reiner, herzlicher und geistreicher zu erbauen glauben,
beigewohnt hat, wird sich auch einen Begriff von der gegenwrtigen
Szene machen knnen; er wird sich erinnern, wie der Liturg seinen
Worten den Vers eines Gesanges anzupassen wei, der die Seele dahin
erhebt, wohin der Redner wnscht, da sie ihren Flug nehmen mge, wie
bald darauf ein anderer aus der Gemeinde in einer andern Melodie den
Vers eines andern Liedes hinzufgt und an diesen wieder ein dritter
einen dritten anknpft, wodurch die verwandten Ideen der Lieder, aus
denen sie entlehnt sind, zwar erregt werden, jede Stelle aber durch
die neue Verbindung neu und individuell wird, als wenn sie in dem
Augenblicke erfunden worden wre; wodurch denn aus einem bekannten
Kreise von Ideen, aus bekannten Liedern und Sprchen fr diese
besondere Gesellschaft, fr diesen Augenblick ein eigenes Ganzes
entsteht, durch dessen Genu sie belebt, gestrkt und erquickt wird.
So erbaute der Alte seinen Gast, indem er durch bekannte und
unbekannte Lieder und Stellen nahe und ferne Gefhle, wachende und
schlummernde, angenehme und schmerzliche Empfindungen in eine
Zirkulation brachte, von der in dem gegenwrtigen Zustande unsers
Freundes das Beste zu hoffen war.




II. Buch, 14. Kapitel




Vierzehntes Kapitel

Denn wirklich fing er auf dem Rckwege ber seine Lage lebhafter, als
bisher geschehen, zu denken an und war mit dem Vorsatze, sich aus
derselben herauszureien, nach Hause gelangt, als ihm der Wirt
sogleich im Vertrauen erffnete, da Mademoiselle Philine an dem
Stallmeister des Grafen eine Eroberung gemacht habe, der, nachdem er
seinen Auftrag auf dem Gute ausgerichtet, in hchster Eile
zurckgekommen sei und ein gutes Abendessen oben auf ihrem Zimmer mit
ihr verzehre.

In eben diesem Augenblicke trat Melina mit dem Notarius herein; sie
gingen zusammen auf Wilhelms Zimmer, wo dieser, wiewohl mit einigem
Zaudern, seinem Versprechen Genge leistete, dreihundert Taler auf
Wechsel an Melina auszahlte, welche dieser sogleich dem Notarius
bergab und dagegen das Dokument ber den geschlossenen Kauf der
ganzen theatralischen Gertschaft erhielt, welche ihm morgen frh
bergeben werden sollte.

Kaum waren sie auseinandergegangen, als Wilhelm ein entsetzliches
Geschrei in dem Hause vernahm.  Er hrte eine jugendliche Stimme, die
zornig und drohend durch ein unmiges Weinen und Heulen durchbrach.
Er hrte diese Wehklage von oben herunter an seiner Stube vorbei nach
dem Hausplatze eilen.

Als die Neugierde unsern Freund herunterlockte, fand er Friedrichen in
einer Art von Raserei.  Der Knabe weinte, knirschte, stampfte, drohte
mit geballten Fusten und stellte sich ganz ungebrdig vor Zorn und
Verdru, Mignon stand gegenber und sah mit Verwunderung zu, und der
Wirt erklrte einigermaen diese Erscheinung.

Der Knabe sei nach seiner Rckkunft, da ihn Philine gut aufgenommen,
zufrieden, lustig und munter gewesen, habe gesungen und gesprungen bis
zur Zeit, da der Stallmeister mit Philinen Bekanntschaft gemacht.  Nun
habe das Mittelding zwischen Kind und Jngling angefangen, seinen
Verdru zu zeigen, die Tren zuzuschlagen und auf und nieder zu rennen.
Philine habe ihm befohlen, heute abend bei Tische aufzuwarten,
worber er nur noch mrrischer und trotziger geworden; endlich habe er
eine Schssel mit Ragout, anstatt sie auf den Tisch zu setzen,
zwischen Mademoiselle und den Gast, die ziemlich nahe zusammen
gesessen, hineingeworfen, worauf ihm der Stallmeister ein paar
tchtige Ohrfeigen gegeben und ihn zur Tre hinausgeschmissen.  Er,
der Wirt, habe darauf die beiden Personen subern helfen, deren
Kleider sehr bel zugerichtet gewesen.

Als der Knabe die gute Wirkung seiner Rache vernahm, fing er laut zu
lachen an, indem ihm noch immer die Trnen an den Backen
herunterliefen.  Er freute sich einige Zeit herzlich, bis ihm der
Schimpf, den ihm der Strkere angetan, wieder einfiel, da er denn von
neuem zu heulen und zu drohen anfing.

