The Project Gutenberg EBook of Aarniometsn sydn, by Charles G. D. Roberts
#2 in our series by Charles G. D. Roberts

Copyright laws are changing all over the world. Be sure to check the
copyright laws for your country before downloading or redistributing
this or any other Project Gutenberg eBook.

This header should be the first thing seen when viewing this Project
Gutenberg file.  Please do not remove it.  Do not change or edit the
header without written permission.

Please read the "legal small print," and other information about the
eBook and Project Gutenberg at the bottom of this file.  Included is
important information about your specific rights and restrictions in
how the file may be used.  You can also find out about how to make a
donation to Project Gutenberg, and how to get involved.


**Welcome To The World of Free Plain Vanilla Electronic Texts**

**eBooks Readable By Both Humans and By Computers, Since 1971**

*****These eBooks Were Prepared By Thousands of Volunteers!*****


Title: Aarniometsn sydn

Author: Charles G. D. Roberts

Release Date: July, 2005 [EBook #8451]
[Yes, we are more than one year ahead of schedule]
[This file was first posted on July 12, 2003]

Edition: 10

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK AARNIOMETSN SYDN ***




Produced by David Starner, V-M Osterman, Robert Connal
and the Online Distributed Proofreading Team.




AARNIOMETSN SYDN


KIRJOTTANUT
CHARLES G. D. ROBERTS


SUOMENTANUT
I. K. INHA



SISLLYS.

I.     Polkua vaanivat silmt
II.    Raivion mkki
III.   Kylkunnasta karkotetut
IV.    Miranda ja metsn piilev kansa
V.     Kroof, se iso emkarhu
VI.    Mirandan pyhitys metslle
VII.   Ystvykset
VIII.  Kirves ja sarvet
IX.    Pax Mirandae
X.     Filistealaisten pakoon ajo
XI.    Miranda ja nuori Taavi
XII.   Nuori Taavi raiviolla
XIII.  Lypsyaikana
XIV.   Hirvien hirnunta kuutamolla
XV.    Riistapaisti
XVI.   Kuolema vhn elmn edest
XVII.  Koskien pauhussa
XVIII. Vieraan tihuty




I LUKU.


Polkua vaanivat silmt.

Ei velton lauhkea kuten kesisen puutarhan hiljaisuus, joka suotaa
vihantiin varjoihin lehvkattojen lpi, vaan jme, valppaasti ja
salaperisesti odottava, oli aarniometsn hiljaisuus. Se oli iknkuin
avara lasikupla, niin hienon ohueksi puhallettu, ett pienikin ni, jos
se vain olisi voinut koskettaa ennakolta mrtty mystillist kielt,
olisi saanut sen ryskyen raunioiksi sortumaan. Siit huolimatta se oli
srkn saamatta vallinnut kautta sukupolvien, muuttanut omaksi
laadukseen kaikki semmoiset harvinaiset ja epjohdonmukaiset hirit
kuin pantterin etisen kiljunnan taikka kapuavan phkinnakkelin hoikan
laulun, vaiteliaan hirven pitkt juhlalliset huudot, jotka elin
kahdesti tai kolmasti toistaa lokakuun ympyriisen kuun alla, taikka
jonkun suuren tuulen raskaan jymyn petjien, koivujen ja hemlokkien
[Footnote: Hemlokki _(Abies canadensis)_ on kanadalainen jalokuusi.
(Suom. muist.)] loitoissa latvoissa. Harvat ja kaposet olivat ne
auringonsteet, jotka maahan saakka tunkeutuivat niden korkeiden
latvain lomitse. Se ilma, joka hiveli ruskeanviheriin varjojen solia,
oli ihmeteltvn kirkasta, sit ei samentanut minknlainen ply- tai
hyrytuhru. Sen lumoava lpikuultavuus kerrassaan petti silm, joka ei
ollut siihen syntynyt ja kasvanut; se sai etiset lehvt nyttmn
lheisilt ja lheiset oksat eptodellisilta, sekotti kaikki
perspektiivit ja uskotteli aivan tutuissa ja ilmeisiss asioissa olevan
keijumaista narripeli.

Huono ja kauan kyttmtn oli metsn lpi kulkeva polku. Toisin paikoin
olivat sammalet ja maassa suikertavat viinikynnkset sen kerrassaan
peittneet, niin ett se vain metsnhakkaajain veistmist pilkoista
voitiin erottaa kymmenist muista eri tahoille haarovista reitin
tapaisista aukeamista. Mutta juuri tss, jossa se nousi pitk loivaa
rinnett, oli veden juoksu pitkin polun matalaa kourua vhin pitnyt
paljaina sen kuluneita kivi. Ja sitpaitsi, vaikka ihmisen kuluttava
jalka olikin jttnyt sen niin monen sulan ajaksi tallaamatta, niin ei
se kuitenkaan milloinkaan joutunut aivan kyttmtt olemaan. Polku,
joka kerran on kunnolla auki kulunut monen kulkijan jljilt, silytt
sitten melkein ainaiseksi lumousvoimansa jokaiseen jalan kulkijaan. Tm
vanha polku palveli Kroofin, suuren naaraskarhun latuskoja kmmeni, kun
se astua lntysteli puolikasvuisen penikkansa keralla kauas vuorille,
nyttkseen jlkeliselleen parhaat mustikkamaat. Ja polku viehtti
puoleensa myskin Ten-Tine karibun, [Footnote: Pohjois-Amerikan peuraa
sanotaan karibuksi intiaaneilta lainatulla sanalla. (S. m.)] kun se
opasti hoikkia naaraitaan Kuah-Davikin lepikksoihin laitumia etsimn.

Tn syyskuun iltapivn, hiljaisuuden avosilmin odotellessa, lent
vikerti polkua pitkin kki sepelpyy. Se kvi istumaan oksan vekaralle,
kurkotteli kaulaansa ja knteli ptn puoleen ja toiseen,
kurkistellen pyreill lasihelmisilmilln ja jykistyen sitten
liikkumattomaksi, niiden taulain nkiseksi, joita puu oli tynnn.
Tuossa tuokiossa alkoikin hiljaisuuteen sekaantua lhestyv
jalanastuntaa, saapasnaulain raskasta kilkett kiviin. Polkua tulla
kompuroi voimallisilla, vaikka tylill askelilla suuri harmahtava
mies, ylln harmaat kotokutoiset vaatteet. Housunlahkeet oli
eptasaisesti pistetty saapasrhjin varsiin; pss oli veltto monessa
liemess virunut huopahattu, joka oli kerran ollut ruskea; vyll
helkkyi iso puukko karvaprmisess nahkatupessaan; ja olalla oli
kirves, jonka pss killui iso mytty. Tm oli kiedottu
rhjntyneeseen ja paikattuun kirjavaan peittoon ja tuon tuostakin
siit kuului ponnetonta, iknkuin lkkipeltiastiain rmin. Toiselta
puolelta pisti esiin paistinpannun musta kahva, puoleksi sanomalehtiin
krittyn.

Jos Taavi Titus olisi ollut metsstj tai ansain virittj, "trpperi",
niin hnell tietenkin olisi ollut pyssy. Ja vaikkapa hn olisi ollut
kaupunkilaisia, kylnmiehi tai vain pienen maatalon omistaja, niin
hyvn huolen hn olisi pitnyt kunnon aseista, ennenkuin lhti
tunkeutumaan pivmatkan phn ikimetsien sydmeen. Mutta hn oli
tukkimiehi, eik siis kuulunut kokonaan metslle eik aivan
aukeillekaan maille. Talvensa hn vietti aivan syvimmill saloilla
tukkileiriss vertaistensa keralla, hengenpitiminn suolattu sianliha,
pavut ja kuuma leip; hn oli silloin pivn pitkn uupumattomine
kirveineen liian uutterassa tyss, joutuakseen sotimaan metsn
karvallista ja hyhenellist kansaa vastaan. Kest hn oli auran ja
viikatteen parissa kylkunnassa pienell, puoleksi raivatulla
palstallaan. Hn ei siis tuntenut tappamisen halua, sen enemp kuin
pelonkaan vaistoa, kun hn puolueettomana ja vlinpitmttmn kulki
niden hiljaisten, vaikk'ei silti elottomain maisemain halki. Elottomia
ne eivt olleet, sill aarniometsll oli omat, tosin piilevt
asukkaansa. Vaikka tm vakavan nkinen vanha tukkimies olikin
huomaavainen ja tarkkankinen ja metsn elmn perehtynyt, niin ei hn
ymprivss levossa nhnyt olevan muuta kuin puunrunkoja, kaatuneita
lahoja ruhoja, sammalmttit ja sekavia pensastiheikkj. Hn oli
havainnut,--ja sitp ei ensikertalainen havaitsekaan,--erotukset
valkokuusen, mustan kuusen ja jalokuusen, harmaan koivun ja keltaisen
koivun, [Footnote: Suomennamme nimet kirjailijan kyttmist
amerikkalaisista nimityksist, vaikka ne ovatkin hlyvt ja voivat
tarkottaa eri muunnoksia. "Valkokuusi" on _Picea canadensis_, jolla
on lyhyet sinivihret neulaset ja hoikat kvyt; "musta kuusi" _Picea
mariana_, hoikka leveoksainen, tummanvihre puu, jolla on taajat
havut ja munuamaiset kvyt. Keltakoivulla, _Belula lutealla_ on
harmaa tai keltainen kiiltv tuohi ja vaaleanruskea puuaine. Mit lajia
"harmaa koivu" tarkoittaa, sit on vaikea sanoa. Sek koivuja ett
kuusia ja jalokuusia (_Abies_) on Pohjois-Amerikassa hyvin monta
lajia. (Suom. muist.)] lehmuksen ja heisipuun vlill; ja jklist,
joita oli kasvanut veistettyjen pilkkojen reunoihin, hn vaistomaisesti
osasi lukea niiden kasvukausien luvun, jotka olivat nit vanhoja,
viitoiksi veistettyj kirveen arpia pienennelleet. Mutta kaikista nist
metstiedoistaan huolimatta hn luuli olevansa yksin. Hn ei
aavistanutkaan ett hnt vaanivat monet silmt.

Hnen matkansa toden teolla oli hyvin monen elvn olennon huomion
polttopisteen. Ne piileksivt katseet, jotka hnen liikkeitn
seurasivat, olivat toiset pelokkaan vihamielisi, toiset voimattoman
kostonhimoisia, toiset vlinpitmttmi; mutta kaikki vierastelevia.
Kaikki olivat yht mielt siit, ett oli paras pysy nkymttmn;
kaikki sen vuoksi noudattivat jrkhtmtnt liikkumattomuutta ja noin
sanoaksemme upposivat yleiseen nettmyyteen.

Sepelpyy, laajalti kulkenut lintu, joka tunsi kylkunnat ja niiden
tuimat vaarat, piti miest silmll harmistuneen pelokkaana. Ei se ilman
tarkotusta lent vikertnyt polkua pitkin niin suurella melulla,
varottaen kaikkea metskansaa. Se pelksi tmn harmaan ihmisolennon
ilmestymisen ehk tietvn, ett pian tulisi niit pitki mustia
keppejkin, joista pllhti savua ja lhti kova ni, kun niill
jotakuta osotettiin. Se piilotteli itsen, kunnes sen ruskeat
pilkulliset hyhenet olivat melkein yht istuinpaikan tplisen ruskean
kuoren kanssa; mutta vikkelt silmt tarkkasivat kaiken aikaa
muukalaisen vhintkin liikett.

Phkinnakkeli, joka oli kvellyt petjn pystysuoraa runkoa suoraan
korkeutta kohti, jhmettyi muukalaisen askelien nest ja kurkisti
hnt tiukasti puunrungon takaa. Sen silm oli kuin musta kysyv piste.
Se ei ollut viel milloinkaan nhnyt mitn tmn kmpeln ja hitaasti
liikkuvan olennon kaltaista, mutta se tiesi, ett tm olento oli
vaarallinen. Pieni liuskeenkarvainen p, joka tervkulmaisesti ulkoni
kuoresta, ei nyttnyt sen kummemmalta kuin oksan tynglt tai kvlt;
mutta tll oksan tyngll oli se kumma tapa, ett se tasaisesti kiersi
puun ympri sit myten kuin tukkimiehen matka edistyi, niin ett
kulkija oli alati nkyviss.

Yht uteliaina, mutta pelosta vristen, tirkisteli hnen kulkuaan kaksi
tarkkaavaista metshiirt skunkin kaalin leven lehden alla istuen
tuskin puolen sylen pss polusta. Toisen viikset koskivat toisen
kuonoon, johtaen siihen kauhun sykyksi ja vristyksi sen mukaan kuin
mies tuli lhemmksi, yh lhemmksi, kohdalle--ja meni ohitse. Hiiret
eivt olisi rikkoneet heimonsa ensimist perinttietoa vastaan,--ett
se, joka istuu hiljaa, istuu nkymttmnkin--ellei sokea, mistn
vlittmtn saappaankorko olisi kerrassaan uhannut niit musertaa.

Vhn kauempana polusta, levivn rautapuutiheikn [Footnote:
Pohjois-Amerikassa on sangen monta sellaista puulajia, jota kovan
syyaineensa vuoksi sanotaan "rautapuuksi". (Suom. muist.)] alla, kyykki
jnis ruskahtavalla sammalpohjalla, korvat aivan littein selk pitkin.
Sen silmt vahtivat inholla jopa melkein uhmalla tt raskasta suurta
olentoa, joka liikkui niin suurilla ponnistuksilla ja semmoisella
melulla. "Tuo ei ainakaan", ajatteli jnis halveksien, "psisi
vihollistaan pakoon". Vieno ilman henki, joka huomaamatta huokui kautta
metsn, toi miehen hajua jnn piilopaikkaan, ja sai tmn herkt
sieraimet nopeasti liikkumaan inhon tunteesta. Mutta kki tuli tuoksaus
toistakin hajua; ja jn nytti samalla kpertyvn puolta pienemmksi,
sierainten jykistyess suuriksi.

Se oli portimon haju-jnikselle ilmetty kalman tuoksu. Mutta se haihtui
silmnrpyksess, ja silloin jnn tarkka silm nki, mist se tuli.
Sill toisin kuin kaikki muu metskansa liikkui portimo. Se kulki
tasajalkaa miehen kanssa, parin sylen pss polusta. Mutta niin hyvin
sen vrit sulivat ympristn, niin varjomainen oli sen liikunto
nettmss siroudessaan, ettei mies sit kertaakaan huomannut. Portimo
tuijotti tunkeilijaan hijyll vihalla, mutta ison tukkimiehen onneksi
eivt portimon voimat, vaikkapa olivatkin valtavat elimen ruumiinkoon
suhteen, kuitenkaan olleet minkn arvoiset sen hijyyn sisuun verraten.
Muutoin olisikin tukkimiehen matka pttynyt siihen paikkaan ja kirjava
mytty olisi jnyt polulle hiirien viikkoiseksi ihmeeksi.

Portimo kulki nyt minkin [Footnote: Minkki (_Putorius visson_) on
portimoa paljon suurempi. Sen varpaiden vliss on uimarpylt. Paitsi
kaloja se sy mielelln kanoja. (Suom. muist.)] viel lmpisen hajun
poikki, jonka vuoksi se heitti sikseen tukkimiehen turhan vahtimisen ja
kntyi inhoten toisaanne. Se vihasi minkki ja ihmetteli, mit asiaa
mokomalla kalansyjll oli lhte niin kauas vedest. Ei se juuri
pelnnyt--harvalle elimelle pelko on niin tuntematon kuin portimolle
--mutta sill oli viel hijyss pikkusydmessn ripponen jrke ja se
tiesi, ett minkki oli melkeinp yht pahasisuinen kuin se itsekin ja
lhes kolme kertaa isompi.

Vanhan polun yli kallistui saarni ja saarnen sammalisesta haarasta
vijyi kulkijain askelia kaksi haaleata keltaisenvehre silm, tert
hienoina mustina rakoina. Ne silmt olivat pyress karvaisessa pss,
joka oli painautunut aivan oksaan kiinni ja vhn kurkotti sen ylikin.
Suipot tupsukkaat korvat olivat niuhassa pitkin pyret ruskeata pt.
Nelj partaveitsikyntt oli vihaisesti tunkeutunut oksan kuoreen; sill
villikissa tiesi--ehk oli jollain salaperisell tavalla saanut tmn
tiedon etiselt heimolaiseltaan, kotilieden ja kotikynnyksen kukkujalta
--ett ihminen se oli kaiken metskansan ainoa voittamaton vihollinen.
Julmasti sit himotti hypt miehen kumartuneeseen niskaan, aivan
kirjavan mytyn ja ruskean hatunlierin rajaan, josta se hohti punakkana
ja suojattomana. Mutta villikissa, Pohjois-Amerikan pienempi ilves, oli
paitsi julmaa luontoaan perinyt hyvn annoksen varovaisuuttakin, ja
tukkimies sai astua kompuroida edelleen hiritsemtt ja vhkn
aavistamatta sit viheriist vihan liekki, joka paahtoi hnen
niskaansa.

Aivan toisenlainen oli se katse, joka seurasi lhell polkua olevasta
pimest notkelmasta pienen pkkryteikn keskelt. Siell oli Kroof
karhu viiless hmryydess takajaloillaan istuen ja mahtavaa
ruumistaan puolesta toiseen hlytellen sek joskus pyyhkisten pois
ssken kuononsa herkktuntoisesta krjest. Kroofilla ei tn kesn
ollut penikkaa perssn juoksemassa ainaisena huolena ja murheena.
Tuntikauden se oli nin mukavasti hlynyt, tuntematta pelon tai himon
tai harminkaan hiriit; mutta kuullessaan metskanan varottavan
vikerryksen ja naulapohjaisten saappaitten kilkkeen, oli se paikalla
jykistynyt kuin isoksi ruskeaksi kannoksi itsekin. Pienet punaiset
silmt seurasivat vierasta ja nyttivt vilkuttavan. Se oli nhnyt
ihmisi ennenkin eik heit pahoin pelnnyt, enemp kuin erikoisesti
vihannutkaan. Mutta kun se kammosi turhia ikvyyksi, niin ei se
huolinut tunkeutua heidn huomioonsa ja sen vuoksi se noudatti metsn
tapaa ja pysytteli neti. Mutta karhu on hyvin paljon inhimillisempi
metsn kaikkea muuta karvaista kansaa, taipuvaisin ja suvaitsevaisin,
vhimmn ympristns orja. Ja sill on lisksi suuri annos huumoria,
tuota inhimillisint kaikista lahjoista; ja Kroofia huvitti, sill se
tunsi tmn harmaapukuisen oudon miehen yhdeksi niist meluapitvist
metsnhakkaajista, joiden leirist kaukaa Kuah-Davikin rannalta se viime
talvena oli puhaltanut moniaita sangen tyydyttvi sianpaisteja. Sit
yritti jlleen hupaisesti keikututtaa tmn mieleen muistuessa, mutta se
ei olisi oikein kynyt yhteen muitten lahokantojen kanssa ja sen vuoksi
sai keikuttaminen jd sikseen. Kroofin phn juolahti, ett mithn
jos yhdell kmmenen limyksell repisisi kirjavan mytyn oudon miehen
olalta ja katsoisi, eik siin olisi kaikenlaista hyv tavaraa, ehkp
siankin paistia; mutta tmkin oikullinen phnpisto sai jd sikseen.
Vasta kun se oli nhnyt miehen kulkevan polkua pois pitkn matkaan ja
katoavan men toiselle rinteelle, se syvll, omia asioitaan
muistelevalla mrhdyksell jlleen knsi huomionsa sskiin, jotka
olivat sill vlin saaneet selville karhun kuonon kaikki hellt kohdat.

Nm edellisill sivuilla mainitut olivat vain muutamia niist polun
vaanijoista, jotka itse nkymttmin silmilln mittailivat
aarniometsn tunkeutuvaa miest. Pitkin matkaa hnen joka askeleensa
hyvin huomattiin. Mutta ei hn olisi astunut niin turvallisena ja
mistn vlittmtt, jos hn olisi tiennyt, ett hiljattain, edellisen
vuonna, pantteriparikunta oli muuttanut nille maille ja anastanut
lheisen vuoren rinteest tyhjn pesn. Eip suinkaan, vaan kirves olisi
heilunut vapaana ja silmt olisivat etsien tutkineet jokaisen tien
pll riippuvan oksan; sill ei kukaan tiennyt paremmin kuin Taavi
Titus ukko kuinka vaarallinen vihollinen ruskeankeltainen pohjoinen
pantteri on. [Footnote: Puumaa (_Felis concolon_) sanotaan
Pohjois-Amerikassa yleiseen "pantteriksi" ja "vuorijalopeuraksi".
Nykyisin sit Pohjois-Amerikassa tavataan harvoin, tuskinpa ensinkn
niiss seuduissa, joissa tm kertomus liikkuu. (Suom. muist.)] Mutta
pantteriparikunta sattui paraillaan metsstmn vuoren takana,
Kuah-Davikin matalassa laajametsisess laaksossa.

Asiain nin ollen ei vanhaa tukkimiest kaikkien vijyjin puolelta,
jotka hnt silmilln seurasivat, uhannut sen suurempaa vaaraa, kuin
mik kimalti neljist pienist kirkkaista silmist korkealta vanhan
petjn latvahaarasta. Pieneen salareikn oli sinne kuin lapsenkamarin
ikkunaan ryhmittynyt nelj nuorta silet oravanpt, ja nitten
mielenkiintoa sanomattomasti hertti se kumma elin, joka niin raskaasti
astua tmisteli heidn allaan. Jos ne olisivat olleet kylkunnan oravia,
niin ne epilemtt olisivat huutaneet kimakoita huomautuksiaan, suoraan
sanoen haukkuneet hnt, sill orava harrastaa avomielist puhetta.
Mutta oleskellessaan aarniometsn asuinmailla oravakin oppii
hillitsemn itsens; ja jos nuori orava tss ympristss olisi
rupattanut kovalla nell vaikkapa omassa pesssn, niin olisi siit
voinut olla hyvinkin ratkaisevia seurauksia. Kun vanha tukkimies oli
niiden nkpiirist kadonnut, niin kaikki nelj pt katosivat pesn
myskille tuoksahtaviin syvyyksiin ja siell pohdittiin tt kummaa aivan
hiljaisin kuiskauksin.

Tukkimiehen matkaa tehdess ja maata mitatessa pitkill laahustavilla
askelillaan polku vhitellen laskeutui seutuun, jossa puiden seassa oli
kosolta sammaltuneita paasia. Pian alkoi sitten sydnmetsn kirkas
ruskeanvihre hmryys edest pin vaaleta ja ilmasta hvit kaarnan ja
mullan tuoksu. Vastaan henki saraheinn lauhaa vaatimatonta tuoksua; ja
puut alkoivat harveta, ja matkamies tuli metsst jrven rannalle. Veden
pinta loittoni helmeilevn kirkkaana haaleanviheriisen kaislikon
reunasta ja vastaranta seisoi tummana kalpeata hikist taivasta vastaan.
Kivenheiton pss kaislikosta kohosi pieni paljas musta kalliosaari ja
sen pss souteli veden hohteessa jkuikan musta yksininen muoto.

Kun tukkimies tuli puiden seasta aukealle ja hnen myttyns vrit
sattuivat kuikan silmn, niin lintu upotti itsens syvemmlle veteen,
jotta nkyivt vain pysty kaula ja vaajamainen p. Sitten se leven
nokkansa avaten psti selittmttmn ja hmmstyttvn
naurunrhkkns--joka oli kuin hiljaisuuden hvisemist, mutta
samalla varotushuuto kaikille jrven piirin asukkaille. Jkuikka oli
nhnyt ihmisi ennenkin ja se halveksi heit, ja sit huvitti julistaa
maailmalle uhmaansa. Se halveksi jopa niit pitki mustia sauvojakin,
jotka savusivat ja paukahtelivat, kun ihmiset niit ojentelivat; sill
olipa se erss toisessa jrvess, joka oli kylkuntaa lhempn,
oppinut sukeltamaan samalla kun nki leimauksen, ja siten vistmn
niit joutavanpivisi riskivi siruja, joita sauvasta lensi.

Tukkimies ei kuikalle suonut ensimist sen enemp kuin toistakaan
ajatusta, vaan kiirehti aukealle tultuaan askeleitaan. Polku kulki nyt
jonkun matkaa pitkin jrven sivua, kunnes ranta kvi korkeammaksi ja
ryhmyisemmksi, ja kallioniemen takana siihen purkautui meluava joki,
joka tynsi vaahtoviiruja ja pitki kareita jrven tyynen pinnan poikki.
Kallioniemell seist trtti kalpea, myrskyjen huuhtelema kelopuu, joka
oli ollut vihanta petj, ennenkuin sen salama silpoi. Sen murtunutta
latvaa valkeap-kotka paraillaan kytti pesnsijakseen. Tm suuri
lintu knsi outoa kulkijaa kohti vihaiset keltaiset silmt--julman
nkisen, kuperan otsan alaiset silmt--ja kurkotti pitklle
littelakista krmemist ptn hnt tutkiakseen. Se avasi nokkansa
raatelevan sirpin ja kiljasi hnelle--kiljasi kolme kertaa mielens
mukaisin vliajoin. Sitten matkamies jlleen katosi metsn hmryyteen
ja kopea lintu pyhisteli hyhenin voiton ylpen.

Polku puuttui nyt joen seuraan, jttkseen sen kuitenkin heti ja
sukeltaakseen nuoren balsamikuusikon uumeniin. Kun matkamies oli
kulkenut tmn sulotuoksuisen alueen lpi, niin ji joen masentunut
kohina hnen taakseen ja mets sai takaisin jylht svyns. Jlleen mies
vakaasti astua taputti tuntikauden, alkaen yh enemmn muistella
kantamustaan, ja yh vhemmn ja vhemmn vlitt ymprististn; ja
uuden tunnin vijyivt hnen jokaista askeltaan oksilta ja viidakoista
hartaat tuijottavat silmt. Sitten mets taas pivnvalon voittaen
jakautui. Matkamies tuli raivion vljlle autiolle aukeamalle; tunkeutui
takertuvien karhunmarjaja vatukkapensaiden lpi, jotka metsn ja aukean
vlill kasvoivat puolueettomana vyhykkeen; etsi tiens pitkn aution
laidunmaan palaneiden kantojen ja tulipunaisten kuloruohojen [Footnote:
Kuloruoho (_Erachthites hieracifolia_), ers amerikkalainen
rikkaruoho, joka rehottaa palaneilla mailla.] lpi; ja heitti maahan
myttyns kaikkein yksinisimmn mkin eteen, mit hn oli koskaan
sattunut nkemn.




II LUKU.


Raivion mkki.

Mustana ja jykkn suojasi mkki lhelle ulottuva niemeke kuusimets
pohjan puolelta, mutta kolmelle muulle suunnalle siit oli kolkkoa
kaljua raiviota, joten paikka nytti kyllkin paljaalta. Ei ainoakaan
pensas eik vesa verhonnut vankkain hirsiseinin alastomuutta, ja
irtaantuva kaarna riippui pitkin riekaleina, jotka kolkosti lepattivat
joka tuulenpuuskassa. Joku haalea pitkrsyinen rikkaruoho vain hankasi
harvoja vaalean harmaita siemenkotiaan alimpiin hirsiin. Karkeatekoinen
lautaovi retkotti saranoillaan puoliavoinna. Kynnys oli pitkin reunojaan
lahonnut ja siin irvisti leve rako; ja pitkin rakoa kasvoi prme
ruohoa, jonka Taavi-ukon kirjava mytty armotta lakosi. Molempien
vhisten akkunain puitteissa oli viel lasin palasia--ja vahvalta
hmhkin verkkoja ja niden kokoomaa tomua ja kuihtuneiden hynteisten
jnnksi. Leverystinen katto, joka oli hyvin rakennettu halotuista
kedrilaudoista ja kahteen kertaan tuohella peitetty, nytti vastustaneen
vuodenaikain hykkyst urhoollisella rintamalla, sill siihen ei ollut
tullut montakaan aukkoa. Kolmisenkymmenen askeleen pss oli pihamaan
toisella puolen toinen huone, joka oli matalampi ja karkeampitekoinen,
ja sen katto oli osaksi luhistunut. Se oli ollut karjan huoneena ja sen
etelseinll oli paaluista ja punotuista kuusenoksista tehty rnstynyt
vaja. Navetta oli rakennettu prakennuksesta vlittmtt, miten
tasanne sattui kulkemaan, sill perustuksille oli ollut vaikea lyt
tasaista maata. Sen ymprill kasvoi joka puolelle pitk karkeata
hein, joka nyt kellastuneena kahisi kuivuuttaan; se oli itnyt
siemenist, joita oli vuosien kuluessa rakojen kautta varissut parvessa
silytetyst heinst. Molempain rakennusten vlimaa ja mkin oven
ympryst monta sylt laajalti oli lahoavan lastukon peitossa, jonka
lpi suolahein ja ratamo, kovapintaisimmat kylkunnasta tulleista
siirtolaisista, yh viel levein ja tympein tunkivat toukoaan ja
anastivat maata. Pihan toisella puolella ulkohuonerivin vieress oli
parireen rnstynyt runko, ruostunut rauta-antura yhdest jalaksesta irti
kiskottuna; ja pihamaan keskell, jossa oli vahvimmalta lastukkoa, joten
ratamoiden oli siin vaikein pst juurtumaan, makasi haljennut plkky,
jonka arvet todistivat muualle muuttaneen kirveen voimaa.

Vanhalta tukkimiehelt psi syv huokaus tmn mittaamattoman autiuden
painostuksesta. Hnen katseensa kierteli rikkaruohoisia kentti, jotka
jo kauan olivat olleet mahoina, ja kulki poikki eptasaisten
kannokoitten, joilta siell tll loisti kultapiisku-plvi ja
veripunaisia kuloruoho-likki. Hnest yksinisyys kvi yh
kaameammaksi niden luvattomilla paikoilla rehottavien vrilikkin
vuoksi, ehkp sen vuoksi, ett ne muistuttelivat kotoisempia ja
leppempi nkj. Hn nojautui kirveeseens ja osotti peukalollaan
umpimhkn:

"Rupea nyt tmmistkin paikkaa asumaan!" hn sanoi miettivisen, eik
nyttnyt paikkaa ensinkn hyvksyvn. "Kyll min ensin kvisin itse
katsomassa! Mutta Craigin Kirstiss onkin vaikka kymmenen miehen sisu!"

Sitten hn kiskasi oven auki, kohottaen sit samalla, saranan rasitusta
keventkseen, ja astui sitten kurkistellen sisn. Hnen niin
tehdessn livahti haarapsky ulos srkyneest akkunaruudusta.

Mkiss oli kaksi huonetta, toinen paljoa pienempi toista. Pienemmn
huoneen laipiona oli rystiden tasalle rakennettu parveke, joka oli
phuonetta kohti avoin. Phuoneessa ei ollut laipiota, ei muuta kuin
kedrilaudoista ja tuohesta kyhtty katto. Idn puoleisella ptyseinll
oli luonnonkivest tehty hormi, jonka alaosa oli kaarevaksi holvattu, ja
holvin alla oli tilava liesi haahloineen ja niskarautoineen.
Akkunaseinll oli seinn kiinnitetty lankkupenkki. Laattiammalla oli,
pitk sivu liett kohti, kahdesta lankusta kyhtty kapea pyt, jota
kannattivat vuolemattomat permantoon upotetut paalut. Siin
kulmauksessa, joka oli etimpn liedest, oli vlisein vastassa
matala vuodelaitos, ei muuta kuin pitk laitio, joka oli puoleksi
tytetty kuusen ja hemlokin kuivilla punertavilla havuilla. Permanto oli
tynnn lakastuneita lehti ja tuhkaa, jota tuuli oli hajotellut
liedest. Taavi ukko kulki lattian poikki ja vilkaisi vuoteeseen. Hn
huomasi kuusenhavut toiseen phn kuovituiksi ja sill tavalla
jrjestetyiksi, etteivt ne voineet olla ihmist varten.

"Tll on maannut elimi!" hn mutisi. Sitten laskien alas myttyns
hn kiinnitti huomionsa lieteen, ja pian vanha hormi jlleen kauan
kestneen yksinisyytens jlkeen sai maistaa kotoisen lmmn suloa.

Piv oli jo aivan laskemassa ja tukkimiehen oli nlk. Hn avasi
likaisen monivrisen myttyns. Kroof, naaraskarhu, oli ollut aivan
oikeassa arvaillessaan, mit mytyss mahtoi olla. Siin oli
sianlihaa--pieni sangen suolainen kimpale; ja pian valko- ja
punajuovikkaat viipaleet terhakasti krisivt pannussa ja seint ja
katto saivat jlleen monesta aikaa imaista itseens vanhastaan tuttuja
kryj.

Kirvesmiehen tyydytetty nlkns paistetulla sianlihalla ja leivll ja
poltettua pohjaan pienen mustuneen savipiippunsa, oli raivion mkki
ennttnyt peitty yksiniseen hmrn. Hn astui ovelle ja katsoi
ulos. Valkoinen utu, jota kohosi pitkin metsn reunoja, nytti
katkaisevan kaiken yhteyden hnen ja ihmisten ilmojen vlill; ja
taivaan kupukannelle ilmestyi pitkin vlimatkoin moniaita isoja
juhlallisia thti. Hn sulki oven, pudotti puisen ovenlinkun hakaansa
ja nakkasi lieteen muutaman kuivan tikun paremmin nhdkseen, kun
suoriutui levolle. Hn kytti polttopuita sstellen, koska Kirsti
tullessaan tarvitsisi kaikki. Sitten hn otti piipun suustaan, kopautti
sen tyhjksi, pyyhki imuketta hihaansa ja pisti laitoksen taskuunsa;
riisui jalasta raskaat saappaansa, kriytyi kirjavaan peittoon, ja
kellahti hyvll mielell vuoteeseen sen enemp vlittmtt keit
siin oli ennen maannut. Tuskin hn oli lakannut liikkumasta, kun hiiret
tulivat piilopaikoistaan ja alkoivat hypell parvella. Hnen mielestn
se ni oli kodikasta ja hauskaa, ja siihen hn nukkui. Hnen
nukkuessaan terveen vsymyksen syv unetonta unta paloi heikko tuli
loppuun, riutui kiiluvaksi hiilokseksi, hukkui pimen.

Oli ehk kulunut tunti, kun Taavi ukko kavahti istumaan kki ilmi
valveutuneena. Hn ei voinut ksitt, mik siihen oli syyn. Melua ei
kuulunut minknlaista. Eik hnt vhkn pelottanut. Taavi ukon
karaistut hermot eivt tunteneet minknlaisia vristyksi. Siit
huolimatta hn aivan yht'kki oli ilmivalveillaan, jokainen aistin
valppaana. Hnest melkein tuntui silt, kuin olisi mkiss jotain
outoa. Hnen ensiminen phnpistonsa oli hypt vuoteesta katsomaan.
Mutta toinen vaisto sai voiton, epilemtt siit syyst, ett hn oli
viettnyt metsss niin suuren osan elmstn ja koska sen ilmaukset
olivat kaiken piv huomaamatta hneen vaikuttaneet. Hn noudatti
metskansan ikivanhaa tapaa ja pysyi hiljaa, odottaen saavansa tietoa
havaitsemalla.

Hn nki akkunain molemmat himmet aukot ja oli kerran huomaavinaan,
ett toinen niist hetkeksi hvisi. Tm sai hnet pimess hymyilemn
tuikean hymyn, sill hyvin hn tiesi ettei metsn asukkaista ainoakaan,
ei itse pantterikaan, ollut niin varomaton, ett pienest akkunasta
olisi kiivennyt suljettuun huoneeseen, jossa joka puolella tuntui
ihmisen tuoretta kammottavaa hajua.

Mutta siit huolimatta hn kuunteli pysyen aivan hiljaa, kuten tm
hnen tavallinen ympristns oli ammoin opettanut. Hiirien juoksentelu
oli pttynyt. Ei kynyt tuuli ja pimeys tuntui olevan paljasta korvaa.
Samalla ovi hitaasti ja hiljaa narisi, iknkuin olisi joku raskas
ruumis pehmesti sit tyntnyt linkkua koetellakseen. Tukkimies ojensi
hiljaa ktens tapaillen kirveens vartta, joka nojasi vuoteen
pnalaista vastaan. Mutta salpa piti, eik uhkaava salakhminen
tyntely en uusiintunut. Sitten kuului aivan katon harjalta
raapimista, hiljaista kynsien kalinaa ja kpli pehmesti tassutteli
tuohella. Tm ihmetytti tukkimiest; hn ei ksittnyt, kuinka niiden
kynsien ja samettipohjaisten kplien omistaja oli voinut katolle pst
mitn kiipemisen kapinaa kuulumatta. Samat pehmet askeleet, silloin
tllin raapaisten tai kolauttaen, liikkuivat katolla yls ja alas
moneen kertaan; ja kerran kuului ohuen katon lpi pienen paussin aikana
syv henkys, joka pttyi haistelevaan neen. Sitten seurasi pehme
jyshdys lastukolle, iknkuin olisi joku raskas elin pudonnut.

Lumous hvisi ja Taavi ukko nousi yls vuoteestaan.

"Se hyppsi alas katolta! ilveskissako lienee ollut vai ilvesk? Eihn
panttereita pitisi olla nill mailla; vaikka oli se kissan hypyksi
raskaanlaista!" hn itsekseen puhui, kulkiessaan kirves kdess ovelle.

Pelkmtt hn tynsi oven auki ja katsoi ulos kimmeltvn yhn.
Ilmassa oli metsn viileytt, autiuden periolemusta ja henke. Usvat
sakenivat sankoiksi jo kivenheiton pss mkist. Hn ei huomannut
mitn liikkuvaa. Ei kuullut mitn nt. Olkapitn kohauttaen hn
kntyi takaisin, salpasi oven ehkp hieman suuremmalla huolella kuin
edellisell kerralla, haparoi takaisin vuoteeseensa ja nukkui mistn
vlittmtt aina valkoiseen pivn saakka. Pitk ja viluisen rusottava
valon sri kurkisti sisn srkyneest ruudusta hnet hertten.

Hnen ulos mennessn hlyi sumu viel valkoisena ja kylmn raiviolla
ja ruohojen latvat olivat ylt'yleens kastehelmiss. Hn huomasi, ett
lastukkoa oli jonkun verran liikuteltu, mutta ei voinut lyt
varsinaista jlke. Kulkien sitten ruohottunutta polkua, joka nuoren
lepikn kautta vei lhteelle, hn lysi merkkej. Alas lhteelle ja
siit edelleen metsn kulki jljet, jotka puhuivat selv kielt hnen
metstieteiselle tutkijasilmlleen. Heinn oli tallannut, kasteen maahan
karistellut ruumis, joka oli melkoisen suuri ja asui lhell maata.

"Pantteri!" hn mutisi otsaansa rypisten ja luoden ymprilleen
varovaisen katseen. "Kyll Kirstin vaan olisi parempi tuoda pyssy
mukanaan!"

Kaiken sen piv Tituksen Taavi tyskenteli mkiss ja
navettarakennuksessa. Hn korjasi katon, paikkasi akkunat, kiinnitti
oven uudelleen saranoilleen, tytti vuoteen--ja ne molemmat vuoteet,
jotka olivat pienemmss huoneessa--raikkaasti tuoksuvilla vihannoilla
kuusenhavuilla ja aikaansai navettarakennuksessa kerrassaan ihmeteltvn
nuorennuksen. Hn perkkasi niinikn lhteen ja pilkkoi melko pinon
polttopuita. Vanhan lammasvajan, joka oli ulkohuoneen takana, hn jtti
ennalleen, tuumaillen itsekseen:

"Tnne karhujen ja pantterien maahan, vielk hn tahtoisi tnne
lampaitakin harmikseen? Kyll Kirstill on tysi ty, jos mieli saada
elukkansakin silymn!"

"Elukoilla" hn tarkoitti lehm ja hrkparia, jotka Kirsti
kylkunnassa omisti ja jotka Taavi tiesi hnen aikovan tuoda mukanaan
tnne pakopaikkaansa aarniometsn keskelle.

Kotiutuneena nin yksiniseen mkkiin ja hyvin tieten, ett ovi kesti,
Taavi Titus nukkui seuraavan yn unien hiritsemtt illan pimest
hamaan aamun koittoon vuoteensa miellyttvss tuoksussa. Illasta aamuun
saakka juoksentelivat hiiret parvella, lepakot lepattelivat rystiden
ymprill, tuntemattomat turkkurit painelivat ruumiillaan ovea taikka
pehmesti tassuttelivat katolla yls ja alas, mutta ne eivt voineet
hnen lepoaan hirit. Sitten metsn kesytn kansa alkoi oivaltaa nm
todet totiset, ett ihminen jlleen oli ottanut raivion valtoihinsa, ja
sana tst uudesta maailmanjrjestyksest kulki salavihkaa kautta
metsn. Kun Taavi Titus seuraavana aamuna huolellisesti tutki raivion
reunat ja arvaili, paljonko hakoja ja seipit tarvittaisiin Kirstin
aitaan, samalla suunnilleen arvostellen raivion eekerialan ja hyvksyen
todeten sen hyvn ruskean maanlaadun lihavaksi, niin hn luuli olevansa
yksinn. Mutta yksinn hn ei silti ollut. Kaikilta aarniometsn
kulmilta vijyi aprikoivia silmi, isoja ja pieni, vihaisia ja
pelokkaita.




III LUKU.


Kylkunnasta karkotetut.

Myhn samana iltapivn saapui Kirsti Craig. Hnen tulonsa oli oikea
majanmuutto.

Ensiminen ilmoitus tulevien lhestymisest oli kumea _tnk tnk 
tonk tnk_ lehmnkellojen helkkyess polulla, jonka nen kuultuaan
Taavi-ukko heitti luotaan kirveen ja astua nuhjusti heit vastaan.
Sielt kuului pojan huutelua nuorella kskyvallalla "hoi! hoi Piv! hoi
Thti! menettek siit!" ja jonon etup ilmestyi samalla metsn
juhlalliseen outoon porttiholviin.

Jonon etupss kulki Kirsti Craig itse, pitkn ja suorana, lujasti
astuen, pitkjsenisen, ja puettu hn oli siniharmaihin kotokutoisiin
vaatteihin, kirkas tulipunainen liina pss. Hn talutti sarviin
kiinnitetyst nuorasta alistuvan krsivllist mustan ja valkoisen
kirjavaa lehm.

Hnen vasemmasta kdestn piti kiinni pieni keikkuva olento, puettuna
punaiseen karttuunihameeseen ja levelieriseen karkeaan olkihattuun,
joka oli hiuksilta taapin luisunut ja riippui nauhoistaan selss. Tm
oli Kirsti Craigin tytr, viisivuotias Miranda. Tyttnen oli ratsastanut
suurimman osan matkasta ja oli nyt kiihken mielenkiinnosta uutta kotia
lhestyttess. Aivan hnen perssn seurasi pitksarvinen
lempesilminen hrkpari--Piv, joka oli vaalea raudikko, ja Thti,
omituinen punaisen ja mustan kirjava elin, jonka otsassa oli
monisteinen valkoinen lntti. Nm vetivt raskaasti soutelevalla
ikeelln perssn kmpel tyreke, jolle oli sidottu Kirstin tavarat
ja varastot vaatimattomaan kasaan. Thden aaltoilevan kyljen vieress
kveli hoikka pellavatukkainen kyln poika, kdess pitk hrkruoska ja
alistuva tyytymttmyyden ilme harmaissa silmissn ja punakoilla
nuorilla kasvoillaan. Hn piti Kirsti Craigista ja luotti hneen
tydelleen ja siit syyst hn oli sen enemp ajattelematta suostunut
hnen pyyntns ja lhtenyt auttamaan hnen pakoretken. Mutta niin
tehdessn hn oli pahasti iskenyt yhteen yleisen mielipiteen kanssa;
sill vaikka kylkunta oli osottanut Kirsti Craigia kohtaan typer
ynseytt, niin vihotteli se kuitenkin, kun hn ptti pois muuttaa. Hn
oli pttnyt lhte thn autioon mkkiin asumaan, hyljtty raivausta
viljelemn, elmn aivan erilln kanssaihmisistn, joita hn ei
sietnyt, sen enemp kuin muutkaan hnt sietivt, ja tt huudettiin
nyt joka taholla hullun phnpistoksi; ja Taavi nuorukainen, joka juuri
oli tullut sille ille, jolloin yleinen mielipide alkaa tuntua
trkelt, oli levoton siit, ett oli sekaantunut asiaan, jota yleiseen
naurettiin. Hn jo mielessn kuvitteli, kuinka hn itse nyt joutuisi
kyln kokkapuheiden esineeksi. Siit huolimatta hn oli mielissn, ett
sai Kirsti auttaa, sill sydn hnell oli terve ja peloton ja hn piti
Kirsti todellisena ystvn, vaikkapa hieman omituisena. Hn pysyi
uskollisena, vaikka olikin eri mielt. Vanha Taavi, hnen isns, oli
ainoa, joka moittimatta ja vastustelematta kannatti vaimon yrityst. Hn
oli tuntenut Kirstin pienest tytst ja tiesi hnet reippaaksi,
uskolliseksi, vaiteliaaksi ja voimallisesti kestvksi luonteeksi; ja
hnen mielestn vaimo menetteli oikein lhtiessn kylkunnasta, jossa
halpa vihamielisyys, hnen ylpest vhpuheisuudestaan kiihtyen ja
hnen vastoinkymisistn ilkeyden nuolia vuollen, tytti hnen elmns
ainaisilla katkerilla loukkauksilla.

Kun Kirsti Craig astui esiin hmryydest ja tuli raivauksen
pivpaisteiselle paljaalle aukealle, niin paikan sanomaton yksinisyys
ahdisti killisen kalpeuden hnen vakaviin tummiin kasvoihinsa. Hetkisen
tuntuivat hnest nuo hnt kohtaan vihamieliset ihmisetkin vhemmn
julmilta kuin tm netn yksinisyys. Sitten hnen tarmonsa palasi.
Hnen suurien kasvojensa jalot, vaikka hieman jykt piirteet sulivat
puolinaiseen hymyyn tmn hnen oman heikkoutensa vuoksi. Hn iknkuin
valtasi maan suurella pnliikkeell; sitten sanaakaan sanomatta ojensi
ktens vanhalle Taaville, joka oli asettunut hnen viereens ja
keikauttanut hyppelevn Mirandan olalleen. Ei puhuttu mitn pitkn
aikaan joukon hitaasti noustessa rinnett; sill he olivat tottuneet
tulemaan toimeen vhill sanoilla, nm ihmiset, he eivt olleet
semmoisia lrppj kuin muu kylnvki.

Vihdoin alkoi punainen kolttu vnnell tukkimiehen olalla ja Miranda
huudahti:

"Laske minut maahan, Taavi set, min tahdon poimia idille nuo kauniit
kukkaset."

Kuloruoho tulipunaisine viettelyksineen oli tyttnyt ilolla hnen
silmns; ja moniaan minuutin kuluttua hn taputteli jonon perss pieni
syli tynnn pitkvartisia kukkasia.

Mkin ovella jono seisahtui. Taavi kntyi ympri ja sanoi vakavasti:

"Kyll min olen korjaillut, mink olen voinut, Kirsti; enk min
perltkn luule, ett tm paikka on teille niin aivan sopimaton.
Mutta kovin yksinnne teidn tytyy tll olla."

"Kiitos kaunis sinulle, Taavi. Mutta olemmeko me yksinmme, Miranda ja
min?"

"Ja tll on metsss panttereita. Sinulla pitisi olla pyssy, Kirsti.
Me yritmme, poika ja min, ensi viikolla saada teille tnne vhn ruuan
apua, mutta min tss tuumailen, ett eikhn olisi sittenkin parempi
hankkia pyssy."

"Kyll meidn siihen aikaan onkin kasvojanne ikv, Taavi," sanoi
Kirsti, luoden samalla helln katseen poikaan, joka seisoi nojaten
Thden suitselliseen olkaan. "Mutta en min panttereita pelk. Elk te
pyssy hommatko; en min sit tarvitse, enk min sit kyttisi!"

"Ette te pelk mitn jalan kvelev", mutisi nuori Taavi ihaillen.

Ne voimakkaat kasvot synkistyivt.

"Pelkn, Taavi", vastasi vaimo; "pelkn pahoja kieli."

"Niin aina, tyttseni, mutta tll olet niilt rauhassa", sanoi vanha
tukkimies, hidas kiukku palaen karkeilla kasvoillaan, kun hn ajatteli
erit kylkunnan pahimpia parjaajia.

Samassa Mirandan kimakka ni puuttui puheeseen.

"Voi Taavi", hn huudahti, tarttuen iloisesti pojan sreen, "katsoppa
kuinka kaunis iso koira!" Ja pieni ruskea sormi osotti kannokkoa, joka
oli kaukana raivauksen laidalla ja jossa oli kaiken kokoista kantoa.
Hnen suuret ruskeat silmns ilakoitsivat kuin keijukaisen. Muut
seurasivat tyttsen silmin suuntaa, terottaen jokainen katsettaan mink
mahtoivat; mutta he eivt keksineet mitn syyt hnen kiihtymykseens.

"Voisipa hn ehk nhd karhun", sanoi vanha Taavi; "mutta en min saa
sit silmni."

"Niit kai on tll paljon", sanoi Kirsti jotenkin vlinpitmttmsti,
knten silmns muuanne maillensa.

"Ei siell ole mitn karhua", vakuutti nuori Taavi hnen ikisens
varmuudella. "Kanto se on!"

"Kaunis iso koira! Min tahdon sen, iti", pyyteli Miranda ja karkasi
kki pois. Mutta idin varma ksi laskeutui hnen olalleen.

"Ei tll ole mitn isoja koiria, lapsikulta", hn sanoi
rauhallisesti. Ja vanha Taavi, turhaan tarkkoja silmin siristettyn
ja tuuheita kulmakarvojaan rypisteltyn huudahti:

"Heit nuo hullutukset, Mirandani, pikku veitikkani, ei siell ole
mitn muuta kuin kantoja, se on varma se."

Lapsen silmill kuitenkin oli tarkempi nk, herkempi luonto; ja vaikka
hn nyt oli myntyvinn ja tottelevaisena kantoi mkkiin sylin tytens
kuloruohoja, niin tiesi hn, ettei se ollut kanto, jonka hn oli nhnyt.
Ja mit taas Kroofiin, naaraskarhuun tulee, niin vaikka se tosiaan oli
istunut liikkumattomana kuin kanto kantojen keskell, niin se tiesi,
ett lapsi oli hnet huomannut. Se nki, ett Mirandalla oli ne
semmoiset silmt jotka nkevt kaikki ja joita ei voi pett.

Kaksi piv mies ja poika viipyivt raiviolla auttamassa Kirsti
taloiksi rupeamaan. Kentill soivat hauskasti karjan kellot _tnk tnk
 tonk tnk_ raavaitten purressa uutta laidunta. Raivauksen reunoilta
kaikuivat kirveen iskut ja syysilmassa kierteli toimeliaita ni.
Paljon piti tehd murtoaitaa--jrjestell risuja ja seipit ristiin
rastiin, ett Kirstin elukat pysyisivt kotosalla kunnes ennttisivt
kotiutua, eivtk en pyrkisi harhailemaan.

Kun ne kaksi piv saivat kuluneiksi, niin vanha Taavi ja nuori Taavi
nostivat kirveet olalleen ja menivt matkoihinsa. Kirsti paikalla
oikaisi kauniit hartiansa vastaanottamaan sen Atlaan kuorman
yksinisyytt, joka alussa oli uhannut hnet masentaa; ja hn ja Miranda
vakaantuivat omituisen hiljaiseen jokapiviseen elmnjrjestykseens.
Thn kuitenkin alussa toivat vaihtelua vanhan Taavin viikottaiset
kynnit, hnen tuodessaan heini ja juuria ja muita varastoja talven
varalle, ynn suuret vyyhdet karkeata kotona kehrtty lankaa Kirstin
sormien ratoksi pitkin talvi-iltoina.

Kirsti oli kuin luotu siihen tyhn, jonka hn niin uskollisesti oli
itselleen valinnut. Hn osasi kytt kirvest; ja risuaita vakaasti
piteni hnen kaatamistaan puista. Hn osasi ohjata auraa; ja ennen
lumentuloa oli hn kntnyt kymmenisen eekeri pitk kesantonurmea
ruskeiksi vaoiksi pakkasten kypsytettviksi ja murennettaviksi seuraavan
kevn kylv varten. Mustan ja valkoisen kirjava lehm lypsi viel
hyvin ja varmalta nytti, ett se lopen ehtyisi vasta kaksi kuukautta
ennen kantamistaan. Hrt pysyivt reippaina ja hyvss lihassa, eivtk
nyttneet vhkn kaipaavan entisi laitumiaan. Lehmnkellojen
koruton, mutta kotoinen soitanto, jota kuului laitumelta kaiken piv
ja isin navetan pimeydestkin silloin tllin masentunut _tonk 
tonk_, viihdytti suuresti Kirstin mielt. Ne rypyt, jotka olivat
hnt kylkunnasta seuranneet, alkoivat suun ja silmien ymprilt silit
ja hnen kasvojensa suuripiirteinen hyvittelev kauneus kukoisti jlleen
tmn uuden elmn rauhassa.

Seitsemisen vuotta ennen muuttoaan thn raivion mkkiin Kirsti
Craig--silloin Kirsti MacAlister--oli ern iltana kynyt tienhaaran
puodissa, joka kylkunnassa toimitti yleisen paikanvlitystoimiston
tehtvi. Siell oli samalla postitoimistokin erss puodin nurkassa,
sisustuksenaan kymmenkunta kirjaimella merkitty tomuista hyllylokeroa.
Nykten tyynesti ptn maleksijoille, joita vetelehti
saippualaatikoilla ja naulakasseilla, Kirsti astui tiskin luo siirappia
ostamaan. Hn paraillaan ojensi sinisen ja keltaisen kirjavaa ruukkuaan
tytettvksi, kun sisn astui outo mies, joka hertti hnen
huomiotaan. Vielp paljon enemmnkin kuin hertti hnen huomiotaan;
sill tm kopea tumma impi, joka ei koskaan ennen ollut kahdesti
katsonut miehen kasvoihin, tunsi nyt vuorottain kuumenevansa ja
kylmenevns, kun tmn vieraan katse huolettomasti tarkasti hnen
uljaan vartalonsa muotoja. Kirsti kuuli hnen kysyvn postimestarilta
asuntoa. Hn puhui vsyneell nell ja hnen puheenpartensa erosi
kokonaan kylkunnan miesten kielen mallista. Kirsti katsoi hneen
kahdesti ja sitten monta kertaa, ja hneen teki kipe huomatessaan,
ett vieras nytti sairaalta, ja hn kohtasi hnen katseensa tydesti
juuri yhden sydmen sykyksen ajan. Impi lensi sen katseen alaisena
paikalla tulipunaiseksi, tempasi kteen ruukkunsa ja melkein juoksi ulos
puodista. Maleksijoilla oli liian paljon katsottavaa uudessa tulokkaassa
heidn huomatakseen Kirstin hmmennyst; mutta vieras huomasi sen ja hn
oli siit hyvilln. Ei koskaan ennen hn ollut nhnyt niin komeata
tytt kuin tm mustatukkainen olento sfinksinkasvoineen, tulipunainen
liina pssn. Kirsti oli ilmestys, joka hness hertti taiteilijan ja
sai hnen kiirehtimn palettinsa ja pensselins esille ottoa.

Sill Frank Craigissa, dilettantissa ja maailmanmiehess, oli melko
paljon taiteilijaa, kun tm mieli kyllin voimallisena hnet valtasi.
Kun taas toinen mieli hnet valtasi kyllin voimallisesti voittaakseen
hnen luontaisen velttoutensa, niin hness oli melko paljon muusikkoa;
ja mys, vaikka harvemmin, joku verta runoilijaa. Temperamenttia hnell
oli; mutta ei ollut pyrkimyksen vakavuutta, tahdon voimaa eik kestv
krsivllisyytt. Hnell oli juuri sen verran rahaa, ett saattoi tyt
tekemtt uida virran mukana. Mutta terveys hnelt puuttui, ja sen
heikon elinvoiman, jonka nuoruus nuoruuttaan soi, hn oli lapsellisesti
tuhlannut. Kuultuaan pohjan puolen kuusimetsien pihkan tuoksuineen ja
puhtaine ilmoineen suovan uutta terveytt, hn oli ajelehtinut pois
viettelyksistn ja lopulta etsinyt itselleen tmn etisen
takalistokyln, se kun nytti semmoiselta paikalta, jossa saisi paljon
vhll. Hn oli sangen hyvn nkinen--jotenkin saman kokoinen kuin
Kirstikin--hoikka, toimekas, vilkas liikkeissn, kun ei ollut vsynyt,
jaloa synty kasvojen ja ruumiin joka piirre. Silmt olivat hyvin tumman
harmaanviherit pitkin mustain ripsiens alla, lpitunkevan kirkkaat,
mutta omituisen epvakavat. Niiden kauneissa syvyyksiss oli ainainen
omituinen ristiriita rehellisyyden ja huikentelevaisuuden vlill.
Kalpeita harmahkoja kasvoja peitti suipoksi somistettu tihe tumma
parta; ja hiukset, jotka olivat hiukan rehevmmt kuin hnen
seuramaailmansa malli olisi sallinut, olivat omituista nahkamaisen
tummaa pronssivri.

Kylkunnan ilma oli keuhkoille terveellist ja elvyttv, ja ennenkuin
hn oli kuukauttakaan sit hengittnyt, hn tunsi riemullisen elmn
hehkuvan suonissaan. Ja ennenkuin hn oli sit kuukauttakaan hengittnyt
oli hn voittanut Kirsti Mac Alisterin, jolle hn nytti melkein
jumalalta. Kirsti puolestaan oli hnelle suuremmoinen arvoitus. Yksinp
hnen kieliopin sntj rikkova puheenpartensa ja maalainen
ntmisenskin kahta enemmn krjistivt hnen omituisuuttaan. Ne
vaikuttivat hnen vsyneihin aistimiinsa kuin verev veres tuoksu.
Tll, turvassa kuluttavalta maailmalta, hn toden teolla aikoi
maalata, aikoi toden teolla kirjottaa, ja elm olisi taas jonkun
arvoista. Ern pivn hn ja Kirsti matkustivat pois lotisevalla
vanhalla postivaunulla, joka kvi kylss kahdesti viikossa. Kymmenen
pivn kuluttua he palasivat takaisin ja olivat mies ja vaimo, eik
kylss hmmstytty siit vhkn.

Kokonaisen vuoden Frank Craig viihtyi kylss lapsensa, suurisilmisen
keijukaismaisen Mirandan syntymn jlkeen ja nytti tyytyviselt. Hn
oli hell, ihaileva, hienotunteinen, ylpe tummasta uljasmuotoisesta
vaimostaan ja siit, ett tm niin nopeaan oppi hnen puhtaan
puheenpartensa. Mutta ern pivn hn sitten nytti levottomalta. Hn
puhui asioista, joita oli kaupungissa hoidettava, kuukauden poissa
olosta, jota ei voinut vltt. Pelon tunne sydmessn Kirsti kuunteli
hnen puhettaan, mutta ei yrittnytkn vastustaa niin luonnollista
asiaa. Ja kun se lotiseva postivaunu saapui kyln seuraavan kerran,
niin mies lhti pois ja kyl oli hnen lhdettyn Kirstin mielest
pime.

Mutta--hn ei palannut takaisin milloinkaan. Kului kuukausi toisensa
jlkeen, eik hnelt tullut minknlaista tietoa; ja Kirstin sydnt
kalvoi ylpe tuska. Hn tiedusteli kaikista rantakaupungeista, mutta ei
saanut minknlaista tietoa. Kun vihdoin kuukausista karttui vuosia,
niin alkoivat hellsydmiset ihmiset, jotka onnettomuudessa nkevt
rikoksen, huhuilla sit, ett Kirsti oli petetty. Alettiin ensin
kuiskata, ett ehkei hnt ollutkaan vihitty. "Se oli hnelle oikein,
mokomalle ylpelle ihmiselle, joka luuli herrasmiehen
sieppaavansa!"--niin alettiin sitten hokea. Kirsti ylpeine eleineen ei
onnensakaan aikana ollut suosittu; ja naimisensa jlkeen hn ilonsa
itsekyllisyyden ja seuran karttavaisuutensa vuoksi samoin kuin yh
hienostuvan puheenpartensakin takia oli kynyt kautta koko seudun
kateitten morkkauksen esineeksi. Kun hnen korkeaksi kohonneen onnensa
temppeli luhistui hnen pllens, silloin tuli kurituksen aika ja
kylkunnan juorukontit ryhtyivt asiaan oikein tydell todella. Kun
siin naapuriseudussa ei lhivuosina tapahtunut mitn muuta pohtimisen
arvoista, niin tt pient huhua hemmoteltiin ja lihoteltiin. Siit
kasvoi pian suuri hvistysjuttu ja juorukontit alkoivat olla aivan
varmat siit, etteivt asiat voineet olla niinkuin olisi pitnyt. Kirsti
oli saanut, niin he arvelivat, Kaitselmukselta sangen ansaitun
rangaistuksen, ja tss oli nyt hyv tilaisuus osottaa, ett he, puhtaat
sielut, olivat Kaitselmuksen puolella. Jos Kaitselmus heitti kiven, niin
oli epilemtt paikallaan, ett he heittivt kolme kive.

Viimein joku, jolla oli vilkkaampi mielikuvitus kuin muilla, keksi uuden
lisn. Joku oli kuullut joltakulta toiselta, ett joku oli nhnyt Frank
Craigin kaupungissa. Ensinn oltiin erimielisi siit, miss
kaupungissa; mutta tm pieni ristiriita pian sovittiin. Sitten
keksittiin nainen, ja tuota pikaa kvi selville, ett oli nhty hnen
ajavan kauniin naisen keralla, komeat hevoset edess, liverikuski
hevosia ohjaamassa ja erikoinen vaunuoven avaaja hnen rinnallaan. Nin
juttu vhitellen kasvoi ja kaunistui ja kvi joutilaalle
maalais-mielikuvitukselle rakkaaksi. Kirstin kyselyt pian osottivat,
kuinka alusta alkaen tuulesta temmattu tm hvistysjuttu oli; mutta
hn oli liian ylpe noustakseen sellaista valhetta vastaan, jota hn
tiesi mielihyvll uskottavan. Hn Mirandan vuoksi krsi, kunnes hnen
tummat kasvonsa alkoivat saada poimuja, mustat silmt alkoivat
vaarallisesti hehkua ja hn alkoi pelt viel tekevns tuhoja
jollekulle. Viimein hn, sattumalta kuultuaan tst hyljtyst metsn
koskellisesta raiviosta, mi mkkins polkuhinnasta ja lhti pahoja
kieli pakoon.




IV LUKU.


Miranda ja metsn piilev kansa.

Miranda oli heti ensi pivst alkaen, jonka he raiviolla elivt,
huomannut tmn elmn olevan hnen mielens mukaan. iti siit piti,
koska se rauhoitti ja paransi; mutta keijumaista lasta se kiinnitti
verrattoman paljon syvemmll ja vlittmmmll viehtyksell. Hnest
paikka ei ollut yksininen. Hnen suuret silmns nkivt mit Kirsti ei
nhnyt; ja hnelle metsn reunat--joita edemmksi hnen ei ollut lupa
menn--olivat tynnn mit parhaita leikkitovereita, jotka kaiken
aikaa odottivat hnt tuttavuutta tekemn. Ja molemmat hrt ja mustan
ja valkoisen kirjava lehm olivat hnelle puhekumppaneita. iti pani
merkille, ett kun lapsi istahti ruohoon jonkun elimen pn viereen ja
alkoi hiljaisen salaperisen juttelunsa, niin elin lakkasi symst ja
kuunteli hnt paikaltaan hievahtamatta. Mustan ja punaisen kirjava
Thti toisinaan seurasi hnt koiran tavoin, iknkuin lapsen suurten
silmin lumoamana. Sitten nuo juhlalliset silmt kki alkoivat el
liekehtien; tytn huulilta puhkesi ihmeellinen ilon kujerrus, kimakka,
mutta ei neks; ja hrk hntns huiskauttaen ja loukkaantuneena
puhalsi sieraimiinsa ja kntyi symn.

Seinhirren kolossa aivan mkin rystn alla asusti perhekunta
punaoravia, nelj poikasta jo neljnnest vailla tysikasvuisia ja
melkein valmiina omin pin toimeentulemaan. Tuskin oli vanha tukkimies
poikansa kera mennyt matkoihinsa, ennenkuin oravat alkoivat elostaa kuin
kotonaan. Ne pitivt Kirsti suurena ja vaarattomana olentona, jonka
mkiss oli edullista el, koska hn karkotti pois heidn vihollisensa.
Mutta Miranda oli heist kuin omaa heimoa, josta vaan oli tyls pst
selville. Molemmat vanhat oravat saattoivat pyrhdell yls ja alas
katon rystll, kujertaen hnelle kimakalla nell, liehutellen
ilmavia hntin ja kurkottaen alaspin ptn, tarkastellakseen hnt
tutkivasti tervill ulos pullistuvilla silmilln; Miranda taas saattoi
aivan heidn allaan hypellen kiihkoissaan yls ja alas samaan tapaan,
nykt ptn, nytki olkapitn ja rupatella niille vastauksia
nopealla kimakalla nelln. Hnen nens oli nyt aivan toisenlainen
kuin ne pehmet supatukset, joilla hn puhui karjalle; mutta oravat
tuntuivat sen hyvksyvn. Ennenkuin tytt oli raivauksella ollut
viikkoakaan, nytti koko oravaperhe pitvn hnt heiklisenn,
siepaten leip hnen pienist ruskeista sormistaan ja juosten hametta
pitkin hnen olalleen, milloin tm lysti sattui phn juolahtamaan.
Kirstist ne eivt vlittneet--vaarattomasta vlttmttmst
Kirstist, Mirandan idist.

Tuskin he olivat kunnolla kotiutuneet, ennenkuin lapsi keksi, ett hnen
vilkas punainen karttuunihameensa oli sopimaton ja sai itins ktkemn
sen nkyvist lauta-arkkuun, joka oli oven takana. Hn ei nykyn
viihtynyt muuta kuin haaleassa siniharmaassa kotokutoisessa hameessaan,
joka niin hyvin suli rauhalliseen ympristn. Mutta siit huolimatta se
ristiriitaisuuden piirre, joka hnen lapsen sydmessn viritteli
kirkkaita epjohdonmukaisuuksia, sai hnet aina pyytmn palan
tulipunaista rihmaa kaulanauhakseen. Tm phnpisto huvitti Kirsti
hymyksi asti, sill hn tunsi sen olevan jatkoa sille tulipunaiselle
liinalle, jolla hn itse oli verhonnut omat mustat hiuksensa. Mit
Mirandan hiuksiin tulee, niin olivat ne varjossa nhtyin yht mustat
kuin idinkin; mutta auringonpaisteessa niiss nkyi ruskahtavia
hohteita, jotka takasivat hnen Frank Craigin lapseksi kaikille, jotka
olivat tmn miehen tunteneet.

Siten sai syksy kuluneeksi; ja metsn vaitelias kansa, joka uteliaana ja
valppaana katseli Mirandan leikki idin aitaa rakentaessa, oppi
tuntemaan tyttsen olennoksi, joka tavallaan oli samanlainen kuin he
itsekin. Ne tiesivt ett tyttnen usein nki heidt, vaikk'eivt idin
silmt nhneet. Huomatessaan, ettei iti hnt aina ksittnyt, kun
Miranda koetti osottaa hnelle somia puiden seassa nkemins elimi,
lapsi kvi tss asiassa hieman araksi ja vastahakoiseksi; piilev kansa
oli alussa mielinyt panna pahakseen hnen tervn nkns, jota ei
mikn voinut vltt, mutta se lysi pian hnen vaiteliaisuutensa ja
tyyntyi. Tuo pieni vilkas, harmaa olento olisi voinut karata puitten
keskelle, jhmetty kuvapatsaaksi, ja muuttua kki yht nkymttmksi
kuin mik ilves, kissa, jnis tai nt tahansa, ellei hnen kaulassaan
olisi ollut tuota huolestuttavaa tulipunaista hehkujaa. Se nauha oli
ksittmtn seikka kaikelle metsn kansalle, se muistutti niille
ainiaan, ettei tuo levollisena liehuva olento sentn kuulunutkaan
metsn, vaan sille suurelle punapiselle naiselle, jonka kirves oli
puitten seassa synnyttnyt niin levottomuutta herttv meteli. Kroof
karhua tyttsen ohut tulipunainen rihma kiinnitti siihen mrn, ett
se ern pivn sulasta uteliaisuudesta tuli paljon lhemmksi, kuin
oli aikonutkaan. Miranda tietysti nki sen ja suurin silmin toivotti
tt "isoa kaunista koiraa" leikkitoverikseen. Juuri samalla Kirstikin
nki sen--se oli sangen lhell ja mahdottoman suuri.

Ensimisen kerran Kirsti Craig tunsi jotain pelon tapaista, ei itsens
vaan lapsensa puolesta. Systen Mirandan tuimasti taakseen hn tarttui
kirveeseen ja seisoi liikkumattomana, suorana ja peljttvna hykkyst
odottaen. Hnen suuret mustat silmns leimusivat pahaa ennustavina
rauhanhiritsij vastaan. Mutta Kroof, joka oli aivan kylllti tynnn
syysmyhn marjoja ja makeita metsnjuuria ja hunajaa, oli mit
herttaisimmalla pll eik muuta kuin laiskasti tallusteli pois
huomatessaan, ett hnet oli keksitty, jonka jlkeen Kirsti,
helpotuksesta lyhyeen naurahtaen, heitti maahan kirveens ja tempasi
lapsen syliins. Mutta Miranda itki pettymyksen suolaisia kyyneli.

"Min tahdon sen, iti", hn nyyhkytti; "tuon ison kauniin koiran. Sin
pelotit sen pois."

Kirsti oli kuullut siit koirasta enemmn kuin kyllkseen.

"Kuules nyt, Miranda", hn sanoi ankarana ja samalla pudisti hnt
olkapst, jotta hn paremmin kuulisi. "Muista nyt tarkkaan, mit min
sanon. Ei se ole koira; se on karhu; kuuletko, karhu! El koskaan mene
sen lhelle, taikka se sy sinut. Muista nyt tm, Miranda, taikka saat
vitsaa oikein kelpo tavalla."

Kirsti oli aivan suunniltaan ja ymmlln
ajatellessaan, ett Miranda yksinn kohtaisi tuon suuren elimen ja
ehk yrittisi tuoda sen kotiin leikkikumppanikseen; hn sen vuoksi
hetkeksi unohti ajatuksensa tavallisen johdonmukaisuuden. Miranda taas
suostui tottelemaan; mutta salassa hn silytti omat luulonsa tst
koira-asiasta. Hn varsin hyvin tiesi, ettei tm tenhoava elin halunut
hnt syd; ja idin ksky hnest vain oli yksi noita itien
oikullisuuden puuskauksia, joiden perille ei kukaan voi toivoa
psevns.

Tm tapaus kuitenkin masensi lapsen riemusta pulppuilevaa mielt
enemmn puolen kahdesta kokonaisesta pivst. Se karkotti niin kauas
sen toivotun ajan, jolloin hn saisi tutustua metsn arkaan piilevn
kansaan, jolla oli niin omituinen kiinte katse, ja jutella sen keralla.
iti piti hnt nyt aina aivan hameenliepeissn. Tytt ei mielestn
voinut keskustella nist asioista, joita iti ei ymmrtnyt, kenenkn
muun kuin hrkin ja mustan ja valkoisen kirjavan lehmn ja oravain
kanssa, mutta nmkin enimmkseen pitivt oman pns.

Pian talvi vaipui yksinisen mkin ymprille valkoisena, hiljaisena ja
kimaltelevana ja Mirandalle se oli tapauksia tynnn. Kirsti oli ennen
lumen tuloa korjannut vajan kanalaksi; ja nyt heill oli sen asukkaina
kuusi mit parhainta kanaa ja uljas tulipunainen kukko, joka kiekui
sangen uljaasti. Miranda luuli tmn ylpen linnun halveksivan hnt eik
sen vuoksi tullut oikein hyvin juttuun sen kanssa; mutta kanat olivat
ystvllisi, vaikkapa mielenkiintoa vailla, ja ainainen ilo oli etsi
niiden munia parvelta tai navetan nurkista. Olivat sitten polut
aukaistavat joka lumisateen jlkeen--polku lhteelle, polku navetan
ovelle ja kanalaan, polku puupinolle. Taavi set oli tehnyt Mirandalle
kelkan, ja hnelle tuotti suurta iloa, kun sai puut kelkallaan mkkiin
kulkemaan yht sukkelaan kuin iti enntti niit pilkkoa. Se oli ankara
kilpailu, mutta iti miten kuten aina sai pysytellyksi juuri yhden
pilkkeen verran edell.

Ja kalan pyynti--se oli suuri tapaus, joka uudistui kerran viikossa, jos
ilma oli suotuisa. Sek Kirsti ett Miranda olivat melkein pelkki
kasvinsyji. Frank Craig oli ollut liharuokain vieroja ja olisi
mieluummin kokonaan elnyt hedelmill, juurilla, viljalla ja munilla,
ellei hnen ruumiinsa olisi riidellyt nit phnpistoja vastaan. Mutta
hnen vaimoonsa tm ennakkoluulo oli tarttunut siihen mrn, ettei
hn sen enemp kuin lapsikaan nykyn nauttinut minknlaista
liharuokaa. Kirstin lihan kammo oli keinotekoinen, Mirandan sen sijaan
vaistomainen. Mutta kala,--kalan laita oli kummankin mielest aivan
toinen. Ei edes Mirandalla, joka oli niin tynnn myttuntoa ja
ksityst, ollut minknlaista toverillisuuden tunnetta nit
kylmverisi, limaisia iljettvi esineit kohtaan. Hn tunsi kiihke
pient iloa niit pyydystessn; ja tyytymyksen mielihyv sydessn
niit voissa ja keltaisissa vehnjauhoissa maukkaan ruskeiksi
paistettuina. Sill Miranda oli sangen lhell luontoa ja luonto nauraa
koville ptksille.

Kalanpyynti, joka tuotti Mirandalle niin suurta huvia, tapahtui jrvell
talvisaikaan. Kun s nytti hyvin vakaantuneelta, niin Kirsti lhti
matkaan lujilla lumikengilln ja Miranda pienill leikkikengilln
astui urhoollisesti itins rinnalla pitk valkoista polkua, joka vei
alas jrvelle. Mirandankin tarkoilla silmill katsoen polku nykyn oli
sangen autio, sill metsn kansasta suurin osa joko makasi tai oli
muuttanut muuanne, se kun pelksi vrikkn karvansa lumen pinnalla
paikalla ilmaisevan itsens. Kerran hn vaihteeksi nki jnn kyykkivn
nreen juurella talvipuvussaan ja kerran tai kahdesti hn nki portimon,
joka sekin oli tt nyky aivan valkoinen, hnnnp vain mustana
varotukseksi niille, joilla oli syyt pelt sen julmuutta. Miranda ei
tiennyt portimosta mitn, mutta ei hn juuri siit pitnyt; vlip
tuolla, silla portimokin vihasi sek Mirandaa ett viel koko
maailmaakin. Ilves taas ja ilveskissa olivat talvella arkoja ja
pysyttelivt varovaisesti poissa. Metshiiret, lmpiset karvakert
nukkuivat kuiviin pesiins hautaantuneina kaukana syrjss; ja vielp
Kroofkin uinaili pakkaskuukaudet petjn juurakon alla kolossaan, pesn
ovi sylt vahvan nietoksen peitossa, unta suojaamassa.

Jrvelle tultuaan Kirsti nopsalla kirveelln hakkasi jhn kaksi
avantoa, pani kahteen koukkuun lskipalat sytiksi ja antoi toisen
siiman Mirandan tumpullisiin ksiin. Taimenia oli jrvess paljon ja
niiden oli nlk; ja mik lienee ollut, mutta Mirandan koukussa surma
aina viehtti niit enemmn ja usein hn sai kolme kalaa siin kuin
Kirsti yhden. Vaikka Miranda koko pienen olentonsa voimalla nytti
kiintyneen thn julmaan leikkiin, niin seurasi hnen huomionsa
kuitenkin kaiken aikaa sit valkoista rettmyytt, joka heit ympri.
Jrven elotonta valkeata tasaisuutta; kauttaaltaan valkoisia rantoja,
jotka sit ymprivt; niilt kohoovaa metsnreunaa, joka oli alta
musta, mutta plt vahvan valkoisen vaipan peittm, jyrkk
vuorenrinnett, joka kohosi jrven alapss ja oli ylt'yleens
valkoinen; ja taivaan kantta, joka miettivn, mittaamattomana,
hohtavana, valokiehteisen ja matalana kaartui heidn ylitseen.
Vuorenrinteen valkeudella Miranda ern pivn huomasi liikkuvan
mustan elimen, elimen, joka hnest oli suuren kissan nkinen. Hn
nki sen pyshtyvn ja heit katselevan; ja vaikka matka oli niin pitk,
niin hn nki sen avaavan ammolleen pelottavan kitansa. Ja sekunnin
kuluttua hn kuuli kiljauksen, joka lhti tst pelttvst
suusta--kimakan, khen, rkyvn valituksen, joka huvitti hnt niin
suuresti, ett hn unohti vet kalan jlle.

Mutta iti tm ni nytti huolestuttavan. Hn katsoi jonkun sekunnin
ajan sangen vakaasti etist kiljujaa ja sanoi sitten: "Panttereita,
Miranda! Ei karhuista vli; mutta panttereita vastaan meidn tulee olla
varuillamme. Tnn meidn tytyy pst kotia ennen auringonlaskua; ja
muista, ett joka askeleella kuljet aivan lhell minua."

Kaikki tm pelko oli Mirandan mielest slittvn turhaa. Itse hn oli
mielens syvyydess aivan vakuutettu siit, ett pantterin kanssa olisi
kovin hauska leikitell.

Kuten sanoin, talvi oli Mirandalle tapauksia tynnn. Kahdesti hn
aamupuhteella kanoille kuumia perunoita ja jauhoja kantaessaan nki
Ten-Tinen, suuren karibuhirvaan, tasaisilla juhlallisilla askelilla
kulkevan raivauksen poikki, omituiset lnttiset sarvet korkealla
takakenossa, kuono suoraan eteenpin ojennettuna, nyrt naaraat
kintereilln seuraten. Tm tapahtui, ennenkuin metsss viel oli
vahvalta lunta. Myhemmin talvella hn joka aamu hartaalla innolla
tutki, mit vieraita yll oli kuljeskellut mkin ympri. Joskus oli
siin kynyt kettu ja jttnyt sirot, selvn painellut, snnlliset
jljet, joista nki, ett se elin, joka oli ne tehnyt, tiesi, minne oli
menossa, ja ett sill oli varma pmr tiedossaan. Jniksen jlki
oli melkein aina--hn oppi piankin tuntemaan nm kolmivarpaiset,
kolmesta kohdasta painellut jlkiryhmt, jotka pitk joustava hyppy oli
saanut syvlle lumeen painumaan. Ja kun portimo oli siihen jlkens
jttnyt--kapeat, siroreunaiset, petollisen viattomat jlkens--niin
aina ne lhelt ja yhdenmukaisesti noudattivat hyppivn jniksen jlki;
ja Miranda pian alkoi tarkalla vaistollaan aavistaa, ettei seura ollut
jnikselle terveellinen. Kerran hn kauhukseen huomasi, ett jniksen
jljet kki aivan mkin akkunan alla pttyivt veriseen laikkaan,
jonka ymprill oli karvoja ja luita. Joka puolella sen paikan ymprill
lumi oli kuin siivill pois laastu ja kaksi ihmeellist jalan jlke
hnelle kertoi sen jutun. Nm molemmat jljet olivat pitkt--syvlle
jakoiset, varpaiden asemesta pitkt koukut ja takana epselv sutimainen
painalmus. Sill paikalla huuhkaja oli istunut aterian ptettyn
muutaman minuutin lumella, miettikseen asiain yleisen kulun ja
varsinkin hyvn aterian etuja. Miranda mielessn kuvitteli, kuinka tm
iso lintu siin istui kuutamossa veristen luitten ress, knnellen
tupsuista ptn hitaasti puoleen ja toiseen, silloin tllin
naksutellen koukkuista nokkaansa aterian hyvyytt muistellessaan,
tervt silmt selkisten sellln palaen. Oli siin ketunkin jljet. Se
oli tullut navetasta pin, tutkinut tappelupaikan ja sitten jyrkkn ja
eprimtt kntynyt pois metsn. Miranda ei mistn voinut arvata,
kuinka varkain se kettu oli tullut, taikka kuinka vhll se oli saada
huuhkajan aamiaisekseen; mutta siit aamusta hn kantoi kaunaa
huuhkajoita vastaan eik koskaan voinut vihan leimahtamatta kuulla
niiden kumeata huhuamista _tu-huu-huu-uhuu-uu_, sen juhlallisesti
kajahdellessa hongikon harteilta.

Mutta huuhkaja ei ollut ainoa lintu, johon Miranda sin talvena
tutustui. Tammikuun jo enntetty hyvn mittaan, orapihlajan
varistettua marjansa ja tavallisenkin pihlajan kuihtuneiden marjain jo
enimmkseen syjns lydetty ja nln uhatessa niit lintukansan
jseni, jotka eivt olleet etelmmksi matkanneet, saapui mkille
vikkeli muonaa etsivi pulmusparvia elfenluunokkineen. Mirandalla oli
niit varten alati varalla murusia, ja kun sanoma hnen
anteliaisuudestaan levisi metsn laajemmaltakin, niin alkoi
siivekkiden ruokavieraiden luku nopeaan lisnty. Silloin tllin
siihen saattoi pllht nlkinen variskin killistellen ja
karsastellen, valppaana ja rohkeana, saamaan osansa tmn hyvn Mirandan
muruista. Tytt piti variksista eik suvainnut itins niist mitn
pahaa puhuvan; mutta kaikkein enimmn hn piti noista isoista,
punapisist lapsellisen luottavista taviokuurnista, jotka melkein sai
kteens ottaa. Hn piti niille talviset pidot aina kun ne vaeltavissa
parvissa saapuivat hnen vieraikseen.

Semmoisina pivin, kun s oli liian paha, jotta olisi voinut ulos
lhte--kun lunta tuiskui vihuripiss ja ilman sotajoukot nyttivt
kentn poikki kiitvn, kun vaivatuista metsist kohosi kumea jymy ja
huuhkajat puolenpivn aikaan lhtivt unipuulle, mutta tyytyvinen
karja mrehti navetassaan hyvill mielin siit, ett sill oli katto
pn pll--silloin tupa tuntui Mirandasta sangen viihdykklt.
Kinokset kohosivat semmoisina pivin joskus melkein akkunaan saakka.
Liedess kuivat puut paloivat tavallista kirkkaammin ja liekit
tavallista iloisemmin soittelivat hormissa. Kuumat tatarleipset, jotka
oli kastettu voihin ja ruskeaan siirappiin, maistuivat semmoisina
pivin muheammalta kuin koskaan muulloin, ja semmoisina pivin hn
oppi sukkaa kutomaan. Tm se oli hauskaa. Ensin hn kutoi iloiset
mustan ja punaisen kirjavat sukkanauhat idilleen; ja sitten nopeaan
perehdyttyn thn yksinkertaiseen taitoon, hn sai hyvn
alkujohdatuksen sukan kutomiseen neljll vartaalla. Sukat tietenkin sai
iti, joka ei siit suurin moittinut, vaikka joku paikka olikin liian
tiukkaan kudottu, toinen liian lyhn. Kirstin omat vikkelt vartaat
klikkasivat kaiken piv ja niist lhti sukkaa, lhti tumppua, kaikki
mainion paksuja, kuten metsnhakkuuleirien vakaille markkinoille piti
ollakin.

Moisen kodikkaan, tuvassa vietetyn pivn jlkeen Miranda kerran yll
hersi raapimiseen, jota kuului katolta. Hn nukkui koko kylmn ajan
itins kerll phuoneessa levess uudessa vuoteessa; se oli
rakennettu sen vanhan kapean tilalle, jossa vanha Taavi oli maannut ensi
kerran raiviolla kydessn. Miranda tarttui itins kteen ja pudisti
sit hiljaa. Mutta Kirsti jo oli valveilla silmt auki maaten ja
kuunnellen.

"Mik tuo on, iti, joka tahtoo tulla sisn?" kysyi lapsi kuiskaten.

"Hiljaa, hiljaa", vastasi Kirsti, sulkien sormillaan lapsen suun.

Raapiminen kvi nyt kovemmaksi, kun pehmyt lumi oli pois kaavittu ja
uteliaat kynnet psivt tuoheen ksiksi. Sitten se lakkasi. Sekunnin
tai parin nettmyyden jlkeen kuului kuin kova puhallus, iknkuin
tupaan pyrkij olisi sieraimistaan puhaltanut lunta ja kylmyytt.

Tt seurasi kolme lpitunkevaa haistelusta, jotka tuntuivat niin
ihmeellisen nlkisilt, ett Mirandankin peloton pikku sydn alkoi
sykki sangen nopeaan. Mit Kirstiin tulee, niin hn kerrassaan
hermostui. Vuoteeltaan kavahtaen hn hyppsi lieden luo, kouhi kekleit
tuhkan seasta, puhalsi ne hehkumaan, heitti plle tuohta ja kuivia
pilkkeit ja tuossa tuokiossa kohosi iso liekki jylisten hormiin.
Akkunoista hehku levisi kauas lumelle. Tungetteleva vieras kvi tst
levottomaksi. Jlleen rapisivat kynnet katolla tervn, sitten kuului
lyh jyshdys rystn alta. Lumisade oli jo muutamaa tuntia
aikaisemmin herennyt; ja kun Kirsti pivn valjetessa avasi oven, niin
nkyi syv kuoppa siin, mihin pantteri oli alas hypnnyt, ja
kaatelevista jljist nkyi kunne pin se oli paennut.

Tm tapaus sai Mirandan johonkin mrn muuttamaan ensimist
mielipidettn panttereista.




V LUKU.


Kroof, se iso emkarhu.

Raiviolle tuli sin vuotena aikainen kevt. Kirstin syksyisi vakoja
alkoi siell tll nky alenevan lumen alta tummina ja hyryvin.
Ensimiseksi sulivat mkin edustalla lastukko ja navetan edustalta
ruuhkakasa, nm kun vkevsti kokosivat lmp. Ja niille opasti ylpe
kukko kaivelevan naisvkens kuin maailmaa vallottamaan. Miranda oli
nimittnyt sen "Saundersiksi" erst mahtailevaa kylkeikaria
muistellen; ja kun tuli huhtikuun rattoisa aika ja munia alkoi tulla yh
runsaammin eik kukon mytmukaisten kainaloisten kanojen kaakatus
tahtonut koskaan heret, niin sen kopeus kvi aivan sietmttmksi.
Ern aamuna Mirandan tehdess jotain, joka loukkasi kukon arvontuntoa,
se rupesi niin ryhkeksi, ett hykksi hnt vastaan nokka ojossa ja
kaikki niskahyhenet pystyss. Mutta Saunders ei tuntenut Mirandaa. Yksi
vilaus vain, kun hn sai sen koivista kiinni, kieputti sit pns
ympri ja nakkasi sen pistikkaa pelosta ja hpest kirkuvana
lantatunkion plle. Hyvinkin tunti kului, ennenkuin sen entinen
arvontunto palasi, mutta siit alkaen Miranda oli sen silmiss ainoa
olento, jota maailmassa kannatti kunnioittaa.

Kun raivaus oli aivan paljaana metsnreunoja lukuunottamatta ja Kirsti
jlleen alkoi aitaansa jatkaa, niin mustan ja valkoisen kirjava lehm
synnytti mustan ja valkoisen kirjavan vasikan, jonka Miranda paikalla
julisti omakseen. Se oli sangen hontelo pihtipolvinen pikku hieho; mutta
Miranda ihaili sit suunnattomasti ja vhkn piittaamatta sen
sukupuolesta nimitti sen Mikoksi.

Petjn juurakonkin alta lumi nihin aikoihin suli ja Kroof kmpi ulos
paistattamaan itsen pivliekkosessa. Se oli elnyt talven yli
yksinomaan siit rasvasta, jonka oli kernnyt valtavan ruhonsa
paikkoihin. Mutta ei se siit huolimatta ollut nlkiintyneen
nkinen,--oli sill vielkin vanhaa varastoa, jota sopi kulutella,
kunnes ravintoa alkoi olla runsaammin. Muutama piv hermisens
jlkeen se synnytti penikan. Suvun tapoihin oikeastaan kuului kaksi
penikkaa; mutta Kroofilla, samalla kun se oli suurin naaraskarhu, mit
oli milloinkaan likimainkaan ollut sill paikkakunnalla, oli lisksi oma
erikoinen yksilllisyytens ja itse se aivan yht hyvin tyytyi yhteen
penikkaan, kuin jos niit olisi ollut kaksi.

Juurakon alainen kolo oli lmmin ja pehmeksi sisustettu,--mik olikin
sken syntyneelle aivan vlttmtn ehto; tm oli yht vhn karhun
nkinen kuin mikn sen kokoinen pienokainen hevill saattoi olla. Se
oli sokea, avuton, ynisev ja melkein karvattomana muodottomampi kuin
kaikkein kmpelinkn koiranpenikka, mit ajatella saattaa. Hento
paljas iho nytti kyllkin huonolta suojalta maailmaa vastaan, mutta
sillp oli hmmstyttv ruokahalu ja Kroofin maitovarat olivat
tyhjenemttmt. Muutaman pivn kuluttua alkoi nky hieman tummaa
karvaa. Emo imetti sit tunnin toisensa jlkeen takajaloillaan puoleksi
pystyss istuen, etujalat levelle levitettyin ja p niin syvlle
kumartuneena kuin mahdollista, kapea punainen kieli roikkuen toisesta
suupielest ja silmt ihastuksesta puoleksi ummessa, ja penikka nytti
sen hartaan katseen alaisena melkein silmin havaittavasti kasvavan.
Ennenkuin nelj viikkoa sai kuluneeksi, oli penikalla pikimusta pehme
ja kiiltv turkki. Ja kun asiat olivat niin pitklle edistyneet, niin
se arveli ajan tulleen ja avasi silmns maailmaa katsellakseen.

Penikka oli nyt pienen kissan kokoinen, mutta paljoa vankempi
ruumiinrakennukseltaan. P oli tll ill leveyteen verraten lyhempi
kuin emon; korvat paljoa suuremmat ja hyvin ulkonevat. Silmt, alussa
hyvin pehmen epmriset, saivat pian leikillisen vallattoman ilmeen,
joka hyvin soveltui pystyihin uteliaihin korviin. Kaiken kaikkiaan se
oli pulska penikka ja Kroofilla oli tysi syy olla siit ylpe.

Kevn enntetty jo melko pitklle, kalpeitten vaaleanviheriin taimien
joka puolella joukottain tunkeutuessa esiin kuihtuneiden lehtien lomitse
ja haisunt-kaalin suurien veripunaisten lehtisilmujen loistaessa suon
kolkolla pinnalla vilkkaina pistein, Kroof lhti penikalleen maailmaa
nyttelemn. Pienokaisen ei tarvinnut alistua yht ankaraan ja
pitklliseen kasvatukseen kuin aarniomets- kansan muiden tenavien.
Sill noiden toisten ensiminen ja vlttmttmyydessn vaikein ja
ankarin opittava oli se, miten vltt vihollisia. Jos tm opittava
huonosti opittiin, niin saivat kaikki muutkin opetukset lyhyen lopun,
sill netn murhenytelm, jossa kaikki metsn asukkaat olivat
nyttelijit, kehittyi aina, milloin muutaman, milloin monen kohtauksen
kautta, traagillista loppua kohti. Mutta karhu enimmkseen kuului
vallanpitjiin ja moni huoli oli sille sen vuoksi tuntematon. Ei edes
pantteri, vaikka olikin nopea, vihainen ja omavaltainen, koskaan ehdoin
tahdoin etsinyt riitaa karhun kanssa, jonka rutistava syleily ja salaman
nopea kmmenen isku olivat sille tunnetut. Karhun penikka ei sen vuoksi,
emonsa kanssa kuljeskellessaan, kunnes oli tysikasvuinen, tullut
ajatelleeksikaan vihollisia; ja Kroofin kaltainen jttilinen emona,
penikka saattoi huoletta nauraa vaikka pantterillekin. Yksinkertaiset
olivat senvuoksi penikan opittavat, sen emonsa vieress tallustellessa.
Penikka-ajan ensimisin sokeina viikkoina sen tosin tytyi oppia
vaikenemisen ensiminen hyve, eik tm ollut helppoa, sill se
mielelln ynisi ja mrili omalla hauskalla pikku tavallaan.