Wilhelm stand nachdenklich und beschmt vor dieser Szene.  Er sah sein
eignes Innerstes mit starken und bertriebenen Zgen dargestellt; auch
er war von einer unberwindlichen Eifersucht entzndet; auch er, wenn
ihn der Wohlstand nicht zurckgehalten htte, wrde gern seine wilde
Laune befriedigt, gern mit tckischer Schadenfreude den geliebten
Gegenstand verletzt und seinen Nebenbuhler ausgefordert haben; er
htte die Menschen, die nur zu seinem Verdrusse dazusein schienen,
vertilgen mgen.

Laertes, der auch herbeigekommen war und die Geschichte vernommen
hatte, bestrkte schelmisch den aufgebrachten Knaben, als dieser
beteuerte und schwur: der Stallmeister msse ihm Satisfaktion geben,
er habe noch keine Beleidigung auf sich sitzen lassen; weigere sich
der Stallmeister, so werde er sich zu rchen wissen.

Laertes war hier grade in seinem Fache.  Er ging ernsthaft hinauf, den
Stallmeister im Namen des Knaben herauszufordern.

"Das ist lustig", sagte dieser; "einen solchen Spa htte ich mir heut
abend kaum vorgestellt."  Sie gingen hinunter, und Philine folgte
ihnen.  "Mein Sohn", sagte der Stallmeister zu Friedrichen, "du bist
ein braver Junge, und ich weigere mich nicht, mit dir zu fechten; nur
da die Ungleichheit unsrer Jahre und Krfte die Sache ohnehin etwas
abenteuerlich macht, so schlage ich statt anderer Waffen ein Paar
Rapiere vor; wir wollen die Knpfe mit Kreide bestreichen, und wer dem
andern den ersten oder die meisten Ste auf den Rock zeichnet, soll
fr den berwinder gehalten und von dem andern mit dem besten Weine,
der in der Stadt zu haben ist, traktiert werden."

Laertes entschied, da dieser Vorschlag angenommen werden knnte;
Friedrich gehorchte ihm als seinem Lehrmeister.  Die Rapiere kamen
herbei, Philine setzte sich hin, strickte und sah beiden Kmpfern mit
groer Gemtsruhe zu.

Der Stallmeister, der seht gut focht, war gefllig genug, seinen
Gegner zu schonen und sich einige Kreidenflecke auf den Rock bringen
zu lassen, worauf sie sich umarmten und Wein herbeigeschafft wurde.
Der Stallmeister wollte Friedrichs Herkunft und seine Geschichte
wissen, der denn ein Mrchen erzhlte, das er schon oft wiederholt
hatte und mit dem wir ein andermal unsre Leser bekannt zu machen
gedenken.

In Wilhelms Seele vollendete indessen dieser Zweikampf die Darstellung
seiner eigenen Gefhle: denn er konnte sich nicht leugnen, da er das
Rapier, ja lieber noch einen Degen selbst gegen den Stallmeister zu
fhren wnschte, wenn er schon einsah, da ihm dieser in der
Fechtkunst weit berlegen sei.  Doch wrdigte er Philinen nicht eines
Blicks, htete sich vor jeder uerung, die seine Empfindung htte
verraten knnen, und eilte, nachdem er einigemal auf die Gesundheit
der Kmpfer Bescheid getan, auf sein Zimmer, wo sich tausend
unangenehme Gedanken auf ihn zudrngten.

Er erinnerte sich der Zeit, in der sein Geist durch ein unbedingtes,
hoffnungsreiches Streben emporgehoben wurde, wo er in dem lebhaftesten
Genusse aller Art wie in einem Elemente schwamm.  Es ward ihm deutlich,
wie er jetzt in ein unbestimmtes Schlendern geraten war, in welchem
er nur noch schlrfend kostete, was er sonst mit vollen Zgen
eingesogen hatte; aber deutlich konnte er nicht sehen, welches
unberwindliche Bedrfnis ihm die Natur zum Gesetz gemacht hatte und
wie sehr dieses Bedrfnis durch Umstnde nur gereizt, halb befriedigt
und irregefhrt worden war.

Es darf also niemand wundern, wenn er bei Betrachtung seines Zustandes,
und indem er sich aus demselben herauszudenken arbeitete, in die
grte Verwirrung geriet.  Es war nicht genug, da er durch seine
Freundschaft zu Laertes, durch seine Neigung zu Philinen, durch seinen
Anteil an Mignon lnger als billig an einem Orte und in einer
Gesellschaft festgehalten wurde, in welcher er seine Lieblingsneigung
hegen, gleichsam verstohlen seine Wnsche befriedigen und, ohne sich
einen Zweck vorzusetzen, seinen alten Trumen nachschleichen konnte.
Aus diesen Verhltnissen sich loszureien und gleich zu scheiden,
glaubte er Kraft genug zu besitzen.  Nun hatte er aber vor wenigen
Augenblicken sich mit Melina in ein Geldgeschft eingelassen, er hatte
den rtselhaften Alten kennenlernen, welchen zu entziffern er eine
unbeschreibliche Begierde fhlte.  Allein auch dadurch sich nicht
zurckhalten zu lassen, war er nach lang hin und her geworfenen
Gedanken entschlossen oder glaubte wenigstens entschlossen zu sein.
"Ich mu fort", rief er aus, "ich will fort!"  Er warf sich in einen
Sessel und war sehr bewegt.  Mignon trat herein und fragte, ob sie ihn
aufwickeln drfe.  Sie kam still; es schmerzte sie tief, da er sie
heute so kurz abgefertigt hatte.