Tm kyll kvi pins Kroofin kotona ollessa; mutta emon kuljeskellessa
muonaa hakemassa oli vaikeneminen ensiminen asia. Sen se oppikin,
osaksi Kroofin kehotuksista, osaksi oman syvll piilevn vaistonsa
kautta; ja se piti suunsa, aina kun tytyi olla yksin. Ainahan vaani se
mahdollisuus, pieni mutta ikv mahdollisuus, ett kettu tai ilveskissa
keksisi Kroofin lhdn ja tilaisuutta hyvkseen kytten pistisi
poskeensa sangen hyvnmakuisen paistin, imevn karhunpenikan.

Kulkiessaan Kroofin keralla hiljaisia metsi, penikka huolellisesti
haisteli kosteata maata ja versoja, silmuja, mihin vain emo seisahtui
kaivelemaan. Nin se sai tiet, mist etsi trkkelyspitoisia juuria,
joista karhu kevll niin suureksi osaksi el. Se oppi tuntemaan
trket erot makeitten maaphkinin ja arumin polttavan katkeran
juurimukulan taikka intianinauriin vlill, ja se oppi jrven rehevill
rantaniityill tallustellessaan erehtymtt kaivamaan mukulapavun
[Footnote: Amerikkalainen hernekasvi (_Apios tuberosa_), jolla on
sytvt juurimukulat. (Suom. muist.)] ravitsevia juurimukuloita. Se
keksi mys minklaisia vanhoja kantoja sit piti hajottaa, kun mieli
saada paraiksi hapahko vahvistava annos metsmuurahaisen toukkia. Kesken
nit vakavampia toimia se aina enntti emonsa jaloissakin telmimn
taikka takajaloillaan rattoisasti tepastelemaan. Pian sille nytettiin
sekin, miten piti lyt mehilisten puu ja ryst niiden makeat
aarteet saamatta silmin puhkaistuiksi; mutta juuri tll kohdalla
metsn hmrt onnettaret sallivat tmn iloisen lapsinytelmn esiripun
laskea muistukseksi siit, ettei kuoleman lakia voitu lievent edes
ison mustan karhun hyvksi.

Ensimiset retkens penikkansa keralla Kroof teki raivion ympristn,
jossa Miranda toisinaan nki molemmatkin. Tytt riemastui penikan
nhdessn niin suunnattomasti, ett hn luopui tavallisesta
vaiteliaisuudestaan metsn kansaan nhden ja idilleen kertoi somasta
kiiltvst pikkukoirasta, jonka se mahdottoman iso koira oli tuonut
mukanaan. Ainoa seuraus oli, ett Kirsti antoi hnelle tuiman
varotuksen.

"Koira!" hn huudahti ankarana; "enk min sanonut sinulle, Miranda,
ett se on karhu? Karhut enimmkseen ovat vaarattomia, jos antaa niiden
olla rauhassa; mutta vanha karhu, jolla on penikka, on hyvin paha.
Muista nyt, mit min sanon. Pysy minun luonani, elk mene liian
likelle metsn reunaa."

Ja niinp Mirandaa joku viikko siit eteenksin vartioitiinkin sangen
ankarasti, jottei hn lapsekkaan rohkeutensa vuoksi joutuisi karhujen
kanssa tekemisiin.

Kesll Kroof alkoi kuljetella penikkaansa viel pitemmill retkill.
Pient elint nm kiertelyt ensin ikvystyttivt ja vsyttivt, niin
ett toisinaan se heittytyi sellleen vaaleanpunervat tallukset
taivasta kohden, muka vastaan pannakseen, eik suostunut kulkemaan
askeltakaan edemmksi. Mutta huolimatta sen lystikkn pienen mustan
kuonon, isojen korvien ja vilkkuvain silmin pyynnst vanha Kroof sit
nuhdellen tni kunnes se hyppsi pystyyn ja oli kyllkin tyytyvinen,
kun psi matkaa jatkamaan. Rasituksista se vhn laihtui, mutta kvi
paljon kiintemmksi, ja pian se iloisella mielell lhti pisimmillekin
retkille. Ei mikn sit vsyttnyt ja retken jlken se ajoi kaniineja
taikka portimoita taikka muita vikkeli elimi, kunnes emonsa
pilkallisista mielenilmauksista lysi niden yritysten turhuuden.

Nm laajat vaellukset todella sen kehittivtkin niin ett siit nytti
tulevan itse Kroofin vertainen koon ja urhoollisen sisun puolesta; mutta
nep mys olivat penikkaparan turmio. Jos se olisi pysynyt
kotona,--mutta ei siitkn olisi ollut suurta apua, sill juuri kotona
kohtalo varmimmin tavottaa uhrinsa metskansan kesken.

Ne olivat ern pivn kahden lytretkell kaukana
naapurilaaksossa--Kuah-Davikin laaksossa, jonka Kroof itsekin tunsi
hyvin vaillinaisesti. Pivn ollessa puolessa Kroof kvi levolle pieneen
viilen notkoon lhteen viereen, joka _tipp-topp tipp-tapp
tupp-tippui_ viherilt kallion pykllt. Mutta penikka se vsymtt
lhti muutaman kymmenen sylen phn tutkimaan erst viidakkoa tosin
kyll nkyvist poistuen, mutta ei hetkeksikn niin kauaksi, ettei ni
olisi kuulunut.

Viidakon lhettyvill sen sieraimiin kantoi uusi sangen puoleensa vetv
haju. Se ei ollut viel koskaan lyhyell elontielln haistanut mitn
thn verrattavaa, mutta erehtymtn vaisto kuiskasi, ett se oli sangen
hyv syd. Tunkeutuen viidakon kautta sit kohti se lysikin hajun
lhdn. Kaltevan hirsirakennuksen alla oli pala kellertvn valkoista
lihaa, jonka plle oli paksulta sivelty tumman punaisen ruskeata--ja
voi minun pivini! kuinka hyvlle se lemahti! Se oli viettelevsti
pistetty kaksihaaraisen puutakin phn. Penikan korvat kohosivat
paljaasta ahmimishalusta tavallista korkeammiksi ja levemmiksi. Herkt
sieraimet menivt kurttuun sen haistellessa tt houkuttelevaa lyt.
Se ptti hiukan maistaa sit ja sitten lhte emoa hakemaan. Mutta se
oli vhn liian korkealla, jotta siihen olisi maasta ulottunut. Se nousi
seisomaan, tarttui siihen pienill valkoisilla hampaillaan, kvi siihen
kiinni pehmeill etukmmenilln ja ripusti siihen koko painonsa
vetkseen sen alas.

Kroof viiless notkelmassaan maaten kuuli pienen htrkyksen, joka
katkesi kamalan kki. Siin samassa se suuren ruhonsa kera hurjan hdn
valtaamana syksyi alusmetsn lpi nt kohti. Se lysi penikkariepunsa
aivan litteksi rutistuneena loukun valtavien hirsien alla, kiiltv p
ja toinen kmmen surkeasti esiin pisten, pieni punainen kieli
sijoiltaan vntyneitten leukain vlist roikkuen.

Kroofin ei tarvinnut toista kertaa katsoa, tunteakseen sydmessn, ett
lapsukainen oli kuollut, kuollut kuin kivi; mutta surunsa raivossa se ei
tahtonut sit tunnustaa. Se alkoi mielettmsti repi isoa hirtt--niin
suunnaton kappale pantu niin vhist olentoa tappamaan--ja niin
ihmeteltv oli sen kynsien ja jykevin etujalkain voima, ett se
puolessa tunnissa sai loukun melkein aivan hajalle. Hiljaa se siirsi
pois ruhjotun ja muodottoman ruumiin, nuoli suun, sieraimet ja surkeasti
muljottavat silmt; silitteli sit kevyesti kuin hengitys ruumiillaan ja
vaikeroi sen pll. Se hieman kohotti pt kmmenelln ja hyvili
sit kahta hartaammin, kun se hervottomasti putosi syrjn. Sitten se
jhtyi kylmksi. Tm oli todistus, jota se ei voinut olla uskomatta.
Se herkesi hyvilyist, jotka olivat niin voimattomat lmp
palauttamaan pieneen rakastettuun ruumiiseen. Piten kuonoaan korkealla
ilmassa se kntyi hitaasti ympri kaksi kertaa, iknkuin vedoten
johonkin voimaan, josta sill oli epmrinen aavistus; sitten se
kuolleeseen en vilkaisemattakaan ryntili kautta metsn kuin mieletn.

Kaiken yt se vaelsi ilman pmr sinne ja tnne alisen Kuah-Davikin
laaksossa, pitkin vuoriston alempia liepeit, kautta seutujen, joissa se
ei ollut milloinkaan ollut ja joihin se ei nytkn huomiotaan
kiinittnyt; ja puolen pivn aikaan se seuraavana pivn jlleen
huomasi olevansa aarniometsssn, ei kaukana raiviosta. Se karttoi
kaukaa kierten vanhaa pesns, joka oli juurakon alla ja lopulta
heittytyi maahan uupuneena ja, imemttmt nist ankarasti pakottaen,
kvi kaatuneen hemlokin taa levolle.

Se nukkui raskaasti tunnin tai pari. Sitten se hersi lapsen huutoon. Se
paikalla tiesi, ett se oli Mirandan ni; ja kun se tavalla tai
toisella liikutti sen mielt, niin se vaivoistaan huolimatta nousi yls
ja kulki hiljaa nt kohden.




VI LUKU.


Mirandan pyhitys metslle.

Sin samana pivn, heti puolisen jlkeen, Mirandan lhdetty ulos
viemn muruja kanoille keltaisessa maljassa, Kirsti oli saanut
jonkinlaisen pyrtymys kohtauksen. Kaiken aamupiv oli kuumuus hnt
rasittanut tavattomasti, vaikk'ei hn ollut siit tietvinn. Nyt
astioita pestessn hn aivan vasten tapojaan pudotti niist yhden
lattiaan. Riskys sai hnet havahtumaan. Mielipahalla hn huomasi, ett
se oli Mirandan pieni kirjava lautanen. Sitten kaikki musteni hnen
silmissn. Hn tin tuskin psi vuoteen luo hoipertelemaan ja kaatui
siihen oikopt kuin pyrtynyt. Tt mielentilaa seurasi raskas uni,
jota kesti monta tuntia ja joka luultavasti pelasti hnet jostain
ankarasta taudista.

Miranda ei kanat ruokittuaan palannut oikopt itins luo. Hn
sensijaan vaelsi kohti synkk kuusimets, joka oli yhdell kohtaa
mkin takana hyvin lhell. Avoimien, tattaresta vihantien kenttien
runsas valo loi kauas viileiden holvikaartojen alle eloisan
valaistuksen.

Mirandan kirkas silm huomasi, ett jotain liikkui harmaitten suorien
runkojen vliss.

Hn piti siit sangen paljon. Se oli hnest merkillisen paljon kissan
nkinen, suurempi vain kuin ainoakaan kissa mit hn oli kylss
nhnyt, jalat korkeammat ja hnt vain ihmeellinen paksu tynk. Se
tosiaan olikin kissa, "ruskea kissa" eli Pohjois-Amerikan pienempi
ilves. Sen karva oli punaruskeata, tynnn pieni vaaleampia pilkkuja.
Sill oli korvien nipussa suorat harjastyhdt samoin kuin suuremmalla
serkullaankin, Canadan ilveksell,--ne vain eivt olleet likimainkaan
niin silmn pistvt kuin viimeksi mainitun; ja kuutamopyren naaman
ilme oli samalla sek vihainen ett arka. Mutta selvstikin se oli
kissa; ja Mirandan sydn kntyi sen puoleen sen istuessa siin metsn
siimeksess tarkaten ihmislasta haaleilla silmilln.

"Voi kaunis mirri! kaunis mirri!" Miranda kutsui ja hyvillen ojensi
sit kohti ktens ja juoksi metsn.

Ruskea kissa odotti hievahtamatta, kunnes hn oli tullut kymmenen
askeleen phn; sitten se kntyi ja juoksi kauemmaksi pimentoihin.
Pstyn melkein nkymttmiin se pyshtyi, kntyi ympri ja istahti
uudelleen katsellakseen innostunutta lasta. Sit ihmetytti se veripuna,
joka oli lapsen kaulassa. Miranda oli nyt kokonaan kiintynyt takaa-ajoon
ja kiihkesti toivoi saavansa kiinni kauniin mirrins, kunnes elin
jlleen vihaisesti kahahtaen kntyi ympri ja hykksi pois.
Pettyneen, vaikkei silti masentuneena Miranda taas seurasi; ja sama
pieni leikki uudistui vhill muunnoksilla, kunnes hnen suuret silmns
olivat tynnn himmentvi kyyneli ja hn oli vhll maahan vaipua
uupumuksesta. Ilke kissa leikkiin vsyneen eik en nauhankaan vuoksi
uteliaana, katosi sitten kokonaan; ja Miranda istui maahan itkemn.

Mutta hn ei ollut niit lapsia, jotka pitvt paljon melua pienest
pettymyksest. Ei kulunut kuin mutama minuutti, ennenkuin hn hyppsi
pystyyn, kuivasi silmns pienien nyrkkiens selkpuolella ja lhti oman
luulonsa mukaan suoraa pt kotia kohti. Alussa hn juoksi, arvellen
idin varmaan kyvn levottomaksi hnen poissaolonsa vuoksi. Mutta kun
hn ei tullutkaan aukealle niin pian kuin oli luullut, niin hn
pyshtyi, katseli sangen huolellisesti kaikki ilmansuunnat ja kveli
edelleen kaiken aikaa varoen. Hn kveli ja kveli, kunnes tiesi
kulkeneensa niin pitkn matkan, ett olisi vaikka viiteen kertaan kotia
ennttnyt. Hnen jalkansa huojuivat, ja sitten hn avuttomana seisoi
aivan hiljaa paikallaan. Hn tiesi eksyneens. Yht'kki aarniomets,
mets johon hn oli halunut, mets, jonka pimeytt hn ei ollut koskaan
pelnnyt, muuttui yksiniseksi, uhkaavaksi, pelottavaksi. Hn puhkesi
nekkseen itkuun.

Tm se oli, jonka Kroof kuuli ja jota se tuli permn. Mutta sen
kuulivat toisetkin korvat.

Olento nahkan ruskeuinen, monta kertaa suurempi kavalaa
ilveskissaa--vaikk'ei kovin erilainen muodoiltaan, hiipi varkain nt
kohti. Vaikka sen jsenet nyttivt vankoilta, kmmenet suurilta
hoikkaan ruumiiseen ja pieneen litten julmaan phn verraten, niin
olivat sen liikkeet siit huolimatta nettmt ja kevet. Ja jokaisella
matalaan kyyristyvll mutkikkaalla askeleella hnt hermostuneesti
stkhti. Huomatessaan itkevn lapsen se pyshtyi ja alkoi sitten
lhesty viel entist hiipivmmin, kyyristyen niin matalaksi, ett
vatsa melkein maata laahasi, kaula pitkll pinvastaiseen suuntaan kuin
hnt. Se ei saanut aikaan vhintkn nt, mutta Mirandan herkiss
aivoissa kuitenkin oli jotain, joka sen kuuli, ennenkuin se oli pssyt
aivan hypyn matkan phn. Tytt lakkasi itkemst, vilkaisi kki
ymprilleen ja kiinnitti tumman kirkkaan katseensa sen palaviin
viheriisiin silmiin. Ja vaikka hn olikin vain pieni pelstynyt
yksininen lapsi parka, niin oli hnen vakaassa katseessaan kuitenkin
jotain vhist, mit lienee ollut, joka teki elimen levottomaksi.
Tyhj synkkyys, tieto siit, ett oli eksynyt, se oli saanut Mirandan
pelkmn. Elint, julmintakaan kohtaan, hn ei tuntenut vaistomaista
pelkoa; ja vaikka hn tiesi, ett se oli pantteri se julmasilminen
peto, joka oli hnen edessn, niin jonkinlainen suuttumuksen sekainen
uteliaisuus se nyt oli ylinn hnen mielessn.

Peto levottomasti knteli silmin tytn vakaan katseen edess. Se
hetken epri oliko perltkn viisasta puuttua tuohon pelottomaan
kirkassilmiseen olentoon. Sitten siin hersi kiukku. Se kiinnitti
hneen pttvmmin hypnotisoivan tuijotuksensa ja vihaisin nytkyksin
pieksi hntns. Se paraillaan kiihotteli itsen lopulliseen
surmahyppyyn Mirandan sit katsellessa.

Mutta juuri silloin tapahtui ihme. Suuren paaden takaa, jossa se oli
tt tilannetta katsellut, tallusteli Kroof esiin valtavana ja mustana.
Se asettui paikalla Mirandan rinnalle; ja kohoten takakintuilleen
korkeana ja lannistumattomana jttilisen se mrisi uhmaansa
pantterille. Kun Miranda nki "kauniin ison koiransa",--jonka hn
kuitenkin sangen hyvin tiesi karhuksi,--vasta silloin hn nytti
huomaavan, kuinka pahasti oli pantteria sikhtnyt; ja hn lysi, ett
oli tullut voimallinen puolustaja. Hn hyppsi avuttomin nyyhkytyksin ja
ktki kyyneltyneet pienet kasvonsa karhun prhiseen kylkeen, tarttuen
molemmin ksin sen pehmeihin karvoihin kiinni. Kroof ei ollut
huomaavinaankaan tt rajua syleily, vaan mulkoili edelleenkin
uhkaavasti pantteria.

Pantteri taas oli teeskentelemttmn hmmstyksen valtaama. Se. heitti
hiipivn, kyyristyvn, ponnistukseen kootun asentonsa ja kohosi tyteen
korkeuteensa; nosti ptn, antoi hntns vaipua ja tuijotti tt
kummaa. Jos tuo lapsi oli Kroofin suojatti, niin paras heitt; sill
kovan piti nln olla, ennenkuin pantteria halutti mitell voimiaan
valtavan naaraskarhun kanssa. Sit paitsi hn huomasi Mirandassa
itsessnkin jonkinlaista voimaa ja mahtia, jonkinlaista
hallitsijavaltaa, joka oli vaikuttanut, ett oli ehdottomasti ollut
vaikea tehd hykkyst, vaikkapa tyttsell ei muuta puolustusta
ollutkaan kuin ymmlle saattava katseensa. Nyt se aivan selvn nki,
ett ihmislapsessa oli jotain sangen salaperist. Pantteri ptti
olevan parasta ilmoittaa naaraalleenkin--joka oli vihaisempi, vaikk'ei
yht voimallinen--ettei tlle lapselle tehtisi mitn, olipa tilaisuus
mik tahansa. Tmn ptksen kera se teki kokoknteen ja asteli pois,
p pystyss ja muina miehin vallan. Sit tuskin olisi tuntenut samaksi
hiipivksi hirviksi, jona se oli viisi minuuttia aikaisemmin
esiintynyt.

Kun se oli mennyt, niin Kroof laskeutui kyljelleen maata ja hiljaa
hyvillen painoi Mirandaa ruumistaan vastaan. Sen murheellinen sydn
kntyi lapsen puoleen. Ja sen turvonneita utareitakin poltti niin
kovin, ja se tunsi jonkinlaista toivoa, ett Miranda ehk tst vaivasta
pstisi. Mutta lapsella ei tietenkn voinut olla tst etisint
aavistustakaan. Kaikissa muissa suhteissa hn osotti tydellisesti
ksittvns Kroofin ystvyydenosotukset, silitteli sit kevein pienin
ktsin ja supatteli sille kaikenlaisia sulosointuisia hyvilyj, joille
Kroof vakavana kallisti korvansa. Laskien sitten pns karhun
mahanalustan hienoille karvoille lapsi kki vaipui siken uneen;
vaellus ja mielenliikutukset olivat sen uuvuttaneet.

Myhn iltapivll, lypsyajan lhestyess, Kirsti hersi. Hn nousi
htkhten istumaan vuoteessaan, joka oli tuvan nurkassa. Akkunasta
paistoi lnteytyvn auringon sde. Hn oli levoton, kun oli niin kauan
nukkunut. Ja miss ihmeess Miranda oli? Hn nousi seisomaan, horjui
hetken, mutta tunsi itsens tuota pikaa varmaksi; ja nyt hn huomasi,
ett unensa oli ollut taudin puuskaus. Hn meni ovelle. Kanat kuopivat
maata ahkeraan ja Saunders loi hneen suvaitsevaisen katseen. Vajan
takana aidan luona mustan ja valkoisen kirjava lehm ammui lypsj; ja
lie'astaan tatarvainion takaa Mikko vasikka kaipaili illallismaitoaan ja
ruohoteetn. Mutta Mirandaa ei nkynyt, ei kuulunut.

"Miranda!" hn huuti. Ja sitten kovempaa--ja vielkin kovempaa--ja
lopulta lpitunkevalla valittavalla mielenahdistuksella, kun hnelle
selvisi, ett lapsi oli kadonnut. Auringonpaisteinen raivaus, harmaa
mkki, synkt metsnreunat, kaikki nytti hnest hetken pyrivn
ympri. Mutta vain hetken. Sitten hn tempasi kirveen lapuplkyn pst
ja varman vaiston johdolla syksyi sit kuusikon kielekett kohti, joka
oli juuri mkin takana.

Suoraan eteenpin hn riensi, iknkuin selv jlke seuraten; vaikka
hnen metstietonsa todenteolla olivat sangen vhiset, niin ett hn
paljaan silmnnn mukaan tuskin olisi kyennyt elefantin jlki
seuraamaan. Mutta hnen sydntn kouristi jtv tuska, ja hn samosi
eteenpin kuin vimmattu. Mutta sitten hn kki kallion sammalisella
kummulla nki nyn, joka sai hnet siihen paikkaan seisahtumaan. Hnen
silmns ja suunsa jivt auki pelkst hmmstyksest. Sitten hirmuinen
jnnitys raukesi. Vkev vristys kvi hnen ruumiinsa lpi ja hn tunsi
itsens jlleen lujaksi. Hymy kirkasti hnen kasvojensa kalvenneita
piirteit.

"Totta tosiaan," hn mutisi itsekseen; "lapsi oli oikeassa. Se ymmrt
elimi vhn paremmin kuin min."

Ja se nky oli tm. Kautta kuusimetsn harmajain kaartojen asteli
valtava musta karhu, Miranda rinnallaan juosten ja leikillisesti
silitellen sen rehev turkkia. Iso elin tuon tuostakin pyshtyi, ei
muuta varten kuin tunnustellakseen lasta kuonollaan tai nuollakseen
hnen kttn hoikalla punaisella kielelln; mutta suunta, jota se
kulki, vei suoraa pt mkille. Kirsti seisoi moniaan minuutin
liikkumatta, katsellen tt outoa nk; piilostaan esiin astuen hn
sitten riensi niiden perss. Niin kiintyneet ne olivat toisiinsa, ett
hn kummankaan huomaamatta psi parinkymmenen askeleen phn niist.
Sitten hn huuti:--

"Miranda, miss sin olet ollut?"

Lapsi pyshtyi, katsoi ymprilleen, mutta piti viel kiinni Kroofin
karvoista.

"Voi iti!" hn huuti innostuneena ja hengstyneen ja yritten kertoa
kaikki samalla haavaa, "min olin aivan eksyksiss--ja pantteri juuri
aikoi syd minut--kun tm kiltti hyv iso karhu tuli ja pelotti
pantterin pois--ja meidn piti juuri tulla kotiin--ja tule iti, ja puhu
tlle hyvlle kiltille isolle karhulle! Voi, el pst sit pois! el
pst!"

Mutta Kroofilla oli tst asiasta omat arvelunsa. Mirandan se oli
tyttrekseen ottanut, eik Kirsti; ja se tunsi jonkinlaista
mustasukkaisuutta Mirandan iti kohtaan. Mirandan viel puhuessa karhu
kki kntyi sivuun ja sukkelaan tallusteli pois, jtten lapsen itku
kurkkuun.

Sydnt kouristava oli se juttu, jonka Miranda sin iltana kertoi
idilleen, sill aikaa kun mustan ja valkoisen kirjavaa lehm
lypsettiin ja Mikko vasikka sai illallismaitonsa ja ruohoteens. Se teki
syvn vaikutuksen Kirstin nopeaan ja suvaitsevaan mieleen. Hn paikalla
oivalsi, kuinka suurenarvoinen Mirandalle oli Kroofin kaltaisen suosio.
Useimmat idit olisivat tmmisess tapauksessa joutunut mielettmn
pelon valtaan, mutta Kirsti Craig ei ollut niin heikkoa laatua. Hn sit
piti vain vahvana turvana Mirandalle metsn pahimpia vaaroja vastaan.




VII LUKU.


Ystvykset.

Tmn kokemuksen jlkeen Miranda tunsi itsens pyhitetyksi, kuten hn
oli niin hartaasti toivonut, aarniometsn kansan tyteen toveruuteen.
Melkein joka piv Kroof astua lntysteli raivion reunoille. Ja aina
Miranda tuota pikaa keksi sen ja juoksi sen luo iloisin hyvilyin. Iso
karhu ei kuitenkaan suostunut kulkemaan montakaan askelta aukealle,
sill se ei halunnut tutustua Kirstiin, eik mkkiin, eik karjaan eik
mihinkn muuhunkaan mit sivistyksell olisi ollut tarjottavaa. Mutta
Kirsti, sopivan vlimatkan pst katseltuaan muutamia nist
kohtauksista, viisaana itin antoi lapselle vhn enemmn vapautta.
Miranda sai luvan menn metsn mrtyn matkan, ei kuitenkaan koskaan
niin kauaksi, ett mkki kokonaan katosi nkyvist; ja tm lupa oli
voimassa vain silloin, kun hn oli Kroofin seurassa. Kirsti jonkun
verran tunsi metselinten luonnetta; ja hn tiesi, ett kun musta karhu
teki ystvyysliiton, niin oli se jrkhtmtt ja aprikoimatta sille
uskollinen. Ystvyysliitoissa, jotka poikkeavat luonnollisista
heimosuhteista, joskus ky, kuten nytkin kvi: Kroof nytti kiintyvn
lapseen hellemmin kuin omaan penikkaansa. Se katseli ihastunein silmin,
suu raollaan narrimaisesta hellyydest, kun Miranda sen ymprill
leikkien perehtyi metstiedon lukemattomiin salaisuuksiin. Mit vain
Miranda tahtoi tekemn, sit se yritti tehd, heti kun oli tarkotuksen
perille pssyt; sill vaikka Mirandan juttelu olikin sangen mieluista
sen korvalle, niin ei se toden tunnustaen ollut sen aivoille kovin
helppoa ymmrt. Yhdess asiassa se kuitenkin oli jrkhtmtn. Ehk
kolmen oman mittansa verran se suostui kulkemaan Mirandan mukana
raivaukselle, sit edemmksi se ei suostunut tulemaan. Mairittelua,
pient hrnily, jrkisyit, kyyneleit--kaikkea Miranda koetti, mutta
turhaan. Kun Miranda koetti perst tynt tai edell kulkien perssn
vet, niin mesikmmen oli siit hyvilln ja sen silmt vilkkuivat
leikillisesti. Mutta ptksessn se pysyi. Kirsti tydelleen hyvksyi
tmn itsepintaisuuden, vaikka se Mirandalle oli niin suuri pettymys;
hn ei kuitenkaan virkkanut siit mitn. Kirsti ei vhkn
haluttanut saada Kroofin kaltaista jttilist mkkins ymprille
maleksimaan taikka ympri kuljeskelemaan ja tielle tulemaan, kun hn oli
menossa tyhn vainiolle.

Vaikka sivistys olikin Kroofille vastenmielinen, niin oli se kuitenkin
siksi ovela, ett lysi mahdottomaksi saada Mirandan alati kerallaan
metsss olemaan. Se vallan hyvin lysi, ett tuo iso nainen, jolla oli
pssn punaista, oli sangen etev laatua elint--ja ett Miranda oli
hnen penikkansa,--sangen etev laatua penikka, jota aina piti katsella
salaisella kuunioituksella, mutta penikka joka tapauksessa ja sille
suurelle vaimolle kuuluva. Se ei sen vuoksi pahastunut huomatessaan,
ettei se voinut saada Mirandaa mukanaan metsn enemmksi kuin tunniksi
tai pariksi kerrallaan. Mutta tunnin tai parin kuluessa saattoi saada
paljon aikaan; ja Kroof koetti opettaa Mirandalle paljon asioita, joiden
tuntemista pidetn trken aarniokansan kesken. Se haisteli multaa ja
kaivoi maasta makealle hajuavia juuria; ja Miranda, pannen merkille
niiden varret ja lehdet, oppi pian tuntemaan kaikki lhiseudun sytvt
juuret. Kroof niinikn nytti hnelle herkullisen karvavatukan
[Footnote: _Rubus villosus_, jolla on suikerteleva varsi.], iteln
imeln intianiprynn [Footnote: _Amelanchier canadensis_,
pohj.amerikkalainen pensas, jolla on sytvt marjat.] ja vaarattoman,
mutta jotenkin pumpulivillaisen metskanamarjan; [Footnote: _Mitchella
repens_, amerikkalainen marja.] ja se opetti sit karttamaan
trilliumin [Footnote: Saanut nimens kolmesta lehdestn. Kieloihin
kuuluva amerikkal. kasvi.] houkuttelevaa punaista hedelm, samoin kuin
myrkyllist kyymarjaakin [Footnote: Joko _Actaea_, leinikkihin
kuuluva marja, tai _Caelastus scandeus_ niminen pensas.].
Mustikkaa, joka on yht mieluinen karhulle kuin ihmisellekin, ei
kasvanut tss synkss metsss, mutta Miranda muisti tmn marjan
hyvin varhaisilta kylajoiltaan, jolloin hn niin usein oli suunsa
mustannut mustikkapiirailla. Mit taas tulee kyyhkynmarjan [Footnote:
Amerikkalainen koiso (_Phytolacca decandra_).] veripunaisiin
rypleihin, jotka peittivt laitumen kummut punalle hohtavalla
peitteell, niin ei Miranda kaivannut Kroofin opetusta tietkseen, ett
ne olivat hyvt syd. Ja sitten oli monen laisia ja monen muotoisia ja
vrisi metssieni--valkoisia, punertavia, hienon keltaisia, kiiltvi
oranssivrisi, joissa oli paljon ksni, likaisen kerman vrisi,
juovaisia viheriisi, jopa vkevn tulipunaisiakin. Miranda sanoi niit
ensin yhteisesti hattusieniksi ja pelksi ja kammosi niit. Mutta Kroof
opetti hnet paremmin eroa tekemn. Joitakuita, kuten punaisia ja
varsinkin ksnisi, viisas elin kmmenelln sotki msksi; ja ne
Miranda siit tiesi huonoiksi. Ja niiden koko ulkomuoto tosiaan olikin
vaarallisen nkinen ja Mirandan silmiss niiden kaikkien kanteen oli
kirjoitettu _myrkky_ suurilla kirjaimilla. Mutta oli muuan sangen
valkoinen ja hyvn nkinen ja hyvnhajuinen sieni, josta hn melkein
olisi vannonut, ett se oli ystv. Paikalla sen nhdessn hn muisti
ern omituisen aran herkkusienen (Miranda piti herkkusienist) ja
suurella ilolla juoksi sit poimimaan. Mutta Kroof syssi hnet syrjn
niin tylysti, ett tytt kompastui kantoon ja oli kovin loukkaantunut.
Mutta hnen suuttumuksensa lauhtui, kun hn nki Kroofin repivn ja
sotkevan nm kalpeat herkkusienen kaltaiset mit pienimmiksi siruiksi,
osottaen samalla joka tavalla inhoaan. Tst Miranda saattoi ymmrt,
ett tuo kaunis hattusieni olikin oikea rikollisuuden hirvi. Ja niin se
tosiaan olikin; sill mik muu se oli kuin kuolettava amanita, jonka
yksi ainoa pieni palakin olisi vaivuttanut Mirandan siihen uneen, josta
ei konsaan hert.

Vaikka Miranda olikin hyvss turvassa Kroofin holhouksen alaisena, niin
saattoipa hnelle niin nuorella ill kuitenkin olla onneksi, ett hnt
oli kielletty raivaukselta poistumasta. Sill metskansan kesken tosiaan
oli yksi heimo, jota vastaan Kroofin suojeluksesta olisi ollut sangen
vhn apua. Jos Miranda olisi lhtenyt Kroofin keralla laajemmalti
vaeltamaan, niin he ehk olisivat tavanneet mehilispuun. On epiltv,
tokko Kroofkaan oveluudessaan olisi lynnyt, ettei Mirandan iho olisi
kestnyt hykkyst mehilispuun kimppuun. Intoileva karhu luultavasti
olisi tahtonut hankkia lapselle hunajaa ja seuraus siit olisi ollut,
ett Kirstin luottamus Kroofin arvostelukykyyn olisi saanut pahan
kolauksen.

Siin ahtaassa piiriss, jossa Mirandan oli lupa liikkua, oli kuitenkin
useita taajaan asuttuja muurahaispkkj, ja Kroof keksi moniaana
iltapivn niist yhden. Se oli siit kovin mielissn. Tss oli
tilaisuus nytt Mirandalle jotain sangen hyv ja hnen terveydelleen
ehtoisaa. Hertettyn lapsen huomion se repsi lahon puun hajalleen
aivan sydnt myden ja alkoi sitten litki suuhunsa sek kiehuvia
muurahaisia, ett niiden kerll mehukkaita toukkia. Tmp vasta oli
herkkua, mutta ymmrtmtn Miranda juoksikin pois kauhusta huutaen.
Kroof oli ymmlln. Se kuitenkin si muurahaiset suuhunsa, kun oli
puuhaan ruvennut. Mutta sen jlkeen se sai kutsun tulla kuulemaan
Mirandan pitk ripityst, ett muka muurahaiset eivt kelvanneet
sytviksi ja ett oli sangen julmaa repi auki niiden pesi ja varastaa
munat. Siin ei tietenkn ollut vastavitteille sijaa, kun Kroof ei
vhkn ymmrtnyt, mihin tyttnen oikeastaan thtsi; mik kysymyksen
alaiseen asiaan nhden oli sangen valitettava seikka.

Vaikka Mirandalla nykyn oli noin sanoaksemme metsn kansalaisoikeudet,
niin ei hn kuitenkaan ollut oikein ystvyyden kannalla kenenkn muun
kuin tietenkin vastustamattomien oravien kanssa, jotka asustivat mkin
katossa. Miranda nki metsn elimet nykyisin sangen lhelt, ja ne
kulkivat asioillaan hnen nhtens vhkn arkailematta. Ne
ksittivt, ett oli aivan suotta ruveta hnen kanssaan piilosille.
Vaikka ne olisivat olleet kuinka ehdottoman hiljaa ja vaikka ne olisivat
kuinka tydelleen ympristns sulautuneet, niin tiesivt ne hnen
kirkkaitten, vakaitten, ystvllisten silmins oivaltavan kaikki heidn
hommansa kauttaaltaan. Tm oli niille alussa huolestuttava salaisuus.
Kuka oli tuo nuori olento--nuoruuden ly kaikkein alkeellisinkin
havaintokyky--joka nuoruudestaan huolimatta niin helposti saattoi
hpen niiden perinttiedot ja sukkelat temput? Mutta niiden vaisto
samalla sanoi, ettei hn ollut heikoimmankaan vihollinen; ja niinp ne
sallivat hnen nhd kaikki hommansa peittelemtt, samalla kuin
karttivatkin hnt jonkinlaisella huolellisella pelolla.

Kroofiakin ne kaikki karttivat, vaikka toisella tavalla. Ne tiesivt,
ettei paisti silloin tllin ollut Kroolille vasten mielt, mutta ettei
se viitsinyt suurta vaivaa nhd sit saadakseen. Tmn metsn vhemmn
kansan ei muuta tarvinnut kuin pysy turvallisen matkan pss sen
ankarasta kmmenest; muutoin ne tunsivat turvallisuutta sen
lheisyydess. Kaikki muut paitsi ei jnis--se tiesi, ett Kroof piti
sit ja sen pitkkoipisia lapsia erikoisena herkkuna, jotka hyvin
kannattivat karhunkin vaivannt. Miranda ihmetteli, miks'ei hn koskaan
nhnyt jniksist merkkikn ollessaan Kroofin keralla kvelemss.
Toisinaan hn tosin nki; mutta aina pitkn matkan pst ja vain
vilaukselta. Kroof ei niss tilaisuuksissa nhnyt jnist ensinkn; ja
Mirandalle pian selvisi, ett hn nki tarkemmin kuin piilev
metskansakaan. Nm saattoivat toisiltaan piilottua joko siten, ett
olivat aivan hiljaa alallaan, taikka tekivt itsens nkymttmiksi;
mutta Mirandan silm armotta erotti punaruskean ketun kellervn
ruskeasta lahosta puusta, jolle se oli matalaksi ruvennut. Paikalla hn
mys erotti liikkumattoman phkinnakkelin puunrungon nystyrst, maassa
piilevn metskanan jklisest kivest, metshiiren kiertyneest
ruskeasta lehdest, kyyristyvn ilveskissan tplisest oksasta. Piilev
kansa sen vuoksi alkoi pian osottaa hnelle suosiotaan siten, ettei
ollut hnest tietvinn, joka taas osotti heidn luottavan siihen,
ett saisivat hnen puoleltaan olla rauhassa. Ne pysyivt vieraalla
kannallaan edelleenkin; mutta hnen mielenkiintoisen katseensa alaisena
saattoi phkinnakkeli nousta mnnynrungon karkean kaarnan pintaa ja
noukkia sen harmaitten suomujen alta muurahaisia; kultasiipitikka ajaa
takaa lihavia valkoisia toukkia, jotka olivat sen parasta herkkua, ja
tuimasti takoa lahonnutta puuta muutaman jalan matkassa Mirandan pst;
hoikka ruskea krpp tohti jahdata puunjuurien alla kovakuoriaisia hnen
hiljaisesta lsnolostaan vlittmtt, koiras-sepelpyy [Footnote:
Amerikkalainen pyy (_Bonasa umbellus_), joka on tunnettu
siipivristyksiens aikaansaamasta omituisesta soitinpristyksest.
Nimens se on saanut kaulassaan olevasta seppeleest. (Suom. muist)]
huoletta pristell kelopuun latvassa, kunnes ilma oli tynnn sen
kerskumisen vienoa prin, ja sen puolikasvuiset sikit rohkenivat
plyytell itsen huoleti autiossa muurahaispesss raivauksen
pivnpaahteisimmassa kolkassa. Ainoastaan varisparikunta, joka jlleen
asutetun raivion suuria mahdollisuuksia aavistaen oli asettunut pitkn
kuusen latvaan asumaan aivan mkin taa, pysyi epluuloisena kokonaan
erilln Mirandasta. Ne usein keskustelivat hnest karkealla
kielelln, joka kuului viel pahemmalta tss aarniohiljaisuudessa; ja
ne pitivt hnen tuttavuuttaan Kroofin kanssa kerrassaan
luonnonjrjestyksen vastaisena. Ollen itse kaksimielisyyden perikuvia ne
olivat tysin vakuutettuja siit, ett Mirandalla oli muita vaikuttimia,
jotka kuitenkin olivat liian syvi niiden ymmrt; ja ne sen vuoksi
kunnioittivat hnt suunnattomasti. Mutta eivt ne hneen luottaneet.
Arat sadelinnut [Footnote: Pohjois-Amerikan musta- ja keltanokkaisia
kki sanotaan sadelinnuiksi. (Suom. muist.)] sitvastoin luottivat
hneen ja viheltelivt toisilleen pitkveteisi alakuloisia
kutsunin, jotka tietvt sadetta, vaikka hn seisoi niist vain
muutaman askeleen pss ja tuijotti niihin koko voimallaan; ja tm oli
kerrassaan ennen kuulumaton suosionosotus sadelintujen puolelta, jotka
ovat kovin vastahakoisia soittelemaan, jos joku on niin lhell, ett
nkee. Niit saattoi olla kolme tai nelj, jotka soittelivat
kuvaamattoman tuntehikkaita kadanssejaan milloin misskin raiviolla;
mutta Kirsti ei nhnyt niit edes vilaukselta, vaikka hn monesti syv
kaiho sydmessn kuunteli, kun niiden etiset net vreilivt kautta
kastehelmin lhestyvn hmrn.

Vain kerran Miranda sin vuonna en nki pantterin. Se tapahtui
kuukausi sen jlkeen kuin hn oli Kroofin tavannut. Hn oli yksinn
aivan tatarpellon reunalla ja tirkisteli varjoisaan lpikuultavaan
hiljaisuuteen, nhdkseen, voisiko hn erottaa sielt mitn. Ja se,
mik sielt nkyi, sai hnen pienen sydmens oikopt kurkkuun
sykshtmn. Siell oli pantteri, ei muuta kuin kymmenen askeleen
pss; se makasi matalana kaatuneen puun rungolla. Se tuijotti hneen
silmt raollaan. Kotvasen kuluttua kaunis peto nousi ja oikoi itsen
suurella varmuudella, tynsi ulos kynsin ja kaiveli niill, aivan
samoin kuin tavallinen kissa tekee itsen oikoessaan. Samalla se
haukotteli aivan kamalasti, niin ett Mirandan mielest suu olisi voinut
revet korviin saakka ja ett saattoi katsella suoraan sisn pedon
suureen punaiseen kurkkuun. Sitten peto kevesti astui alas
puunrungolta--sille puolelle, joka oli Mirandasta etimpn, ja asteli
pois sen nkisen, ettei sit muka haluttanut ruveta juttuihin.

Tn samana, muutoinkin niin kohtalokkaana kesn Miranda ensikerran
tapasi Wapitin, soreasarvisen sarvaan, ja Gannerin, Canadan suuren
ilveksen. Sanomattakin selv, etteivt ne olleet samassa seurassa.
Ern aamuna aidan kulmauksessa istuessaan koko huomio kiintyneen
risumajan rakentamiseen sairaan perhosen ymprille, hn aivan
kyynrpns vierest kuuli nekkn prskyksen. Pahoin pelstyen hn
psti pienen huudon yls katsoessaan ja samalla jotain hyppsi aidalta
poispin. Hn nki kirkkaan ruskean pn komeine monisormisine sarvineen
ja kaksi suurta sulavaa silm, jotka lempein ihmetellen katsoivat
hneen.

"Voi kaunis sarvas, pelotinko min sinua?" tytt huudahti, tuntien
vieraan nkemistn kuvista; ja hn tynsi pienen ktens aidan raosta
tervehtikseen. Sarvas oli kovin utelias sen veripunaisen nauhan vuoksi,
mik hnell oli kaulassaan, ja silmili sit vakaasti puolen minuutin
verran. Sitten se palasi aivan aidan viereen ja haisteli hnen kttn
hienoilla mustilla sieraimillaan, avaten ja sulkien ne herksti. Se
antoi tytn hyvill silet turpaansa ja piti ptn aivan hiljaa
tytn kden sit kosketellessa. Sitten joku tavaton ni kantoi sen
korvaan. Se oli Kirsti, joka siin lhell multasi perunoita; ja pian
vako, jota pitkin ty eteni, toi hnet navetan nurkan takaa nkyviin.
Hnen pssn leiskui tulipunainen liina kuumana auringon paisteessa.
Sarvas kohotti pns korkealle, tuijotti ja nytti lopulta pttelevn,
ett tm ilmestys oli vihamielinen laadultaan. Korskahtaen ja
levottomasti polkien silokaviollaan se pyrsi ympri ja juoksi pois
metsn.

Mirandan tuttavuus Gannerin, [Footnote: "Ganner" (gander) oikeastaan on
kansanomainen nimitys ukkohanhelle. (Suom. muist.)] ilveksen kanssa,
tehtiin ikvmmiss oloissa.

Mikko vasikka, joka oli kaiken kes kasvanut erinomaisesti, oli
pivisin kytkettyn paaluun luonnonniityn kulmaukseen noin
kolmisenkymmenen sylen phn metsn reunasta. Vhn lhempn mkki
oli pitk pensaisto mustaa vatukkaa, [Footnote: _Rubus
nigrobaccus_, jolla on mustat maukkaat marjat. (S. m.)] seljaa ja
elmnlankaa, [Footnote: _Clematis_. (S. m.)] muodostaen taajan
tiheikn, jonka keskelle Miranda monella tuskalla ja kamalien naarmujen
hinnalla oli raivannut rattoisan piilopaikan. Tll hn leikki
kotisilla ja toisinaan nukahtikin kuumina aamuina, kun iti oli monen
eekerin takana tyss aivan raivauksen toisella reunalla.

Mikko makaili ern pivn yhdentoista aikaan ennen puolta piv niin
lhell mkki kuin lieka myden antoi, kun tytt nki oudon elimen
tulevan ulos metsst ja pyshtyvn sit katselemaan. Elin oli
harmahtavan ruosteen ruskea vriltn, mahanalusta ja kaula sangen
vaaleat, ja se oli melkein yht suuri kuin Mikkokin; mutta ruumis oli
kumman lyhyt verrattuna pitkiin voimakkaisiin sriin. Naamataulu oli
aivan ympyriinen, silmt pyret ja palavat, tervkrkisten korvien
pss pitkt kankeat mustat tupsut ja leuan alla julman nkinen
vaaleanruskea poskiparta, joka oli kuin ulospin harjattu. Hnt oli
vain kuin paksu, poikki hakattu ruskea tynk. Elin katseli varovasti
joka puolelle ymprilleen; kyyristyi sitten matalaksi, takapuolen
jdess vhn korkeammalle eturuumista ja pehmesti astuen kulki
suoraan Mikkoa kohti.

Vaikka Mikko olikin niin kokematon, niin lysi se kuitenkin, ett tuossa
tulla toikkaroi itse kuolema. Se kavahti pystyyn, kmpelt sret
levell hajallaan ja koko painollaan liekaa painaen, silmt pss
pyrien ja kauhistuneina tuijottaen kamalaan tulijaan. Kurkusta kohosi
pitk kimakka avun ja hdn mlys.