Nichts ist rhrender, als wenn eine Liebe, die sich im stillen genhrt,
eine Treue, die sich im verborgenen befestigt hat, endlich dem, der
ihrer bisher nicht wert gewesen, zur rechten Stunde nahe kommt und ihm
offenbar wird.  Die lange und streng verschlossene Knospe war reif,
und Wilhelms Herz konnte nicht empfnglicher sein.

Sie stand vor ihm und sah seine Unruhe.  "Herr!" rief sie aus, "wenn
du unglcklich bist, was soll aus Mignon werden?"--"Liebes Geschpf",
sagte er, indem er ihre Hnde nahm, "du bist auch mit unter meinen
Schmerzen.--Ich mu fort."  Sie sah ihm in die Augen, die von
verhaltenen Trnen blinkten, und kniete mit Heftigkeit vor ihm nieder.
Er behielt ihre Hnde, sie legte ihr Haupt auf seine Knie und war
ganz still.  Er spielte mit ihren Haaren und war freundlich.  Sie
blieb lange ruhig.  Endlich fhlte er an ihr eine Art Zucken, das ganz
sachte anfing und sich durch alle Glieder wachsend verbreitete.  "Was
ist dir, Mignon?" rief er aus, "was ist dir?"  Sie richtete ihr
Kpfchen auf und sah ihn an, fuhr auf einmal nach dem Herzen, wie mit
einer Gebrde, welche Schmerzen verbeit.  Er hob sie auf, und sie
fiel auf seinen Scho; er drckte sie an sich und kte sie.  Sie
antwortete durch keinen Hndedruck, durch keine Bewegung.  Sie hielt
ihr Herz fest, und auf einmal tat sie einen Schrei, der mit krampfigen
Bewegungen des Krpers begleitet war.  Sie fuhr auf und fiel auch
sogleich wie an allen Gelenken gebrochen vor ihm nieder.  Es war ein
grlicher Anblick!  "Mein Kind!" rief er aus, indem er sie aufhob und
fest umarmte, "mein Kind, was ist dir?"  Die Zuckung dauerte fort, die
vom Herzen sich den schlotternden Gliedern mitteilte; sie hing nur in
seinen Armen.  Er schlo sie an sein Herz und benetzte sie mit seinen
Trnen.  Auf einmal schien sie wieder angespannt, wie eins, das den
hchsten krperlichen Schmerz ertrgt; und bald mit einer neuen
Heftigkeit wurden alle ihre Glieder wieder lebendig, und sie warf sich
ihm, wie ein Ressort, das zuschlgt, um den Hals, indem in ihrem
Innersten wie ein gewaltiger Ri geschah, und in dem Augenblicke flo
ein Strom von Trnen aus ihren geschlossenen Augen in seinen Busen.
Er hielt sie fest.  Sie weinte, und keine Zunge spricht die Gewalt
dieser Trnen aus.  Ihre langen Haare waren aufgegangen und hingen von
der Weinenden nieder, und ihr ganzes Wesen schien in einen Bach von
Trnen unaufhaltsam dahinzuschmelzen.  Ihre starren Glieder wurden
gelinde, es ergo sich ihr Innerstes, und in der Verirrung des
Augenblickes frchtete Wilhelm, sie werde in seinen Armen zerschmelzen
und er nichts von ihr brigbehalten.  Er hielt sie nur fester und
fester.  "Mein Kind!" rief er aus, "mein Kind!  Du bist ja mein!  Wenn
dich das Wort trsten kann.  Du bist mein!  Ich werde dich behalten,
dich nicht verlassen!"  Ihre Trnen flossen noch immer.  Endlich
richtete sie sich auf.  Eine weiche Heiterkeit glnzte von ihrem
Gesichte.  "Mein Vater!" rief sie, "du willst mich nicht verlassen!
willst mein Vater sein!--Ich bin dein Kind!"

Sanft fing vor der Tre die Harfe an zu klingen; der Alte brachte
seine herzlichsten Lieder dem Freunde zum Abendopfer, der, sein Kind
immer fester in Armen haltend, des reinsten, unbeschreiblichsten
Glckes geno.





Ende dieses Project Gutenberg Etextes "Wilhelm Meisters Lehrjahre--Buch 2"
von Johann Wolfgang von Goethe.