Sen mlyksen merkityksest ei saattanut olla epilyst. Se sai Mirandan
silmnrpyksess lhtemn leikkihuoneestaan. Seuraavassa
silmnrpyksess tilanne oli hnelle selvill. "iti! i-ti-ii!" hn
huuti mink nt psi ja lensi rakasta Mikkoaan puolustamaan. Ilves
tmn odottamattoman sekaantumisen johdosta pyshtyi siihen paikkaan.
Miranda ei nyttnyt kovin pelttvlt, eik se htntynyt vhkn.
Mutta hn nytti niin tavattomalta--ja tuo kirkas punainen juova hnen
kaulassaan saattoi merkit jotain, jota se ei ymmrtnyt--ja jotain
luonnotonta siin vaan oli, jotain, jonka vuoksi sieti seisahtua, kun
noin nuori olento osotti niin hikilemtnt rohkeutta. Sekunniksi tai
pariksi ilves sen vuoksi istui takakintuilleen rehellisesti kuin kissa
ja mietti; ja tupsulliset korvat, jotka olivat hyvin pystyss, ja
omituinen poskiparta leuan alla antoivat sille hyvin vihaisen arvokkaan
kasvojenilmeen. Mutta ei se eprinyt kuin lyhyen hetken. Selvilln
siit, ettei Mirandaa tarvinnut lukuun ottaa, se jlleen lhestyi ja
entist nopeammin; ja Miranda huomatessaan, ettei hnelle onnistunut
pelottaa sit pois, ei muuta kuin kiersi ksivartensa Mikon kaulan
ympri ja parkaisi.

Sen parkaisun olisi pitnyt kantaa Kirstin korviin koko raivauksen
poikki; mutta tuulenpuuska poikkeutti sen muualle ja lisksi oli vliss
mkkikin nen krke tylsentmss. Mutta sen kuulivat muut kuin
Kirstin korvat; kuulivat ja viel ymmrsivtkin Mikon mlyksen. Mustan
ja valkoisen kirjava lehm oli kaukana, toisella laitumella. Kirsti nki
sen htntyneen juoksevan aitoviert yls ja alas ja luuli krpsien
sit kiusaavan. Mutta aivan pensastiheikn takana makasivat molemmat
hrt, Piv ja Thti, miettivisin mrehtien pivllispurujaan.
Kumpikin oli raskaasti noussut jaloilleen Mikon ensi kerran apuun
kutsuessa. Kun Mirandan parkaus kajahti, niin ilmestyi Pvn
rautionkarvainen p pensastiheikn nurkan taa, htntyneen udellen.
Gannerin nhdessn se pyshtyi, piten kuonoaan korkealla ilmassa,
puhalsi kovaa ja pudisteli ptn suurta urhoollisuuttaan osottaakseen.
Heti sen perst tuli mustan ja valkoisen kirjava Thti. Mutta sill oli
aivan toinen luonto. Paikalla kun se keksi Mikon ja samalla Mirandankin
vihollisen, niin alas painuivat pitkt suorat sarvet, ilmaan lensi
kirjava hnt ja raivosta mlisten se hykksi.

Laiha hrk oli vihollinen, jonka kanssa tappelemaan Gannerilla ei ollut
vatsaa. Vihaisella rinll, joka paljasti Mirandalle hirmuiset
hammasrivit sangen punaisessa suussa, se knsi heit kohti
hnnntynkns, pani niuhaan tupsulliset korvansa ja hykksi metsn
pitkin uljain loikkauksin, luonnottoman pitkin takajalkain nakellessa
sit poispin kuin maahan koskettamatonta kumipalloa. Ehk viiden
sekunnin kuluttua se jo oli nkymttmiss puitten seassa; ja Thti,
ylpen puhisten ja hntns vinkkuroiden kuopi maata Mirandan ja Mikon
edess.

Miranda se sin pivn nimitti ison ilveksen "Ganneriksi"; "sill niin
se sanoi", hn jlkeenpin kertoi idilleen, "kun Thti tuli ja ajoi sen
pois."




VIII LUKU.


Kirves ja sarvet.

Toinen talvi kului hyvinkin samaan tapaan kuin ensiminen. Mutta
vuodenajan ehtiess tuli yh enemmn lintuja ruokittavaksi, sill
Mirandan maine oli levinnyt niiden kesken. Lunta ei ollut sin talvena
yht vahvalta, eik pakkanen ollut yht ankara. Pantterit eivt tulleet
yll kattoa repimn. Mutta sattui muutamia tapauksia, jotka saivat
sek Mirandan ett Kirstin erikoisesti muistelemaan tt talvea ennen
monia muita.

Koko joulukuun ja tammikuun ajan tapasi Wapiti sarvas tulla navetalle
kaksi solakkaa naarasta mukanaan ja oleskella sen luona monta piv
kerrallaan, pureskellen lumelle siroteltuja heini. Molempien hrkin,
Thden ja Pivn kanssa Wapiti ei ollut kovinkaan hyviss vleiss. Ne
toisinaan vihaisesti pukkasivat sit sarvellaan, mutta Wapiti hyppsi
syrjn kuin vietereill, polki kahdesti maata silitetyill
etukavioillaan ja ojensi niit kohti sarviensa neljtoista
keihnkrke. Mutta se ji uhkailuihin. Mustan ja valkoisen kirjava
lehm sit vastoin nytti suuresti ihailevan Wapitia, vaikka tm
vastasi sen ihailuun mit ylvimmll vlinpitmttmyydell. Ern
pivn Miranda antoi sen ja molempain naaraitten nuolla astian pohjalta
raakaa suolaa, ja tmn mieluisan tuttavuuden jlkeen ne kaikin kolmen
seurasivat hnt suoraan mkin ovelle. Jopa ne rupesivat Kirstinkin
perss kulkemaan, mik tt miellytti ja hyvitti enemmn kuin hn
tahtoi Mirandalle myntkn. Hn tarjosi elimille monta kylm
tatarpiirakkaa, ja vaikka ne olivatkin nahkeita ja sitkeit, olivat ne
saajista mit iloisimpia herkkupaloja. Mutta tammikuun kuluessa
repisivt holhokit itsens irti nist iloista ja muuttivat muille
laitumille.

Kevtpuoleen Miranda suureksi ilokseen sai tehd Ten-Tinen, uljaan
karibusarvaan tuttavuutta, saman, jonka hn oli pikimltn nhnyt
edellisen talvena. Karibu muutti paraillaan sarvellisten naaraillensa
keralla hitain viivytyksin etel kohti. Ne olivat vsyneet symn
kuivaa sammalta ja jkl paljailla mailla, jotka olivat raivaukselta
viikon matkan pohjoista kohti. Ne alkoivat himoita pajujen ja haapojen
nuoria silmuja, jotka paraillaan mehukkaina puhkesivat etelmpien jokien
varsilla. Katsellen akkunasta ern aamuna, ennenkuin karjaa viel oli
ulos laskettu, Miranda nki Ten-Tinen ilmestyvn metsst ja pitkin,
heittelevin askelin tulevan aromaan poikki. Sen omituisen latuskat
lehtimiset sarvet olivat takakenossa olkain tasalla ja kuono osotti
suoraan eteenpin. Tm asento oli kaikkein paras metsn lpi
kuljettaessa; sarvet eivt silloin takertuneet kiinni. Keskelt otsaa
ulkoni suorakulmaisesti muista sarvista kaksi levet latteata
kmmenmist sakaraa, psarvien omituista kasvannaista. Karibulehmt,
joiden sarvet olivat melkein yht komeat kuin uroon, vaikka
otsaliskett vailla, seurasivat kantapill. Niiden vri oli sangen
vaalea, vaaleahkon likaisen keltainen, aivan toinen kuin Wapitin lmmin
ruskea karva. Kulkiessaan navetan ohi Ten-Tine keksi rehua, joka sit
suuresti viehtti, ja seisahtui maistelemaan sit. Kirstin heint
miellyttivt suuresti koko karjaa. Niiden hyvll maulla sydess
Miranda hiipi ulos tuttavuutta tekemn. Hn otti lahjoiksi muutamia
kourallisia kanain tattareita kirkkaaseen keltaiseen maljaan. Mirandan
lhestyess Ten-Tine kohotti kaunista ptn ja katsoi hneen
uteliaasti. Jos olisi ollut kiima-aika, niin se epilemtt olisi
paikalla haastanut hnet taisteluun elmst ja kuolemasta. Mutta nyt se
oli hyvluontoinen ja utelias, paitsi milloin nki suden, pantterin tai
ilveksen. Tuo pieni olento nytti vaarattomalta, ja kieltmtt hness
oli jotain aivan erikoista. Mik oli se kiiltv esine, jota hn piti
edessn? Ja mik oli se toinen kirkas esine, joka hnell oli
kaulassaan? Ten-Tine lakkasi symst ja katseli tytt kiintesti, p
eprivss asennossa, harteita hiukkasen alempana. Karibulehmt
vilkaisivat ja olivat uteliaat, mutta niit enemmn huvitti tyydytt
nlkns kuin uteliaisuuttaan. Ne mielelln jttivt asian Ten-Tinen
selvitettvksi.

Miranda oli jo oppinut monta asiaa sen vuoden kuluessa, jonka hn oli
oleskellut metskansan keskuudessa. Yksi oli, ett kaikki piilev kansa
pelksi ja paheksui jyrkki liikkeit. Niiden itsens kyttytyminen oli
aina moitteetonta. Julminkin niist aina liikkui sirosti ja
suhdallisesti kuin ylimys. Ne tiesivt nopeuden ja htilyn eron.
Kaikkea jyrkkyytt ne kauhistuivat. Kauneusviivoin ne pakenivat
vihollistaan. Ja kyrin viivoin ne tappoivat.

Miranda ei sen vuoksi yrittnytkn kulkea oikopt Ten-Tinen luo ja
vkirynnkll pst sen tuttavuuteen. Hn varovaisesti pyshtyi
kymmenkunnan askeleen phn, kurkotti sit kohti vatiaan ja liverteli
sanattomia vienoja maanituksiaan. Hn kun ei taitanut karibuitten
kielt, niin tytyi koettaa nen svylln ilmaista hyvt aikeensa.

Ten-Tine huomasi, ettei lapsi tahtonut tulla lhemmksi, eik sen
uteliaisuus kestnyt moista pettymyst. Mutta sit epilytti, epilytti
kovasti. Samoin kuin Wapiti polki sekin epridessn jalkaansa; mutta
ne kaviot, joilla se polki, olivat paljon isommat, levemmt,
kmpelmmt ja vhemmn silitetyt kuin Wapitin, sill ne olivat
muodostetut juoksemista varten semmoisten pehmeitten pintain kuin soiden
ja lyhn lumen poikki, joilla Wapitin sirot jalat olisivat puhkaisseet
pinnan kuin veitsen krki.

Askel askeleelta se tuli lhemmksi. Mirandan kirkkaassa katseessa oli
jotain, joka siin hertti luottamusta. Lopulta se oli kyllin lhell
koskettaakseen keltaista vatia liikkuvalla ylhuulellaan. Se nki, ett
vadissa oli jotain. Se kurotti kuononsa reunan poikki ja Mirandan
ihmeeksi puhalsi siihen. Vilja pllhti joka suuntaan, jopa jotkut jyvt
tarttuivat sen omiin kosteihin huuliin. Se perytyi takaisin pin hieman
sikhten. Sitten se nuoli huulensa ja maku oli siit miellyttv. Ja
sen turpa palasi takaisin mieltkiinnittvn maljaan; ja haistettuaan
taas sangen varovasti se nuoli suuhunsa kaikki, mit siin oli.

"Hyi hotkaa!" huudahti Miranda hellsti moittien ja juoksi takaisin
tupaan enemmn tuodakseen.

"Eikhn Saunders olisi vihainen", hn ajatteli itsekseen, "jos se
tietisi ett min annan sen tatarta tlle kauniille sarvaalle?"

Ten-Tine seurasi lhell hnen perssn haistellen uteliaana punaista
nauhaa, joka oli tytn kaulassa. Kun Miranda meni tupaan tattaria
saamaan, niin sekin yritti tulla hnen mukanaan, mutta sen sarvet olivat
liian levet ovesta mahtuakseen. Kirsti, joka lakaisi kiireell, katsoi
yls hmmstyksell, kun iso p pimitti oven.

"Voi sinua lapsi parka!" hn huudahti; "aivanhan sin tuot kaikki metsn
elimet tnne meidn kanssamme asumaan."

Hn ei kuitenkaan kieltnyt Ten-Tinelt muutamaa kourallista tattaria,
vaikka tm puhalsi toisen puolen lattialle, niin ett hnen tytyi ne
laasten koota. Kun Ten-Tine oli kaikki synyt ja huomasi, ettei enemp
annettaisi, niin se vastahakoisesti perytyi ovelta ja alkoi haistella
akkunanpuitteita, painaen uteliasta turpaansa koetteeksi lasiruutuakin
vastaan.

Sattuipa niin, ett Ten-Tine ja sen pient joukkoa olikin nln himolla
takaa ajettu koko ajan pohjoisilta mailta saakka, vaikk'eivt ne siit
mitn tienneet. Nelj isoa harmaata metssutta oli niiden jljill.
Vaikka sudet olivat verenhimoiset, niin olivat ne samalla viisaatkin,
eivtk halunneet hykt koko lauman kimppuun, ne kun tiesivt, ett
karibu on tuima tappelija. Mutta ne odottivat tilaisuutta erottaakseen
jonkun lehmist muusta laumasta, uuvuttaakseen sitten sen yksinn.
Monta piv ne olivat jlki seuranneet ja tll ajalla saaneet tyyty
hyvin niukkaan muonaan; nyt niit kalvoi sek nlk ett viha. Metsst
ulos tullessaan ne nkivt viisi karibulehm navetan luona symss,
Ten-Tine ei missn. Tilaisuus oli liian harvinainen, jotta sit olisi
voitu jtt kyttmtt. Ne kaikin pttivt nyt hykt. Rinnan kaikki
nelj laihaa sutta laukkasi neti lumen poikki, pitkt harmaat kuonot
kurtussa, valkoiset hampaat irviss, harmaan ja valkoisen kirjavat
hartiat kuin tahdissa nousten ja laskien, prhiset hnnt suorana
perss.

Karibulehmt nkivt viime tingassa niiden tulevan. Puoleksi sekunniksi
ne jykistyivt hmmstyksest. Sitten ne sukkelaan juoksivat piiriin,
pert yhteen tynten, kaikki sarvet ulospin ojentaen. Se oli
sukupolvien tarkkaa peritty sotakuria.

Ilman muuta nt kuin syvsti huohottaen, lhtten sudet hyppsivt
hyppyns, koettaen pst tmn pistinmisen sarviaidan plle. Kaksi
singahti kiljuen takaisin. Yksi sai lehmn puoleksi piirist ulos ja
polvilleen sortumaan, iski hampaansa sen niskaan ja olisi sen
lopettanut, ellei lhin naapuri olisi tuikannut sutta niin tuimasti
kylkeen, ett se kimakalla rhhdyksell hellitti hampaansa. Mutta
neljs susi huomasi piirin heikon kohdan. Se typer nuori lehm, jonka
kimppuun se hykksi, pillastui paikalla pelosta. Se syksyi piirist
pois ja pakeni. Seuraavassa silmnrpyksess susi oli sen kurkussa
kiinni.

Samalla kun susi kiskoi sen nurin, hyppsivt muutkin sudet sen
kimppuun. Muut lehmt, puolustusasentonsa silytten, katselivat sen
ht jotenkin vlinpitmttmin, epilemtt ne olivat sit mielt,
ett siin tyhmyys sai palkkansa ja ettei kumppani parempaa loppua
ansainnutkaan. Mutta Ten-Tine, jolle tilanne selvisi yhdell
silmyksell, oli asiasta toista mielt. Sille tm tyhm nuori lehm
oli sangen kallis. Kimakalla raivon kiljauksella, joka oli puoleksi
mkin, puoleksi mylvin, se hykksi apuun. Ensiminen susi, jota se
iski, lensi ulkohuoneen nurkkaa vastaan ja palasi tappeluun ontuen ja
hyvin vhll innolla. Seuraavan se tuhosi molemmilla etujaloillaan,
taittaen kerrassaan pedon seln. Muut kaksi paikalla purivat kiinni sen
kylkiin koettaen kiskoa sen nurin; se taas hyppien pystyyn ja
takajaloilleen nousten teki sankarillisia ponnistuksia karistaakseen ne
irti kyljistn, jotta voisi puskea ja iske kavioillaan. Verta vuotava
lehm sill vlin kmpi jaloilleen ja pakeni takaisin urhoolliseen
piiriin, joka hieman vastahakoisesti en avautui. Tst niit ei pid
moittia liian kovasti. Sill karibuitten silmiss nuorikko oli tehnyt
suurimman kaikista rikoksista, kun oli rivist paennut ja jttnyt koko
karjan tuholle alttiiksi.

Tappelun tll asteella urhoollinen Ten-Tine oli joutunut eptoivoiseen
pulaan; mutta apu tuli aivan odottamattomalta taholta. Se tekij, jonka
sudet olivat laskuistaan pois jttneet, oli Kirsti Craig. Kirstiss oli
kiehahtanut netn raivo, kun hn ensin nki tapauksen. Hn oli
luullut, ett sudet olivat lheisist metsist aivan sukupuuttoon
hvinneet; ja niiden ilmestymist hn sen vuoksi piti ainaisena vaarana.
Mutta ainakin niit oli vhn, sen hn tiesi; ja paikalla hn ptti,
ettei tmn pienen sakin pitnyt pst leikist vhemmll kuin
tydellisell tuholla.

"Ne ovat susia! l astu sin ulos tst ovesta!" hn kski tylysti
sill nell, jota Mirandan mieleen ei olisi juolahtanutkaan olla
tottelematta. Miranda kiihtymyksest vapisten silmt suurina ja valkein
poskin kiipesi akkunaan ja painoi kasvonsa ruutuun litteksi. Kirsti
hykksi ulos, paiskaten oven kiinni.

Puuplkyn ohi kulkiessaan Kirsti tempasi kirveen kteens. Hnen kauniit
kasvonsa olivat jykt kuin rauta. Mustissa silmiss paloi viha. Se oli
eptoivoinen yritys kyd kolmen hurjistuneen suden kimppuun ilman muuta
apua kuin karibusarvas; mutta Kirsti ei ollut niit naisia, jotka tielt
palaavat, kuten olemme jo nhneet.

Kirves oli tottuneessa ja tarkassa kourassa ja heti ensi isku, joka
sattui lhimmn suden etujalkain taa, melkein leikkasi sen kahtia.
Toiselta puolen siten kki vapautettuna Ten-Tine pyrhti ympri kuin
salama pstkseen ksiksi toiseen hykkjns, mutta peto hyppsikin
takaperin. Ten-Tinen sarvia vistessn se melkein kimposi Kirstin
plle, tm ei voinutkaan iske tuhoiskua koko voimallaan, ei muuta
kuin kirveen lappeella sai lyhyeen nopattua sit leuan alle. Siit se
kuitenkin lensi hetkeksi nurin, ja tm hetki riitti Ten-Tinelle. Ilmaan
ponnahtaen karibu alas pudotessaan iski molemmilla talttamaisen
tervill etukavioillaan vastustajaansa keskelle kylkiluita. Isku oli
murhaavan ratkaiseva. Terksisetkn kylkiluut eivt olisi sit
kestneet, eik kulunut kuin muutama harva sekunti, ennenkuin lumella
makaava verinen harmaa nahka oli niin muodoton, ett sit oli vaikea
sudeksi tuntea.

Viimeinen joukosta, jonka Ten-Tinen isku oli rammaksi ruhjonut, oli
viisaana miehen vistynyt syrjempn, huomatessaan Kirstin tulevan. Nyt
se kntyi pakoon. Mutta Kirsti oli pttnyt, ettei ainoankaan pitnyt
pst pakoon, ja hn lhti takaa ajamaan. Hn oli niin hyv juoksemaan
kuin harva toinen nainen. Hn ptti saattaa tytntn tuiman
tuhoptksens. Sutta ensin esti rampaus; mutta juuri kun se oli pin
kntymisilln taistellakseen sokeasti kuolemaan saakka sukunsa tavan
mukaan, niin ponnistus laukaisi jykistyneet lihakset, niin ett se
jlleen psi juoksemaan. Oikaisten pitkn laukkaansa se ampui pakoon
takaa-ajajastaan, iknkuin tm olisi paikallaan seisonut.

Kirsti pyshtyi, heilautti kirvestn ja nakkasi sen pakenevan jlkeen
koko voimallaan. Se sattui. Jos se olisi sattunut oikein, ter edell,
niin se olisi toteuttanut heittjns koko tarkotuksen; mutta se sattui
pohja edell keskelle pedon takapuolta. Isku syssi sit, niin ett se
mukelsi nurin niskoin lumelle. Susi kiljui hmmstyksest ja kauhusta;
mutta sekunnin kuluttua se uudelleen malttoi mielens, ponnahti kuin
harmaa karvaker risukasan yli ja katosi metsn kaartoihin.

Kun Kirsti kntyi takaisin, niin hn nki Mirandan seisovan ovessa
valkoisena, surkeana ja hmmentyneen; ja Ten-Tine taas lehmineen,
odottamatta tilaisuutta hnt kiitellkseen, kulki juoksujalkaa pois
poikki vaikeitten kenttien, kuono pitkll, sarvet takakenossa pitkin
selk. Ten-Tinest itsestn ja haavotetusta nuoresta lehmst tippui
joka askeleella helen punaista, hyryv verta.




IX LUKU.


Pax Mirandae.

Kirsti olisi tmn seikkailun jlkeen entist enemmn pelnnyt Mirandan
puolesta, ellei olisi ollut tuota lapsen merkillist ystvyytt suuren
naaraskarhun kanssa. Heti kun lumi oli sulanut ja aarniomets jlleen
alkoi houkutella Mirandaa salaperiseen hiljaisuuteensa ja
lpikuultavaan hmrns, ilmestyi Kroof uudelleen yht uskollisena
kuin ennenkin. Kun Kroof oli poissa, niin metst olivat lapselle
kielletty maailma, johon hn vain saattoi kaihomielin kurkistella ja
katsella metsn piilev kansaa sen salaisuuksia oivaltavilla
silmilln.

Vh myhemmin, kun sammalet olivat kuivaneet ja keskuun hedelmivt
helteet hyvin elhyttneet maan, sai Miranda uudelleen nytt omituisen
nklahjansa tervyytt. Hn ylltti ern pivn Kroofin kanssa
sepelpyyn, jolla oli sken munasta tullut poikue, nuoren koivuviidakon
reunalla. Sepelpyy pieksi siipin ja lepatteli puitten keskell
iknkuin pahasti haavoitettuna; ja Kroof ajoi innolla takaa, luullen
sen piankin kiinni saavansa. Se kuitenkin ensin vilkaisi ymprilleen,
eik likitienoissa ollut poikasia. Mirandan kummaksi viisas elin ei
nhnyt ainoatakaan. Mutta Miranda nki ne selvn. Siin ne olivat
kaikki hnen ymprilln, kuin liikkumattomat ruskeat pallot, aivan
samanlaisina kuin lehdet ja sammal ja kaikki muu, mit oli metsmaan
pinnalla hajallaan. Toiset olivat puoleksi piilossa lehden tai oksan
alla; toiset istuivat aivan nkyviss samassa asennossa kuin olivat
olleet hlyytyksen tapahtuessakin. Jopa ne sulkivat silmnskin
sulaakseen paremmin ympristns. Ne olisivat mieluummin alistuneet
vaikka mihin kohtaloon, siihen paikkaan vaikka kuolleet, ennenkuin
liikkuneet, niin tydellisesti ne lapsen mielessn tottelivat metsn
kanalintujen kirjottamatonta lakia. Tm kuuliaisuus sai palkkansa. Ne
olivat sen kautta nkymttmt metsn kaikelle kansalle, sek ystville
ett vihollisille. Mutta eips petetty Mirandan silm.

Emst hn ei sen enemp vlittnyt, hn kun lysi tmn sukkelan
sotatempun ja tiesi, ettei Kroof milloinkaan saisi sit kiinni. Eik hn
viattomuudessaan luullut, ett hyv Kroof tekisi sille pahaa, vaikka
saisikin sen kiinni. Mutta nm liikkumattomat poikaset sit vastoin
olivat sangen mieltkiinnittvt. Yksi--kaksi--kolme--Miranda laski
niit kymmenen ja arveli, ett kaipa niit oli viel enemmnkin. Pian
em piiri lennellen palasi paikalle katsomaan, mill kannalla olivat
asiat. Se nki Mirandan kumartuvan ja poimivan maasta yhden sen
rakkaista ruskeista kersist ja sitten viel toisenkin, uteliaana,
mutta hellvaroen. Hmmstynyt sepelpyy oli niin ymmlln, ett se
hetkeksi unhotti Kroofinkin ja oli vhll joutua sen kynsiin. Se
kkinisell hurjalla paolla vltti tmn vaaran ja huomaten, ett
Mirandaa vastaan eivt mitkn piiloutumiset auttaneet, se lensi
oikopt viidakon tiheimpn osaan ja kutsui hoputtaen poikasiaan.
Tmn nen kuullessaan kaikki nuo pienet liikkumattomat kerset kki
alkoivat el. Ne molemmat, jotka makasivat kuin kuolleina Mirandan
ojennetulla kmmenell, hyppsivt maahan; ja kaikki hykksivt
viidakkoon.

Emn viel kotkotettua muutaman kerran matalan, mutta selvn
jsennellyn kutsun kaikki nopeaan pakenivat pensaikkoon; Kroof taas
hieman nolon nkisen tallusteli takaisin Mirandan luo.

Huolimatta tappelusta susien kanssa ja Ganner ilveksen hykkyksest
Mikon kimppuun, ja huolimatta verest ja karvoista jotka lumella
kertoivat huuhkajan yllisist kesteist ja jniksen surmasta, Miranda
oli pitnyt aarniometsn asukkaita lempen kansana, joka enimmkseen
eli nettmss ystvyydess. Hnen tarkkankiset silmns eivt
ensinkn huomanneet, ett tm hiljaisuus olikin ainaista
murhenytelm. Hn ei aavistanut, ett tuo piilev kansa, jonka hommia
hn katseli, aina kulki pelko mielessn ja ett kuolema vijyi sit
joka knteess. Vhnp hn aavisti, ett useimmille niist itse elmn
hintakin oli ainaista elmn tuhoamista.

Kesn kuluessa Miranda keksi ensimisen ja ainoan vian Kroofin
tydellisyydess. Sill kaikista luoduista olennoista oli vain iti
hnen mielestn Kroofia etevmpi. Mutta kun hn ern pivn juoksi
kenttin poikki tapaamaan Kroofia metsn reunassa, niin suurella
karhulla olikin niin paljon muuta hommaa, ettei se joutanut vastaan
tulemaan, kuten tavallista. Se haisteli jotain, joka oli maassa sen
valtavan kmmenen alla. Miranda juoksi paikalla katsomaan, mit se oli.

Hnen kauhukseen se oli jniksen lmmin verinen ruumis.

Hn spshti, aivan suunniltaan siit, mit nki. Sitten hn vihasta
leimuten takoi Kroofia kuonoon pienill kmmenilln. Kroof hmmstyi
--tosin vain lievsti, sill se oli aina tiennyt, ett Mirandalla oli
omituisuutensa. Se kohotti kuononsa korkealle ilmaan lyntej
vlttkseen, sulki silmns ja veti nyrsti pois suuttumusta tuottavan
kmmenen.

"Voi Kroof, kuinka saatoit sin! Min vihaan sinua, hijy Kroof! Sin
olet aivan samanlainen kuin sudetkin!" huuti Miranda, pieni povi
pakahtumaisillaan vihasta ja itkusta. Kroof lysi, ett se oli joutunut
pahoin epsuosioon. Miranda kuollutta jn kantaen juoksi perunamaalle,
sieppasi kuokan, palasi karhun luo, joka yh istui paikallaan katuvaisen
nkisen, ja alkoi rankaisevaa vaitioloa yllpiten kaivaa kuoppaa
aivan Kroofin nokan eteen. Siihen se hautasi jniksen ja hellsti
silitti haudan pinnan. Paiskaten sitten rajusti kuokan maahan hn
kietasi ksivartensa Kroofin kaulan ympri ja puhkesi hurjaan itkuun.

"Kuinka saatoit sin tehd niin, Kroof?" hn nyyhkytti. "Niin, ehk sin
viel jonain pivn tahdot syd Mirandankin!"

Kroof salli taluttaa itsens pois tst onnettomasta paikasta. Miranda
pian rauhottui ja koko tm tuskallinen juttu nytti unhottuvan. Loput
iltapivst vietettiin sangen hauskasti vattuja syden raivauksen
etisemmll reunalla. Kroofille aikoi vhitellen hmrt, ett se oli
tuon jniksen tappaminen, josta hnelle oltiin vihassa; ja koska Miranda
ilmeisestikin piti jniksist, niin se ptti, ettei sen koommin koskaan
tekisi samaa rikosta, ei ainakaan Mirandan ollessa lhiseuduilla. Mutta
kun Miranda oli palannut kotiin, niin filosofinen Kroof tallusteli salaa
takaisin sille paikalle, johon jnis oli haudattu. Se kaivoi sen maasta
ja si sen suurella nautinnolla, tasottaen myhemmin jlleen maan, niin
ettei Miranda saisi mitn tiet.

Tmn rasittavan tapauksen jlkeen Mirandalla oli tysi syy luulla ett
Kroof oli tehnyt tydellisen parannuksen. Kuukausien kuluessa,
vuodenaikain vaihtuessa ja vuosien vieriess raivion rauhaisella mkill
Miranda vhitellen unohti ne muutamat verinytelmt, jotka hn oli
pakosta tullut nhneeksi. Yksi vuosi oli tmn jlkeen melkein
samanlainen kuin toinenkin; mutta Miranda ei huomannut elm
yksitoikkoiseksi. Jokainen vuodenaika oli hnelle tapauksia tynnn,
vaikka Kirstille paljasta rauhallista tapahtumattomuutta. Mkki muuttui
kodikkaammaksi, kun punaiset viinamarjat ja sireenit alkoivat sen
ymprill rehottaa linnuille vihantana suloisena tyyssijana ja rehevt
punakukkaiset papukynnkset verhosivat snpieksmin hirsien
alastomuutta. Karja lisntyi. Harvoin vanhan Taavin tarvitsi lhte
mkilt niin, ettei ollut selss miehen kantamus kaikenlaista tavaraa,
jota Kirsti lhetti kyln kaupan. Metsn kansan kesken Mirandan
vaikutusvalta vhitellen kasvamistaan kasvoi, kunnes ne kaikki, vaikk'ei
ainoakaan tutustunut hneen yht hyvin kuin Kroof, pyrkivt hnt
seuraamaan kunnioittavan vlimatkan pss, vaikkeivt sit nyttneet.
Ne eivt koskaan tappaneet hnen nhtens, ja siten vallitsi lopulta
iknkuin ainainen sovittu vlirauha niin laajalti kuin hnen nkev
katseensa kantoi. Kroofin kevisin raiviolle saapuessa sen rinnalla
toisinaan keikkui prhinen lystiks musta pojan tallukas. Penikka ei
koskaan vhkn vhentnyt sen kiintymyst Mirandaan. Se aina kasvoi
nuoreen karhuikn saakka milloin suuremmalla, milloin vhemmll
ystvyydell sieten emonsa ksittmtnt ystv, kunnes viimein
samosi pois muille markkinoille; sill Kroof oli yksinvaltias omalla
alueellaan eik sallinut omain lastensakaan tulla mailleen niiden
tysi-ikisiksi vartuttua. Penikoita tuli, toisia meni; mutta Kroofin ja
Mirandan vlinen rakkaus pysyi muuttumatonna.

Talvisin Miranda nykyisin suoritti enimmt sukankutomukset ja Kirsti
suurilla kalskavilla kangaspuilla kutoi kangasta pienen maatilansa
runsaasti kavattamasta pellavasta. He olivat pttneet olla pitmtt
raiviolla lampaita, jott'eivt ne houkuttelisi susia takaisin palaamaan.
Kun vanha Taavi ern lmpisen kevtpivn hitaasti lhti
kompuroimaan takaisin kyliin, selssn melko kantamus tumppuja, sukkia
ja sryksi, joita Mirandan nopeat sormet olivat kutoneet, niin hn
huomasi, ett pari kettua kulki hnen perssn. Ne eivt tulleet aivan
lhelle, eivtk osottaneet hnelle erikoista huomiota. Ne vain
nyttivt suosivan hnen seuraansa, kuten hn itse sanoi. Mailin tai
pari hnt nin oudosti saateltiin, ja hn oli siit suuresti ymmlln;
sill hn ei ksittnyt mitn syyt, miksi hnt nin metsss
kunnioitettaisiin. Ern toisen kerran hnen kantaessaan samanlaista
kuormaa tuli Wapiti sarvas ja haisteli hnt sangen ystvllisesti. Ja
kun hn seuraavana pivn kantoi samaa noiduttua kauppatavaraa, niin
hyppieli hnen rinnallaan monta jnist, ei tosin aivan lhell, mutta
iknkuin toivoen parempaa turvallisuutta hnen lheisyydestn. Tmn
kaiken salaperisyys alkoi hnt kiusata. Ensin hnen vhin teki mieli
luulla, ett hn nki kummituksia; mutta onneksi hn paremmaksi
varmuudeksi tutki jljet, ja siit hnelle kvi varmaksi, ett hnen
ihmeelliset seurakumpaninsa todella olivat lihaa ja verta. Mutta siit
huolimatta hn alkoi kammota nit retkins aarniometsn halki ja
lopulta hn puhui asiasta Kirstille.

Kirsti nauroi omaan vakavaan tapaansa. "No mutta Taavi", hn alkoi
selitt, "ettek te tiennyt kuinka kovasti Miranda ja metsn elimet
ovat toisiinsa liittyneet? Niin, ett hn puoleksi kuuluu niihin
itsekin. Eiks teill ollut selss vaikka kuinka paljon Mirandan
kutomia tavaroita, kun elimet teit sill tavalla seurasivat?"

"Niin aina se, Kirsti, olikin!" vastasi vanha kirvesmies. "Min
muistankin nyt, kuinka se iso sarvas haisteli myttyni, jossa sukat ja
tumput olivat!"

"Ne olivat niit Mirandan ystvi; ja kun ne haistelivat tumppuja, niin
ne luulivat hnen olevan lhettyvill, taikka muutoin pttivt teidn
olevan hnen ystvin."

Vanha Taavi siit piten aina tiesi saavansa kulkea kunniavartijain
saattamana, kun hn kantoi Mirandan kudelmia kyliin; ja hn oli nist
kunnianosotuksista ylen ylpe. Tietysti hn puhui asiasta
juttukumppanien kanssa; ja siit alkoi kierrell paljon kummia puheita.
Toiset vittivt Kirstin ja Mirandan puhuvan metselinten kanssa selv
englannin kielt, samaa jota tavalliset kuolevaisetkin kyttvt, ja
ett he tiesivt kaikki metsn salaisuudet ja viel paljon muutakin,
jota ihmisten ei ole sallittu tiet. Toiset viel taikauskoisemmat ja
kiihkoisemmat kuiskailivat, etteivt ne olleet paljaita elimi, joiden
kanssa Kirsti seurusteli, vaan ett hnen yksinisen mkkins ymprill
liikkui henki jniksien, kettujen, kissain, pantterien ja karhujen
nahkoissa. Moiset ilket puheet tuottivat Taavi ukolle monta katkeraa
hetke, ja monta tuimaa tappeluakin, kunnes juorukontit oppivat kielens
hillitsemn hnen lsnollessaan. Mit nuoreen Taaviin tulee, niin oli
hn karkottanut mielestn raivion kaikkineen ja lhtenyt Kuah-Davikin
pohjoispuolisiin sydnmaihin, jossa hn nopeaan tuli kuuluksi
metsstjn ja ermiehen. Harvoin hn tuli kyliin, ja milloin tuli,
niin vhnp hn viitsi kuunnella kylnpuheita. Hnen mielens oli
muodostumaisillaan suureksi, rauhalliseksi ja suvaitsevaiseksi suurien
sydnmaitten opissa.




X LUKU.


Filistealaisten pakoon ajo.

Kirstin maanpakolaisuuden seitsemnten vuotena sattui muuan tapaus,
josta kyln juorut saivat uutta vauhtia ja raiviota verhoova
salaperisyys kammottavan vrityksen.

Talvesta tuli vhluminen, niin ett Kroof juurakonalaisessa pesssn
hersi jo kauan ennen kevtt. Ei ollut riittvsti lunta, jotta se
olisi pysynyt suojassaan lmpisen ja voinut nukkua. Mutta maa oli
jss, ruokaa oli niukasti ja sit alkoi kiusata nlk. Miranda
huomasi, kuinka se laihtui, ja toi sille kokeeksi annoksen papuruokaa
heidn omasta padastaan. Pavut olivat kerrassaan ilmestys nlkiselle
karhulle. Se ksitti, ett Mirandan iti mahtoi tavalla tai toisella
kuulua tmn jutun yhteyteen, ja sen kauan kestnyt vierominen haihtui
kuin tuuleen kiitollisen mauntunnon lmmss. Kun Kirsti ja Miranda
seuraavana pivn puolenpivn aikaan istuivat ateriansa reen, niin
ilmestyi Kroof mkin ovelle ja haisteli kaihomielin kynnyst.

"Mik tuolla oven takana nuuskii?" ihmetteli Kirsti, koko joukon
levottomuutta vakavassa nessn. Mutta Miranda oli paikalla rientnyt
akkunaan katsomaan.

"iti, se on Kroof!" hn huudahti ja li ilosta ksin yhteen, ja
ennenkuin iti enntti sanaakaan sanoa, niin hn paiskasi oven selkisten
sellleen. Mesikmmen paikalla tallusteli tupaan viekkaita pieni
silmin vilkuttaen. Se istahti lhelle pyt takajaloilleen ja
tuijotti valkeaan erinomaisen kiintell uteliaisuudella. Kuiva puu
samalla riskhti ja paukahti kovasti ja sai mesikmmenen paikalla
pakenemaan turvallisemman matkan phn; mutta siit huolimatta se yh
vain tuijotti tuohon kummaan ilmin.

Sek Kirsti ett Miranda olivat katselleet karhua henken pidtellen
uteliaina nkemn, miten se kyttytyisi. Mutta nyt Miranda keskeytti
nettmyyden.

"Voi rakas vanha Kroof! Me olemme niin kovin iloiset, ett viimeinkin
olet tullut meille vieraisiin!" hn huudahti, hykksi mesikmmenen luo
ja kiersi molemmat ksivartensa sen kaulan ympri. Kirstin kasvot
nyttivt hieman epriden vahvistavan tmn tervetulon toivotuksen.
Kroof ei paljon huomannutkaan Mirandan hyvily, ht'ht vain nuolaisi
hnen korvaansa ja tutki edelleenkin mieltkiinnittvi liekkej. Tm
levollinen kyts rauhotti Kirsti, jonka vieraanvaraisuus paikalla
hersi.

"Anna raukalle muutamia tatarpiiraita, Miranda", hn sanoi. "Se on
varmaankin tullut sen vuoksi, kun sen on nlk."

Mirandaa ei haluttanut otaksua, ett vierailuun oli niin itsekkt syyt;
mutta hn kuitenkin paikalla toi vadillisen piiraita, jotka hn oli
siirapissa liottanut, jotta ne hnelle itselleen paremmin maittaisivat.
Hn asetti vadin pydn kulmalle niin lhelle vierasta kuin suinkin ja
veti hiljaa karhun kuonoa sen puoleen. Sit ei tarvinnut kahdesti
kske. Valkea unohtui paikalla. Tatarpiiraitten ja siirapin haju oli
kerrassaan uutta Kroofin sieraimille, mutta sen herttm maittava tunne
oli valmiina, tysin kehittyneen ja odottavana. Se tynsi ulos kapean
punaisen kielens. Piiraat katosivat melkein pikemmin kuin hyv tapa
olisi sallinut, siirappi tuli putipuhtaaksi nuolluksi ja ihastuksesta
irvisten mesikmmen katsoi heihin enemmn saadakseen. Aivan Kirstin
edess oli iso kasa samoja herkkuja, jotka sken pannusta otettuina
viel olivat kuumia. Ahnaalla vaikka arastelevalla kmmenell Kroof
tavotteli niit. Mutta se ehdottomasti oli sivistymtnt kytst.
Kirsti kohotti vadin niin korkealle, ettei siihen ulottunut, ja Miranda
varmalla kdell tynsi omalupaisen kmmenen pydlt.

"Ei Kroof, sin et saa mitn en, ellet ole kiltti!" hn sanoi
uudelleen ja nosti sormensa varottavaan asentoon.

Harva elin ottaa opetuksen niin kki onkeensa kuin karhu, ja Kroofin
jrki oli kehittynyt omituisen valppaaksi hnen ja Mirandan kauan
kestneen ystvyyden aikana. Se alistui paikalla nyrn ja odotti kieli
pitkll, kun Miranda sille valmisti mahdottoman suuren vadillisen
leip- ja siirappirokkaa. Kun se oli tmn synyt, niin se tutki mkin
kaikki paikat ja meni lopulta sisemmn huoneen nurkkaan makaamaan. Ennen
auringonlaskua se nousi yls ja tallusteli pois peslleen, talviunensa
jljilt viel unisena.

Vanha karhu tuli tmn jlkeen joka piv mkkiin puoliselle, si
Kirstin ja Mirandan keralla ja iltapivt uinaili matollaan
valitsemassaan nurkassa. Kirsti tottui pitmn sit perheen jsenen.
Karjasta ja kanoista se ei vlittnyt vhkn. Muutaman pivn
kuluttua hrt lakkasivat sarviaan heristmst sen sivu kulkiessa; ja
kukko, Saundersin yht kopea seuraaja, lakkasi kiekauttamasta kimakoita,
sttivi varotushuutojaan, joilla se oli tavannut ilmaista sen
saapumisen.

Ern iltapivn, ennenkuin kevt viel oli tydell todella alkanut,
mkille saapui kaksi epmieluista vierasta. Kuah-Davikin latvajoen
varrella, viidentoista mailin pss, oli erss tukkilaisleiriss
tapeltu. Miehist oli kaksi, jotka kaiken talvea olivat riidelleet ja
yllyttneet pahuuteen, lopulta jonkun erikoisen raakuuden kautta
suututtanut sek pllikn ett toverinsa siihen mrn, ettei heille
en annettu anteeksi. Haukkumisin ja selksaunoin leirist
karkotettuina he olivat lhteneet samoamaan metsien kautta kyliin
lyhint tiet. Synkk viha riehui heidn sydmissn. Kolmen aikaan
iltapivll he sattuivat tulemaan raiviolle ja pyysivt jotain
sydkseen.

Vaikka he tuntuivatkin synkilt ja ilmassa oli jotain uhkaavankin
tapaista, niin puhuivat he kuitenkin alussa kyllkin hylisti, ja Kirsti
hrsi mink joutui, tyttkseen heidn hnen mielestn kohtuullisen
pyyntns. Vieraanvaraisuuden lait ovat takametsiss sangen sitovat.
Miranda, jota ei miellyttnyt vieraitten ulkomuoto, pysyi vaieten
syrjss ja tarkasteli heit.

Kun Kirsti oli heidn eteens kattanut hyvn aterian--kuumaa teet ja
kuumia keitettyj papuja, munia, vehnleip ja voita--niin he
kiukuttelivat sit, kun ei tuotu sianlihaa, eivtk he kauaa
haikailleet, ennenkuin pyysivt.

"Minulla ei ole", sanoi Kirsti, "meill ei syd sianlihaa. Kaipa te
tulette toimeen sill, mik kelpaa Mirandalle ja minullekin."

Se oli jotain kuulumatonta, ettei takametsn talossa ollut sianlihaa,
tuota vlttmtnt, yleist, tukkimiehen elmn ehtoa. He kumpikin
luulivat, ett hn ahneudesta kielsi sianlihan.

"Sin valehtelet!" huudahti toinen, laiha, lyhyt, mustaverinen roikale.
Toinen nousi yls ja astui askeleen naista kohden, joka seisoen katsoi
heit pelotta silmiin. Hnen prhiset punaiset parrankarvansa olivat
pystyss kuin harjakset ja jykevt olkapt kohosivat pahaa tietvsti
kyssn isoja korvia kohti.

"Anna tnne sianliha ja tee se sukkelaan!" hn kski ja lissi viel
koko joukon semmoisia voimasanoja, joita tukkilaiset kyttvt--vaikk'ei
naisven seurassa.

"Senkin elukka!" huudahti Kirsti, silmt ja posket palaen. "Ulos
paikalla tst huoneesta." Ja hnen silmns etsivt asetta. Mutta
samassa silmnrpyksess roisto kvi hneen kiinni. Vaikka Kirsti
olikin vkevmpi kuin useimmat miehet, niin ei hness kuitenkaan ollut
tmn tunnetun tappelupukarin ja kaikenlaisten painitemppujen taiturin
vastusta. Sekunnissa hn oli nurin. Miranda raivon parkauksella sieppasi
kteens pytveitsen ja syksyi itins rinnalle; mutta lyhempi roisto,
jota tm leikki suuresti miellytti, huuti: "Pid sin, Bill, huolta
akasta. Kyll min hoidan tyttren!" ja tavotteli Mirandaa.

Tm kaikki tapahtui niin kki, ett Kirsti hetkeksi aivan typertyi.
Kun sitten tilanteen koko kamaluus hnelle selvisi, niin sai hn kuin
mielipuolen voimat. Hn iski hampaansa vastustajansa ranteeseen
semmoisella raivolla, ett tm kiljasi ja hetkiseksi hellitti otteensa.
Tn hetkisen Kirsti sai puoleksi vapautettua itsens ja iski pitkt
voimakkaat sormensa hnen kurkkuunsa kiinni. Se oli vain sekunnin
armonaika, mutta se riitti kntmn toisen roiston huomion Mirandasta.
Mahdottomalla naurulla hn kntyi vapauttamaan toveriansa Kirstin
kuristavasta kouristuksesta.

Tm hnelt kuitenkin ji tekemtt. Kroof sattui juuri samalla
hetkell unenppperss ja melua ihmetellen kurkottamaan turpaansa
sishuoneesta. Mustaverinen heitti seisoi hetkisen kuin kivettyneen
hmmstyksest. Vihaisesti mristen Kroof hykksi hnen pllens,
mutta hn pydn ympri kiepahtaen sai oven auki temmatuksi ja karkasi
pakoon Kroofin syksyess hnen jlkeens.

Vaikka toisen pahantekijn huomio oli tysin kiintynyt hnen omaan
pulaansa Kirstin hurjasti kiristess hnt kurkusta, niin nki hn
kuitenkin silmpielestn tmn mustan kummituksen ilmestyvn kuin
murhanenkelin ja kyvn hnen toverinsa kimppuun. Hnest Kroof oli
hrk suurempi. Huohottaen ja kiroten hn riistytyi irti; ja systen
Kirstin melkein pydn poikki syksyi hn mkist ulos. Mies kauhistui,
ett hirvi ehk palaisi ulkoa ja saisi hnet kiinni kuin hiiren
loukusta, josta ei olisi ollut mahdollista pakoon pst.

Ja Kroof todenteolla palasikin takaisin vihapissn itsekseen mynten,
ett vastustaja oli nopeampi juoksemaan. Mutta kas! tuossa oli toinen
samaa maata aivan oviaukossa sen edess. Miehen silmt olivat pst
pullistua, kun karhu asettui hnen eteens. Kiljaisten hn, sukkelana
kuin kuikan kaula, pujahti sivu. Karhu koetti vihaisesti iske hnt
rankaisevalla kmmenelln. Jos se olisi ulottunut, niin olisi maailma
pssyt yhdest roistosta ja mkin kynnys olisi tahrattu verell. Mutta
se ei ulottunut ja mies livisti tiehens. Hn juoksi hurjasti
lumilikkin poikki pakenevan toverinsa perss; kun taas Kroof, kaikki
karvat pystyss kiukusta, riensi mkkiin, jossa Kirsti ja Miranda sit
syleilivt ja kehuivat kiitollisin kyynelin.

Kun ensimiseksi karkuun lhtenyt, se laiha ja mustaverinen, oli pssyt
metsnreunaan, niin hn pyshtyi taakseen katsoakseen. Ei ollut ketn
muuta perss tulevaa kuin toveri, joka vhn ajan kuluttua kovasti
lhtten saavutti hnet ja tarttui hneen kiinni. Kumpikaan ei
minuuttiin tai pariin saanut henke haukkoessaan sanaakaan suustansa, ei
muuta kuin katkonaisen kirouksen. Sill isolla prhisell roistolla,
jonka nimi oli Bill, oli ranteessaan Kirstin purema haava, josta vuoti
verta, ja hnen punottava phttynyt kaulansa todisti Kirstin sormien
voimaa. Toinen oli pssyt leikist ilman merkki. He mulkoilivat toinen
toistaan noloina ja ymmlln.

"Onko tuommoista nhty tai kuultu?" kysyi Bill vakavana.

"Se oli itse ppiru!" paransi toveri kiroten. "Hittoja viel! Karhu se
oli!" vastasi Bill nell, joka oli kuuluvinaan leikkislt. "Mutta
suurempi kuin hrk! Minun puolestani olkoot rauhassa!"

"Karhu tai piru, onko sill eroa? Lhdetn pois ja paikalla!" vastasi
toinen, ja oitis molemmat kohottivat silmns nhdkseen auringon paikan
ja saadakseen selville matkan suunnan. Mutta ei se ollut aurinko, jonka
he nkivt. Heidn naamansa piteni. Ja hiukset nousivat pystyyn.
Hetkisen he seisoivat kuin maahan naulattuina sanomattoman kauhun
vallassa.

Aivan heidn pns pll, harmaan hongan valtavalle kaltevalle
haaralle kyyristyneen makasi pantteri ja tuijotti heihin kiintell
kiihtyvll katseella. He nkivt sen pistvn ulos kyntens ja painavan
ne lujasti kaarnaan. He nkivt sen poimuisten risevien huulien kurtut
ja oksalta heit kohti kurkottavan alas painuneen pn. Tm kuva sypyi
moniaan sydnt kouristavan sekunnin kuluessa heidn karkeihin
aivoihinsa; korisevalla parkauksella, joka psi kummankin kurkusta kuin
yksi ni, kumpikin hyppsi syrjn kuin jnis, ja sitten hurjaa laukkaa
polkua pitkin pois juoksemaan.

Ei kulunut kun monias tunti heidn kylille saavuttuaan, ennenkuin
kylll kaikki tiesivt Kirstin mkiss olevan kotihaltijoita, jotka
saattoivat ruveta vaikka mink muotoisiksi, miten milloinkin halusivat,
karhuksi, pantteriksi, sudeksi tai villiintyneeksi uroshirveksi
karkottaakseen pois matkamiehi, jotka sattuivat harhautumaan siihen
kirottuun sydnmaahan. Kylll oli joitakuita harvoja taikauskoisia,
jotka todella uskoivat tmn jutun; toiset olivat uskovinaan saadakseen
puheen ainetta. Eik siit ollutkaan ikvi seurauksia kenellekn
muulle kuin sille roistolle, jonka nimi oli Bill, sill nuori Taavi
kerran monesta ajasta kylss kydessn joutui hnen kanssaan
vittelemn ja hyvksi lopuksi Bill sai selkns.




XI LUKU.


Miranda ja nuori Taavi.

Tmn jlkeen ei raiviolla tarvittu suurin pelt rosvoja. Kyln
kaikkein epilevimmistkin kotikutoisista filosofeista nytti
ilmeiselt, ett Kirsti ja Mirandaa ympri joku salaperisyys ja ett
he olivat ihmisist eronneet viljellkseen metsn elinten tuttavuutta.
Vanha Taavi oli ainoa, jota huvitti kyd seudussa, jota karhut
vartioivat ja jossa hiiviskeli viekkaita ilveksi, ja ylpet
karibusarvaat tepastelivat karjatanhualla. Mit nuoreen Taaviin tulee,
niin ei hnt haluttanut joutua riitoihin ihmisten kanssa, jotka nin
ystvllisesti muistelivat Kirsti ja Mirandaa, vaan hn lhti
ansoineen, ermiestietoineen ja tarkkoine pyssyineen raivauksesta
etmpn oleviin seutuihin.

Ja niin tapahtui, ett Miranda kehittyi naiseksi ilman ainoankaan toisen
ihmisen kuin itins seuraa. Mutta itins hn oli niin lhell, ett
he molemmat iknkuin sulivat toisiinsa. Mit Kirstill oli kasvatusta,
mit niukkaa, vaikka sit kallisarvoisempaa hengenviljelyst hn oli
hankkinut, kaikki siirtyi kuin itsestn Mirandaan. Lisksi hnt
huomaamatta kasvattivat metsn hiljainen kansa ja suuri nettmyys,
ytaivaiden avarat ihmeet ja tuulten juhlamieli. Hn oli seitsemntoista
vuoden vanha, ikns paljon kehittyneempi nainen, mutta hn oli
omituinen, hness oli jokin keijukaismainen tai faunimainen erikoisuus:
iknkuin ihmishaahmossa olisi elnyt sielu, joka ei ollut paljasta
inhimillist. Hn oli vaitelias, kesytn, hymytn, hnen myttuntonsa
ei kuulunut ihmisille, vaan sille kesyttmlle vaikenevalle kansalle,
joka ei tunne hymyn suloa. Mutta pitkin vliajoin hn sai laulavan raton
puuskauksia; ja hellyys kaikkia krsivi kohtaan ja veren kammo, nekin
olivat ominaisuuksia, jotka olivat hnen seurakumppaneilleen ermaan
elimille yht vieraita. Tm ammottava juopa yhdess hnen
myttuntonsa ja herkn ksityksens kanssa epilemtt olivat syyn
siihen salaperiseen valtaan, joka hnell oli metsss; sill ei hnen
phnskn olisi en plkhtnyt vist pantteriakaan taikka
hurjistelevaa uroshirve. Itse ilmassa tuntui olevan jotain, joka
kuiskasi kaikille elimille, ett hn oli valtias.

Ulkomuodoltaan Miranda oli itins vastakohta, vaikka vrit olivat
melkein samat. Miranda oli vhn lyhyempi keskikokoa, hoikka,
suloliikkeinen, hienoluinen, kdet ja jalat pienet ja sirot, iholla
terveyden, ulkoilman ja auringon verrattoman kauneusvoiteen helet
ruskotukset. Hnen upeat pronssimustat hiuksensa, joista nytti
vlhtelevn liekkej auringonvalon niihin sattuessa, valuivat syvn
levelle matalalle otsalle. Silmt, joissa tuo valta metskansan yli
suureksi osaksi piili, kuten olemme nhneet, olivat suuret ja tummat.
Niiss oli joku omituinen lpikuultavuus, sukua aarniometsn varjojen
taikalumoukselle. Tss hnen katseensa selittmttmss kirkkaudessa
oli mit lienee ollut eptodellista ja mieleen palaavaa, samanlaista
salaperisyytt kuin tydellisen peilikirkkaan veden heijastuksissa.
Hnen suora ja jalosti muodostunut nenns oli ennemmin suuri kuin
pieni, sieraimet valppaan herkt erottamaan kaikki sydnmaan tuoksut,
metsn puhtaasti elvien elinten puhtaat yksillliset tuoksut ja nekin
sanomattoman haihtuvat tuoksuviestit, joita ilmaan toisin ajoin hiipi
tuoden tietoa vuodenajan vaihtumisesta. Suu oli suuri, vaikk'ei liian
suuri kauneuden kannalta, ei laiha, eik tytelinenkn, kirkkaan
veripunainen, liikkuva ja vaiherikas, mutta siit huolimatta luja; ja
huulien reunat olivat tsmllisesti muotoillut. Hnen liikkeens olivat,
samoin kuin idinkin, yleens levolliset ja hillityt, mutta tm
levollisuus muistutti oksalla lepv lintua, joka on joka hetki
valmiina aavistamattomaan nopeuteen; Kirsti taas oli levollinen kuin
kumpu, jonka uumenissa hehkuu ainainen kuohuva tuli. Veripunainen nauha,
jota Miranda naisenakin aina piti kaulassaan, samoin kuin oli tyttn
pitnyt, nytti olevan hvimttmn hengen omituisuuden tunnusmerkki,
jota vastoin Kirstin punainen phine vain oli ilmauksena siit
intohimosta, joka hness ainiaan paloi levollisen pinnan alla.

Miranda oli joka suhteessa luonnollinen ja itsetiedoton, eik sen vuoksi
ole ihme, ett hn oli epjohdonmukainen. Rauha, jonka hn oli
ymprilleen luonut--tuo _Pax Mirandae_--oli niin kauan suojellut
hnen silmin katalan verenvuodatuksen nkemiselt, ett hn oli
kuoleman unohtanut ja uskoi tuskiin vain puoleksi. Mutta siit
huolimatta hn yh vielkin oli surman nuoli jrven ja joen taimenille.
Kalastus oli hnelle iloa. Se tyydytti joitakuita julmia esipolvilta
perittyj vaistoja, joita hn ei yrittnytkn sen tarkemmin itselleen
selitell. Joen soitteleva sohina, matalan kosken kuohu ja pauhu, syvt,
mustat, kiiltvt suvannot, joiden ylitse lehtikuusten ja hemlokkien
juuret riippuivat, pyrteiden synkk purppura ja ambra hitaasti
kiertelevine vaahtilauttoineen--kaikki tm hnt viehtti, samalla kuin
uhkasikin. Ja sitten pienen sytetyn koukun tai kiiltelevn krpsen
hiipiv heittminen, jnnitetty odotus, siiman shkiset tempoilut,
maalle nostamisen jnnitys ja riemastus ja tplikkn, hopealle ja
punalle hohtavan saalin kauneus olivinkarvaisella sammalpatjalla! Hnen
phns tuskin juolahtikaan, ett nm suvantojen kalat olivat
hengittvi ja tuntevia olentoja. Epilemtt hn olisi vieronut kaikkia
semmoisia ksityksi, ett vijyvn juoksevan elementin kylmt asukkaat
olivat hnen sukulaisiaan. Miranda oli tosiaan sangen lhell luontoa,
ja hnen tytyi mys olla osallisena luonnon vastakohtain ainaisesta
taistelusta.

Astelipa Miranda myhn ern kesiltapivn joelta kotoa kohti,
kantaen hyvnlaista haarukan tytt taimenia. Piv oli lmmin ja tyyni,
eik vuodenaika ollut kalastukseen suotuisa. Mutta niss kylmiss
vesiss kala nousi viel hein- ja elokuussakin, ja Mirandan tky tai
kotona solmittu krpnen oli niille aina surman tuottava viettelys. Hn
kantoi saalistaan--avokitaista kahden naulan taimenta ja puoltakymment
pienemp uhria--veripunaisten kidusten kautta lepphaarukkaan
pujotettuina. Hnen tummat kasvonsa hehkuivat, hiukset olivat
valloillaan--hn ei koskaan kyttnyt hattua--ja suurista
hajamielisist silmist etsivt kuvastuksiaan vaihtelevat
varjot--paadet, puunkuoren eloisat kirjaukset ja sattumalta lepattava
perho tai pieni arvokkaan nkinen pll, joka istui petjn
kolossa,--mutta ne eivt nyttneet nkevn nit, vaan thystvn
jotain niiden sisss tai takana olevaa.

Mutta kki niiden huomion kiinnitti nky, joka karkotti kaukomietteet.
Niiden polttopiste nytti lhenevn, ilme vkevityi hehkuvaksi
jnnitykseksi, sitten leimahti harmaaksi vihaksi hnen nopeaan
astuessaan askeleen eteenpin ja taas seisahtuessaan hetkisen kahden
vaiheilla siit, mit tehd.

Hnen edessn oli pieni avoin aukio, turvallisena ja houkuttelevana,
tydess pivpaisteessa. Sen toisessa pss oli tuuheaoksainen matala
pykki erottautunut puunrunkojen ja metsn kujien sokkeloista ja peitti
kappaleen maata omalla yksinisell varjollaan. Tss varjossa nukkui
maassa nuori mies, huolettomana venyen, p toisen ksivarren varassa.
Pitk, laihahko, harmaihin kotokutoisiin ja jotenkin kuluneeseen
sarvaannahkaiseen takkiin puettu nuori mies. Punertavanruskea tukka oli
leikattu jotenkin lyhyeksi, vaaleankellertvt pitkt ja silkkiset
viikset nyttivt kahta vaaleammilta kasvojen ruskettuneella iholla.
Rihla oli lheist puuta vastaan pystyss, omistajan nukkuessa joutilaan
kesiltapivn surutonta unta.

Mutta vajaan viiden askeleen pss oli mahdottoman suuri pantteri
maahan kyyristyneen ja vahti makaajaa.

Peto oli valmiina hykkmn hnen kurkkuunsa, paikalla kun hn
vhnkn liikahtaisi tai osottaisi elon merkki. Hnt suoraksi
ojennettuna ja jykkn, p hiukan sivuun knnettyn se siin
kyyrtti,--suuret valokkaat silmt niin tuikeasti kiintynein varmaan
saaliiseen, ettei elin edes huomannut Mirandan netnt lhestymist.

Tytn mielest makaaja oli mit ihanin ilmestys, kaunis samaan
elottomaan tapaan kuin soma kukka, avopaikalla kasvava korkea puu,
taikka auringonlaskun ruskot ja helmiisvrit--mutta vieraampi olento
hnelle kuin metsn kaikki tuttavat elimet. Kuitenkin hness syttyi
omituinen suojeleva viha, kun hn ajatteli tmn mieltkiinnittvn
olennon vaaraa. Miranda hyvin tiesi, kuinka verenhimoinen ja rohkea
pantteri oli, ja vavisten hn pelksi, ett makaaja unessa kntyisi,
taikka liikahuttaisi jsenin. Hn astui aivan nukkujan viereen ja
kiinnitti elimeen hmmentvn katseensa.

"Pois paikalla!" hn tuimana kski ja teki kskevn kdenliikkeen.

Pantterin tiedot ihmisten puheenparresta epilemtt olivat sangen
niukat, mutta kdenliikkeet kuuluvat luomakunnan yleiskieleen.
Kdenliikkeen se ymmrsi tydelleen. Peto katsoi Mirandaa silmst
silmn ja kesti immen katseen jonkun sekunnin, aikoen nousta ylivaltaa
vastaan. Sitten sen katse horjahti, sen koko kyts muuttui. Se nousi
kyyristyneest asennostaan, hnt vaipui, jnnitys raukesi, se vilkaisi
taapin olkansa yli, kntyi sitten ja tallusteli hiipien matkoihinsa.
Juuri sen lhtiess mies spshten hersi, nousi istumaan, loi
Mirandaan ihmettelevn katseen, huomasi poistuvan pantterin ja tavotti
rihlaansa.

Nopeana kuin leimaus Miranda sen esti. Astuen hnen ktens ja esineen
vliin hn kki kiukkuun kiehahtaen sinkautti vihansa salamat.

"Kuinka te uskallatte--ampua sit!" hn huudahti vrisevll nell.

Mies oli hypnnyt pystyyn ja tuijotti immen hehkuviin kasvoihin ihailun
ja nolouden valloissa. "Mutta sehn aikoi hypt minun plleni!" intti
hn.

"Niin kyll", vastasi Miranda lyhyeen, "mutta sep ei hypnnytkn! Eik
teill ole mitn syyt ampua sit!"

"Miks'ei se hypnnyt?" kysyi nuorukainen.

"Min karkotin sen. Jos min olisin pelnnyt teidn ampuvan, niin min
olisin antanut sen hypt teidn pllenne", vastasi tytt kylmsti.

"Ent miks'ei se hypnnyt teidn pllenne?" kysyi muukalainen, jonka
tervt harmaat silmt alkoivat steill, kun hnelle vhitellen tilanne
selvisi.

"Entp ellei se uskaltanut--eik olisi tahtonutkaan!"

"Min aavistan", sanoi vieras ja ojensi ktens, hymyn lieventess
hnen kasvojensa aprikoivaa jyrkkyytt, "ett te varmaan olette pikku
Miranda."

"Minun nimeni _on_ Miranda", impi vastasi, vlittmtt ojennetusta
kdest; "mutta voin vakuuttaa, etten tunne teit, joka tulette tnne
minun metsni ystvini tappamaan."

"En karvaakaan niist hukkaa!" nuorukainen vakuutti innostuneena, vaikka
hnt samalla naurattikin. "Mutta olenhan minkin ystvinne, Miranda!
Olin ainakin ennen."

Hn astui askeleen lhemmksi, ojentaen yh rukoilevaa kttn. Miranda
perytyi ja pani ktens selkns taa. "En tunne teit", hn intti,
tll kertaa kuitenkin enemmn itsepisyydest kuin vihamielisyydest.
Vanhat muistot olivat alkaneet el unhotetuissa aivosoluissa.

"Te olitte ennen nuoren Taavin ystv", sanoi nuorukainen kiihkesti
kuiskaavalla nell. Mirandan kauneus ja sen omituisuus alkoivat
vaikuttaa hnen kauan hiritsemtt olleeseen vereens.

Tytt paikalla ojensi ktens avomielisen ystvllisesti. "Oi, nyt
muistan!" hn sanoi. "Kauan olette meidt unohtaneet, eik niin? Mutta
vli siit. Tulkaa mukanani mkille, niin tapaatte itini ja saatte
illallista."

Taavi punastui mielihyvst tmn kutsun saadessaan.

"Ystvllinen kiitos, Miranda, tulenpa varmasti", sanoi hn; ja vhn
syrjn poiketen otti rihlansa. Mutta kun Miranda nki aseen, niin hnen
uusi ystvyytens jhmettyi ja hnen suuriin silmiins tuli moittiva
kiilto.

"Antakaa minun koettaa, paljonko se painaa", hn kki pyysi, ojentaen
kskevsti ktens.

Taavi luovutti sen paikalla paheksuvan nkisen, vaikka hnen pitkin
kellervin viiksiens alla vrhtikin hymyn henkys.

Mirandaa ei vhkn huvittanut kirotun aseen paino sen enemp kuin
tasapainokaan: sen omistaminen oli hnelle pasia.

"Min kannan sen", hn jyrksti huomautti. "Ottakaa te nm", ja
ojentaen hnelle taimenhaarukan hn kntyi polulle.

Taavi seurasi hnt, milloin sivulla astuen, milloin kunnioittavasti
itsen jttten, kuinka polku kulloinkin vaati. Ei puhuttu mitn
johonkin aikaan. Immen vaistomainen myttunto miest kohtaan, jonka
suojaksi hn oli niin tperll hetkell ilmestynyt, hukkui nyt
vihamielisyyteen hnen ajatellessaan miehen murhaavaa ammattia. Jyrkll
mielipahalla hn otaksui hnen suvaitsevan, mutta samalla halveksivan
hnen ystvyyttn piilev kansaa kohtaan. Hness hehkui takautuva
sli kaikkia niit elimi kohtaan, jotka ermiehen luoti oli kaatanut,
taikka sokeat ja raakamaiset ansat pyydystneet. Ansa oli Mirandan
silmiss sietmtn hirmu. Eik hn kerran pienen tyttn nhnyt
ilvest--tiesi vaikka olisi ollut Ganner itse--joka oli takajaloistaan
loukkuun tarttunut? Peto ei ollut viel aivan kuollut,--se oli tehnyt
kuolemaa monta piv. Silmt olivat himmenneet, mutta tuijottivat
hurjasti, ja mustana ja turvonneena roikkui kieli irvistvien leukojen
vlist. Miranda oli paikalla nhnyt, ett elint oli mahdoton auttaa;
ja hn olisi kidutuksen pttnyt, jos hnen pienet ktens olisivat
tienneet, miten tappaa. Mutta avuttomana ja tuskan vihlomana hnen
tytyi paeta koko paikalta, ja tuntikauden hn oli vavissut ja itkenyt
silmns kyynelettmiksi. Sitten hnen mieleens oli tunnonvaivain
kerll juolahtanut, ett se kamala kieli varmaan kaipasi vett, ja hn
oli juossut takaisin lkkituopilla kantaen tt lohduttavaa juomaa;
mutta hn oli saapunut nhdkseen, ett elin oli juuri henkens
heittnyt. Se tuskallinen ajatus, ett hn ehk olisi voinut lievent
sen viimeisi hetki, mutta oli jttnyt sen tekemtt, syvytti koko
tapauksen katoamattomaksi muistoksi hnen sydmeens; ja nyt tmn
uljaan ansamiehen, hnen lapsuutensa hyvn ystvn hnen rinnallaan
astuessa, tuo tapaus tuskineen palasi hnen mieleens julman
sopimattomalla ajalla. Mutta kaikkein enemmn hnen sydmens paatui
tt miest kohtaan siit uhkaavasta tunteesta, jonka hnen ilmapiirins
toi mukanaan,--epmrisest vaarasta, joka vaani hnen koko
elmnjrjestystn, myttuntojaan, tyytymyksin ja rauhaansa.

Taavi puolestaan tunsi uponneensa syvlle epsuosion kylmn virtaan ja
huolestuneena pohti mielessn, eik olisi keinoa pst takaisin
neitosen hymyn pivpaisteeseen. Puolivilli vaisto paikalla kuiskasi
hnelle, ett Mirandan viha liittyi hnen pyssyyns ja osaksi hn
ksitti hnen vastenmielisyytens ermiehen koko ammattia vastaan. Hn
kiihkesti toivoi voivansa hnet sovittaa; ja neti astuessaan metsn
tuoksuvissa hmriss salakaarroissa, poikki tplisen polun vihantain
ja harmaitten ja ruskeiden vyhykkeitten,--hn kauas thtvll
mielenmaltilla kutoi suunnitelmiaan. Kuvaavaa hnen tyynelle
hallitsevalle mielelleen oli, ettei hnen mieleenskn vlhtnyt
semmoinen sovinto, joka olisi ksittnyt pyssyn ja ansain hylkmisen ja
inhimillisemmn ammatin valitsemisen. Ei, semmoisia teit ja keinoja hn
nyt mielessn pohteli, mill voisi taivuttaa Mirandan omaan
ksityskantaansa. Hn tunsi, vaikkei ollutkaan kyllin filosofi sit
selvsti julkilausuakseen, ett koko luonto kannatti hnen pyrkimystn
saada impi tahtonsa mukaan muodostelluksi, jota vastoin neidon kanta oli
yksininen, vielp hnt uhkasi suuri itsepetoksen vaara omassa
sydmess.

Vaiteliaisuus oli hyv politiikkaa Mirandaa kohtaan, joka oli
vaiteliaisuuteen tottunut ja piti siit. Mutta naisena Miranda piti
viel enemmn siit ett toinen oli vaiti. "Te olette metsmies, eik
niin?" hn lopulta kysyi ptn kntmtt.

"Niin olen, Miranda."

"Ja ansapyytj mys?"

"Niin, Miranda, siksi minua sanovat."

"Ja teistk on hauska tappaa elimi?"

"Niin kyll, Miranda, ainakin toisia niist; niin aina, ja tytyyhn
niit tappaa, ett elisi. Aivan samalla tavalla ne itsekin tekevt,
toisiaan tappavat, ett itsekukin elisivt ja se on ainoa elmnlaatu,
joka minulle mallaa--kaukana metsiss, pimennoissa ja hiljaisuudessa,
siell on puita ja taivasta ja puhtauden lemua ja siell kuulee
kuiskeita, joita ei koskaan ymmrr."

Taavi sulki suunsa kkilujaan tmn harvinaisen tunteenpurkauksen
ptettyn. Ei ollut ketn muuta, jolle hn olisi siihen saakka nin
ilmilausunut ihastustaan ermiehen elmn; ja nyt Miranda, joka oli
kkipt kntynyt aivan ympri, katsoi hneen omituisella
tutkistelevalla katseella. Taavi joutui siit ymmlleen; ja tmn
katseen alaisena, jota oli mahdoton karttaa, hn pelksi puhuneensa
tyhmyyksi. Siit huolimatta Mirandan ness nyt oli vhemmn
kylmkiskoisuutta, vaikk'eivt sanat olleetkaan rohkaisevia.

"Jos teit huvittaa elimien tappaminen", hn sanoi hitaasti, "niin ei
teille ole tll paikkaa. Ehk sitten onkin parempi ettette tule meidn
mkillemme ensinkn."

"Ei minua haluta tappaa teidn eliminne, ei milln muotoa", Taavi
intoillen intti vastaan. "Ja aina siit piten kun min kuulin, kuinka
te ja karhut ja karibut olette kuin ystvi, olen tarkkaan pysynyt
vedenjakajan toisella puolella, enk kertaakaan ole virittnyt ansaa
Kuah-Davikin laakson tlle puolelle. Mit nihin elimiin tulee, joihin
te, Miranda, olette niin kiintynyt, niin en kadottaisi karvaakaan
ainoankaan selst, sen vannon!"

"Viisainta onkin olla niihin koskematta! Min itse tappaisin teidt",
hn kivahti kiukkuisena, pikainen uhkaava liekki tummassa katseessaan;
"taikka usuttaisin Kroofin teidn pllenne", hn lissi ilon
vlhdyksen kki kirkastaissa hnen kasvojaan ja kauniisti tummentaessa
hnen silmin, niin ett Taavi oli aivan huumauksissaan hnen
sulostaan. Mutta hn silytti kuitenkin siksi jrkens, ett neidon
uudelleen polulle kasvonsa kntess lysi saaneensa luvan kyd hnen
kerallaan.

"Kuka on Kroof?" kysyi ermies nyrsti ja astui aivan immen rinnalle,
vaikka polussa juuri sill kohtaa oli leveytt vain yhdelle.

"Paras ystvni", vastasi Miranda. "Saatte nhd hnet mkill. Mutta
kyll teidn on paras pit varanne, kun Kroof on saapuvilla, sen voin
vakuuttaa!"




XII LUKU.


Nuori Taavi raiviolla.

Loppumatkalla--sit kesti astua tunnin verran--ei Mirandan ja Taavin
kesken vaihdettu monta sanaa; sill aarniometsill on se ominaisuus,
ett puhuminen niiss kuuluu joutavanpiviselt. Kun ihmiset vaeltavat
salojen korkeita kujia, niiden lpikuultavassa hmryydess, niin heidn
ajatuksensa pyrkivt vaihtumaan nettmyyden ja myttunnon tiet,
elleivt j aivan vaihtamatta. Miranda ei muuta ajatellut kuin
kumppaniaan, mit muutoin lieneekin pahoja aavistellut, harmitellut ja
vihotellut. Hn oli hneen siihen mrn kiintynyt, ettei edes
huomannut pimentojen harvinaista tyhjyytt matkan varressa.

Piilev kansa oli tosiaan kaikki paennut pois. Metsstjn lsnolo
tytti sen vaistomaisella pelolla; ja niiden trkeimpn
puolustuskeinoon, liikkumattomaan lymymiseen, ei tll kertaa ollut
luottamista, kun Mirandan kaikki huomaava silm oli mukana. Vieras oli
samanlainen kuin hnkin--ja vaikka ne luottivat Mirandaan kaikessa
muussa, niin oli niille tunnettu asia luonnon pakko, ja ne pelksivt,
ett hn pettisi heidt kaltaiselleen kumppanille. Siit syyst ne
varovaisina pysyttelivt syrjss--jnis ja piikkisika, kettu ja
ilveskissa; pesukarhu pujahti vaahteran koloon ja metshiiret menn
livistivt hemlokin juurien alle ja tikka asetti niin, ett puun koko
vahvuus oli hnen tymaansa ja Mirandan silmin vlill. Ainoastaan
huoleton utelias sepelpyy ji koivun oksalle istumaan aivan polun plle
ja odotti uteliaana heidn lhestymistn, kunnes se kki havahtui
pelon vaistosta ja htntynein siivin pakeni kautta vhenevien
kaartojen. Petjn haarassa pieni ruskea pllkin naksautti nokkaansa ja
khisi huolestuneena niden molempien astuessa sen istuinpaikan alitse.
Mutta kaikki nm merkit, jotka toisissa mielialoissa olisivat
kovanisesti muutosta ennustaneet, jivt nyt Mirandalta huomaamatta.
Hn vastaanotti paraillaan uusia vaikutuksia, ja ne tyttivt kokonaan
hnen mielens.

Raivion laidalle tultuaan Taavi ihmekseen nki, kuinka paljon kaikki oli
muuttunut siit, kun hn kolmetoista vuotta takaperin auttoi Kirsti
pakenemaan kylkunnasta. Raivio oli yh vielkin alaston, aavan
kaikkoamattoman autiuden syleilem, sill kumpuava maa kohotti sen pois
metsn suojasta ja teki siit yksinisen taivaan naapurin. Mutta
avoimilla vainioilla rehottivat sinikukkainen pellava, punavalkoinen
tatar, perunain tumma vihannuus ja vehnn uljaat sarat; ja kantoinen
laidun oli kirjavana lehmist, joita oli enemmn kuin puolen kymment,
ja lihavia ne olivatkin. Aidat olivat hyvss korjuussa. Mkki ja
navetta olivat saaneet ymprilleen hohtavia pivnnouttiheikkj,
kukkivia samettihaapoja ja punaista turkinpapua. Nuori ermies tunsi
kuin pistv tuskaa, nhdessn tmn pienen palan kotisuloa ikinkuin
kohotettuna kohti maailmankaikkeuden mittaamatonta ermaata. Se sai
hnet ajattelemaan eksyneen lapsen hymy, kun lapsi ei tied, ett se on
eksynyt.

Hnen kummakseen nousi nyt mustavatukkapensaikon takaa suurin karhu,
mit hn oli milloinkaan nhnyt. Valtava elin pyshtyi vieraan
nhdessn ja istahti takajaloilleen hnt katsellakseen. Sitten se
jlleen laskeutui alas neljlle jalalle, tallusteli Mirandan rinnalle ja
pisti kuononsa miellytellen immen kteen. Taavi katseli sit ihailevalla
hymyll. Kuva miellytti hnt. Eik Miranda, kateellisen tervsti hnen
kasvojaan tutkiessaan, voinut niiss huomata muuta kuin hyvksymist.

"Tm on Kroof", sanoi hn suloisesti.

"Enp ole elissni nhnyt noin kaunista karhua!" huudahti nuori mies
kyllkin tosissaan. Ja liikaa htillen hn unohti kuinka varovaisuus
hallitsee kaiken piilevn kansan tapoja, oravia lukuun ottamatta, ja hn
ojensi ktens silittksaan Kroofin komeata turkkia.

Tm liikarohkeus sai paikalla rangaistuksen. Harmistuneena mrhten
Kroof visti ja kmmenelln letkautti loukkaavaa ktt, mutta ei juuri
eik juuri osannut, Taavi kun enntti temmata sen takaisin, ennenkuin
tuho tapasi. Vihan kuohahdus synkisti hnen kasvonsa, mutta hn ei
sanonut mitn. Miranda oli pahoillaan, tuntien vieraanvaraisuutensa
hvistyksi. Tylyin moittein hn iski karhua tervsti kuonoon ja
poistui siit vhn kauemmaksi.

Kroof hmmstyi. Tm oli ensi kerta tuon jnisjutun jlkeen, kun
Miranda hnt li, ja silloin oli ksi ollut lapsen, joka ei loukannut.
Nyt oli asianlaita toinen; ja karhu tunsi, ett tuo pitk muukalainen
oli thn erotukseen syyn. Sydn kuohahti vihaisesti kontion
karvaisessa rinnassa. Se loi Mirandaan katkeran moittivan silmyksen ja
tallusti hitaasti pois pitkin vihannan perunavainion vakoja.

Moniaan hetken epriden Miranda katsoi Kroofista Taaviin ja Taavista
Kroofiin. Sitten sydn soimasi hnt. Pient itkun tapaista kurkussaan
hn nopeaan juoksi karhun perss ja sen kaulaa halaillen supatti
katumuksen sanoja. Mutta niihin vhkn huomiota kiinnittmtt Kroof
kulki tietn vakaasti mets kohti, veten perssn Mirandaa kuin
karvoihinsa takertunutta takkiaista. Vasta kun se oli saapunut aivan
metsn reunaan siihen pivnpaisteiseen kolkkaan, jossa heidn oli ollut
tapana leikki ystvyytens etisin ensi vuosina, vanha karhu pyshtyi.
Se kntyi ympri, istahti takakintuilleen, katsoi muutaman sekunnin
vakaasti tytn kasvoihin ja nuoli sitten hnen korvaansa. Se merkitsi
anteeksiantamusta ja sovintoa; mutta Kroof oli liian syvsti
loukkautunut palatakseen Mirandan kanssa mkille. Immen pyytelyihin
vastaukseksi se vain ahkeraan nuoli hnen ksin, iknkuin rukoillen,
ettei hnt vrin ymmrrettisi, sitten laskeutui alas neljlle jalalle
ja vaelsi pois metsn, jtten Mirandan kyynelsilmin katselemaan.

Kun Miranda palasi nuoren odottavan ermiehen luo, niin oli hnen
ystvllinen mielenkiintonsa kadonnut ja he kulkivat edelleen mkille
yllpiten kylmkiskoista nettmyytt--aivan toisenlaista kuin se
kaunopuhelias nettmyys, joka vajaa puolituntinen aikaisemmin oli
heidn vlilln vallinnut. Kirstin tervehdys oli niin lmmin kuin Taavi
suinkin saattoi toivoa, eik hn sanallakaan moittinut hnt niin monen
vuoden laiminlynnist--josta hn, Taavi itse, sen sijaan nyt soimasi
itsen kahta katkerammin. Paras turva omantunnon soimauksia vastaan on
toisten moite; mutta Kirsti slimtt ja perin pohjin riisti hnelt
tmn turvan. Kirsti uteli hnelt yksityiskohtia myten, minklaista
oli elm yksinisen ansamiehen, onnitteli hnt, ett hn oli niin
hyvin menestynyt, nytti olevan myttuntoinen hnen ammattiaan kohtaan
eik yrittnytkn knnytt hnt kasvisruoka-jrjestelmn.
Katsellessaan Kirstin jaloa muotoa ja hnen voimassaan ja tyyneydessn
yh kauniita kasvojaan nuori mies muisteli niit muinaisia kyln
parjauksia ja ptteli, ettei Frank Craig voinut omasta tahdostaan
hylt vaimoa, joka oli nin kauttaaltaan suloinen ja miehen mielen
mukainen. Hn ptti tihen kyd tll raivion mkill, vaikkapa
Miranda olikin hnt kohtaan ynse.

Ja ynse impi kieltmtt oli hnelle koko illan,--kylm ja
vlinpitmtn, iknkuin hnt ei olisi ollutkaan, lukuun ottamatta
tietenkn illallisateriaa, jonka aikana sek kohteliaisuus ett
vieraanvaraisuus velvotti hnt pitmn huolta siit, ettei vieras
istunut tyhj lautanen edessn, ja ettei hnen ateriaansa turmeltu
itsepintaisella vaitiololla. Taavi katseli hnt salavihkaa idin kera
jutellessaan; eik se seikka, ett immen kesytn herkk kauneus
sykytteli hnen vertaan ja saattoi naurettavaksi hnen sydmens
kiukun, suinkaan estnyt hnt nauttimasta kunnon ateriaa, munia,
hyryvi, voilla voideltuja piiraita siirapin keralla ja makeata
kotijuustoa viinimarjahyytelineen. Kirsti ei sietnyt kuullakaan, ett
hn lhtisi pois yn selkn, ja hn siis ji ja nukkui samassa
vuoteessa, jossa hnen isnskin oli nukkunut toistakymment vuotta
takaperin.

Aamulla hn oli uutterana apuna karjapiha-askareissa, josta Kirsti hnt
kaunein sanoin kiitti; Miranda kuitenkin oli yh jtvn kylm hnen
ihailulleen. Mutta aamiaisen aikaan Kroof palasi takaisin, vielp sill
mielell, iknkuin olisi kokonaan unohtanut illan pienen ikvyyden.
Taavia se ei ollut huomaavinaankaan, vaan katseli hnen lvitseen,
taakseen ja ymprilleen; mutta mesikmmenen palattua Mirandan kyts
hieman menetti jykkyyttn. Omatunto ei en soimannut hnt yht
ankarasti, kun hn huomasi, ettei hnen hetkellinen kiintymyksens
vieraaseen ollut aivan auttamattomasti rikkonut suhdetta vanhaan
ystvn.

Taavi oli matkalla kyliin jrjestkseen erit raha-asioita ja nahkain
myynti. Huolimatta Kirstin vierasvaraisista vastasyist hn piti pns
ja lhti matkaan heti aamiaisen jlkeen. Hnen ottaessaan pyssyns
sngyn takaa nurkasta Miranda kuin rauhan merkiksi antoi hnelle
luotipussin. Mutta suurta ruutipulloa kirkkaan viheriisine nauhoineen
hn ei antanut. Hn meni sen kerralla ovelle ja kylmverisesti tyhjensi
sen sisllyksen takkiaisten sekaan. Sitten hn selittmttmn hymyn
hymyillen ojensi pullon takaisin omistajalleen.

Nuorta metsstj harmitti. Ruuti oli hnen ksityksens mukaan
pyhitetty tavaraa ja niin mieletn haaskaus hnest tuntui suorastaan
rikolliselta.

"Siin oli kaikki ruuti, mit minulla oli ennenkuin kyln psen", hn
sanoi soimaavalla nell.

"Sit parempi", sanoi Miranda.

"Mutta eihn ymmrtkseni ole mitn syyt hvitt sit tuolla
tavalla", intti ermies.

"Kuka tiet, mit voisi tapahtua meidn ja kyln vlill", arveli impi
tarkotellen.

Taavi punastui harmista. "Enk min antanut sanaani, etten min menet
hiuskarvaakaan elukkainne selst?" hn kysyi.

"No mit te sitten teette ruudilla siirtokunnan tll puolella?" impi
kysyi kiusottavan itsepisen.

Vaikka nuori ermies olikin vakava ja selvjrkinen, niin ei hn
kuitenkaan ollut sananvaihdossa ovela, ja Miranda oli hnt julman
paljon etevmpi. Hmilln hnen viime kysymyksestn Taavi pahasti
sekaantui vastauksessaan.

"Mutta--ent jos pantteri hypp plleni, niinkuin oli eilen tehd?"
hn vitti vastaan.

"Etteks te luvannut, ettette hiuskarvaakaan menettisi ainoankaan
selst", arveli siihen Miranda miettivisen, mutta voitonilolla.

"Antaisitteko te sitten pedon tappaa minut vain sen vuoksi, ett
pitisin lupaukseni?" hn vastasi ja leikillisyys alkoi selvitt hnen
hmmennystn.

"Enk tied, miksiks ei", mutisi Miranda. "Ja oli miten hyvns, teidn
tytyy nyt tulla ruuditta toimeen. Eik teidn tarvitse pelt,
Taavi",--tmn hn sanoi hyvin suojelevalla nell--"isllnne ei ole
koskaan pyssy, kun hn meill ky, eik hn ole sit viel koskaan
tarvinnut."

"No hyv sitten", nauroi Taavi, "min koetan pit varani enk aio aivan
kuoliaaksi pelsty. Hyvsti, Kirsti! Hyvsti, Miranda! Saattaapa
tapahtua, ett min taas pikapuoleen kyn teit katsomassa."

"Ennenkin kuin kahdentoista vuoden pst", sanoi Kirsti viehkesti
hymyillen, ja tm hymy karsi kaiken moitteen hnen sanoistaan.

"Eikphn", vastasi Taavi ja lhti pitkin joutuisin askelin polkua
poistumaan.

Mirandan silmt seurasivat hnt vastahakoisesti.




XIII LUKU.


Lypsyaikana.

Nuori Taavi Titus ei ollut aivan vailla alkeellisia tietoja naisesta,
vaikka hnell olikin ollut niin vhn tilaisuutta perehty thn
kaikista tieteist vaikeimpaan. Hn ei kynyt raivion mkiss toista
kertaa, ennenkuin oli antanut Mirandan monta viikkoa ihmetell, miksi
viipyi tulematta. Vasta kun maissivainiolla oljet olivat valkoisen ja
harmaan kirjavat ja kurpitsat kullan keltaiset, kun tatarsarka oli
kirkkaan ruskea, kun vaahterain tulipuna metsn reunalla alkoi
haalistua,--silloin hn ern iltapivn myhn palasi tavallisin
hitain askelin, juuri samalla kun lehmnkellojen hidas _tnk 
tonk_ alkoi mehevin nin julistaa lypsyaikaa ja auringonlaskua.
Syksyn elhyttv raikkaus sydnmaan aukealla vastasi suloisesti
sieraimiin hnen tullessaan ulos metsien lmpisemmst hiljaisuudesta.
Haju, lehmnkellojen ni--ne olivat kodikkaan suloiset koko pivn
yksinisyyden jlkeen taipaleella. Mutta nkala--harmaa mkki taivasta
kohti kohotettuna verkalleen paisuvalla vainioaallolla--se oli itse
yksinisyys. Raivio oli Taavista kuin pieni kaunis hukkunut maailma ja
hnen sydmeens koski kipen, kun hn ajatteli niit vuosia, jotka
Miranda ja Kirsti olivat tll yksin viettneet.

Aivan metsn reunalla hn tapasi Kroofin, joka kaiveli ja pureskeli
kasvijuuria. Hn puhui sille ystvllisesti, mutta mesikmmen kiepautti
ympri suuren takapuolensa eik ollut hnt vhkn huomaavinaan. Hn
olisi mielelln saavuttanut tmn viekkaan elimen suosion, taikka
ainakin sen, ett se olisi hnt suvainnut. Hn olisi niin suonut
kyvn, koska karhun kyttytyminen oli jttnyt syvn vaikutuksen hnen
mielikuvitukseensa, ja koska sen suopeus Mirandan silmiss varmaan
kaikkein parhaiten puhuisi hnen puolestaan. Mutta hn ei kuitenkaan
koettanut tungetella tuttavuuttaan, ja siin hn tekikin viisaasti.

"Pikku hiljaa, poikani, pikku hiljaa vain. Tm on naisvke; ja hyvin
luultavaa on, ettet tied miten se oikein on voitettava", hn itsekseen
mutisi leirins ainaisessa yksinisyydess saadun tavan mukaan. Jtten
Kroofin omaan jurouteensa hn kiirehti mkille, toivoen siksi ajoissa
saapuvansa, ett voisi auttaa Kirsti ja Mirandaa lypsmn.

Vh ennen kuin hn ovelle ehti, tapasi hnt uusi ylltys, mikli hn
yleens saattoi kokea ylltyksen tunnetta tss tarumaisessa
ympristss. Mkin takaa astui esiin Wapiti sarvas, taikka ehk joku
nuorempi sarvas, joka oli perinyt isns sisua kahdenkertaisen annoksen.
Aivan sen takana kulki kaksi naarasta, jotka epluuloin haistelivat
vieraan ilmassa tuntuvaa hajua. Wapitin mielest tm vieras epilemtt
oli vihamies, taikka ainakin epiltv, sill eihn mkill koskaan
kynyt vieraita. Se astui sirosti polulle, polki uhitellen kauniita
kavioitaan ja laski hykkysasentoon sarviensa asevaraston. Ne olivat
tervt ja lujat ne lokakuun sarvet, sill tm oli tappelukuukausi ja
sarvas oli sen varalle valmiina. Kiima-aikaan Wapiti oli sankaria
kiireest kantaphn.

Taavi Titus sattui hyvin tietmn, ettei tm ollut Wapitin puolelta
mitn tyhj uhittelua. Hnt se huvitti, mutta samalla hn oli
pulassa. Hn ei voinut taistella tt odottamatonta vihollista vastaan,
sill voitto ja tappio olisivat olleet yht kova kolaus hnen toivolleen
saada Miranda itseens suostutelluksi. Ja siin hn siis nyt seisoi,
Taavi Titus, tunnettu metsmies, Nimrod itse, jolta kiimainen sarvas
sulki tien! Hyv, pula oli Mirandan aikaan saama. Hnen velvollisuutensa
oli mys hnet siit pst. Jden seisomaan viiden tai kuuden
askeleen phn Wapitista sen eteen hn nojasi rihlansa pern varvastaan
vastaan ja kajahutti tytelll sointuvalla nelln _heihoo,
heihoo_! huutonsa tyyneen ilmaan. Metsn reunat ottivat huudon kiinni
ja vastasivat siihen yh uudelleen ja uudelleen. Kirsti ja Miranda
tulivat ovelle katsomaan, ken huhuili, ja ensi silmyksell ksittivt
tilanteen.

"Kutsu pois koirasi, Miranda", huuti nuori Taavi, "niin tulen tst
vieraaksenne."

"Se luulee, ett aiot tehd meille pahaa", selitti Kirsti; ja Miranda
juoksi apuun iloisesti nauraen.

"El pelottele tt kiltti pikku poikaa, Wapiti", hn huuti, tynten
ison hirven pois tieltn ja juosten Taavin rinnalle. Heti kun Wapiti
nki Mirandan Taavin rinnalla, niin se ksitti, ettei vieras ollut
vihollinen. Sarviaan heilauttaen se astui syrjn ja johti joukkonsa
pois karjapihasta.

Tultuaan ovelle, jonka luona Kirsti odotti ystvllisen, vaikka muutoin
asiaan puuttumatta, Taavi huudahti: "Taas tyttnne pelasti henkeni,
Kirsti. Ensin pantterin ja nyt kiimaisen sarvaan kynsist. Saapa nhd,
mink kynsist ensi kerralla!"

"Luultavasti kaniinin, taikka ehk oravan", hrnili Miranda
pistelisti.

"Oli mink tahansa", jatkoi Taavi hellittmtt, "kolmas kerta on joka
tapauksessa minun onneni. Jos viel kerran pelastat henkeni, Miranda,
niin sitten sinun pit aivan ottaa minut suojaasi. Min tavallani tulen
sinusta riippumaan."

"Sitten, Taavi, taidat saada ensi kerralla suoriutua pulasta omin
neuvoinesi", vastasi Miranda pttvisyydell, joka ei juuri ollut
rohkaiseva.

"Siin sait, Taavi", huomautti Kirsti tarkkaa puolueettomuutta
teeskennellen. Mutta Mirandan seln takana hn iski silm, iknkuin
sanoakseen "el ole millsikn siit, mit hn sanoo, toista sydn
ajattelelee!" Siin ei kuitenkaan ollut vhkn per. Jos Taavi olisi
ollut niin ymmrtmtn, ett olisi avoimesti kosinut, Mirandan
tunteitten tll kannalla ollessa, niin hn olisi saanut kkilhdn.

Taavi tuli siksi ajoissa, ett sai olla apuna lypsmss, mik toimi
tuotti hnelle poikamaista iloa. Lehmt, joita oli viisi luvultaan,
ammuivat jo verjll. Kirsti toi ulos kolme peltikiulua. "Voit auttaa
meit, jos sinua haluttaa, Taavi", hn huudahti, mutta Miranda nytti
kovin epilevn, tokko niin kmpel olento kykenisi lypsmisen hienoon
taitoon. "Osaatko lyps?" hn kysyi.

"Tietenkin min osaan, vaikkei minulla ole viime vuosina ollut paljoa
tilaisuutta harjotella", sanoi Taavi.

"Osaatko lyps lehmn viottamatta sit? Oletko varma siit? Ja osaatko
lyps loppumaidon aivan tyhjksi?" Miranda itsepintaisena ja ilmeisesti
epilevn jatkoi.

"Annahan kun koetan", sanoi Taavi.

"Antaa hnen saada vanha Kirjo, Miranda. Ehk hn saa sen lypsetyksi
siin kuin me muut", arveli Kirsti.

"Niin, miks'ei, kuka hyvns voi Kirjon lyps", mynsi Miranda; ja
Taavi itsekseen lupaili, ett jos hnest mihinkn oli, niin lypsisi
hn vanhan Kirjon, lypsisi aivan tyhjksi, lypsisi sen mieliksi
ennenkuin Kirsti tai Miranda olisivat ensimisestkn lehmstn
selviytyneet. Hn silitti lehmn kylke, kyhni hiljaa sen mahaa ja nin
aikaan sai ystvlliset vlit, ennenkuin alkoi; ja hnen suuren ktens
joustava vakavuus sattui mainiosti sopimaan Kirjon suuriin nisiin. Lehm
katsoi hneen suosiollisesti ja antoi maitoansa runsaasti. Kun tydet
suihkut alkoivat kiulussa soida yh maitoisammin, niin Taavi tiesi, ett
kaikki kvi, niinkuin pitikin, ja hn joutui luomaan katseen
kilpailijoihinsakin. Siin Kroof hnen ihmeekseen seisoi takakynkilln
aivan Mirandan vieress, kapea punainen kieli roikkuen avoimien
laiskojen leukojen vlist, ja suurella mielenkiinnolla katseli
maitolhteit.

Kirstin viel painaessa punaliinaista ptn lypsettvn kylke vastaan
ja Mirandan juuri ruvetessa pingoittamaan ulos lihavaa loppumaitoa
lkkituoppiin, Taavi oli saanut urakkansa suoritetuksi. Hnen
kiulunsa--johon hn oli lypsnyt loppumaiden muun maidon sekaan,--
vaahtosi kermaisena reunoja myden tynnn.

Taavi nousi seisomaan ja kehaisi itsen. "Jonain pivn kun on liikaa
aikaa", hn uhitteli, "min opetan teitkin lypsmn."

"l luulekaan, ett se jo tuli kaikki tehty", vastasi Miranda yls
katsomatta. "Min lypsn Kirjosta viel korttelin, kunhan tst psen."

Mutta Kirsti tuli siihen ja vilkaisi kiuluun. "Etp, Miranda,--et tll
kertaa", hn huudahti. "Taavi on meidt voittanut, ei siit eplemist.
Vanha Kirjo ei elissn ole meille antanut tydemp kiulua. Taavi,
sin osaat lyps. Ky ja lyps Mikko, se mustan ja valkoisen kirjava,
minun edestni. Min jtn sinut tnne Mirandan kanssa lypsy
lopettamaan, ellette rupea riitelemn; min sill vlin menen ja laitan
teille oikein tavallista paremman illallisen, ehk sitten taas pian kyt
luonamme. Min tiedn, ett teill miehill on sydn vatsassa, jotta me
naiset voisimme sen sit helpommin tavottaa. Mikhn meidt olisi
perinytkn, ellei Luoja olisi opettanut meit ruokaa laittamaan!"

Moinen tavaton leikin lasku osotti Mirandalle, ett Taavi oli suuresti
hnen synkn itins suosiossa, ja tm vaikutti, ett hnen teki
mielens olla viel tavallistakin jykempi tasapainoa yll pitkseen.
Taavi yritti saada aikaan keskustelua, mutta Miranda vain vastaili juu
ja ei, niinkauan kuin lypsy kesti, ja pian saikin pojan alakuloisena
vaikenemaan. Tuli sitten illallinen,--ateriaan kuului verest
maissijauhossa paistettua taimenta, kullankeltaisia kuumia
maissipiiraita punaisen siirapin kerll, tomaattien kerll paistettuja
munia ja hrkkaa kerman keralla, ja kaikki mit parhaiten valmistettua
Kirstin lupauksen mukaan. Aterioidessa Miranda taas hiukan suli ja
puheli vapaasti. Mutta Taavia oli niin pahasti nolattu, ettei hnen hyv
tuulensa tahtonutkaan en palata. Hnen kielens se nyt vain vastaili
juu ja ei. Huomatessaan tykeytens johtaneen semmoiseen tulokseen
Miranda tunsi herkn sydmens pehmenevn. Hn kntyi tuolillaan
pistkseen vieressn istuvan Kroofin odottavaan suuhun suuren palan
siirappiin kastettua maissipiirasta ja puhui nyt Taaville nell, jonka
sulo vreili pojassa aina sormenpihin saakka. Keimailun vaisto, joka on
synnynninen eik piilevlle metskansallekaan vieras, alkoi liikahdella
Mirandan kokemattomassa sydmess.

"Lhden illalla jrvelle, Taavi", hn sanoi, "ja lasken yksi siimaa,
ehk saan taimenen. Kuu on tysi ja jrve kannattaa katsella. Etk
tahdo tulla meidn kanssamme?"

"Enk tahdo? Enp, Miranda, tied mitn hauskempaa!" vastasi Taavi
innokkaasti.

"Lhdemme paikalla, kun olemme saaneet astiat pestyksi", sanoi impi. "Ja
sin voit meit siin auttaa--vai mit, iti?"

"Tietenkin Taavi voi meit auttaa", vastasi Kirsti, "jos sinulla on
luontoa panna hnen kaltaistaan naisten tyhn. Mutta min ajattelen,
etten min lhdekn kanssanne yksi jrvelle. Kroof ja Taavi saavat
pit sinusta huolta."

"Taikka min Taavista, niin se pikemminkin ky", huudahti Miranda
harmistuneena, muistellen sek Wapitia ett pantteria. "Mutta mik sinun
on, iti? Tule mukaan. Ei ole lainkaan yht hauskaa, ellet sin ole
myt."

"Minusta tuntuu, ett minua tn iltana vaivaa jonkinlainen vsymys, ja
minun tekee mieleni jd kotiin ajattelemaan."

Miranda hyppsi pydn rest, huolestusta kasvoillaan, ja juoksi
ympri itins tuolin luo.

"Vsymystk, iti!" hn huudahti, tutkien huolestuneena hnen svyjn.
"Kuka on koskaan kuullut sinun ja minun laisten voimallisten ja oikealla
tavalla elvin ihmisten puhuvan vsymyksest? Min pelkn, ettet voi
hyvin, iti; en kulje tlt askeltakaan."

"Kyll, lapseni, kyll sinun tytyy", vastasi iti, eik Miranda ollut
viel koskaan kapinoinut sit lujaa svy vastaan, joka nyt oli Kirstin
ness. "Min tosiaan tahdon olla vhn yksinni ja ajatella. Taavin
kynti on herttnyt minussa paljon vanhoja ajatuksia ja min tahdon
vhn muistella niit. Min luulin niiden jo vuosia takaperin kuolleen
ja jneen unhotukseen!"

"Onko se varma, iti, ettet ole sairas?" jatkoi Miranda, palaten
epriden takaisin paikalleen.

"On, lapseni, en min ole sairas. Mutta min olen nin viime pivin
aina silloin tllin tuntenut vsymyst, vaikk'ei olisi ollut syyt.
Min alan tuntea, ett tm metsien suuri yksinisyys minua jollain
tavalla kuluttaa. Min olen, Taavi, kaikkina nin vuosina pysynyt sen
suojassa pystyss ja se on antanut minulle rauhaa ja voimia aikoina,
jolloin min, Jumala sen tiet, sit kyllkin tarvitsin. Mutta minusta
tuntuu, ett se on minulle jollain tavalla liian paljon, ja se ajan
pitkn musertaa minut. Mkkimme on minulle rakas, mutta en tahdo tll
pivini ptt."

"iti", huudahti Miranda, hypten jlleen yls tuoliltaan, "en elissni
ole kuullut sinun tuolla tavalla puhuvan! Ettk sin aiot hylt
mkkimme! Hylt metst! Min en voisi el, min en suorastaan voisi
el missn muualla!"

"On niit muitakin paikkoja, Miranda", mutisi Taavi. Mutta Kirsti jatkoi
syittens selityst.

"Sinun laitasi, lapsi kulta, on vhn toinen", hn sanoi miettivisen.
"Sin olet tll kasvanut. Metst ja taivas ovat sinut muodostaneet. Ne
ovat sinun veresssi. Sin elt ja hengitt niit. Sin olet kummallinen
lapsi, enemmn keijukainen tai muu metsn olento kuin ihmislapsi, jo
ennenkuin tnne metsn helmaan tulitkaan. Kaikki mit metsss el,
nytt pitvn sinua kaltaisenaan; ja sin net semmoista, mit muut
ihmiset eivt ne,--mit metsn kansa ei itsekn ne. Niin niin! sinun
laitasi, Miranda, on vhn toinen. Issi tapana oli katsella sinua ja
sanoa, ett sinusta tulisi naisfauni taikka metsn kuningatar, taikka
ett keijukaiset sinut veisivt. Tm paikka sopii hyvin sinulle. Ja
minun oli tapana ajatella, ett min olin kyllin iso ja luja luonnoltani
voidakseni kest tt koko loppuikni. Mutta min alan luulla, ett se
on minulle liikaa. Min en tahdo kuolla tll, Miranda!"

Miranda tuijotti hneen suuresti huolissaan.

"Sin et saa kuolla, ennenkuin minkin olen kyllin vanha kuollakseni,
iti", hn huudahti, "sill min en voisi el pivkn ilman sinua.
Mutta", hn kiihkesti lissi "min tiedn, ett min kuolisin pian,
suoraa pt, jos minun tytyisi lhte pois mkistmme! Min tiedn,
ett niin kvisi!"

Miranda puhui sit rajummalla varmuudella, kun hn juuri sit sanoessaan
tunsi epilevns omia sanojaan. Hn vlykselt nki itsens vanhenevan
tll aavassa sydnmaassa kahden Kirstin kanssa ilman ketn muita
likimaillakaan. Ja se henkil, joka niin julmasti loisti poissaolollaan,
oli hmrsti nuoren Taavin nkinen. Hn ei itseltn kysynyt, oliko
mahdollista, ett hn viel kerran haluaisi hyljt mkin, hiljaisuuden
ja aarniometsn kaiken kansan, mutta jossain sydmens sislokerossa hn
tunsi, ett sekin oli mahdollista, ja se kipesti kouristi hnen
sydntn. Hn juoksi ja kietaisi molemmat ksivartensa Kroofin kaulan
ympri ja pyyhksi salaisen kyynelen sen prhiseen turkkiin.

Taavi, jonka vaisto nopeaan terottui pelosta, ett koko jrvimatka ehk
menisi myttyyn, lysi keskustelun joutuneen vaaralliselle tolalle. Hn
sen vuoksi varovaisesti muutti puheenaineen lausuakseen ajatuksia
maissipiiraista.




XIV LUKU.


Hirvien hirnunta kuutamolla.

Kuu oli jo noussut matalalle taivaanrannalle ja paistoi suurena ja
tydell terlln mkin akkunasta, kun Miranda oli valmiina lhtn.
Hn otti pienen tinatun kattilan, jossa oli vhisi kaloja tyiksi.

"Miss ovat siima ja koukut?" kysyi Taavi.

"Niit pidn ontossa puussa jrven rannalla", sanoi Miranda. "Mutta l
ota tuota kapinetta mukaan, taikka et tule minun kanssani!" hn lissi
tervsti, kun nuori mies tarttui rihlaansa.

Tm laski sen sukkelasti taas luotaan.

"Mutta yll, Miranda!" hn koetti vastustella.

"Oletko varma siit, ettei ole vaaraa?"

"l tule sitten, jos pelkt!" impi vastasi murhaavasti ja astui ulos
valoon ja kylmn kirpen ilmaan.

Taavi tuota pikaa oli hnen rinnallaan vlittmtt sen enemp
pilkasta, joka sopi hneen vhemmn kuin kehenkn muuhun mieheen.
Mirandan toisella puolella tallusteli kmpel Kroof, immen hyvilev
ksivarsi kaulallaan.

"Me emme viivy kauaa, iti", huudahti Miranda Kirstille, joka oli tullut
oveen.

Mutta ennenkuin oli kuljettu kahtakymment askelta Kroof kki seisahtui
aprikoimaan. Se piti Mirandan suojelemista (vaikk'ei Miranda mitn
suojelusta kaivannut) omana erikoisena virkanaan nill yllisill
retkill, joille impi lhti sill pll ollessaan. Aikoiko tuo kehno
vieras nyt anastaa hnen virkansa ja etuoikeutensa? Hn, Kroof, ei
aikonut suostua mihinkn jakoon. Parempi jd sinne, miss hnt
tarvittiin.

"Tule mukaan, Kroof!" kehotti Miranda, kiskaisten sit karvoista. Mutta
mustasukkainen karhu oli itsepinen. Se pyrsi ympri ja lhti
tallustamaan mkin ovea kohti. Mirandaa harmitti.

"Jkn sitten!" hn huudahti, knsi kasvonsa mets kohti ja hymyili
entist ystvllisemmin nuorelle Taaville. Kroof kieltmtt oli sangen
harmillinen.

"Niin oikein!" sanoi Taavi, joka oli iloisempi kuin hn uskalsi
nyttkn. "Se j itisi seuraksi kunnes palaamme takaisin."

"Kroof nytt ajattelevan, ett min olen sen omaisuutta!" sanoi
Miranda miettivisen. "Min pidn siit enemmn kun mistn muusta maan
pll iti lukuun ottamatta; mutta min en saa pilata sit, kun se
tyhjst suuttuu. Eihn sovi, ett se rupee kadehtimaan, kun min olen
sinulle ystvllinen, Taavi! Min olen sille kovin vihoissani, kun se
oli niin tuhma. Pitisihn sen tiet, ettet sin ole minulle mitn sen
rinnalla; vai mit?"

"Tietysti", mynsi Taavi niin rattoisasti kuin saattoi. Sitten hn
viekkaasti alkoi Mirandaa suostutella, kertoen laajalti Pekka nimisest
kesyst karhusta--sen henkisist, siveellisist ja ruumiillisista
ominaisuuksista,--jonka ers kyln tukkimiehist omisti. Aihe olikin
viisaasti valittu ja sill oli se vaikutus, ett Miranda tunsi itsens
melkoista vhemmn vieraaksi ihmisten maailmaa kohtaan. Se hness
hertti semmoisen ajatuksen, ett ihmisten maailman ja aarniometsn
vlill ehk sittenkin saattoi olla jonkinlaista ymmrryst.

Kun kuutamoinen aukea ji heidn taakseen, niin tavotteli kuun aavevalo
heit pitkill sormillaan siell tll hajoavien lehvkaartojen
lomitse. Sitten viimeinenkin pujotteleva sde ji taakse ja he astuivat
lauhaan pimen. Taavi huomasi mieluisaksi, vaikka vlttmttmksi
pakoksi pysytell lhell Mirandan kyynrpt, jopa niin ett kosketti
hnen hamettaan, sill eivt hnenkn tottuneet ermiehen silmns
alussa huomanneet mitn. Mutta Miranda, joka oli niin ihmeellisen
tervnkinen, astui sukkelaan ja eprimtt, iknkuin keskipivll
ja silet tiet.

Mutta pian Taavinkin silmt tottuivat ja hn kykeni erottamaan
epmrisi eroavaisuuksia, sek sankempia kohtia ett puoleksi
lpikuultavia pimeyden vahvassa vaipassa, Sill jonkun verran valoa oli,
se mik lukemattomien taittumisien ja heijastuksien kautta psi
aarniometsn syvyyksiin tunkeutumaan latvimmaisten lehtien marista
pinnoista, jotka heijastivat taivaankannen valoa. Ja vuosikausia
elettyn luonnon ainaisen puhdistuksen alaisena hn lisksi oli
kehittynyt niin puhdasveriseksi ja herkkhermoiseksi, ett muut aistimet
korvasivat sen mik nst puuttui. Hn nytti paremminkin tuntevan kuin
nkevn petjn ja koivun runkojen tyden aineen, kun kasvot olivat
tulleet niist ksivarren mitan phn. Ja sammalen alta hn tunsi
kovempaa paisuvaa maata, aina kun juuriverkko lhestyi puuta, johon se
kuului. Hnen sieraimensa erottivat petjn, kuusen, hemlokin,
balsamipoppelin ja hyvlle tuoksuvan dirka puun heidn niiden ohi
kulkiessaan; ja tamarakkisuon lheisyyden hn vainusi jo paljoa ennen
kuin sille tultiin. Korvistaan hnell vain ei ollut apua.
Lukuunottamatta Mirandan askelia, jotka olivat pehmet kuin untuva
sammalella, ja hnen omaa raskaampaa, mutta taiten masennettua
astuntaansa, ei metsss kuulunut mitn, lukuun ottamatta epmrist
kuisketta, joka oli niin heikkoa, ett se saattoi olla lehtien supatusta
tai pienempiin oksiin kohoovan kasvimehun kihin. Hn ei virkkanut
sanaakaan, sen enemp kuin Mirandakaan. Hiljaisuus oli niin
juhlallista, ett ni olisi kuulunut loukkaavalta. Huomatessaan
mahdottomaksi pysy rinnalla kompastelematta ja pahaa nt aikaan
saamatta Taavi vastaan sanomatta alistui immen etevmmn johdon
alaiseksi.

"Sinun tytyy nyt nhd minunkin puolestani, sin ihmeteltv Miranda,
sill en en pysy rinnallasi!" hn kuiskasi immen korvaan. Kun impi
niskassaan tunsi hnen hengityksens vienon lmmn, niin kulki hnen
ruumiinsa kautta vristys, joka kerrassaan hmmensi; mutta immest se
tunne oli mieluinen. Taavi tarttui Mirandan ksivarteen sangen
hellvaroen, itsen vhn tukeakseen, ja melkeinp hmmstyi sit, ett
impi sen salli. Taavi oli kuitenkin siksi viisas, ettei kiinnittnyt
thn suosion osotukseen liian suurta huomiota. Hn ptteli itsekseen,
ett Miranda, joka ei ollut kyln tyttj, ei sill tarkottanut niin
mitn.

kki he nkivt aivan edessn kaksi kalpeata hehkuvaa silm, jotka
olivat parin jalan verran maasta. Miranda puristi kainaloon pujoteltua
ktt merkiksi, ettei Taavin tarvinnut kaivata rihlaansa. Eik Taavia
sill hetkell haluttanut kaipailla mitn.

"Ilves!" hn kuiskasi immen korvaan.

"Ei, pantteri!" mutisi Miranda vlinpitmttmsti suoraan eteenpin
astuen. Taavi ei, tmn pelottavan sanan kuullessaan, asianhaaroihin
nhden voinut kokonaan masentaa huoliaan. Pantteria ei ole hyv pimess
kohdata. Mutta kalpeahehkuiset silmt vaipuivat salaperisesti maata
kohti ja perytyivt Mirandan edelleen astuessa; ja muutaman sekunnin
kuluttua ne luisuivat toiselle puolelle ja katosivat.

"Mill ihmeell sin saat tuon aikaan, Miranda?" kuiskasi Taavi melkein
kammolla.

"Ne tuntevat minut", vastasi impi; ja tm oli hnest, vaikk'ei
Taavista, aivan riittv selitys.

Ei puhuttu sen enemp. Pimeyden lumous sai kummankin kulkemaan henken
pidtellen. He olivat kumpikin omituisen shkisen tunteen ja odotuksen
jnnityksess. Taavin sormet immen ksivarrella levten vreilivt
kumman suloisesti. Kerran kuului aivan heidn vierestn kuusen kuorta
kapuavien kynsien rapinaa, ja sitten ylhlt hehkui heit kohti kaksi
pient valopistett, jotka olivat aivan lhekkin. Miranda ja Taavi
kumpikin hyvin tiesivt, ett se oli pesukarhu, eivtk sanoneet mitn.
Kauempana he kki tapasivat aavemaisen hohtavan olennon, joka oli aivan
heidn tielln. Se oli melkein miehen mittainen. Tm aavemainen valo
kasvoi ja katosi heidn silmins edess. Pelokas mielikuvitus olisi
voinut sanoa sit hengeksi, joka oli lhetetty heit varottamaan, ett
heittisivt yrityksens kesken. Mutta he tiesivt, ett se vain oli
laho koivupkk, joka oli alkanut hehkua fosforivaloa. Heidn ohi
kulkiessaan Taavi murti siit palasen ja hienonsi sen, ja sen sinerv
valo tarttui vhksi aikaa hnen sormiinsa kuin haju.

Vihdoin he kuulivat huuhkajan juhlallisesti huhuavan etmp.
"_Tu'oh-huu-huu-huu-uu_", sen kolkko alakuloinen ni kajahteli.

"Me olemme lhell jrve", Miranda kuiskasi. "Min tunnen Uah-huun; se
asuu vanhassa puussa aivan veden partaalla. Me olemme melkein perill."
Sitten kimalteli valoa, rikkinist ja haaleata, kuutamon hopeoimasta
etisest pinnasta. Pian tuntui kylmn henkys, vaikka oli aivan tyyni.
Ja sitten he tulivat jrven avoimelle rannalle.

Miranda irrotti pttvll liikkeell ksivartensa Taavin
kouristuksesta ja sitten he rinnan astuivat pitk oikealle pin
kaartavaa hiekkarantaa.

"Katsoppa tuota nokkaa", sanoi Miranda, "jolla seisoo yksi ainoa
nuokkuva puu. Siihen puuhun olen piilottanut siimani ja koukkuni."

"Kuinka voit laskea siimaa ilman venett?" kysyi Taavi.

"Minulla tietysti on vene!" impi vastasi. "Issi teki minulle toissa
kesn haapion ja min pidn sit tuon nokan takana."

Kuu oli nyt noussut korkealle ja kulki kaartaan hyisess loistossa
rannattoman aarniometsn yll. Jrvi oli tyyni kuin peili. Ranta oli
sangen sile ja valkoinen, maan puoleinen reuna puiden varjoista
lovisena. Erss paikassa kasvoi kolme pajua yhdess ryhmss aivan
lhell veden reunaa, luoden lpikuultavan salaperisen varjon. Juuri
samassa kun Taavi ja Miranda saapuivat thn hohtavan hiekan
keskelliseen pieneen keitaaseen, kuului veden poikki uroshirven pitk
tytels hirnunta. Se oli syv, soinnukas ja kauas kantava ni, se
tavallaan tuntui olevan itse autiuden julki lausuttu ajatus.

"Tuo vasta on minun mielestni soitantoa!" sanoi Taavi.

Mutta ennenkuin Miranda enntti sanoa mitn, vastasi aivan vierest
metsn pimeydest jyrisev karjuva hirnaus; alusmetsst kuului raskasta
ryskett ja hiekan reunaan ilmestyi toisen uroshirven korkea
patsasmainen haahmo, taisteluun vaatijaa thyten. Huomatessaan Taavin ja
Mirandan se paikalla hykksi niit kohti.

"Sukkelaan puuhun!" huuti Taavi temmaten tupestaan pitkn puukkonsa ja
astuen immen eteen.

"l puutu asiaan, niin ky kaikki hyvin!" sanoi Miranda tervsti.
"Seiso sin tuon puun takana!" ja tarttuen hnen ksivarteensa impi
koetti tynt hnet nkymttmiin. Mutta Taavi hetkisen typersti
vastusti.

"Houkka!" impi hnelle tiuskasi. "Kuinka luulet minun tulleen thn asti
toimeen ilman sinua?"

Immen silmin kiukku lvisti hnen mielens ja sai hnet jrkiins.
Taavi oivalsi, ett Miranda tavalla tai toisella hallitsi tilannetta, ja
vastahakoisesti astui hn ison pajun taa. Se olikin viime tingassa,
sill raivostunut elin oli melkein saavuttanut heidt. Samalla jrvelt
tuleva ilman henkys kantoi Mirandan hajun elimen sieraimiin ja sai sen
epriden perytymn. Miranda paikalla vihelsi pehmesti ja astui ulos
kirkkaaseen kuutamoon. Uroshirvi tunsi hnet, seisoi aivan hiljaa,
kohotti valtavat sarvensa tyteen korkeuteensa ja kurkotti impe kohti
pitkntaipuisan kuononsa, ystvllisesti haistellen. Sitten se lhestyi
askel askelelta immen odottaessa ja ojentaessa sit kohti pienen
ktens, kmmen ylspin; ja Taavi katsoi puun takaa ihmetellen, vaikka
viel epillen ja puukonpt hypistellen.

Samalla kajahti taas jrven takaa ensimisen hirven hirnaus. Tm hirvi
paikalla unohti Mirandan. Se kiepahti sukkelaan ympri, laski sarvensa
julkista taisteluunvaatijaa kohti, mlytti vastauksensa ja hykksi
pitkin rantaa tappelemaan elmst ja kuolemasta. Kun se oli kadonnut
mntyniemekkeen taa, niin tuli pimeydest nkyviin iso naarashirvi, joka
lhti sen perss juoksemaan.

Miranda kntyi Taaviin voitonriemuisena, unhottaen kaikki suuttumukset.

"Min vannon, Miranda!" nuori ermies huudahti, "ett se tytt, joka saa
kiimaisen uroshirven lauhtumaan, se on varmaan metsn kuningatar. Min
otan lakin pstni teidn majesteettinne edess!"

"Pane se taas phsi, Taavi", sanoi impi, joka ei vhkn pahastunut,
"ja mennn sitten siimaa laskemaan."

Niemen nokan takaa lytyi rautapuu- ja mustikkapensaikosta [Footnote:
Tm pohj.-amerikkalainen kasvi (_Gaylussacia_) on pensas, jolla on
mustikan kaltaiset tummansiniset sytvt marjat. (Suom. muist.)] puinen
kanootti eli haapio tysin hyvss kunnossa. Taavi tynsi sen vesille ja
Miranda nakkasi siihen kelan, jolle oli kiedottu vankkaa turskasiimaa,
siimassa aina neljn jalan pss toinen toisestaan nelj puolentoista
jalan mittaista kieluketta vankkoine koukkuineen. Sitten hn alkoi
peltiastiastaan pist koukkuihin tkyj.

"Miks'ei niin pitkss siimassa ole enemp koukkuja?" kysyi Taavi.

"Mitp min pyytisin enemmn taimenia kuin syd jaksamme?" selitti
Miranda. "Ei niit ole hauska pyyt tll tavalla, eivtk ne
suolattuina maistuisikaan paljon miltn."

Meloja oli vain yksi ja sen Taavi anasti. "Istu sin keulassa, Miranda,
ja hoida siimaasi, niin min melon", hn sanoi.

Mutta siihen ei Miranda vhkn suostunut. "Kuuleppa nyt, Taavi", hn
huudahti, "nm ovat minun hommiani ja sin olet vieras. Totta tosiaan,
minun melkein on mieleni paha siit, kun otin sinut kanssani. Istu nyt
vaan siin, johon sinut on asetettu, ja tee, niinkuin min ksken,
taikka en huoli sinua kanssani toista kertaa."

Nuori mies kvi nyrsti venhoon polvilleen, vhn keulan puoleen, mutta
ei niin kauas, ett kanootti hnen suuremman painonsa vuoksi olisi
kynyt nokkapainoon. Sitten Miranda astui siihen sirosti, istahti pern
poikkituhdolle ja alkoi pistell melallaan tarkkaan ja ihmeen
taitavasti. Kanootti neti kiiti varjosta kareettomalle peilille. Aivan
nokan kohdalla, toistakymment sylt rannasta, kellui puinen koho
uppikiveen kiinnitettyn. Miranda pysytti kanoottinsa sen viereen,
huovaten neti melallaan voimallisin rannepunalluksin. Kohossa oli
ruostunut mrly, ja siihen hn kiinnitti siiman pn.

"Tmn nokan edustalla taitaa olla syv vett", arveli Taavi.

"Tietenkin", vastasi Miranda. "Taimenia ei olekaan muuta kuin syvss
vedess."

Taavin oli kyll lupa lausua julki mietteitn, mutta hommiin hn ei
saanut sen tehokkaammin ottaa osaa. Kun hn oli enemmn toimen ja
haaveen kuin puheen mies, niin ei tm osa ollut hnen mielens
mukainen, ja hn sen vuoksi piti suunsa; kun taas Miranda, ktevsti
siimaa lappaen toisella kdelln, toisella kdell taitavasti hoiti
melaansa siten, ett kanootti liukui rantaa kohti. Hn oli liian
kiintynyt hommiinsa selitellkseen niit Taaville, mutta tm nki,
ett hn aikoi kiinnitt siiman toisen pn paaluun, joka kohosi
vedest melkein rantapiiss.

Miranda pisti nyt siiman pn jalkansa alle, jotta se pysyi kiinni, ja
kahden kden melaan kiinni kyden aikoi laskea rantaan, kun samalla yht
koukkua nykisi rajusti. Siima luiskahti hnen keven jalkansa alta ja
lappoi jrveen sen silen tien. Taavi huomasi, miten kvi; mutta hn oli
siksi viisas, ettei ruvennut sanomaan, eik edes nell tarkottamaan,
ett "enks min . . ." Hn sen sijaan kntyi ja osotti kohoa, joka nyt
liikkui hyvin oikullisest, hykkillen puoleen ja toiseen ja toisinaan
aivan veden alle sukeltaen. Jrven lasimainen peili meni rikki. "Sin jo
sait kalan, Miranda", hn huudahti voitonriemuisena; ja hnen ilmeinen
intonsa kokonaan lauhdutti Mirandan harmin. Pari kolme kertaa melalla
pisten impi palautti kanootin kohon luo ja Taavi sai palkkansa.

"Ota kohosta kiinni, Taavi", Miranda kski, "ja nosta kala kanoottiin,
min sill vlin hoidan kanoottia."

Taavi suuren molskeen ja melskeen kerll veti venhoon suuren, ainakin
kahdentoista naulan painoisen taimenen, ja nakkasi sen pohjalle
liskimn. Miranda pisti puukkonsa sen niskaan ja tll inhimillisell,
vaikka tuimalla tavalla ptti sen taistelun.

Taavin ihaillen katsellessa kimaltelevaa saalista Miranda alkoi
pstell siimaa kohosta.

"Mit sin nyt teet, Miranda?" kysyi Taavi, kun tytt viel otti sytit
muista koukuista ja nakkasi ne jrveen.

"Emme viikkoon tarvitse taimenta, kun tmn saimme", impi selitti. "Tm
kun on niin iso ja kaunis." Ja hn knsi venhon keulan kohti niemen
varjoa ja omaa rantaa.




XV LUKU.


Riistapaisti.

Kautta koko seuraavan talven Taavi sovitti matkansa siten, ett hn
saattoi kyd pari kolme kertaa kuussa raiviolla, mutta ei hn silti
huomannut Mirandan kyvn hnt kohtaan paljoakaan suosiollisemmaksi.
Toisinaan impi oli ystvllinen, kuten alussakin, toisinaan taas
vlinpitmtn ja pilkallinen. Vain kerran hn nki immess jonkun
verran mielihyvn merkki siit ett hn tuli. Tm tapahtui kerran, kun
hn tuli metsn lpi lumikengilln kuutamossa, lumen hajottaessa joka
puolelle valoa, niin ett polku nkyi taajimmassa tiheiksskin.
Aamupuhteella tullen hn ylltti Mirandan navetan ovella tulossa karjaa
ruokkimasta. Impi punastui hnet nhdessn; ja hnen suuriin tummiin
silmiins tuli ilme, jota ei Taavikaan vaatimattomuudessaan voinut aivan
vrin ymmrt. Mutta hnen ilonsa sammui sukkelaan, Miranda oli hnt
kohtaan ynsen vlinpitmtn koko ajan, jopa siihen mrn, ett
Kirsti moitti hnt epkohteliaisuudesta, kun Taavi oli mennyt.

"Mink min sille voin, iti!" impi selitti. "Min en tahdo hnt
vihata, mutta mit hn on teurastajaa parempi? Hnen leipns on verell
tahrattu. Hyi! Toisinaan oikein tuntuu veren hajua, kun hn on
tll,--hajua kilttien metselinten verest."

"Mutta ethn sin kuitenkaan tahdo est hnt tulemasta", pahotteli
iti.

"Tiedthn sin itse, ett se tuottaa sinulle iloa, kun hn joskus ky
tll", sanoi tytt hmrsti.

Taavi jatkoi kyntejn aikaansa odottaen. Hn kytti joka tilaisuutta
totutellakseen Mirandan mielikuvitusta ihmisen tarpeihin, mikli hn
niit itse oivalsi, ja jrkevn elmnksitykseen oman parhaan
ymmrryksens jlkeen. Hn ei tehnyt tt suoranaisesti, vaan
keskustelussa Kirstin kanssa, jolle hnen sanansa olivat lohdutusta
tynnn. Taavi oli pttnyt kumota Mirandan ennakkoluulot ermiehen
ammattia kohtaan, joka hnen mielestn oli ainoa miehen
arvoinen--terveellinen, raikas, tynnn seikkailua, tynnn
viehtyst. Hn oli niinikn pttnyt voittaa immen syvlle juurtuneen
vastenmielisyyden liharuokaan. Hn tunsi, ett vasta kun nm molemmat
kohdat oli voitettu, kvisi Miranda kyllin inhimilliseksi ymmrtkseen
ihmisrakkautta ja yleenskin inhimillisi tunteita. Tss luulossa hn
visusti piti varansa, ettei milln tavalla kosinut; ja siten hn
rakensi paremmin kuin itse aavistikaan.

Taavi oli kylmn aikana hyvilln siit, ettei Kroofia silloin nkynyt
ei kuulunut, sill mesikmmen oli omalla vaiteliaalla tavallaan
osottanut itsens kerrassaan leppymttmksi. Taavi oli turhaan
koettanut ostaa sen suosion hunajalla, hyvll kekomehilishunajalla,
jonka hn oli kennoineen tuonut aina kylst saakka. Mutta Kroof ei
tahtonut olla hnen kanssaan missn tekemisiss, ei milln hinnalla;
ja Taavi tunsi, ett tm seikka alensi hnen arvoaan Mirandan silmiss.
Hn toivoi, ett Kroof sin kevn myhn nukkuisi pesssn petjn
juurien alla. Mutta samalla kun Taavi nin uutteraan ja oman luulonsa
mukaan viekkaasti puuhasi Mirandaa muodostellakseen ja kehittkseen,
Miranda aivan huomaamatta muodostelikin hnt. Rihla ja ansat alkoivat
hnen ajattelemattansakaan menett viehtystn; ja hnen Kuah-Davikin
takana olevan leirins sanomaton yksinisyys alkoi peittelemtt tuntua
ikvlt. Kerran hn liian kauan viivytteli laukaustaan vain siit
syyst, ett ilves nytti niin pahaa aavistamattomalta, vaikka muutoin
oli mit parhaan matkan pss, joten laukaus lopulta myhstyi ja
turkiskimppu siit ji yht hyv nahkaa kyhemmksi. Ja ampuessaan
kerran syvn lumeen nuoren naarashirven hn tunsi mieltn kntelevn
oudolla tavalla, kun huohottava, verta vuotava elin loi hneen
tuskallisen nuhtelevan katseensa. Hnen ktens ei ollut yht varma kuin
tavallisesti, kun hn pisti puukkonsa sen kurkkuun. Tm oli heikkous,
jota hn ei tahtonut ruveta liian tarkkaan selvittelemn. Hn tiesi,
ett nuoren naarashirven liha oli mureata ja hyv, ja jdytettyn sen
hn ripusti sen kylmn kellariinsa. Vaikk'ei hn olisi sit
hetkeksikn myntnyt, ei edes itselleenkn, niin oli hn kuitenkin
mielissn siit, ettei karhujen kaataminen talvella kuulunut hnen
hommiinsa, sill jos hn olisi karhun ampunut, niin hn ehdottomasti
olisi tuntenut tehneens vrin Mirandaa kohtaan. Mutta samalla kun hn
sydmens salatuissa syvyyksiss tunsi tmmisi tunnonvaivain
pohjavirtauksia, menestyi hnen metsstyksens sin talvena tammi- ja
helmikuussa harvinaisen hyvin; ketut, ilvekset ja ahmat nyttivt
suorastaan juoksevan hnen pyssyns suuhun ja etsivn hnen ansojaan
kuin pakopaikkaa. Hn tappoi oikein uhmalla, iknkuin kurittaakseen
mielens orastavaa heikkouden itua. Mutta ei hn ensinkn tuntenut
entist mielihyv nhdessn nahkavarastonsa kasvavan. Ammatti oli nyt
muuttunut elinkeinoksi, paljaaksi toimeentulon pakoksi. Mielihyv
hnelle sen sijaan tuotti, kun hn nki Mirandan ruokkivan siivekkit
ruokavieraitaan--pulmusia, peukaloisia, punaisia kpylintuja, joukossa
joku kiiltv variskin--niiden aamusin kokoontuessa hnen ymprilleen
saamaan vilja--ja leipmuru-ateriansa. Ne istahtivat hnen hiuksilleen,
olkapilleen, ksivarsilleen; ja pyrepiset lapselliset kpylinnut
nokkivat leip hnen punaisten huuliensa vlist; ja silloin tllin
hyppi varis sukkelaan kylkimyyry hnen luokseen ja vallattomasti
kiskasi hnt mokkasiinin nauhasta.

Impe kohtaan ei tarvinnut lmmitt Taavin sydnt--siell paloi nyt
tuli, jota hn kaikesta metslisjykkyydestn huolimatta osasi hyvin
huonosti salata--ja se lmpeni lintujakin kohtaan ja niiden kautta
metsn kaikkea turkiskansaa kohtaan, hnen katsellessaan tt kaunista
nky. Hn pani merkille, etteivt linnut vhkn pelnneet Kirsti,
joka niinikn ruokki niit; mutta Mirandaa kohti hn huomasi niiden
osottavan vilkasta, jopa kilpailevaa kiintymyst, pyrkien kateesti
koskettamaan hnen kttn, jalkaansa tai hameenhelmaansa, kun hnell
ei ollut tarjota minknlaisia herkkupaloja. Ja ers toinenkin nky
talvi-illan hmrtyess teki hneen oudon vaikutuksen. Silloin tulivat
kesyttmt valkoiset jnikset (Taavi samoin kuin Kirsti ja Mirandakin
sanoivat niit kaniineiksi) lumen poikki mkin ovelle symn, hyvss
turvassa siit, ettei ollut kissaa eik portimoa kintereill. Ne
tunkeilivat immen ymprill ja nykkivt ahneesti hnen apilas- hein-
tai porkkanatukkoaan; toiset hnen jaloissaan kyykkien, toiset pystyss
istuen ja takoen hnen hameenhelmojaan hermostuneilla etukplilln,
kaikki korvillaan viittoen ja empimtt luottaen thn apilakkaaseen
Mirandaan.

Kevtpuoleen Miranda alkoi olla huolissaan Kirstin terveyden vuoksi. Hn
huomasi, ett idin varmat kasvonpiirteet alkoivat kyd tavattoman
jyrkiksi ja poski- ja leukaluut pist oudosti esiin. Sitten hn
huolestuneena tutkistelujaan jatkaessaan huomasi hnen ihonsa alaisen
kalpeuden, harmahtavan valkeuden silmpieliss ja eloisuuden puutetta
huulien tavallisesti kirkkaassa veripunassa; sill aina siihen saakka
Kirsti oli ennallaan silyttnyt nuoruuden eloisat vrit ja vivahdukset.
Ja sitten hness ilmeni vlinpitmttmyytt, halua levt ja henght
kesken aivan tavallisia puunhakkuu- ja karjanruokkimistoimia. Tm
huolestutti neitosta paljon enemmn kuin se, ett Kirsti pyrki yh
enemmn istumaan takkavalkean ress haaveilemassa, vaikka olisi ollut
tytkin. Miranda tunsi kykenevns suorittamaan kaikki talviaskareet ja
hn tiesi, ett iti, samoin kuin hn itsekin, aina haaveili, kun sille
plle tuli. Mutta tm haaveileva hajamielisyys alkoi Mirandaa lopulta
tuskastuttaa, kun iti ern aamuna, lunta tuiskivan myrskyn kasattua
nietoksia akkunain puolivliin, antoi hnen luoda auki kaikki polut
vhkn auttamatta, vielp syytkn selittmtt tai anteeksi
pyytmtt. Miranda ei ollut siit mitenkn pahoillaan, kaukana siit;
mutta hn alkoi pelt, pahoin pelt. Se oli niin toista kuin vilkkaan
ja uutteran Kirstin tapa oli ennen ollut. Miranda tietysti kntyi
Taavin puoleen, pyyten hdssn neuvoa, kun Taavi seuraavan kerran
saapui raiviolle.

Neuvottelu tapahtui navetan lmpimss hmrss, jossa Taavi tapansa
mukaan auttoi Mirandaa lypsmn, sill vlin kun Kirsti rakensi
illallista. Nuori metsmies nytti vakavalta, vaikk'ei hmmstyneelt.

"Minkin olen huomannut muutosta parina viime kuukautena, Miranda", hn
sanoi, "ja min vhn ihmettelin, kuinka sinun suuret silmsi, jotka
erottavat semmoisia asioita, mit me tavalliset ihmiset emme nekkn,
eivt nhneet tt, joka sinua niin lhelt koskee."

"Ninhn min, Taavi", intti impi harmistuneena; "mutta min en
ksittnyt, miten sin olisit voinut asiaa auttaa. Enk ksit nytkn;
mutta kun ei ollut ketn muuta, jonka kanssa voisi siit puhua", lissi
hn nen vryksell, joka ennusti lhenev itkua.

"Kyll min voisin jonkun verran auttaa, jos vain sallisit, Miranda",
vastasi Taavi epriden, "sill hyvin min tiedn, mit hn tarvitsee."

"No mit?" kysyi impi. Taavin ness oli jotain, joka hertti hness
painostavia, epmrisi pahoja aavistuksia.

"Hyv tuoretta paistettua lihaa hn tarvitsee!" sanoi Taavi.

Seurasi hetken nettmyys. Miranda kntyi ja katsoi ulos ovesta poikki
kimaltelevien kenttien.

"Hnen verens on kynyt laihaksi ja heikoksi", jatkoi Taavi. "Ei mikn
muu kuin liharuoka voi hnt nyt auttaa ja hnen tulee sit saada."
Taavi alkoi aavistaa, ett oli aika antaa Mirandan tuntea lujempia
otteita.

"Min en usko sinua!" sanoi tytt ja alkoi taas kiivaasti lyps.

"No niin, saadaanpahan nhd", vastasi Taavi. Mirandan nettmyys
hnelle ennusti hnen mielipiteidens hidasta voittoa.

Hn pani sin iltana merkille, ettei Kirstill ollut vhkn
ruokahalua illallista sytess, vaikka kaikki ruuat olivat viettelevi
ja hyvin valmistettuja. Mirandakin sen huomasi. Hn tunsi uusia pelon
tuskia itins puolesta, mutta ajatteli samalla harmin tunteella, ett
Taavi pitisi jokaista oiretta oman ksityksens vahvistuksena. Miranda
rehellisell inholla tt ksityst vastusti, sill hnen silmissn
liharuoka oli jonkinlaista salaista myrkky. Mutta Miranda oli liian
huolissaan itins terveyden puolesta vastustaakseen julkisesti mitn,
eip vihoviimeistkn keinoa, josta luultiin apua olevan. Hn ptti
sen vuoksi pysy tss asiassa syrjss ja antaa itins ja Taavin
ptt se mielens mukaan.

Nuoren ermiehen keskustelusta elpyneen Kirsti oli aterian aikana
tavallista virkempi; sit suurempi oli hnen pettymyksens, kun Taavi
heti illallisen jlkeen nousi yls matkaan lhtekseen. Taavi ei
suostunut milln jmn, intti vain, ett hn oli tullut katsomaan,
olivatko he molemmat tervein, ja sanoi erinomaisen trkeiden asioiden
vaativan hnt oikopt palaamaan takaisin leiriin. Kirsti ei ottanut
uskoakseen. Hn knsi Mirandaa kohti kasvonsa, joista puhui niin
peittelemtn nuhde, ett immen tytyi ryhty itsen puolustamaan.

"No voi! eihn se ole minun syyni, iti", hn intti ja naurahti hieman
vkinisesti. "En min ole ollut hnelle milln tavalla hijy. Jos hn
lhtee, niin ei se ole muuta kuin hnen omaa itsepisyyttn, sill
kyll hn tiet, ett me soisimme hnen jvn yksi nyt, niinkuin aina
ennenkin. Mutta antaa hnen menn, jos tahtoo!"

"Miranda", sanoi iti vakaasti nuhdellen, "min soisin, ettet sin olisi
niin jykk Taavia kohtaan. Jos sin kohtelisit mykki elimisi samalla
tavalla kuin hnt, niin tuskinpa ainoakaan palaisi luoksesi toista
kertaa. Sin et nyt muistavan, ett Taavi ja hnen isns ovat ainoat
ystvmme ja ettei varsinkaan nyt, kun is on metsnhakkuussa, ole
ketn muuta kuin Taavi, johon voisimme luottaa."

"Voih! Ei minulla ole Taavia vastaan mitn, iti, paitsi ett hnen
ktens ovat niin veriset", puolustautui impi ja knsi pois kasvonsa.

Nuori ermies kohautti olkapitn pahotellen, hymyili Kirstille hitaan
molemminpuolisen ymmrryksen hymyn ja astui ovea kohti.

"Hyv yt teille kummallekin", hn sanoi rattoisasti. "Enkphn min
ole tll taas huomenna thn aikaan pivst."

Hnen lhtiessn Miranda hmmstyksell ja lmpimll tunteella
huomasi, ett hn kerran ja ensimisen kerran oli tullut ilman
eroamattoman pyssyns seuraa. Tyhjn nettmyyden aikana, joka seurasi
hnen lhtn, Kirstin kielell jo pyri: "Miranda, min soisin, ett
sin kiintyisit Taaviin". Mutta hnen naisen sydmens ajoissa varotti,
eik hn virkkanut mitn. Ja seuraus tst jrkevyydest oli, ett
Miranda sin iltana levolle mennessn tunsi palon tapaista sydmessn.
Se ett Taavi oli tullut ilman pyssy, oli hnen vaikutuksensa
suoranaista tunnustamista ja se jossain mrin korjasi Taavin kamalaa
ehdotusta, ett iti saastuttaisi suunsa lihalla.

Seuraavana iltana kaikki askareet olivat tulleet tehdyiksi; "kaniinit"
apiloineen ja porkkanoineen olivat olleet ja menneet; ja Kirsti ja
Miranda juuri istuivat illallispytn, kun Taavi astui sisn. Hnell
oli mukanaan ruskeaan skkiin kiedottu mytty, ja tll kertaa hnell
oli rihlakin matkassa. Kirstin tervehdys oli peittelemttmn
innostunut, mutta Miranda nki rihlan ja jykistyi. Taavi huomasi hnen
katseensa ja vaiston vlhdyksell paikalla ksitti sen.

"Minun tytyi ottaa se matkaan, Miranda", hn selitti htntyneen. "En
olisi tnne muutoin pssyt ollenkaan. Sudet olivat palanneet, kuusi
kappaletta. Kvivt kimppuuni oman mkkini ovella."

"Hyi, sudet!" huudahti Miranda inhon nell. "Ne ovat maanvaiva."

Aina siit etisest pivst, kun hn lapsen kasvojaan ruutua vastaan
painaen, lapsen sydmens kiukusta ja itkusta pakahtuessa, oli nhnyt
susien hykkvn Ten-Tinen pienen lauman kimppuun, hn oli koko
sielustaan vihannut nit ahnaita petoja.

"Suokoon Jumala, ett sait ne kaikki tapetuksi!" sanoi Kirsti hurskaalla
hartaudella.

"Kaksi psi karkuun; muitten nahkat ovat tallessa", vastasi Taavi.

"Sep oli reippaasti tehty", kiitteli Kirsti hyvll mielell; "tule nyt
symn illallista."

"Ei juuri viel, Kirsti", vastasi tulija, myttyns avaten. "Min olen
viime aikoina huomannut, ett te nyttte niin huonolta eik teille
maita ruoka. Kun ihmisen laita alkaa olla sill tavalla, niin min
ymmrrn asiaa yht hyvin kuin moni tohtori, ja min tiedn mist siihen
tulee apu. Jos tahdotte lainata minulle valkeatanne ja paistinpannua,
niin min laitan teille illallisen, joka parantaa teit paremmin kuin
sangollinen tohtorin rohtoja."

Miranda tiesi, mik siit oli tuleva. Hn tiesi, ett Taavi oli kynyt
ermkilln saakka Kuah-Davikin takana lihaa hakemassa, jottei hnen
tarvitsisi kokea niit vihoja, joita tuottaisi Mirandan suojeluksen
alaisten elinten tappaminen. Hn tiesi mys, ett Taavi tuskin oli
ennttnyt tunnin verran nukkua, kun oli moisen matkan kulkenut
neljsskolmatta tunnissa. Siit huolimatta impi paadutti sydmens
hnt vastaan. Hn loi katseensa lautaseensa ja kuunteli jnnitetyll
mielell, mit hnen idilln olisi sanottavaa tst perin trkest
asiasta.

Kirstin uteliaisuus oli nyt ylimmilln. "Tuossa on tuli, Taavi", hn
sanoi, "ja paistinpannu on naulassa astiahyllyn vieress. Mutta mithn
sin olet tuonut? Min olenkin kaiken ajan kaivannut jotain
vaihtelua--vaikkei silt, ettei se ruoka, jota Miranda ja min
tavallisesti symme, olisi hyv ja terveellist."

"No niin, Kirsti", nuori ermies vastasi syvn henghten, ennenkuin
kvi asiaan kiinni, ja samalla kohottaen vaatteen pois helakan punaisen
hirvenpaistin plt, "ei se ole sen kummempaa kuin tuoretta lihaa. Se
on hirven lihaa, puhdasta ja terveellist hirven lihaa; ja min nyt
paikalla paistan teille tmn murean viipaleen, jota tss leikkaan
irti."

Kirsti sikhti aivan suunniltaan. Mkiss oli lihan kielto ollut niin
kauan voimassa ja kyllkin niin yleiseen tunnettu, se oli niin joka
puolelta pnkitetty periaatteilla ja ennakkoluuloilla, ett Taavin sanat
hnest melkein tuntuivat loukkaukselta. Kirsti tunsi, ett hnen olisi
pitnyt suuttua; mutta kvikin niin, ett hn vain oli levoton siit,
mit Miranda ajattelisi niin uhkarohkeasta ehdotuksesta. Samalla hn
kki tunsi pakanallista himoa juuri samaa kielletty tavaraa kohtaan.
Hn loi Mirandaan pelokkaan katseen, mutta lapsi nytti kokonaan
vaipuneen omiin ajatuksiinsa.

"Mutta tiedthn sin, Taavi", hn sanoi nuhdellen, "ettemme me
kumpikaan koske minknlaiseen liharuokaan. Tunnethan sin mielipiteemme
tst asiasta."

Sanat sinn olisivat tyydyttneet Mirandaa, ellei hn olisi huomannut
nen svyss jonkinlaista horjuvaisuutta. Taaviin ne eivt vaikuttaneet
vhkn. Hetken aikaan hn ei vastannut mitn, leikkasi vain
kiireesti viipaleita paistista. Hn latoi ne huolellisesti kuumaan
voihin, joka karisi hiillokselle nostetussa pannussa; ja sitten hn,
oikaisten itsens tystn suoraksi, puukko kdess reippaasti vastasi:
"Se on aivan oikein. Mutta nhks, kaikki ihmiset pitvt minua vhn
kuin tohtorin tapaisena, ja tm ruoka, jota nyt teille paistan, ei
oikeastaan olekaan ruokaa. Se on rohtoa; eik ole oikein, ett te nyt
kielltte sen itseltnne, kun tarvitsette sit rohtona. Se on vrin
Mirandankin vuoksi. Enk min ole nhnyt, kuinka te olette kaiken talvea
kitunut. Uutta verta te tarvitsette ja rautaa. Lihasta, eik mistn
muusta kuin lihasta te saatte rautaa ja uutta verta. Kun te sitten
olette terve ja voimallinen kuin ennenkin, niin voitte taas heitt
lihan, jos haluttaa--ja antaa minulle potkut, kun olen asiaan
sekaantunut; mutta nyt--"

Hn keskeytti kaunopuheliaaseen paussiin. Hn oli vasten vaiteliaita
tapojaan puhunut nimenomaisella tarkotuksella. Hn tunsin luonnon
vaatimusten voiman. Hn odotti, ett Kirstin yksinkertaiset ruumiilliset
tarpeet puhuisivat hnen perusteittensa puolesta. Hn odotti juuri sen
verran, ett paistin kutkuttava haju oli huoneen tyttnyt ja tehnyt
ihmeens. Nyt olivat lumot liikkeell. Hn katsoi Kirstiin vastauksen
saadakseen.

Paikalla tmn hajun tuntiessaan Kirsti tiesi, ett hn oli oikeassa.
Liha, riistan liha voissa paistettuna oli juuri se, mit hn tarvitsi.
Hnell ei ollut moneen viikkoon ollut ruokahalua; nyt hnen tuli kamala
nlk. Sit paitsi tuhannet pienemmt voimat, joita pitkt keskustelut
Taavin kanssa olivat liikkeelle saaneet, kehottivat hnt juuri
sellaiseen muutokseen, jota lihan synti hnelle merkitsisi. Mutta--ent
Miranda? Kirsti tuijotti hneen hermostuneen pelon vallassa, odottaen
vihan purkausta. Mutta Miranda ei nyttnyt tietvn mitn siit, mit
mkiss tapahtui. Hnen pohjattomat silmns tuijottivat suurina ja
hajamielisin ulos akkunasta. Hn koetti kaikin voimin ajatella
salaperist vaaleansinerv sdetulvaa, joka nytti valuvan tysikuusta
kuin virta;--piilevi karvaisia elimi, joiden hn tiesi neti
kulkevan edes takaisin aarniometsn kuutamoisten aukioitten
poikki;--hirvilaumaa, joka makasi kuusikossa hyvss turvassa korkeiden
lumiseinmin vliss, tallattuaan itselleen siihen pari viikkoa
takaperin "tarhan"; Kroofia, joka makasi mykkyrss lmpimss pesssn
petjn juurakon alla, sylen verta nietosta plln. Mutta oikeastaan
hn kiukkuisella eptoivolla paadutti mieltn ihmeellist ruokahalua
vastaan, joka tuon katalan hajun vaikutuksesta oli hness hermss.
Hn melkein kauhulla huomasi joutuneensa sotaan itsen
vastaan,--huomasi, ett toinen puoli hnen luonnostaan todella himoitsi
tuota kielletty ruokaa.

Taavi huomasi kysyvn katseen, jonka Kirsti loi Mirandaan.

"Ah, ei teidn tarvitse hneen katsoa, Kirsti, saadaksenne hnelt
kannatusta tuhmuudellenne", hn jatkoi. "Puhuin siit hnen kanssaan
eilen illalla, eik hnell ollut mitn sanottavaa lkettni vastaan."

Mutta Miranda ei vain vielkn sanonut mitn. Jos Miranda, jolle lihan
hylkminen oli uskonto, saattoi tinki vakuutuksestaan, niin miks'ei
hn, Kirsti, jolle se vain oli ennakkoluulo ja mielijohde, voinut hetken
vaatimuksesta rikkoa piintynytt tapaa? Hn oli sisllisesti jo
kuukausia ollut huolissaan tilastaan. Sekunnin tai kaksi eparityn hn
teki ptksens; ja kun Kirsti kerran ptti, niin harvoinpa asia
siihen ji.

"No min sitten koetan sinun tohtoroimisiasi, Taavi", hn sanoi
verkkaan. "Min koetan sit kunnolla. Mutta kun kerran olet hommassa,
niin miks'et paista itsellesikin? Oletko pannut suolaa pannuun? Ja tss
on ripponen pippuria."

"Ei", vastasi nuori ermies iloaan salaten, kun hn paistille
kohtuullisesti sirotteli tarjottua suolaa ja pippuria, "en min itse
kaipaa, en min kaipaa lihaa kuin joskus, kun alan tuntea heikkoutta.
Mutta ei mikn sovi minun makuuni niin hyvin kuin ne ruuat, joita min
tll saan--kihisevn kuumat riisi- ja tatarpiiraat ja niiden kanssa
runsaasti voita ja siirappia, ja maissipiiraat, ja perunapaistos ja
kananmunat, jotka te osaatte keitt niin maukkaiksi. Min tll
ollessani usein ajattelen, etten vlittisi vaikk'en en koskaan nkisi
tuoreen lihan tai porsaanpaistin viipalettakaan. Mutta meidn ruumiimme
on rakennettu omalla tavallaan, eik ihminen mihinkn pse luonnon
aikomuksista. Meidn hampaamme todistavat sen todeksi ja sislmyksemme
mys--min olen tst kaikesta lukenut lkrien kirjoista. Min luen
koko joukon ermkillni. Asia on se, Kirsti, ett me olemme rakennetut
samalla tavalla kuin karhu--elksemme kaikenlaisesta ravinnosta, lihat
siihen luettuna--ja ellemme me aina joskus saa joka lajia, niin sitten
pian ky huonosti."

Taavi ei viel koskaan ollut puhunut nin paljoa; mutta nyt hn
kiihkesti koetti est, ettei asiasta syntyisi vittely. Puhellessaan
hn paistoi lihan valmiiksi ja kantoi sen pydlle. Kirsti si
mielihalulla, joka sai Tavin vakuutetuksi siit, ett hn oli osannut
oikeaan. Kirsti si kaikki mit hn oli paistanut; ja Taavi oli niin
viisas, ettei paistanut lis, ett ruokahalu silyisi viel
huomiseenkin. Sitten Kirsti si muutakin ruokaa harvinaisella himolla.
Miranda palasi pydn reen, jutellen hauskasti kaikesta muusta paitsi
ei terveydest, ruuasta eik metsstyksest. Itselleen hn oli
vihoissaan; mutta Taaville hn hymyili tmn ihmeeksi niin suloisesti
kuin harvoin ennen. Hnt liikutti Tavin hienotunteisuus, tm kun oli
esittnyt paistin lkkeen; ja kun hn itse oli sanonut mieluummin
syvns heidn tavallisia verettmi ruokiaan, niin oli hn tavallaan
asettunut hnen, Mirandan, puolelle, vaikka olikin rikkonut hnen
periaatteitaan vastaan. Mutta--voi sit hyv tuoksua! Se hysti mkin
ilman; se synnytti kiihket himoa hnen hmmstyneess ruokahalussaan.
Miranda vapisi pelosta ja vihasta itsen kohtaan.

Kun Kirsti laski alas veitsen ja kahvelin, entisen hohteen jo alkaessa
palata hnen kasvoihinsa, ja vieraalleen selitti, "sin olet hyv
tohtori, Taavi Titus, ei siit ole epilemistkn; min alan jo voida
paremmin, sen sanon arvelematta", niin Miranda nousi yls ja sanaakaan
sanomatta lhti ulos kuutamoon raikasta ilmaa hengittmn ja
mielentilaansa selvittelemn.

Taavi olisi seurannut hnt, mutta Kirsti esti. "Parempi antaa hnen
olla", hn sanoi tarkotellen, matalalla nell. "Hn on saanut niin
paljon ajattelemista viime puolen tunnin kuluessa."

"Mutta hn suostui siihen vhist paremmin kuin min luulin", vastasi
Taavi.

Ja yhden hirvenpaistin vuoksi hnen toiveensa nyt thtsivt
korkeammalle kuin olivat viel koskaan uskaltaneet.




XVI LUKU.

Kuolema vhn elmn edest.

Siit piten Kirsti kahdesti tai kolmesti viikossa paranteli itsen
tuoreella riistan lihalla, jota nuori Taavi uupumatta kantoi, ja siihen
aikaan kuin kevt oli raiviolla valtaan pssyt, hn jlleen oli
entisiss reippaissa voimissaan. Mutta Taavin toiveet olivat sitvastoin
huvenneet olemattomiin. Miranda oli kauhistunut killist lihanhimoaan
ja koettaessaan voittaa tmn hetkellisen heikkouden hn oli karttanut
Taavin vaikutusta niin paljon kuin mahdollista. Thn hnt oli lisksi
yllyttnyt vlinpitmttmyys, jota hn oli huomaavinaan karvaisten ja
siivekkitten ruokavieraittensa puolelta. Pari kettua, jotka epilemtt
olivat hnen mailleen muualta eksyneet, oli tehnyt suuria tuhoja
jnisten kesken niden palatessa mkilt ruokaretkiltn. Ne nlkiset
rosvot olivat parina yn vijyneet raivion sivussa metsnreunassa. Ne
olivat murhanneet slimtt. Sitten ne olivat kadonneet, epilemtt
paikkakuntalaisten karkottamina, jotka tiesivt miten piti tappaa
taidolla ja suojella omaa aluettaan sivullisten pyynnilt. Mutta
jnikset siit pelstyivt ja vhn niit nyt tuli iltasin Mirandan
apiloille ja porkkanoille. Miranda ptteli, ja se koski hnen
sydmeens sangen kipesti, ett hn oli menettnyt vaikutusvaltansa
aarniometsn asukkaihin. Oravienkin kesken oli tapahtunut majanmuuttoja,
niin ett nit punaisia uutteria puuhailijoita nyt oli katon alla
paljon vhemmn entistn. Ja linnut--ne olivat melkein kaikki matkaan
lhteneet. Harvinaisen aikainen kevt, joka sulatti lumet matalammilta
mailta ja sai hynteiset liikkeelle ennen aikojaan, oli hajottanut
Mirandan kesyttmt karjat paria viikkoa tavallista aikaisemmin. Eivt
mitkn leivnmurenet voineet korvata turpoovia siemeni ja ensimist
lihavaa pivkorennoista. Mutta Miranda luuli niiden kaikkien paenneen
siit syyst, etteivt ne hneen luottaneet. Kroof, vanha vakaa Kroof
oli aivan ennallaan talvisilta uniltaan tullessaan; mutta tn kevnn
se toi mukanaan harvinaisen kauniin penikan, ja penikka luonnollisesti
anasti Mirandalta suuren osan emon ajasta ja huomiosta. Kun Miranda sen
kanssa kuljeskeli aarniometsn hiljaisia lpikuultavia solia, niin
palasi koko entisyys takaisin kristallikirkkaana ja ehjn kuin ennen.
Jlleen piilev kansa hommaili omia hommiaan hnen lheisyytens
turvallisessa rauhassa; jlleen hn oikean hurmauksen valtaamana iloitsi
nkns ihmeteltvst hienoudesta; jlleen hn oli varma katseensa
tehosta. Mutta nin oli vain Taavin kyntien vliajoilla. Kun Taavi oli
raiviolla, niin oli kaikki toisin. Hn ei en missn asiassa ollut
varma itsestn. Ja pahinta oli, ett kuta vlinpitmttmmmksi hn
teeskentelihe Taavin suhteen, sit vhemmn hn sit
vlinpitmttmyytt tunsi. Hn ei vhkn aavistanut, ett iti
kaiken aikaa salavihkaa piti silmll hnen taisteluitaan. Mutta Taavin
kytksen hn huomasi sit paremmin. Hn huomasi, ett Taavi nytti
jrlt ja tyytymttmlt, joka oli hnelle mieleen--hn ei itsekn
tiennyt miksi--ja vahvisti hnt kylmkiskoisuudessaan. Mutta lopulta
Taavin sydmess alkoi palaa hidas kiukku ja hn rupesi noudattamaan
sit juonta, ettei ollut vlittvinn immest ensinkn, vaan omisti
kaiken huomionsa Kirstille, jonka jlkeen Mirandassa hersi se ajatus,
ett hnen sula velvollisuutensakin oli olla kohtelias itins
vieraalle.

Tm muutos, joka ei ollut silmn pistv, mutta Taaville hyvin suuri
asia, tapahtui immess keskuussa laidunmaan ollessa voikukkaa
kirjavanaan. Toimitettiin paraillaan kylv ja perunain istutusta. Mkin
seinustalla olivat sireenipensaat tynnn purppuralumoaan. Se ei ollut
kylmn vlinpitmttmyyden aika; ja Taavi iski oitis kiinni thn
sulavaan mielialaan. Mutta hn kyttytyi sill tavalla, ettei Miranda
voinut siit itseens ottaa.

"Miranda", hn sanoi, sulan hyvn toverisuhteen nell ja nll,
"tahtoisitko huomenna tehd kanssani pienen matkan, nyt kun touoiltakin
vhksi aikaa joudat?"

"Minne sitten, Taavi?" sanoi Kirsti vliin, koska hn pelksi tytn
umpimhkn kieltvn, ennenkuin tiesi, mit Taavi aikoikaan.

"Niin nhks, minun tytyy kulkea vedenjakajan poikki ja laskea Isoa
Haaraa kanootillani Gabe Whiten mkille viemn hnelle vhn rohtoja,
jotka olen tuonut kylst hnen pienelle sairaalle pojalleen. Se on
semmoinen pieni poika rsy, viiden vuotias, hiukset pitkt ja
keltaiset, kaunis kuin kuva, mutta niin huono ja laiha, ett oikein
sydmeen koskee hnt katsella. Gabe tuli eilen kyln ja kvi hnen
thtens tohtorin puheilla rohtoja saamassa; mutta hnen tytyi lhte
viel kauemmaksi kaupunkiin saakka nahkoja myymn ja saamaan erst
ainetta, jota tohtori sanoo pikku miehen tarvitsevan, mutta jota ei ole
kylss ensinkn. Gabe sen vuoksi antoi tmn pullon minulle", (hn
veti sen metsstysmekkonsa povitaskusta) "jotta veisin sen hnelle
oikopt, pikku mies on kovin sen tarpeessa. Se on oikein ntti matka,
Miranda, ja Isossa Haarassa on koskia, jotka varmaan miellyttvt sinua.
Mit sanot?"

Taavi alkoi Mirandan opissa viisastua. Hn tiesi, ett pienen pojan kuva
houkuttelisi impe; ja mys, ett sairastavan lapsen nkeminen
vaikuttaisi hnen herkkn mieleens ja siin herttisi uuden
inhimillisen harrastuksen ja salassa puhuisi hnen puolestaan. Maisemain
kauneus, koskien jnnitys--nm olivat toisarvoisia vaikutuksia, mutta
hn tiesi, etteivt ne olisi vaikuttamatta kauneutta ihailevaan
pelottomaan Mirandaan.

Immen syvt silmt steilivt hnen nit kuullessaan. Hnt halutti
nhd jotain muutakin, joka ei kuitenkaan olisi vierasta eik
vihamielist--uuden joen, toisia mki ja metsi, syvemmn laakson,
viel yksinkertaisemman mkin etisemmll raivauksella, yksinkertaisen
vaimon--ja ennen kaikkea sen pienen sairaan pojan, jolla oli ne pitkt
keltaiset hiukset.

"Mutta sinne on varmaan pitk matka, Taavi", hn esteli, vaikka nell,
joka kehotti vastavitteihin.

"Ei niin pitk kuin kyln", vastasi Taavi; "eik puoltakaan aikaa kulu,
kun matka sujuu niin joutuisasti mytvirtaa. Mutta parempi meidn on
minun mielestni olla yt Whiten mkiss ja palata mukavasti seuraavana
pivn,--ellei teill, Kirsti, ole mitn sit vastaan! Sary Ann White
on kovin hyv nainen ja Miranda varmaan pit hnest. Se tekee raukalle
kovin hyv, kun saa vhn jutella Mirandan kanssa."

Hnen teki mieli sanoa, ett rouva Whitelle tekisi kovin hyv, kun
saisi katsella Mirandan kesytnt suloa; mutta niin rohkeaan
kohteliaisuuteen hnell ei kuitenkaan ollut uskallusta.

"Ei, mits minulla olisi sit vastaan, jos Mirandaa haluttaa lhte",
sanoi Kirsti; "en min tnne yksin j, kun Kroof on melkein koko ajan
seuranani."

Se oli tullut luonnolliseksi asiaksi ja siihen vastaan sanomatta
suostuttiin, ett kun Taavi lhti jonnekin Mirandan kanssa, niin
mustasukkainen vanha karhu ji kotiin.

Taavi oli monessa tuskassa ja huolessa siit, ett Miranda muuttaisi
mielens, aina siksi kun oltiin kunnolla matkassa. Mutta retki olikin
kerrassaan immen mielen mukainen, eik hnen phns ensinkn pistnyt
heitt sit sikseen. Sytyn aamiaisen ani varhain, keskuun aikaisen
aamuruskon vasta hohtaessa mkkiin kylmi ruskokajastuksiaan ja
himmentess liedess palavan tulen loistoa, Taavi ja Miranda lhtivt
matkaan. He kulkivat polkua lepikn lhteelle ja poikkesivat siit
suoraan aarniometsn, suunnaten pohjoisesta hiukan idn puoleen. Pihan
lastukolla ja ratamoruohoissa oli vahvalta hopeisia kastehelmi. Lhteen
luona olivat niit tynnn soreat ruohot, leppin nuoret lehdet, ja
hmhkkien hikisevt verkot. Tll kerralla Taavi otti rihlan
matkaan, eik Miranda ollut sit huomaavinaankaan.

Metst olivat lvitseen mrt, mutta niiss oli harvinaisen paljon
valoa. Vasta noussut aurinko loi raikkaita steitn syvlle nettmiin
soliin ja jokainen kostea lehti tai hohtava kaarnaroso heijasti
ymprilleen vhi valojaan pimennoita kirkastaakseen. Kun aurinko kohosi
korkeammalle ja kaste alkoi haihtua, niin metsn hmr hieman tummeni,
ilman sanomaton kirkkaus varjoissa palasi ja aarniometsn sydn sai
takaisin lumoutensa. Nkymttmn vaikuttavan lumouksen aavemaisuus,
tarkottava ja odottava hiljaisuus, lheisten ja etisten sekaantuminen,
tavallisten esineitten eptodellisuus--tm kaikki yh kiehtoi molempain
matkamiesten mielikuvitusta tenhoisasti, iknkuin he eivt olisikaan
siihen tottuneet jo pienest piten. Aarniometsn salaperisyys ei
tottumuksen kautta tylstynyt. Herkkin sen lumoukselle kuin lasin pinta
hengitykselle nm molemmat kaikkine hermoinensa olivat sille avoinna,
ja nettmyys valtasi heidn huulensa. Se nettmyys oli keskinist
ymmrryst. Se oli Taavin tehokkainta kosintaa, jota vastaan Mirandalla
ei ollut mitn varokeinoa tai puolustusta.

Heidn astellessaan tten neti ja kevein jaloin kuin piilev kansa
itsekin, kuului pienest aukiosta suoraan edest pin nuoren
virginiahirven heikko sointuva nnhdys. He olivat nyt, kolme tuntia
nopeaan astuttuaan, saapuneet semmoisiin metsiin, jotka olivat
Mirandalle tuiki tuntemattomat. Se aukio oli kalliota, jolla kasvoi
ohutta sammalta ja vhn viinimarjapensasta; lhell oli kohoovan men
graniittiperustuksen maasta pistv polveke.

Kuulumattoman varomatonta oli nuoren virginiahirven huutaa niin
ajattelemattomasti metsn vaarallisissa ktkiss. Molemmat kulkijat
pyshtyivt vaistomaisesti ja sitten hiipivt eteenpin entist
varovaisemmin, oksain lomitse ymprilleen kurkistellen. Metsn
asukkaille, sek elimille ett ihmisille, se mik on tavatonta on aina
epiltvkin ja siis mys pelttv. Muutaman askeleen astuttuaan he
tulivat paikkaan, josta Miranda nki varomattoman hirvaan vasikan.

"Hiljaa!" hn kuiskasi, laskien ktens Taavin ksivarrelle. "Katsos, se
raukka on eksynyt. El sikyt sit!"

"Pian se saa muuta pelttv", mutisi Taavi, "ellei heit
mkimistn."

Tuskin hn oli saanut nm sanat sanotuksi, ennenkuin pieni elin
hyppsi, vrisi, yritti juoksuun ja sitten surkeana katsoi puolesta
toiseen iknkuin eptietoisena, mihin suuntaan paeta ja mit vaaraa.
Siin samassa ponnahti alusmetsst ilveksen harmaanruskea haahmo
nopeana kuin salama. Se karkasi nuoren sarvaan kurkkuun kiinni, kiskoi
sen nurin, raateli sit vihaisesti ja alkoi juoda sen verta.

"Tapa se! tapa se!" huohotti Miranda eteenpin hykten. Mutta Taavin
ksi pidtti hnet.

"Odota!" hn sanoi varmasti. "Se pieni raukka on jo kuollut: sit emme
en voi auttaa. Odota, niin saamme ne kelvottomat kummankin. Niit
tietysti on kaksi."

Tavallisissa oloissa Miranda ei olisi vhkn suostunut "molempain
kelvottomain" saantiin; mutta tll haavaa hn oli tynnn vihaista
sli nuoren sarvaan puolesta ja kostonhimolla muisteli sitkin etist
piv, kun Ganner oli tullut raivaukselle ja ainoastaan Thden, heidn
urhoollisen hrkns kunto oli pelastanut hnet itsens ja Mikko vasikan
julmasta kuolemasta. Hn sen vuoksi totteli Taavin ksky ja odotti.

Mutta oli toinen, joka ei odottanut. Emo oli kuullut pienokaisensa
avunhuudon. Hurjalla kiireell, vaikka neti, se pehmeit sammalpatjoja
loikki huutoa kohti. Se joutui nkemn saman, mink Miranda ja Taavi
nkivt. Mutta se ei pyshtynyt aprikoimaan tai punnitsemaan, tekik nyt
viisaasti vai eik. Yhdell loikkauksella se oli aukiolla ja toisella
murhamiehen kimpussa. Nlkinen ilves katsahti yls siksi ajoissa, ett
juuri enntti vist emon putoovat kaviot, jotka olisivat silt seln
katkaisseet. Nin isku vain hipaisi kylke, revisten rikki sen kauniin
nahkan ja nakaten sen monen askeleen phn alamkeen.

Ennenkuin ilves enntti tysin tointua, oli virginiahirvi jlleen sen
kimpussa; ja Miranda kiihkosta ja innosta sihkyvin silmin ja punottavin
poskin puristi toverinsa ksivartta tuimasti ja hnen hoikat sormensa
tuottivat tlle suloista kipua. Ilves pelstyneen ja raivostuneena
kntyi kaksinkerroin takaisin ja iski sek kyntens ett hampaansa
vastustajansa reiteen, aivan olan alle. Mutta vaikka se oli vihainen ja
voimakas, niin olisi sen kuitenkin kynyt huonosti, ellei samalla
naarasilves olisi laukannut mke alas ja vihaisesti risten hypnnyt
hirvaan niskaan, sortaen sen polvilleen.

"Ammu! ammu!" huuti Miranda ja hyppsi syrjn Taavin rinnalta hnelle
tilaa antaakseen. Mutta Taavin pyssy oli poskella, ennenkuin hn enntti
mitn sanoa. Kun Miranda huudahti, niin se jo samalla pamahti; ja
jlkiminen hykkjist mukelsi stkien nurin. Taavi heti juoksi
paikalle. Koirasilves irti ponnistaen syksyi metsn; mutta juuri kun
se oli katoamaisillaan, Taavi lyhyen matkan pst laukaisi toisen
piipun ja luoti kulki viistoon takapuolen poikki selkrangan katkaisten.
Taavia mainittiin niiden seutujen parhaaksi tarkkampujaksi; mutta
Miranda ei vhkn huomannut sit taitoa, jota hn oli tss
osottanut. Mirandan mielest oli ampuminen luonnollisestikin sama asia
kuin osaaminen ja osaaminen sama kuin tappaminen. Taavin ensi laukaus
oli tappanut. Elin makasi jo liikkumatonna. Mutta toinen ilves vnteli
pensaikossa suulleen sortuneena, ja sen tuskat vihloivat immen sydnt.

"Voi kuinka se krsii! Tapa se, sukkelaan!" hn huohotti. Taavi juoksi
paikalle, kohotti pyssyns, puolesta piipusta kiinni piten, ja iski
petoa takaraivoon, niin ett se heitti henkens. Virginiahirvi
hoiperteli sill vlin ontuen ja verta vuotaen takaisin vasikkansa luo,
jonka ruumis hervottomana makasi sammalella. Hetkisen se haisteli sit
herkill sieraimillaan ja huomattuaan, ett se oli aivan kuollut,
poistui hitaasti metsn pimennoihin. Itse se psi tst vaarallisesta
seikkailusta pahemmitta vammoitta.

Miranda kvi vuoron takaa kunkin tapetun elimen luona ja katseli niit
miettivisen Taavin vaieten tuumiessa, mit nyt oli tehtv. Hn
oivalsi, ett hnen oli paras liikkua varoen, niinkauan kun Miranda
taisteli tunteidensa kanssa. Viimein sanoi tytt nyyhkyttvll nell
ja silmt suurina ja kirkkaina:

"Tule, lhdetn pois tst kamalasta paikasta!"

Taavi tunsi liev mielipahaa, kun piti jtt kaksi hyv nahkaa
kettujen kaluttaviksi; mutta sanaakaan sanomatta hn kuitenkin seurasi
Mirandaa. Olisi ollut vaarallista puhua tll haavaa nahkoista. Mutta
heti kun avorinne oli kadonnut puiden peittoon, hn kntyi sivulle pin
ja suuntasi kallionnyppyl kohti, joka nkyi puitten vlist.

"Miksi sin tnne knnyt?" kysyi Miranda.

"Min epilen, ett ilveksill on noissa louhissa pesns", hn vastasi,
"ja meidn tulee etsi se."

"Mit me niiden pesll?" impi hmmstyen kysyi.

"Varmaan siin on joku ilveksen penikka", sanoi Taavi, "ja ne meidn
tulee lyt."

"Mink vuoksi?" kysyi Miranda epluuloisesti.

Taavi katsoi hneen.

"Pyysit minua ampumaan molemmat vanhemmat, Miranda", hn sanoi hitaasti,
"hirvaan vuoksi. Soisitko nyt penikkain kuolevan nlkn?"

"Sit en tullut ajatelleeksikaan, Taavi", vastasi impi omantunnon
tuskalla; ja hn katsahti Taaviin uudenlaisella hyvksymisell. Hn
itsekseen ajatteli, ett Taavi, vaikka olikin ermies ja veren tahraama,
kuitenkin osotti herkemp ja jrkevmp hellyytt metsn karvaista
kansaa kohtaan kuin hn itse.

Melkein puolen tuntia he etsivt kalliopykln louhikoista, ja lopulta
lysivt matalan luolan, jonka suuta peitti riippuva
vaivaiskedri-vaippa. Luolan suulla oli luita ja sisll kelli kuivalla
sammalpatjalla kaksi pienoista ruosteen ruskeata kissanpenikan kaltaista
olentoa pehmesti yhteen kietoutuneina. Mirandan tarkka nk keksi ne
paikalla, mutta Taavin silmt tottuivat vasta jonkun sekunnin kuluttua
pimen. Ilveksen penikat karvakerksi yhteen kietoutuneina nyttivt
Taavista sangen somilta--hyviltvilt ja suojeltavilta. Hn hyvin
tiesi, kuinka niiden avuttomuus herttisi sli Mirandan hellss
sydmess. Siit huolimatta hn lujalla rohkeudella, jota harvat
sankarit olisivat samoissa oloissa kyenneet osottamaan, astui eteenpin,
kumartui, selvitti erilleen pehmen karvakern ja metsstyspuukkonsa
raskaalla pll napautti kumpaakin penikkaa tervsti niskaan, tappaen
ne paikalla ja helposti.

"Voi noita pikku raukkoja!" hn mutisi; "ei niille voinut mitn
muutakaan", ja hn kntyi Mirandan puoleen.

Impi oli perytynyt luolan suulta ja seisoi nyt kasvot punaisina
tuijottaen hneen vihasta sihkyvin silmin.

"Sin raakalainen!" hn huudahti.

Taavi oli otaksunut, ett tapauksesta syntyisi keskustelua. Mutta ei hn
osannut juuri tt odottaa. Hn sanoi puolestaan selvt sanat.

"Min luulin sinua tysikasvuiseksi naiseksi; ja vaikka sinun ajatuksesi
ovatkin tuntuneet niin kaukaa haetuilta, niin olen min antanut niille
paljon arvoa; ja ovat ne minuun vaikuttaneetkin. Mutta nyt min huomaan,
ett oletkin vain tyhm lapsi, joka et viitsi ajatella. Luulitko sin
tosiaan, ett nuo pienet rsyt olisivat voineet el ja pit huolta
itsestn?"

Taavi puhui kylmsti, uhmaten; ja hnen nessn oli isnniv svy,
joka lannisti neitosta. Ja Miranda lisksi hmmstyi. Hnen kasvonsa
punastuivat viel tummemmiksi, mutta hn loi alas silmns.

"Min olisin vienyt ne kotiin ja kesyttnyt ne", vastasi hn vallan
nyrsti.

Taavin jyrkk ilme lauhtui.

"Sin et milln olisi voinut niit eltt. Ne olivat liian nuoret,
pikkuista liian nuoret. Kas nyt, eihn niill ole viel silmikn. Ne
olisivat ksiisi kuolleet, Miranda, se on varma asia!"

"Mutta--kuinka sin saatoit!" impi intti, ei en vihalla, vaan kurkussa
slin vrhdys.

"Se oli juuri sama temppu, Miranda, jonka sin teet kaloille niiden
krsimyksen pttksesi."

Miranda katsahti yls kki, silmt suurina.

"Tiedtk mit, Taavi, sit en ole koskaan ennen tullut ajatelleeksi",
hn vastasi. "Min en en koskaan pyyd kaloja, en koko elmssni!
Lhdetn pois tlt."

"Netsen", alkoi Taavi, joka oli pttnyt kylv Mirandan mieleen
muutamia epilyksen siemeni hnen omien mielipiteittens oikeuteen
nhden, "netsen, Miranda, ei ole mahdollista olla aina elmss
johdonmukainen; mutta saatpa nhd, ett aina elm tavalla tai toisella
saattaa sinut hpen. En min tahdo sill sanoa, ett sin olet
kauttaaltaan vrss, en toki. Kun olen tullut nkemn, kuinka sin
ymmrrt metsn elimi ja kuinka ne ymmrtvt sinua, niin niiden
tappaminen on alkanut minusta itsestkin tuntua vhn toiselta kuin
ennen. Mutta, Miranda, luonto on luonto eik sill pitklle pse, jos
sit vastaan puskee. Katsoppas tt, sin kskit minua ampumaan
ilveksen, koska se tappoi hirvaan vasikan. Mutta ei se tappanut sit
hijyydest eik vain oman vatsansa tyttmiseksi--senhn sin tiedt.
Se tappoi naaraansakin tarpeiksi. Ilvekset eivt ole niin rakennetut,
ett ne voisivat syd ruohoa. Ellei naarasilves olisi saanut
tarvitsemaansa lihaa, niin penikat olisivat kuolleet nlkn. Sen tytyy
tappaa. Luonto on sille antanut tmn lain, ja panttereille, ketuille,
susille ja pesukarhuille ja portimoille samoin. Ja karhuille se on
antanut saman lain, vaikk'ei niin ankaraa, ja ihmiselle niin ikn; nm
kaikki ovat siten rakennetut, ett niiden tulee syd kaikenlaista
ruokaa, lihaa muun mukana. Ja oikein elkseen ja ollakseen tydesti
sit, mit niiden on oltava, niiden kaikkien tytyy joskus syd lihaa,
sill luonto ei paljon suvaitse sit, ett sen lakeja laiminlydn!"

"Olenhan min terve", keskeytti Miranda kiihkesti, ilmeisell
esimerkill kumotakseen nuo puheet.

"Ehkp et ainiaan!" arveli siihen Taavi.

"No jos min sairastun,--niin min kuolen, ennenkuin syn lihaa!" vitti
impi kiihkesti. "Mit iloa on elmst, jollei se ole muuta kuin
murhaa, murhaa ja murhaa, ja jos jokaisen edest, joka j eloon, monen
tytyy kuolla!"

Taavi pudisti ptn jrkeillen.

"Sit, Miranda, ei viel kukaan ole voinut selvitt. Min olen
ajatellut sit koko joukon, ja lukenut mys siit koko joukon
yksinisess leirissni, enk voi mitenkn sit ksitt. Usein minusta
on tuntunut silt kuin ei koko elm olisi muuta kuin muutaman perhosen
lepattelemista hautausmaalla. Mutta siit huolimatta, ellemme liian
paljon typersti haudo semmoisia asioita, joita emme voi ymmrt, niin
meist tuntuu hauskalta el; ja min, Miranda, ajattelen ett tm
elm voisi olla ihanampi kuin ihaninkaan uni."

Hnen nessn oli, kun hn sanoi nm viimeiset sanat, jotain joka sai
Mirandan vrhtmn, mutta samalla kehotti hnt olemaan varuillaan.

"No niin", impi huudahti jyrksti, vaikk'ei asiaan kuuluvasti, "min en
en koskaan pyyd kaloja."

Vastaus ei ollut juuri sen laatuinen, jota Taavi olisi kaivannut pikku
hykkystn tukemaan, hn sen vuoksi nolostui ja antoi keskustelun
raueta.




XVII LUKU.


Koskien pauhussa.

Vh ennen puoltapiv, sydnkesn helteen heikosti suotaessa
aarniometsnkin viileihin soliin ja haaleansinisen perhon siell tll
toverinsa keralla karkeloidessa kirkkaan varjon poikki ja metsn
hyvnhajuisten tuoksujen levitess ilmaan tavallista runsaampina,
molemmat vaeltajat raukaisevan lmmn muistutellessa pyshtyivt
puolista symn. Kaatuneen hemlokin rungolla, pienen, mutta melskeisen
puron rannalla istuen he sivt vaatimattoman aterian, juustoa ja mustaa
leip, jota Kirsti oli pannut Taavin laukkuun. Lyhyt oli heidn
lepohetkens, ja kun he jlleen lhtivt liikkeelle, niin Taavi sanoi:

"Tst ei ole mailiakaan Isoon Haaraan. Gaben kanootti on ktketty
pensaihin aivan tmn pienen puron suuhun. Eiks se pid aika nt?"

"Min pidn siit nest", huudahti Miranda, astuen sukkelaan ja
iloisesti, iknkuin joen kevyt sointuva soitto olisi hnen veriins
mennyt.

"Niin, mutta Iso Haara on sentn vhn isonisempi", jatkoi Taavi. "Se
on vkev vett, koski kosken perst kaiken matkaa aina Gaben
raivaukselle saakka. Ethn vain pelk, Miranda?"

Impi nauroi kauniin naurahduksensa, se oli sangen kimakka, mutta lyhyt,
sointuva ja kumman hrnv. Hn kiihkomielin odotti koskenlaskua.

"Min luotan siihen, Taavi, ett sin osaat kanoottia hoitaa", siin
kaikki, mit hn sanoi. Hnen nens luottavaisuus vaikutti, ett Taavi
mielestn oli pssyt melkoista lhemmksi pmrns. Hn ei
uskaltanut puhua, ettei tm ilo itsens ilmaisisi.

Vhn ajan kuluttua alkoi kuulua toista nt, johon pienen puron kirkas
ilakoiminen ei kuitenkaan hukkunut, eik edes hmmentynyt, vaan esiintyi
kirkkaana kuin jylh taustaa vastaan. Se oli suurta, mutta lauhkeata,
sykkiv pauhua, joka nytti kuuluvan samalla haavaa joka puolelta;
iknkuin olisi heit lhestynyt etisi karjalaumoja ontolla maalla
kulkien. Taavi katsahti Mirandaan, joka loi hneen steilevn
ymmrryksen katseen.

"Siell on koski!" hn huudahti. "Laskemmeko tuon?"

Taavi nauroi.

"Emme tuota! Emme likimainkaan! Se on 'Metskarju', joka siell pauhaa,
ja se on enemmn putous kuin koski. Aivan sen alla on pyrre ja suvanto,
ja siit me lhdemme kanootilla."

Heidn jatkaessaaan kulkuaan tuntui tuo suuri paisuva pauhu Mirandan
mielest tyttvn hnen sielunsa ja se vaikutti hness syvn vaikka
hiljaisen kiihtymyksen. Mutta vaikka sen mahti nopeaan paisui, niin
pysyi puron kevyt loiske kuitenkin selvn, iknkuin sen pinnalla
uiden. Sitten metsn edest pin ohetessa ja valkoisen pivnvalon
sielt vastatessa puron ni yht'kki tukehtui, kerrassaan hukkui.
Lauhkea lpitunkeva pauhu puhkesi yht'kki vapisevaksi, rajuksi,
taistelevaksi, rjhtelevksi jyrinksi; ja metsst ulos astuessaan
heill oli edessn mutkainen putousrinne pitkin pituuttaan. Valkoisina,
keltaisina, ruskean vihertvin aallot hyppelivt ja mukeltelivat nurin
niskoin pitkin rjyv rinnett ja siell tll mustat kalliopaadet
pistivt vedest olkapns ja ainiaan harasivat hykyjen voimaa
vastaan.

Miranda seisoi tmn nyn tenhoamana ja katseli, sill aikaa kun Taavi
pensaista veti ruskahtavan keltaisen koivuntuohi-kanootin ja tynsi sen
vesille tyveneen, vaikka vaahtilaikkaiseen akanvirtaan, joka palasi
rantaa pitkin vastavirtaan. Keulaan hn pani tiiviin risukimpun
Mirandalle istuimeksi, toisen latuskan kimpun hnelle selknojaksi,
jottei poikkituki tekisi hnelle haittaa.

"Sinun on parempi istua matalalla, Miranda, eik olla polvillasi", Taavi
selitti, "sill minun tytyy toisissa korvissa seisoa ja auttaa
sauvoimella, ja sinun on vakavampi istua kuin olla polvillasi."

"Mutta min melon paremmin polviltani", intti Miranda.

"Ei sinun tarvitse meloa", sanoi Taavi hieman tuikeasti. "Sen verran
ehk vain, ett joskus ulotat kalliosta, siin kaikki. Virta ja min
pidmme huolen lopusta."

'Metskarjun' putous pttyi sangen laajaan ja syvn lampeen, jonka
suuret pohjaontelot lauhduttivat veden raivoa, niin ett se jurona lhti
matkaa jatkamaan. Taavi oli perss polvillaan, mela kdess, pitk
valkoinen sauvoin perst pitklle pisten, niin ett se oli joka hetki
ksill. Muutamalla melan pistoksella pieni venho kiiti syvn virran
sileille purppuran ja meripihkan karvaisille pyrteille, joilla
vaahtisiekaleita hitaasti kierteli. Muutaman minuutin kuluttua
kierrettiin kkijyrkk kasvien kaartama kallionpolveke, jonka jlkeen
virran viimeinenkin voima raukesi syvn tilavaan kanavaan, koprun
rjynt masentui kki samaksi sykkivksi jyrinksi, jonka he olivat
ensin kuulleet, ja kanootti, Taavin neti sille kyyti antaessa, kiiti
mytmaahan tumman ruskeata lasipintaa. Mailin verta oli tt hiljaista
vett, ja tll vli Mirandan piti vlttmtt saada meloa. Kalliot
kohosivat suoraan virran kalvosta ja puut riippuivat alas niiden
partaalta ja keskuun aurinko, jonka lmmin valotulva tytti vett
virtaavan kalliokaukalon, viel suuresti kohensi sen jylhyytt. Sitten
kalliot alenivat ja veden rajaan vietti jyrkki, rehevn kasvullisuuden
peittmi rinteit ja edest pin alkoi kuulua paisuvaa temmeltv
pauhua. Virta valveutui kanootin alla ja kiiti sukkelampaan eteenpin.
Kuohujen pauhu nytti hykkvn vastavirtaa heit vastaan. Virran kalvo
alkoi kallistua matkan mukaan; silti kuitenkaan murtumatta se jrjestyi
pitkiin nauhamaisiin poimuihin. Kaukana vesimen alla mellasti sitten
vastassa ahnas pllyinen valkoinen vyhyt lyhyit hykyaaltoja, jotka
kulkivat aivan uoman poikki.

"Parempi melomatta nyt, Miranda", sanoi Taavi tyynell nell, nousten
hetkeksi seisomaan veden kulkua tutkiakseen kanootin sukkelaa luistaessa
myllkk kohti. "Nyt on paljasta keskimatkaa aina Gaben mkille saakka.
Eik sit kauaa viivyt tll matkalla."

Lyhyen hetken kuluttua Miranda nki lehvisten rantain iknkuin vastaan
juoksevan ja aaltojen kiehuvan rintaman iknkuin heit kohti karkaavan.
Hn ei ollut viel koskaan laskenut koskea; jrvell vain hn oli
opetellut kanoottia hoitamaan. Hn pidtti henken, mutta pysyi
pelottomana myllertvn veden pauhatessa ja voihkiessa hnen
ymprilln. Sitten hnen verens kiihtyi jnnityksest; hermoja
kimitti. Hnen teki mieli kirkaista ja meloa hurjasti ja umpimhkn.
Mutta hn hillitsi kuitenkin mielens. Ei liikahtanutkaan. Piti kiinni
melasta, joka makasi joutilaana hnen edessn, ja kdelln vain
kiristi sen vartta, niin ett rystt valkenivat. Taavi ei virkkanut
sanaakaan; ei mikn ilmaissut hnen lsnoloaan, paitsi ett kanootti
ampui suoraan kuin nuoli ja iski varmasti kiinni suuriin hykyviin
aaltoihin, niin ett Miranda kyll tiesi hnen tersranteidensa sit
ohjaavan. kki pulpahti aivan keulan eteen srminen musta kallio, jota
vastaan vesi hurjasti rynnisti, suistuakseen murrettuna takaisin kahden
puolen. Kanootti syksyi suoraan sen plle ja Miranda pidtti henken.

"Pist oikealta puolelta!" kski Taavi tervn. Miranda pisti
terhakasti melallaan, pisti kerran--toisen--jo kolmannenkin,--ja viime
tingassa kntyen ja veden partaillaan solistessa kanootti hyvss
turvassa kiiti ohi.

Miranda herkesi melomasta. Edess oli jyrkempi rinne, mutta selv uoma,
aallot eivt olleet korkeita, mutta lainehtivat sisnpin keskustaa
kohti. Kanootti hykksi niiden keskelle, kellervn viheriin,
sislmyksin myten vaahtojuomuisten hykyjen molemmilta puolilta sit
rutistaessa. Penkan juurella kihisi tervn ja auringonpaisteessa
loistaen kolme suurta kaarevaa aaltoa, keskiuomassa paikallaan hykyen,
taapin kipertyvt harjat ohuina ja srmisin. Taavi laski suoraan
niiden puhki. Ohuet harjat heittivt nopean venhon niit puhkoessa
toinen toisensa jlkeen kylmt tyrskyt vasten Mirandan kasvoja, kastaen
hnet ja syyten kanoottiin suuren sangollisen vett.

"Ohhoh!" henghti Miranda ylltettyn ja ravisti hiuksiaan hurjasti
nauraen.

Tmn jlkeen oli satakunta sylt tyynemp vett ja Taavi laski
varovasti rantaan.

"Meidn tytyy menn maihin ja tyhjent vene", hn sanoi. "Ei koko
matkalla ole tmn jlkeen en samanlaisia isoja aaltoja; eik nyt en
nakkaa vett Gabelle mentess."

"Ei tee mitn, vaikka nakkaisikin!" huudahti Miranda innoissaan. "Se
oli ihanaa, Taavi! Ja sin laskit mainiosti!"

Tm kiitos hieman hmmensi Taavia, eik hn osannut osottaa
tyytyvisyyttn sen johdosta muuta kuin tyhmll irvistyksell, joka
yh oli hnen kasvoillaan hnen taas kntessn kanootin oikein pin
ja tyntessn sen vesille. Se oli viel paikallaan, kun Miranda
asettui keulaan; ja kumma kyll, tytll ei ollut mitn halua moittia
hnt siit.

Tuntikauden kesti viel laskua ja se oli melkein yhtmittaista
koskimatkaa, siell tll vain lyhempi kappale tyynt vett. Ei ollut
ainoatakaan yht pitk ja rajua koskea kuin ensiminen; mutta kun
kanootti lopulta hiljensi kulkuaan tullessaan sille suvannolle, joka
kulki Gaben raivauksen kohdalla niityn halki, niin kauan kestnyt
jnnitys raukaisi Mirandaa. Hnest tuntui, kuin olisikin se ollut
hnen, eik Taavin erehtymtn silm ja pettmtn ranne, joka kuljetti
kanootin voitokkaasti rjyvien uhkaavien hyrskyjen halki.

He laskivat maihin kukkaisen niityn rantaan ja Taavi kumosi kanootin
ruohokkoon jalavan varjoon, jottei iltapivn aurinko psisi pihkaa
saumoista sulattamaan. Gaben mkki oli kivenheiton pss niityst siksi
korkealla maalla, ett se oli kevttulvilta turvassa. Se oli kalju,
huonosti hoidettu paikka; kaikki tatar- ja perunamaat olivat viel
mustia kantoja tynnn; ulkohuoneet hajoamaisillaan; mkin ymprill ei
kynnst, ei pensasta. Miranda tunsi slin pistoksen sit
katsellessaan. Heidn mkkins oli kyllkin autio, mutta sen autius oli
korkeata, jylh ja kirkasta; se nytti pitvn seuraa taivaan thtien
kanssa. Mutta tmn paikan autius oli umpinaista laakso-autiutta, se oli
vailla taivaanrantaa ja toivoa. Hn oli niin suruissaan, ett melkein
itki, nhdessn sen kalpean vaimon alakuloisine silmineen, joka
ilmestyi mkin oveen heille tervetuloa toivottamaan.

"Sary Ann, tm nyt on Miranda, josta teille puhuin."

Molemmat naiset kttelivt toisiaan hieman ujosti rotunsa vaiteliaaseen
tapaan, eik kumpikaan puhunut sanaakaan.

"Kuinka Jimmyn laita on?" kysyi Taavi.

"Melkein kuin ennenkin, kiitos vaan huolestasi, Taavi", vastasi vaimo ja
kulki vsyneesti tupaan.

Akkunan vieress istui matalalla tuolilla laiha, kalpea pikku poika,
jonka pitkt vaaleat hiukset valuivat hartioille ja joka haluttomasti
leikki likaisella punaisen ja keltaisen kirjavalla tilkkunukella. Hn
kohotti surulliset sinisilmns Mirandan kasvojen puoleen, kun tm,
nopean hellyyden ja slintunteen valtaamana, juoksi eteenpin ja
polvistui hnt syleillkseen. Immen eloisuus ja hnen katseensa hell
kirkkaus paikalla suostuttivat lapsen. Hnen kuihtuneet pienet kasvonsa
kirkastuivat. Hn kohotti lapsensuunsa suudeltavaksi. Miranda painoi
hnen kellervn pns vienosti rintaansa vastaan ja sai tin tuskin
estetyksi silmns kyyneltymst,--niin koskivat hneen lempi ja sli
ja sydmen itiyden kaiho.

"Se suostuu teihin, Miranda", sanoi vaimo hymyillen. Ja Taavi, jonka
tunteet olivat aivan reunainsa yli kuohua, ei malttanut olla ylpen
huudahtamatta:

"Tahtoisinpa min tiet, kuka ei hneen suostuisi?"

Hn tll hetkell tunsi, ett Miranda nyt oli paljasta ihmist, eik
koskaan voisi kokonaan palata salaperiseen kaameaan ermaahansa eik
pit metsn mykk karvaista heimoa omaa lmmint ihmissukuaan
parempana. Hn kaivoi rohdot laukustaan; ja Jimmy otti lkkeen Mirandan
avuliaasta kdest, iknkuin se olisi ollut jumalten juomaa. Jimmyn
iti katseli impe peittelemttmll mielihyvll. Jos olisi ollut
pelkoa, ett Miranda jisi sinne pitemmksi aikaa, niin hness olisi
hernnyt idin kateutta; mutta nin ollen hn tunsi vain mit suloisinta
helpotusta, kun Jimmy nin sai olla muutaman tunnin muitten huomassa.
Hn kuiskasi Taaville kuultavasti--tai oli vain kuiskaavinaan paremmin
hrntkseen:

"Siit tuleekin sinulle, Taavi Titus, hyvin ntti ja veike pikku vaimo,
ja hn se osaa hoitaa lapsesi. Sin olet onnen poika, ja min vain
toivon sinun ymmrtvn, kuinka onnellinen olet!"

Taavi parka. Se oli kuin sangollinen kylm vett vasten kasvoja. Hetken
hnen teki mieli kuristaa ystvllinen, karkeasyinen, hyvntahtoinen
tyhm vaimo, joka seisoi ja steili heit molempia kohti kelmet
hyvntahtoisuuttaan. Hn kirosi itsen, kun ei ollut hnt varottanut,
ettei Mirandaa sopinut hrnt samalla tavalla kuin kyln tyttj. Hn
nki Mirandan kasvojen lentvn punaisiksi korvia myten, vaikka hn
koukistui Jimmyn yli, eik ollut kuulevinaankaan; ja Taavi tiesi, ett
sill samalla hetkell hnen hyv tyns tuhoutui. Muutamaan sekuntiin
hn ei voinut sanoa mitn ja hiljaisuus alkoi tuntua tuskastuttavalta.
Sitten hn nktti:

"Min pelkn, Sary Ann, ettei minua odota semmoinen onni, vaikka min
halusta hnet ottaisin, sen taivas tiet. Miranda ei pid minusta kovin
paljoa."

Vaimo katsoi hneen, iknkuin ei uskoisi.

"No mutta Herran nimess, Taavi Titus, mit hn sitten tekee tll
kahden kesken sinun kanssasi?" hn huudahti ja vsymys palasi taas
lauseen lopulla hnen neens. "Mene nyt jrveen! Ethn sin tunne
naisia ensinkn!"

Tm oli jo liikaa Taaville, jonka vaisto oli kehittynyt erehtymttmn
hienoksi niin pitkin kuukausina, joiden kuluessa aarniopuut, suuret
tuulet ja vakaat thdet olivat olleet hnen ainoana seuranaan. Hnen
omat kasvonsa kvivt nyt punaisiksi Mirandan vuoksi.

"Min olisin teille, Sary Ann, kiitollinen, jos tm asia saisi jd
thn", hn sanoi tyynesti. Mutta hnen nessn oli lujuus, jonka
vaimo ksitti.

"Te olette varmaan kumpikin puolikuolleena nlst", hn sanoi. "Minun
tytyy paikalla ruveta illallista hommaamaan." Ja hn lhti lieden luo
ja tytti kattilan.

Miranda ei sen jlkeen illallisen aikana eik lyhyen illan mittaan
virkkanut Taaville sanaakaan. Hn puhui rouva Whitelle jonkun verran ja
hyvin ystvllisesti, kaunaa kantamatta; mutta pikku Jimmyyn kiintyi
muuten hnen koko huomionsa. Ja hn saikin pit Jimmyn melkein omanaan,
sill rouva White sai Taavin seurakseen lhtiessn ulkoaskareille ja
lypsmn. Myhemmin takkavalkean ress, jota pidettiin enemmn huvin
kuin lmmn vuoksi, rouva White enimmkseen keskusteli Taavin kanssa.
Hn ei ollut tlle kiukuissaan saamastaan nuhteesta,--kantoi sen sijaan
epmrist kaunaa Mirandaa vastaan, tm kun muka oli siihen syyn.
Rouva White alkoi lyt, ett Miranda oli toisenlainen kuin muut tytt
ja toisenlainen kuin hn itse oli tyttn ollut. Mirandan hienous ja
herkkyys tuntuivat hnest suorastaan loukkaavilta, vaikk'ei hn
voinutkaan niiden laatua mritell. Hn aivan ylimalkaisesti sanoi,
ett tytt oli olevinaan; ja hn alkoi tuota pikaa arvella, ett Taavin
kaltainen pulska poika oli hnelle liian hyv. Mutta siit huolimatta
vaimo oli oikeamielinen nainen omaan uupuneeseen vrittmn tapaansa;
eik hn voinut muuta kuin mynt, ett Mirandassa varmaan piili
paljon, koska pikku Jimmy hneen niin kiintyi--"sill lapsi tuntee hyvn
sydmen", kuten hn itsekseen arveli.

Matkamiehet lksivt seuraavana aamuna heti pivnkoiton jlkeen
paluumatkalle, Miranda vaivoin riistytyen irti pikku Jimmyn syleilyst
ja jtten hnet eptoivoisen itkun valtoihin. Miranda oli nyt Taavia
kohtaan aivan kohtelias ja semmoinen kuin tavallisestikin, jopa siihen
mrn, ett kiltti, tyls rouva White ptti kaiken taas olevan
ennallaan. Mutta Taavi tunsi jtvn erotuksen; ja hn oli liian ylpe
ja ehk sill haavaa liian toivotonkin koettaakseen sit sulattaa.
Koskien nouseminen sauvomalla oli hidasta ja ankaraa tyt, Taavi teki
ihmeit taitavuudellaan ja voimallaan, mutta oli aivan neti. Hnen
voimatyns eivt jneet Mirandalta huomaamatta, mutta impi paadutti
sydntn itsepintaisesti; sill hpen tunne, jota hn ei ollut koskaan
ennen kokenut, antoi nyt kiinteytt hnen kiukulleen. Siit huolimatta
hnen kuitenkin tytyi kaiken aikaa sykkivin sydmin katsella tt
taistelua kohisevia koskia vastaan ja ihailla niiden hidasta
jrkhtmtnt voittamista. Metsn poikki astuttiin vaieten nyt kuten
menomatkallakin; mutta kuinka erilailla nyt vaiettiin! Se vaitiolo ei
nyt ollut tarkotuksesta shkist, vaan kylm, seinllisen huoneen
nettmyytt. Ja metsn henget nyttivt olevan hyvilln Taavin
vastoinkymisest, ne eivt nyt sallineet mitn vlikohtausta, ei
mitn viihdykett. Ne pitivt kaiken metskansan piilossa, ne htivt
metsn pihoilta kaiken elmn ja merkityksen. Ja Taavin mieli synkistyi.

Saapuessaan takaisin raivaukselle vh ennen auringonlaskua he
pyshtyivt mkin ovelle. Taavi katsoi Mirandaa silmiin puoleksi
moittien, puoleksi rukoillen. Kirstin ni kuului mkin takaa
vadelmapensaista rattoisasti haastellen Kroofille. Miranda ojensi
ktens kylmn avomielisesti ja loi Taaviin ilmeettmn vastakatseen.

"Se oli oikein hauska matka, Taavi, kiitos siit", hn sanoi. "idin
lydt tuolta vadelmia poimimasta."




XVIII LUKU.


Vieraan tihuty.

Kaiken kes ja alun syksykin Taavi aina parin viikon kuluttua kvi
raivion mkill ja Miranda aina osotti hnt kohtaan samaa kylm
totunnaista kohteliaisuutta. Hn tunsi taikka ainakin luuli tuntevansa
kiitollisuutta Gabe Whiten suorapuheista kelmet vaimoa kohtaan, joka
niin kmpelill kolauksilla oli hnet jrkiins palauttanut juuri kun
hn oli ollut vhll uhrata vapautensa ja yksilllisyytens
miehelle--voimalliselle miehelle, joka olisi hnet itseens yhdyttnyt.
Kiihkell innolla hn jlleen etsi piilevn kansan seuraa, aarniometsn
salaisuutta ja ihmeit. Kun se oli inhimillinen rakkaus, jota hn
paraillaan tukahutti, ja kun hn samalla sydmessn tunsi kalvavaa
ihmisyyden kaipausta, vaikk'ei sit itsekn tiennyt, niin tuli Kirstin
osaksi semmoinen mielenosotuksellinen hellyys jommoista tytt ei ollut
koskaan ennen osottanut. Se miellytti Kirsti ja hn vastasi siihen
sydmestn tyyneen voimalliseen tapaansa; mutta hn lysi, mik sen
pohjalla piili ja hymyili ajatuksiensa piilosopissa itsekseen,
uskaltamatta aavistustaan edes varmaksi ajatella, koska hn pelksi
immen vaistomaisesti sen silloin tajuavan. Hn piti Taavia suuressa
arvossa, vaikk'ei sit Mirandalle koskaan sanonut; ja hn rohkaisi
vakaasti alakuloista kosijaa yht mittaa vakuuttaen: "Kaikki ky hyvin,
Taavi. l sureksi, vaan odota, kunnes aika tulee." Ja Taavi sen mukaan
odotti aikaansa tyynen, vakaana ja kiireettmn; ja jos hn
sureksikin, niin koetti hn ainakin kaikin tavoin olla sit nyttmtt.

Kirsti oli siis Taavin liittolainen, mutta kaikki metsn asukkaat olivat
hnen leppymttmi vastustajiaan; sill niin lhelle Mirandaa ei metsn
kansa ollut viel koskaan tullut sill ajalla, jonka hn oli viljellyt
sen puolisalaista tuttavuutta. Kroof oli melkein aina hnen seurassaan,
jos suinkin viel entistkin uskollisempana ja paljon ovelampana
Mirandan puhetta ymmrtmn. Ja Kroofin penikka, erinomaisen hyvn
nkinen ja kauniisti kehittynyt elin, oli melkein yht uskollinen kuin
emo. Kun nm molemmat joskus harvoin olivat poissa omilla retkilln,
jotka Kroof huomasi tarpeellisiksi penikan lihasten harjottamiseksi,
niin silloin ketut alkoivat seurata Mirandaa, juosten kuin koirat hnen
kintereilln; ja ern painostavana iltapivn, kun hn oli
nukahtanut mnnynneulasten peittmlle rinteelle, tuli se sama suuri
pantteri, jonka kynsist hn oli Taavin pelastanut, ja laiskasti
tallusteli ja kvi hnen viereens maata. Miranda hersi sen kovaa
kehrtess aivan hnen korvanjuuressaan. Pantteri kehrsi viel
kovemmin, kun hn hiljaa kynsi sen leuanalustaa. Mirandan tytti
omituinen innostus, kun hn huomasi vaikutuksensa metsn elimiin yh
kasvavan ja laajenevan. Ei mikn, niin hn lupasi, saisi milloinkaan
viekotella hnt pois nist kirkkaista varjoista, tst vaikenevasta
kansasta, jota hn hallitsi kdell ja silmll ja tst salaperisest
elmst, jonka ainoastaan hn saattoi tuntea. Kun vanha Taavi, johon
hn oli lmpimsti kiintynyt, thn aikaan yh harvemmin kvi raiviolla,
niin Miranda pyrki hnt karttamaan iknkuin pelten, ett hn
heikentisi tt ptst; ja itsepintaisesti hn oli ajattelematta
pikku Jimmyn kalpeita kasvoja ja lapsen suuta, sill se ajatus oli
vaarallisin kaikista. Ja tst seurasi, ett kun lokakuu tuli ja koko
mets kaikkialla oli tynnn varisevien lehtien netnt elm ja
sinisen taivaankannen valo alkoi tutkia paikkoja, jotka olivat olleet
silt suljetut kaiken kes, niin Miranda mielestn oli sangen varma
ptksessn; ja Taavin oli nyt taisteltava, ettei hnen sydmens
eptoivo psisi kasvoihin kovin selvn kuvastumaan.

Sen lokakuun lopulla Taavi metsstysretkelln tuli kulkeneeksi samalle
avoimelle kalliopaikalle, jossa hn oli keskuussa Mirandan kanssa
tavannut ilveksen. Hn paraillaan etsi Kirstille verest lihaa, mutta
riistaa ei ollut nkynyt sin pivn ensinkn. Juuri kun hn
jonkinlaisen koti-ikvn haikeudella tunsi tmn paikan, jossa hn ja
Miranda olivat nyttneet lyhyen hetken olevan keskenn niin tydelleen
sopusoinnussa--kuinka kauan siit oli ja kuinka uskomattomalta koko
tapaus hnest nyt tuntui!--niin hnen ermiehen silmns keksi nyn,
joka sai rihlan viipymtt poskelle lentmn. Aivan aukion reunalla
seisoi karhunpenikka ja ahneesti riipi tptysist varsista mustikoita
ja mrhteli tyytyvisen kun niit oli niin paljon ja ne olivat niin
hyvi.

"Karhunpaisti onkin", Taavi ajatteli, "Kirstille mit parasta. Nytt
rupeavan vhn vsymn sarvaan lihaan!"

Hn thtsi kiireett, rihla paukahti tervn liskhten, ja soma
karhunpenikka suistui suulleen ja mukelsi nurin lpi aivojen ammuttuna.
Taavi meni sen luo. Se oli paikalla kuollut--niin silmnrpyksess ja
tuskatta, ett puoliavoin suu viel oli tynnn marjoja ja pieni
tummanviheriisi lehti. Taavi tunnusteli sen pehmet ja kiiltvn
mustaa karvaa.

"Olipa siin kaunis karhun alku", hn mutisi melkein katumapll. "Oli
kai vhn ilket tehd sinusta noin kkiloppua, kun sinun oli siin
yksinsi niin lysti olla."

Mutta Taavi ei ollut se mies, joka antoi turhalle hemmottelulle
mielessn sijaa. Hn viipymtt nylki saaliin ja ktki nahkan
huolellisesti, latoen sen plle kasan isoja kivi, palatakseen ottamaan
sen niin pian kuin aika salli. Hn oli nyt matkalla raivaukselle, eik
voinut ottaa matkaansa verist nahkaa, joka olisi lopullisesti tuominnut
hnet Mirandan silmiss; mutta nahka oli liian kaunis jdkseen
kettujen ja ahmain saaliiksi. Kun se oli varmassa tallessa, niin hn
leikkasi penikasta mureimmat palat, kri ne koivun tuoheen ja nakkasi
kantamuksen selkns, lhtien sitten raivausta kohti harppaamaan. Hnen
mielessn oli, ett Kirstin viel sin iltana piti saada karhunpaistia.

Vhn sen jlkeen kuin hn oli lhtenyt kallioaukiolta, jolla punainen
raato rumasti irvisti pivn paisteelle, ilmestyi pimennoista toinen
karhu verkkaan tallustellen. Se oli suunnattoman suuri, karva ruosteen
ruskahtava, harmaita karvoja kuonon ymprill. Se pyshtyi ymprilleen
katsellakseen. Samassa sen ruumis jykistyi ja sitten se rytinll
hykksi mustikkapensaitten kautta kohti sit paikkaa, miss kamala
raato venyi verissn. Karhu kulki sen ympri kahdesti, kuono ilmassa ja
taas maatakin sivuten. Sitten se poistui siit hitaasti takaperin
alamkeen, tuijottaen siihen silmilln iknkuin odottaen, ett se
nousisi yls ja seuraisi hnt. Metsn reunalla se sukkelaan pyrii
ympri ja lhti vihaista laukkaa seuraamaan Taavin jlki.

Se oli vanha Kroof; ja Taavi oli tappanut sen penikan.

Se hykksi hurjasti hnen perssn, kamala verikosto mielessn, mutta
niin sukkelaa teki Taavikin matkaa, ett kului melkein tunti, ennenkuin
kontion terv vaisto ilmaisi, ett vihamies oli lhell. Raivo ei sit
sokaissut. Se hiljensi kulkuaan ja astui pehmein askelin; ja pian se
nki saaliinsa, joka oli jonkun matkaa edell, nopeaan harpaten metsn
ruskeavarjoisia kujia.

Ei koko metsss ollut toista yht viekasta karhua kuin Kroof; ja Kroof
tiesi, etteivt koko sen hirmuinen voima ja raivo riittneet asestettua
metsmiest vastaan. Se odotti edullisempaa hetke. Hiljaa kuin portimo
tai minkki se valtavasta koostaan huolimatta seurasi jlki. Nuori Taavi
ei kaikesta ermiestaidostaan, valppaista aistimistaan eik vaistoistaan
huolimatta aavistanutkaan sit kostajaa, joka slimttmn seurasi
kuin koira hnen kintereilln. Taavi piti semmoista kiirett, ett
hiukset syksyn viileydest huolimatta mrkin takertuivat otsaan. Kun
hn saapui purolle, joka alkoi mkin lhteest, niin hn arveli
peseytyvns, ennenkuin lhtisi vieraihin. Hn nakkasi myttyns ison
hemlokin alle, heitti maahan lakkinsa, vyns, paitansa ja laski niiden
viereen ladatun pyssyns. Sitten hn, vytisin myten alasti,
poikkesi parikymment askelta syrjn joen muodostamalle somalle
allikolle ja kyykistyi sitten polvilleen, huuhtoakseen itsens
kunnollisesti.

Kroofin pienet silmt kiiluivat punottaen. Nyt oli hetki tullut.

Se hiipi lhemmksi, piten hemlokin runkoa itsens ja vihamiehens
vlill, kunnes tuli tavarain luo, jotka Taavi oli heittnyt puun
juurelle. Se nuuski hnen kokoon kritty myttyn ja knsi sen nurin
kmmenelln. Sitten se raivosta ja tuskasta lyhyeen rohkaisten syksyi
penikkansa murhaajan kimppuun.

Tm vihainen rhkisy oli Taavin saama ensiminen varotus uhkaavasta
vaarasta. Hn katsahti sukkelaan yls, p ja olkapt vett valuvina.
Tunsi Kroofin. Ei siin ollut valitsemiseen aikaa. Valtava kontio oli
hnet tavottamaisillaan, mutta samalla hetkell hn oivalsi koko
murhetapauksenkin. Hnen sydntn kouristi. Allikon toisella puolella
oli juuri hnen kohdallaan suuri pykki, ei sen kauempana, kuin ett
siihen melkein ulotti kdelln. Yhdell hyppyksell hn saavutti sen.
Seuraavalla hn sai kiinni oksasta ja keikautti itsens ilmaan juuri ja
juuri vltten Kroofin kostavan kmmenen iskun.

Hn nousi puuhun kettersti ja etsi oksaa, jota pitkin psisi toiseen
puuhun ja sen kautta alas maahan pyssyn luo; ja Kroof, hetkisen
eprityn, kiipesi hnen perssn. Mutta Taavi ei lytnyt, mit
etsi. Vhn oli tosin aarniometsss puita, joiden ylimmt oksat eivt
sotkeutuneet lhimmn naapurin oksiin, mutta kun ihminen luonnostaan
kammoo uintia semmoisessa vedess, jota ei suoranainen auringonpaiste
raitistuta ja elvyt, oli Taavikin sen vuoksi valinnut paikan, jossa
puut olivat hajallaan niin ett taivaan sini kuvastui veteen. Hn
kiipesi seitsemn kahdeksan sylt korkealle maasta, ennenkuin lysi
oksan, joka tarjosi vhnkn toivoa. Hn lhti sit kulkemaan, tukien
ruumistaan hennommalla oksalla, joka oli hnen pns pll. Kulkien
oksaa pitkin niin kauas kuin se kesti, hn huomasi asemansa tuiki
toivottomaksi. Hn ei olisi voinut, vaikka olisi kuinka taitavasti
itsen heiluttanut ja vaikka onni olisi ollut kuinkakin hyv, tavottaa
lhimmn puun lhint oksaa. Hn kntyi takaisin, mutta Kroof oli jo
oksan juuressa. Se iski kyntens oksaan; rymi hnt kohti hitaasti,
armotta; se oli saanut ahdistetuksi vihamiehens ansaan.

Taavi seisoi jnnitettyn ja liikkumatta, odottaen kontiota. Hnen
kasvonsa olivat kalpeat, suu tiukkana. Hn tiesi, ett kaiken
ihmislaskun mukaan hnen hetkens luultavasti oli tullut; mutta hn
aikoi tehd, mit tehd saattoi. Syvll hnen allaan, hnen ja
maanpinnan muodostavan kallion ja sammalen vlill (hn katsoi alas
siihen, myhisen auringonvalon hikisemn) oli vankka hemlokin oksa.
Hn aikoi pudottaa itsens viime tingassa; ja tm oksa--hn aikoi
tarrata siihen kiinni--ehk pysyttisi hnen putoomisensa, ainakin
ehkisisi sit! Se oli hatara toivo, mutta se oli ainoa toivo. Hn ei
pelosta vavissut, mutta hn tunsi murhetta ja pettymyst toiveidensa
saadessa tmmisen lopun; ja kohtalon murhaava iva tuntui katkeralta.
Oksa taipui alemmaksi ja alemmaksi Kroofin mahtavan painon lhestyess.
Plliminen oksa, joka oli liian heikko yksin kestkseen hnen
painonsa, tuki hnt viel. Hn piti pns pystyss, uhmaten kuolemaa.

Sattui niin, ett Miranda, joka oli lhettyvill, oli kuullut Kroofin
karjauksen, jonka se psti hyktessn Taavin kimppuun. Sen vihainen
nensvy oli saanut hnet hmmstyneen ja pahaa pelten paikalle
rientmn. Hn tunsi Taavin rihlan ja metsstysmekon hemlokkipuun
juurella ja kauhean pelon valtaamana hnen sydmens suli. Sitten hn
nki Taavin korkealla pykiss, paljaat olkapt hohtaen ruskeitten
lehtien seasta. Hn nki Kroofin, joka nyt oli vain kolmen jalan pss
saaliistaan. Hn nki vihan, joka puhui pedon silmist ja avoimesta
suusta.

"Kroof!" hn huuti vihaisella kskevll nell; mutta Kroof ei
huolinut siit enemp, kuin jos se olisi ollut tuulen kuiskaus. "Kroof!
Kroof!" hn uudelleen huuti rukoilevan ahdistuksen, kouristavan kauhun
valtaamana, kun julma elin rymi yh edemm. Taavi ei kntnyt
ptn, vaan huuti alas levollisella nell: "Se ei sinusta vlit
tll kerralla, Miranda. Eik tss liene lht ksiss, ei sille mahda
mitn!"

Mutta Mirandan kasvot kki kuin kivettyivt. Hn hairasi maasta rihlan.
"Pid varasi!" hn huuti ja tarkkaan ja varmalla kdell thdten veti
ensin toista ja sitten toista liipasinta niin perkkin, ett molemmat
paukaukset melkein sulivat yhteen. Sitten hn pudotti aseen ja seisoi ja
hurjasti tuijotti.

Karhun ruumis nytki hetken kouristuksentapaisesti, nytti sitten
lyyhistyvn oksalle kokoon, piten siit kiinni. Seuraavassa
silmnrpyksess se hitaasti vierhti pois ja putosi alas pehmen
suunnattomana myttyn. Huokaisevalla jyrhdyksell se tapasi maan.
Miranda psti matalan huudahduksen nen kuullessaan, kntyi pois ja
nojasi hemlokin runkoa vastaan. Knsi kasvonsa puuta kohti ja ktki ne
ksivartensa taipeeseen.

Taavi tiesi nyt, ett kaikki, mit hn oli toivonut, oli nyt hnen.
Mutta ensimisen huumaavan, tukahuttavan riemun sykhdyksen jlkeen
hnen sydmens paisui slist impe kohtaan, slist ja pohjattomasta
hellyydest. Hn kiipesi alas pakopaikastaan, puki plleen
metsstysmekkonsa ja vyns, katsoi uteliaana tyhj rihlaa, joka makasi
sammalella ja potkaisi kytetyn lihamytyn pensaikkoon. Sitten hn meni
ja seisahtui aivan Mirandan viereen.

Lyhyen hetken jlkeen hn laski ksivartensa immen olkapille ja
kosketti hnt isolla kdelln, kevyesti mutta varmasti. "Sin
ihmeteltv Miranda", hn sanoi, "jlleen olet lahjoittanut minulle
elmni! Mutta min en kiit sinua, ennenkuin kuulen, mit aiot minun
tehd. Elmni on ollut kokonaan sinun siit hetkest, jolloin ensi
kerran nin sinut tysikasvuisena naisena. Mit aiot tehd elmlle,
jonka olet pelastanut, Miranda?"

Hn puserti immen olkapt lujemmin sydntns vastaan ja kumartui
hnen ylitseen, uskaltamatta kuitenkaan juuri suudellakaan
pronssinvrist tummaa tukkaa, jolle hn hengitti. Impi kki
nyyhkytten kntyi ympri, tarttui hneen kiinni ja ktki kasvonsa
hnen rintaansa vastaan. "Voi Taavi!" hn huudahti surkealla nell,
"vie iti ja minut pois tst paikasta; min en tahdo en el
raiviolla. Sin olet surmanut sen vanhan elmn, jota min rakastin," Ja
hn puhkesi myrskyiseen itkuun.

Taavi odotti, kunnes hn oli tyyntynyt. Sitten hn sanoi: "Jos min olen
sinun elmsi muuttanut, Miranda, niin olet sinkin hiukan muuttanut
minun elmni. Min en en metsst, enk virit ansoja, rakkaani,
eik metsn elinten en tarvitse olla huolissaan minun thteni. Me
mymme mkin ja lhdemme alas Meramichiin, jossa min voin saada hyvn
toimen metsnlukijana. Siihen min olen ensimisi. Ja min luulen--voi,
min rakastan sinua ja min luulen voivani tehd sinut onnelliseksi,
sin ihmeteltv Miranda."

Impi kuuli hnen puheensa loppuun saakka ja vapautui sitten hiljaa hnen
syleilystn. "Mene kertomaan idille, mit olen tehnyt, Taavi", hn
sanoi vakavalla nell, "ja jt minut tnne hetkeksi kahden kesken
Kroofin kanssa."

Mirandan palattua mkille Kirsti ja Taavi illalla lhtivt lapioiden ja
lyhdyn keralla allikolle pykin luo. Miss kiviperisest maasta lytyi
pehmemp kohtaa, siihen he kaivoivat haudan; ja he hautasivat vanhan
Kroofin syvlle maan poveen, etteivt ahman kynnet psseet sen rauhaa
hiritsemn, eik kevtauringon lumous sit unesta herttmn.






End of Project Gutenberg's Aarniometsn Sydn, by Charles G. D. Roberts

*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK AARNIOMETSN SYDN ***

This file should be named 8aarn10.txt or 8aarn10.zip
Corrected EDITIONS of our eBooks get a new NUMBER, 8aarn11.txt
VERSIONS based on separate sources get new LETTER, 8aarn10a.txt

Produced by David Starner, V-M Osterman, Robert Connal
and the Online Distributed Proofreading Team.

Project Gutenberg eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the US
unless a copyright notice is included.  Thus, we usually do not
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.

We are now trying to release all our eBooks one year in advance
of the official release dates, leaving time for better editing.
Please be encouraged to tell us about any error or corrections,
even years after the official publication date.

Please note neither this listing nor its contents are final til
midnight of the last day of the month of any such announcement.
The official release date of all Project Gutenberg eBooks is at
Midnight, Central Time, of the last day of the stated month.  A
preliminary version may often be posted for suggestion, comment
and editing by those who wish to do so.

Most people start at our Web sites at:
http://gutenberg.net or
http://promo.net/pg

These Web sites include award-winning information about Project
Gutenberg, including how to donate, how to help produce our new
eBooks, and how to subscribe to our email newsletter (free!).


Those of you who want to download any eBook before announcement
can get to them as follows, and just download by date.  This is
also a good way to get them instantly upon announcement, as the
indexes our cataloguers produce obviously take a while after an
announcement goes out in the Project Gutenberg Newsletter.

http://www.ibiblio.org/gutenberg/etext03 or
ftp://ftp.ibiblio.org/pub/docs/books/gutenberg/etext03

Or /etext02, 01, 00, 99, 98, 97, 96, 95, 94, 93, 92, 92, 91 or 90

Just search by the first five letters of the filename you want,
as it appears in our Newsletters.


Information about Project Gutenberg (one page)

We produce about two million dollars for each hour we work.  The
time it takes us, a rather conservative estimate, is fifty hours
to get any eBook selected, entered, proofread, edited, copyright
searched and analyzed, the copyright letters written, etc.   Our
projected audience is one hundred million readers.  If the value
per text is nominally estimated at one dollar then we produce $2
million dollars per hour in 2002 as we release over 100 new text
files per month:  1240 more eBooks in 2001 for a total of 4000+
We are already on our way to trying for 2000 more eBooks in 2002
If they reach just 1-2% of the world's population then the total
will reach over half a trillion eBooks given away by year's end.

The Goal of Project Gutenberg is to Give Away 1 Trillion eBooks!
This is ten thousand titles each to one hundred million readers,
which is only about 4% of the present number of computer users.

Here is the briefest record of our progress (* means estimated):

eBooks Year Month

    1  1971 July
   10  1991 January
  100  1994 January
 1000  1997 August
 1500  1998 October
 2000  1999 December
 2500  2000 December
 3000  2001 November
 4000  2001 October/November
 6000  2002 December*
 9000  2003 November*
10000  2004 January*


The Project Gutenberg Literary Archive Foundation has been created
to secure a future for Project Gutenberg into the next millennium.

We need your donations more than ever!

As of February, 2002, contributions are being solicited from people
and organizations in: Alabama, Alaska, Arkansas, Connecticut,
Delaware, District of Columbia, Florida, Georgia, Hawaii, Illinois,
Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Massachusetts,
Michigan, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New
Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, Ohio,
Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, South
Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Washington, West
Virginia, Wisconsin, and Wyoming.

We have filed in all 50 states now, but these are the only ones
that have responded.

As the requirements for other states are met, additions to this list
will be made and fund raising will begin in the additional states.
Please feel free to ask to check the status of your state.

In answer to various questions we have received on this:

We are constantly working on finishing the paperwork to legally
request donations in all 50 states.  If your state is not listed and
you would like to know if we have added it since the list you have,
just ask.

While we cannot solicit donations from people in states where we are
not yet registered, we know of no prohibition against accepting
donations from donors in these states who approach us with an offer to
donate.

International donations are accepted, but we don't know ANYTHING about
how to make them tax-deductible, or even if they CAN be made
deductible, and don't have the staff to handle it even if there are
ways.

Donations by check or money order may be sent to:

Project Gutenberg Literary Archive Foundation
PMB 113
1739 University Ave.
Oxford, MS 38655-4109

Contact us if you want to arrange for a wire transfer or payment
method other than by check or money order.

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation has been approved by
the US Internal Revenue Service as a 501(c)(3) organization with EIN
[Employee Identification Number] 64-622154.  Donations are
tax-deductible to the maximum extent permitted by law.  As fund-raising
requirements for other states are met, additions to this list will be
made and fund-raising will begin in the additional states.

We need your donations more than ever!

You can get up to date donation information online at:

http://www.gutenberg.net/donation.html


***

If you can't reach Project Gutenberg,
you can always email directly to:

Michael S. Hart <hart@pobox.com>

Prof. Hart will answer or forward your message.

We would prefer to send you information by email.


**The Legal Small Print**


(Three Pages)

***START**THE SMALL PRINT!**FOR PUBLIC DOMAIN EBOOKS**START***
Why is this "Small Print!" statement here? You know: lawyers.
They tell us you might sue us if there is something wrong with
your copy of this eBook, even if you got it for free from
someone other than us, and even if what's wrong is not our
fault. So, among other things, this "Small Print!" statement
disclaims most of our liability to you. It also tells you how
you may distribute copies of this eBook if you want to.

*BEFORE!* YOU USE OR READ THIS EBOOK
By using or reading any part of this PROJECT GUTENBERG-tm
eBook, you indicate that you understand, agree to and accept
this "Small Print!" statement. If you do not, you can receive
a refund of the money (if any) you paid for this eBook by
sending a request within 30 days of receiving it to the person
you got it from. If you received this eBook on a physical
medium (such as a disk), you must return it with your request.

ABOUT PROJECT GUTENBERG-TM EBOOKS
This PROJECT GUTENBERG-tm eBook, like most PROJECT GUTENBERG-tm eBooks,
is a "public domain" work distributed by Professor Michael S. Hart
through the Project Gutenberg Association (the "Project").
Among other things, this means that no one owns a United States copyright
on or for this work, so the Project (and you!) can copy and
distribute it in the United States without permission and
without paying copyright royalties. Special rules, set forth
below, apply if you wish to copy and distribute this eBook
under the "PROJECT GUTENBERG" trademark.

Please do not use the "PROJECT GUTENBERG" trademark to market
any commercial products without permission.

To create these eBooks, the Project expends considerable
efforts to identify, transcribe and proofread public domain
works. Despite these efforts, the Project's eBooks and any
medium they may be on may contain "Defects". Among other
things, Defects may take the form of incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged
disk or other eBook medium, a computer virus, or computer
codes that damage or cannot be read by your equipment.

LIMITED WARRANTY; DISCLAIMER OF DAMAGES
But for the "Right of Replacement or Refund" described below,
[1] Michael Hart and the Foundation (and any other party you may
receive this eBook from as a PROJECT GUTENBERG-tm eBook) disclaims
all liability to you for damages, costs and expenses, including
legal fees, and [2] YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE OR
UNDER STRICT LIABILITY, OR FOR BREACH OF WARRANTY OR CONTRACT,
INCLUDING BUT NOT LIMITED TO INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE
OR INCIDENTAL DAMAGES, EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE
POSSIBILITY OF SUCH DAMAGES.

If you discover a Defect in this eBook within 90 days of
receiving it, you can receive a refund of the money (if any)
you paid for it by sending an explanatory note within that
time to the person you received it from. If you received it
on a physical medium, you must return it with your note, and
such person may choose to alternatively give you a replacement
copy. If you received it electronically, such person may
choose to alternatively give you a second opportunity to
receive it electronically.

THIS EBOOK IS OTHERWISE PROVIDED TO YOU "AS-IS". NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, ARE MADE TO YOU AS
TO THE EBOOK OR ANY MEDIUM IT MAY BE ON, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR A
PARTICULAR PURPOSE.

Some states do not allow disclaimers of implied warranties or
the exclusion or limitation of consequential damages, so the
above disclaimers and exclusions may not apply to you, and you
may have other legal rights.

INDEMNITY
You will indemnify and hold Michael Hart, the Foundation,
and its trustees and agents, and any volunteers associated
with the production and distribution of Project Gutenberg-tm
texts harmless, from all liability, cost and expense, including
legal fees, that arise directly or indirectly from any of the
following that you do or cause:  [1] distribution of this eBook,
[2] alteration, modification, or addition to the eBook,
or [3] any Defect.

DISTRIBUTION UNDER "PROJECT GUTENBERG-tm"
You may distribute copies of this eBook electronically, or by
disk, book or any other medium if you either delete this
"Small Print!" and all other references to Project Gutenberg,
or:

[1]  Only give exact copies of it.  Among other things, this
     requires that you do not remove, alter or modify the
     eBook or this "small print!" statement.  You may however,
     if you wish, distribute this eBook in machine readable
     binary, compressed, mark-up, or proprietary form,
     including any form resulting from conversion by word
     processing or hypertext software, but only so long as
     *EITHER*:

     [*]  The eBook, when displayed, is clearly readable, and
          does *not* contain characters other than those
          intended by the author of the work, although tilde
          (~), asterisk (*) and underline (_) characters may
          be used to convey punctuation intended by the
          author, and additional characters may be used to
          indicate hypertext links; OR

     [*]  The eBook may be readily converted by the reader at
          no expense into plain ASCII, EBCDIC or equivalent
          form by the program that displays the eBook (as is
          the case, for instance, with most word processors);
          OR

     [*]  You provide, or agree to also provide on request at
          no additional cost, fee or expense, a copy of the
          eBook in its original plain ASCII form (or in EBCDIC
          or other equivalent proprietary form).

[2]  Honor the eBook refund and replacement provisions of this
     "Small Print!" statement.

[3]  Pay a trademark license fee to the Foundation of 20% of the
     gross profits you derive calculated using the method you
     already use to calculate your applicable taxes.  If you
     don't derive profits, no royalty is due.  Royalties are
     payable to "Project Gutenberg Literary Archive Foundation"
     the 60 days following each date you prepare (or were
     legally required to prepare) your annual (or equivalent
     periodic) tax return.  Please contact us beforehand to
     let us know your plans and to work out the details.

WHAT IF YOU *WANT* TO SEND MONEY EVEN IF YOU DON'T HAVE TO?
Project Gutenberg is dedicated to increasing the number of
public domain and licensed works that can be freely distributed
in machine readable form.

The Project gratefully accepts contributions of money, time,
public domain materials, or royalty free copyright licenses.
Money should be paid to the:
"Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

If you are interested in contributing scanning equipment or
software or other items, please contact Michael Hart at:
hart@pobox.com

[Portions of this eBook's header and trailer may be reprinted only
when distributed free of all fees.  Copyright (C) 2001, 2002 by
Michael S. Hart.  Project Gutenberg is a TradeMark and may not be
used in any sales of Project Gutenberg eBooks or other materials be
they hardware or software or any other related product without
express permission.]

*END THE SMALL PRINT! FOR PUBLIC DOMAIN EBOOKS*Ver.02/11/02*END*

